從新中國成立到1954年，毛澤東等老一輩無產(chǎn)階級(jí)革命家提出了實(shí)現(xiàn)“現(xiàn)代化的工業(yè)、現(xiàn)代化的農(nóng)業(yè)、現(xiàn)代化的交通運(yùn)輸業(yè)和現(xiàn)代化的國防”構(gòu)想。后來，又逐步確立“現(xiàn)代化”的戰(zhàn)略目標(biāo)。1957年，毛澤東在《關(guān)于正確處理人民內(nèi)部矛盾的問題》的講話中，明確提出：“將我國建設(shè)成為一個(gè)具有現(xiàn)代工業(yè)、現(xiàn)代農(nóng)業(yè)、現(xiàn)代科學(xué)文化的社會(huì)主義國家?！?959年，毛澤東在讀蘇聯(lián)《政治經(jīng)濟(jì)學(xué)教科書》時(shí)指出：“建設(shè)社會(huì)主義，原來要求是工業(yè)現(xiàn)代化，農(nóng)業(yè)現(xiàn)代化，科學(xué)文化現(xiàn)代化，現(xiàn)在要加上國防現(xiàn)代化。”這樣，毛澤東第一次較完整地提出了“四個(gè)現(xiàn)代化”的內(nèi)容。

1960年，周恩來在學(xué)習(xí)蘇聯(lián)《政治經(jīng)濟(jì)學(xué)教科書》時(shí)將“科學(xué)文化現(xiàn)代化”改稱為“科學(xué)技術(shù)現(xiàn)代化”。使得“四個(gè)現(xiàn)代化”的提法更加準(zhǔn)確科學(xué)。1963年，周恩來在科學(xué)技術(shù)工作會(huì)議上強(qiáng)調(diào)“我們要實(shí)現(xiàn)農(nóng)業(yè)現(xiàn)代化、工業(yè)現(xiàn)代化、國防現(xiàn)代化和科學(xué)技術(shù)現(xiàn)代化，把我們祖國建設(shè)成一個(gè)社會(huì)主義強(qiáng)國，關(guān)鍵在于實(shí)現(xiàn)科學(xué)技術(shù)的現(xiàn)代化?！?月召開的中共中央工作會(huì)議，提出分兩步走設(shè)想：第一步，建立一個(gè)獨(dú)立的、較完整的工業(yè)體系和國民經(jīng)濟(jì)體系，使我國工業(yè)大體接近世界先進(jìn)水平；第二步，使我國工業(yè)走在世界前列，全面實(shí)現(xiàn)農(nóng)業(yè)、工業(yè)、國防和科學(xué)技術(shù)現(xiàn)代化。11月召開的二屆人大四次會(huì)議號(hào)召全國人民奮發(fā)圖強(qiáng)，自力更生，把我國建設(shè)成為一個(gè)具有現(xiàn)代農(nóng)業(yè)、現(xiàn)代工業(yè)、現(xiàn)代國防和現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)的強(qiáng)大的社會(huì)主義國家而奮斗。

1964年，毛澤東在修改周恩來第三屆全國人民代表大會(huì)上所作的政府工作報(bào)告時(shí)指出：“我們必須打破常規(guī)，盡量采用先進(jìn)技術(shù)，在一個(gè)不太長的歷史時(shí)期內(nèi)，把我國建設(shè)成為社會(huì)主義現(xiàn)代化的強(qiáng)國?！?2月第三屆全國人民代表大會(huì)第一次會(huì)議召開。周恩來向全國人民宣布實(shí)現(xiàn)“四個(gè)現(xiàn)代化”的宏偉任務(wù)：“今后發(fā)展國民經(jīng)濟(jì)的主要任務(wù)，就是要在不太長的歷史時(shí)期內(nèi)，把我國建設(shè)成為一個(gè)具有現(xiàn)代農(nóng)業(yè)、現(xiàn)代工業(yè)、現(xiàn)代國防和現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)的社會(huì)主義強(qiáng)國，趕上和超過世界先進(jìn)水平?！?/p>

可見，實(shí)現(xiàn)“四個(gè)現(xiàn)代化”，是毛澤東等老一輩革命家提出的宏偉目標(biāo)，是他們留下的遺愿。中共十一屆三中全會(huì)后，我們開創(chuàng)了實(shí)現(xiàn)現(xiàn)代化的新局面。