諾頓·賈斯特

“你——”警長(zhǎng)用手指指向正忙著拂去身上的塵土、扶正帽子的騙人蟲(chóng)，“你看起來(lái)很可疑?！?/p>

騙人蟲(chóng)嚇壞了，拐杖立即從手中滑落，他緊張地回答道：“我向您保證，警長(zhǎng)，以我的名譽(yù)發(fā)誓，我只是一個(gè)無(wú)辜的看客。當(dāng)時(shí)我正忙著在市場(chǎng)上看熱鬧，忽然，這個(gè)小男孩……”

“啊哈！”都有罪警長(zhǎng)打斷了他的話，在小本子上記下了這件事，“和我想的一樣，男孩子們是所有禍?zhǔn)碌母?。?/p>

“對(duì)不起，”騙人蟲(chóng)說(shuō)，“我沒(méi)有說(shuō)這是因?yàn)椤?/p>

“閉嘴！”警長(zhǎng)挺直了身子，雙眼睜得像銅鈴一般，緊緊瞪著嚇壞了的騙人蟲(chóng)?！艾F(xiàn)在告訴我，”他對(duì)米洛說(shuō)，“七月二十七日晚上你在哪里？”

“這和今天的事有什么關(guān)系？”米洛問(wèn)。

“那天是我的生日，這就是關(guān)系所在?！本L(zhǎng)一邊說(shuō)，一邊在筆記本上記下“忘記了我的生日”，然后說(shuō)，“男孩子總是會(huì)忘記別人的生日?！?/p>

“你犯了下列罪行，”他接著說(shuō)，“你的狗身上的鬧鐘沒(méi)有取得使用授權(quán)，你導(dǎo)致了混亂，打翻了小推車，搞破壞，把詞語(yǔ)都?jí)簤牧??！?/p>

“這是誣陷好人！”鬧鐘狗憤怒地咆哮道。

“違法咆哮！”警長(zhǎng)一邊對(duì)著大狗皺眉頭，一邊在筆記本上寫(xiě)著，“只有配備吠叫計(jì)量器的狗才能吠叫。你準(zhǔn)備好接受懲罰了嗎？”

“只有法官才有處置犯人的權(quán)力！”米洛說(shuō)，他想起了在學(xué)校的課本上學(xué)到的東西。

“說(shuō)得好！”警長(zhǎng)回答，他摘下大檐帽，穿上了一件黑色的長(zhǎng)袍，“我就是法官?！?/p>

接著，法官接連敲了三次法槌，說(shuō)：“你得在監(jiān)獄里蹲六百萬(wàn)年。結(jié)案！”然后再次敲了法槌，“跟我走，我要把你帶到地牢里去?！?/p>

“只有監(jiān)獄里的看守才有權(quán)力把我關(guān)進(jìn)牢里?！泵茁逵窒肫鹆苏n本里的內(nèi)容。

“說(shuō)得好！”法官說(shuō)道，他脫下長(zhǎng)袍，拿出一大串鑰匙，“我就是監(jiān)獄的看守?！苯又鸵阉麄儙ё?。

“抬起頭！”騙人蟲(chóng)喊道，“也許他們會(huì)因?yàn)槟闩e止有涵養(yǎng)，給你減一百萬(wàn)年的刑?！?/p>

監(jiān)獄沉重的大門(mén)被緩緩?fù)崎_(kāi)，米洛和鬧鐘狗跟著警長(zhǎng)走進(jìn)了一條長(zhǎng)長(zhǎng)的陰暗的過(guò)道，里面偶爾閃現(xiàn)一點(diǎn)蠟燭的光亮。

“看好了，別摔著?！本L(zhǎng)沿著陡峭的環(huán)形樓梯朝下走的時(shí)候說(shuō)。

空氣里有一股潮濕的霉味，就像是潮濕的地毯發(fā)出的氣味，樓梯旁邊的石墻黏糊糊的。他們一直朝下走，一直朝下走直到看見(jiàn)另一扇更大更重的門(mén)。米洛的臉碰到了蜘蛛網(wǎng)，他全身發(fā)起抖來(lái)。

“你會(huì)覺(jué)得這里的生活很愜意。”警長(zhǎng)咯咯笑著說(shuō)。他拉開(kāi)門(mén)閂，推開(kāi)咯吱咯吱響的大門(mén)：“沒(méi)有太多伙伴在這里陪你，但是你可以和巫婆聊天?！?/p>

“巫婆？”米洛的聲音在發(fā)抖。

“是的，她已經(jīng)在這里待了很長(zhǎng)時(shí)間了?！本L(zhǎng)一邊說(shuō)，一邊朝另一條走廊走去。

幾分鐘過(guò)后，他們已經(jīng)穿過(guò)了三道門(mén)，通過(guò)了一座狹窄的天橋，走過(guò)兩條通道，邁過(guò)一段樓梯，來(lái)到了一間小小的牢房門(mén)前。

“到了，”警長(zhǎng)說(shuō)，“這里像家一樣，什么都有?！?/p>

門(mén)被打開(kāi)，然后關(guān)上。米洛和鬧鐘狗發(fā)現(xiàn)他們站在一間有著拱形屋頂?shù)睦畏坷?，墻上有兩扇小小的窗戶?/p>

“六百萬(wàn)年之后再見(jiàn)！”都有罪警長(zhǎng)說(shuō)道。他的腳步聲越來(lái)越模糊，最后消失了。

“看起來(lái)糟透了，不是嗎，鬧鐘狗？”米洛憂傷地說(shuō)。鬧鐘狗四處嗅聞，回答道：“確實(shí)！”

“我不知道接下來(lái)要做什么。我們沒(méi)有國(guó)際象棋可以下，也沒(méi)有彩筆畫(huà)畫(huà)?！?/p>

“別擔(dān)心，”鬧鐘狗低吠道，舉起一只爪子安慰米洛，“肯定會(huì)有事情干的。你幫我上上弦好嗎？我的秒針已經(jīng)不走了?！?/p>

“你知道嗎，鬧鐘狗，”米洛一邊給它上弦一邊說(shuō)，“把詞語(yǔ)弄混或者不知道怎么拼寫(xiě)就會(huì)惹來(lái)這么多的麻煩。要是哪一天我能出去，一定學(xué)好所有的詞。”

“你這種想法很值得表?yè)P(yáng)，年輕人?！崩畏拷锹淅飩鱽?lái)一個(gè)微弱的聲音。

米洛抬頭看去，驚奇地發(fā)現(xiàn)一個(gè)面容慈祥的老婆婆正在灰暗的燈光下安靜地做著針線活。

“您好！”他說(shuō)。

“你好！”她回答。

“您最好小心點(diǎn)，”米洛善意地提醒道，“我聽(tīng)說(shuō)這里有一個(gè)巫婆。”

“我就是那個(gè)巫婆?！崩掀牌挪辉谝獾卣f(shuō)，拉緊身上的披肩。

米洛吃驚地往后一跳，迅速抓住鬧鐘狗，怕它的鬧鐘失控地響起來(lái)——他知道巫婆最討厭噪音。

“別害怕，”老婆婆笑著說(shuō)，“我不是巫婆——我是‘哪個(gè)?！保ㄔ谟⑽闹校拔灼拧盬itch與“哪個(gè)”which的發(fā)音相似。）

“哦……”米洛不知道說(shuō)什么好。

“我的名字是‘哪個(gè)，不是邪惡的‘巫婆?！彼^續(xù)解釋，“而且我絕對(duì)不會(huì)傷害你?！?/p>

“什么是‘哪個(gè)??？”米洛問(wèn)，他松開(kāi)鬧鐘狗，朝老婆婆走近幾步。

“好吧，我告訴你?！崩掀牌耪f(shuō)，一只老鼠從她腳下匆匆溜過(guò)。“我是國(guó)王的姑姑。我一直負(fù)責(zé)為不同的場(chǎng)合挑選合適的詞語(yǔ)。挑出應(yīng)該說(shuō)的詞，揀出不應(yīng)該說(shuō)的詞；挑出用于書(shū)面語(yǔ)的詞，揀出不應(yīng)該用于書(shū)面語(yǔ)的詞。你可以想象一下，我要在成千上萬(wàn)的詞語(yǔ)中挑選，這可以說(shuō)是一件最重要而且責(zé)任最重大的工作。我被任命為‘哪個(gè)長(zhǎng)官，這讓我感到很光榮也很自豪。”

“剛開(kāi)始，我盡力確保只有最適合以及最恰當(dāng)?shù)脑~語(yǔ)才能夠被使用。這樣所有的事都能用最簡(jiǎn)單最清楚的語(yǔ)言說(shuō)出來(lái)，不會(huì)浪費(fèi)任何詞語(yǔ)。我在宮殿和市場(chǎng)貼上了告示，上面寫(xiě)著：‘簡(jiǎn)潔是智慧的好幫手！但是權(quán)力會(huì)腐蝕一個(gè)人的心靈，很快我就變得越來(lái)越小氣，挑選出的詞越來(lái)越少，而把更多的詞留給自己。我貼上了新告示，上面寫(xiě)著：用詞不當(dāng)是傻瓜才會(huì)做的事！”

“很快，市場(chǎng)上的貿(mào)易越來(lái)越少。人們不再像從前一樣熱心購(gòu)買(mǎi)詞語(yǔ)，結(jié)果王國(guó)的日子越來(lái)越艱難，我也變得越來(lái)越吝嗇。很快，人們就只剩下很少的詞語(yǔ)，這些詞幾乎不能表達(dá)清楚任何意思。然后我就豎起了新的告示，上面寫(xiě)著：傻子說(shuō)話，智者沉默！”

“最后我貼上了另一個(gè)更簡(jiǎn)潔的告示：沉默是金！所有的交談都停止了。一個(gè)詞語(yǔ)都賣不出去，市場(chǎng)關(guān)閉了。人們變得越來(lái)越窮，越來(lái)越悶悶不樂(lè)。國(guó)王知道了這件事，勃然大怒，把我投入了地牢。這就是你現(xiàn)在看到的我，一個(gè)年老卻越來(lái)越睿智的婦人?！?/p>

“這都是好多年前的事了，”老婆婆繼續(xù)說(shuō)，“但是他們沒(méi)有再任命‘哪個(gè)長(zhǎng)官，這就是為什么今天人們想用什么詞就用什么詞，說(shuō)的話別人聽(tīng)不懂，還覺(jué)得自己很聰明。因此你要記住，說(shuō)得少不好，說(shuō)得太多更是個(gè)大問(wèn)題?！?/p>

她一說(shuō)完，就重重地嘆著氣，拍了拍米洛的肩膀，開(kāi)始重新做起活來(lái)。

“您從那時(shí)候起就一直被關(guān)在地牢里嗎？”米洛同情地問(wèn)。

“是的。”老婆婆難過(guò)地說(shuō)，“大多數(shù)人已經(jīng)完全忘記了我，或者認(rèn)為我是一個(gè)巫婆，而不是‘哪個(gè)。但是這都不重要了，不重要了，因?yàn)檫@兩者都很可怕。”

“我不認(rèn)為您可怕?！泵茁逭f(shuō)。鬧鐘狗也搖搖尾巴以示贊成。

“非常感謝你。”老婆婆說(shuō)，“我的名字叫梅麗·柯帕，你可以叫我沒(méi)力婆婆，我已經(jīng)不中用了。給，這是一個(gè)標(biāo)點(diǎn)符號(hào)?！彼龔难b滿了裹有糖衣的問(wèn)號(hào)、句號(hào)、逗號(hào)以及感嘆號(hào)的籃子里拿出一個(gè)給米洛：“這是我每天吃的東西?！?/p>

“我出去后，會(huì)幫助您的?！泵茁灞ＷC說(shuō)。

“你真善良！”老婆婆說(shuō)，“但是唯一能幫我的只有韻律和理性的回歸?！?/p>

“什么的回歸？”米洛問(wèn)。

“韻律和理性?！彼貜?fù)道，“但這是另外一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的故事了，你肯定不想聽(tīng)。”

“我們都很想聽(tīng)?！濒[鐘狗吠道。

“我們真的很想聽(tīng)您講。”米洛也說(shuō)。于是“哪個(gè)”婆婆身體前后搖晃著，將故事娓娓道來(lái)。

（選自《神奇的收費(fèi)亭》，南海出版社）

“哪個(gè)”婆婆會(huì)給這對(duì)小伙伴講述怎樣的精彩故事？他們后來(lái)的遭遇又將如何？難道真的要在監(jiān)獄里待上六百萬(wàn)年？如果你感興趣，就請(qǐng)繼續(xù)閱讀《神奇的收費(fèi)亭》這本經(jīng)典兒童小說(shuō)吧。關(guān)于本書(shū)的連載就到此結(jié)束，下期，我們將給你帶來(lái)更加精彩的故事！