理查德·伍·畢曉普

那個煙頭帶來了大麻煩。

眾所周知，聲稱在看電影并非證明不在犯罪現(xiàn)場的最佳托辭，但這正是本選擇看電影作為托辭的原因，這樣別人就不會懷疑他的動機(jī)了。再加上自己的精心策劃，這次行動也算得上萬無一失了。

本很清楚得有不在場證據(jù)方能渡過難關(guān)，還得再回答一連串麻煩的問題，對此，他已經(jīng)做好了心理準(zhǔn)備。總部辦公室保險箱的密碼只有三個人知道。

在“輝煌”影院門口排隊(duì)買票時，本就在琢磨其他兩個同伴誰得背黑鍋。老卡森此刻一定躺在家里。每天九點(diǎn)半，老卡森總是雷打不動地準(zhǔn)時上床睡覺，這真是極好的偽飾！

“電影多長時間？”他問售票員。

“已經(jīng)開始了，”她回答道，“等您出來時該十一點(diǎn)四十了。”

她該對他有印象了，況且她以前也見過他。近一年來，他每周二晚都來看電影……花了一年的時間來作準(zhǔn)備。但一想到有十萬美元作為回報，那也挺劃算的。

其實(shí)，從心里講，本并不希望卡森與此事牽連，他寧愿格林來背這個黑鍋。最近格林與瑪吉的接觸過于頻繁，這使他很不高興。但本相信激情過后，瑪吉會跟他離開這里的。

瑪吉并不知道本和格林間的矛盾，幸好她對此一無所知，否則她會過于緊張的。本畫了一些鄉(xiāng)村養(yǎng)馬場的畫給她，并告訴她這是他叔叔留給他的。這個想法妙極了，他越想就越希望能把這養(yǎng)馬場變成南方的一幢別墅。會的，一切都會發(fā)生變化的。

本把手握成杯狀藏起雪茄，向收票員點(diǎn)頭致意：“一場好戲，吉姆?！彼藬?shù)月時間來培養(yǎng)他與吉姆的友情。收票員點(diǎn)點(diǎn)頭，盡管有些心不在焉，但他應(yīng)該記住他了，一定的。

本沿著過道找到了一個靠近出口的位置。即便在黑暗中，他也看得清彎彎曲曲的出口通道。他貪婪地吸著煙，仍用手握成杯狀，這樣雪茄才不會被門衛(wèi)發(fā)現(xiàn)。

最后一個演員鞠躬下了臺，正片就要開始了。對于這樣的程序，本早已摸得一清二楚。一個星期以前，本在一個遙遠(yuǎn)的城市已經(jīng)從頭至尾地看過了這場演出。等所有觀眾都找到位置坐下來欣賞演出后，他輕彈去雪茄離開了座位。

由于正實(shí)行車輛管制，車輛的數(shù)目已經(jīng)減到了極小，本輕松地駕車穿過小鎮(zhèn)，一點(diǎn)也不需要著急。他看了看表，離開劇院才半個小時。

一想到又弱又聾的守夜人特里斯特，本就禁不住要樂。

多巧妙的安排！一片漆黑，就連燈火管制都助他一臂之力。本手戴黑色手套，開門進(jìn)了工廠，又用另一把鑰匙開門進(jìn)入辦公室。這里漆黑一片，但他根本不需要任何光亮，他早已身經(jīng)百戰(zhàn)。他用手摸索著找到了那巨大的老式保險柜上的圓形暗碼盤。一會兒功夫，他又用另一只手取出那些裝滿現(xiàn)金的淡黃色信封。同樣，本輕而易舉地鎖上門，然后躡手躡腳地穿過工廠通道。

就在他快要走到門口的時候，他的腳碰到了某個硬的東西——一個翻倒了的廢紙簍！一扇邊門打開，一道光瀉入房間，將本完全籠罩其中。

“誰在那兒？”特里斯特的影子出現(xiàn)在門口，輪廓一清二楚。本早已有所準(zhǔn)備，只開了一槍，特里斯特便倒在了地上。這次，本以更快的速度，卻也毫無響聲地溜出了大門，急急忙忙地上了車。他必須在特里斯特再次敲鐘之前，在警報響起之前趕緊回去。

本點(diǎn)燃一支雪茄，打開收音機(jī)，此時他已在駕車回城的路上了。自信正漸漸恢復(fù)。他可以從邊門輕而易舉地溜進(jìn)劇院。難道他以前沒有這樣干過？門衛(wèi)從不把守出口，門上的彈簧鎖雖使人無法從外面進(jìn)入，難道他沒有專門為此設(shè)計的鑰匙嗎？他把這些黃信封扔進(jìn)車?yán)锏男≠A物箱，松了口氣。

明天，他們一定會質(zhì)問他去了哪里?！叭タ措娪傲恕！彼麜嬖V他們。他想象得出他們懷疑的目光。

“有人可以作證？”

“當(dāng)然?！彼麜@樣回答。他有嗎？他想說有許多人。他會說出他們的名字，他還會講述電影的內(nèi)容及細(xì)節(jié)。

本知道這樣的借口是行得通的。這樣的借口并不是堅(jiān)固得像水泥，而一下子就讓人覺得可疑；這樣的借口無可爭論，無懈可擊，任何調(diào)查都不能使其露出破綻；這樣的借口可以幫他渡過難關(guān)，讓別人成為替罪羊。

瑪吉今晚和她的朋友出去了，這樣格林就不會和她在一起。想到這里，本就暗自高興。也許格林也去看電影了，獨(dú)自一人。格林是不是也認(rèn)得售票員或檢票員？不過，即使這樣也沒有關(guān)系，還有卡森呢。本輕輕地將雪茄扔出窗外，把車拐進(jìn)劇院。

出事兒了！本的額頭冒出了冷汗，劇院門口的帳篷曾經(jīng)燈火閃耀，怎么現(xiàn)在是漆黑一片！本驚呆了，開始心慌了。他沿著劇院慢慢地行駛，里面也沒有燈光！劇院外，少數(shù)散落的人站在門口，似乎在觀望。看上去，他們在談?wù)撝┦裁?，還激動地做著一些有趣的手勢。本卻沒敢把車停下來。

他看了看表，11點(diǎn)，該播報新聞了——

“由于經(jīng)理哈維·斯的機(jī)智，‘輝煌大劇院今晚避免了一場恐慌。當(dāng)東邊的布帷著火而火焰向天花板蔓延的時候，觀眾們在哈維的指揮下有秩序地離開劇院。噴灑滅火系統(tǒng)成功地避免了一場火災(zāi)，客人們卻個個像落湯雞一般。影片開始不久就著了火，還好很快被撲滅了。據(jù)推測，這場火是由一位粗心的觀眾扔的一支雪茄引起的，這位觀眾違反了禁火規(guī)定。禁火委員會已經(jīng)要求做進(jìn)一步的調(diào)查。”

本向右拐，駛上出城的公路。但不知怎么，他總覺得在那里，警察一定在等著他、追捕他。