◎文／嫣吹九月

Chapter 01··女孩和膽小鬼·

伊里絲踩著水洼和焦黃的落葉往前走，待回過(guò)神來(lái)，身后外祖母家的籬笆墻已經(jīng)消失在視線外了。

“嘿，瞧瞧這是誰(shuí)呀，又瘦又矮的城里人伊里絲，你不是跟著姑媽在園子里喝茶曬太陽(yáng)嗎，又到處瞎跑什么……”大聲嚷嚷的男生和伊里絲差不多年紀(jì)，體型又高又壯，紅棕色的頭發(fā)亂蓬蓬的，破舊的T 恤和短褲上盡是泥污。十一二歲的男孩子都是這樣，淘氣起來(lái)就無(wú)法無(wú)天，并且他們中的大部分都缺少點(diǎn)紳士風(fēng)度。

伊里絲冷眼打量著他，略顯蒼白的臉上寫(xiě)滿了“我懶得和你說(shuō)話”和“別擋著我的路”的神情，她那做工精致的連衣裙上一塵不染，只有雨靴上黏了幾片草葉。

“伊里絲，我跟你說(shuō)話呢，你……”塞墨勒的話說(shuō)到一半就打住了，因?yàn)樗匆?jiàn)伊里絲突然伸出白皙的食指放在唇上，示意他噤聲的同時(shí)瞇起眼睛貓起身子。塞墨勒顯然不知道這是什么情況，傻傻地左右看了看——培恩鎮(zhèn)的邊緣此刻一如既往靜悄悄的，更別說(shuō)這條通往果園的人跡罕至的小路。

“你難道沒(méi)有聽(tīng)到嗎？”伊里絲保持著那個(gè)別扭的姿勢(shì)停頓了一會(huì)兒，才又慢慢直起了身子，一臉驚訝地看著發(fā)愣的塞墨勒。

“聽(tīng)到什么？”

“哭聲。很尖利的小孩哭聲呀！”

看到塞墨勒的臉色突然變得煞白，伊里絲抑制不住想要翹起嘴角。她知道塞墨勒在外祖母住的這個(gè)鎮(zhèn)子上是打架最厲害的男生，不過(guò)他膽子好像也是最小的，比女孩子還要小。伊里絲使勁攥了一下拳頭，深吸一口氣才能勉強(qiáng)讓自己不笑出來(lái)。接著，她故意把聲音壓低并且拖著長(zhǎng)長(zhǎng)的尾音：“我還聽(tīng)到他們?cè)诤澳忝帜亍?/p>

塞墨勒一聽(tīng)?zhēng)缀跻獜脑乇钠饋?lái)了，甚至在那一瞬間差點(diǎn)拔腿往鎮(zhèn)子里跑。

他盯著伊里絲寶石一樣的眼睛，里面沒(méi)有一絲開(kāi)玩笑的意味，認(rèn)真得就像他剛才真的應(yīng)該也聽(tīng)到點(diǎn)什么一樣。他又急忙轉(zhuǎn)頭往四周瞅了瞅，正巧身后傳來(lái)一陣響聲，嚇得塞墨勒直哆嗦。

再定睛看去，原來(lái)是不知哪來(lái)的一條野狗撲倒了一座廢棄屋子門(mén)口的鐵架子。伊里絲一個(gè)沒(méi)忍住“撲哧”笑出聲來(lái)，塞墨勒這才覺(jué)得自己沒(méi)面子透了。

“沒(méi)用的大塊頭?！币晾锝z這時(shí)已經(jīng)扔下他繼續(xù)往前走了，不遠(yuǎn)處就是一個(gè)三岔路口，指路標(biāo)上一左一右掛著兩塊牌子，分別寫(xiě)著“韋德果園”和“小森林”。

“哎，伊里絲，你居然拿我尋開(kāi)心！不過(guò)你倒是說(shuō)說(shuō)，剛才究竟有沒(méi)有什么該死的哭聲??？喂……”塞墨勒沖過(guò)去一把抓住伊里絲的胳膊，雖然仍舊有點(diǎn)被耍后的憤怒，卻不知是不是故意裝模作樣想要扳回一局，表情居然比剛才還要難看凝重。

“喂……喂，伊里絲，你不是想要去小森林那邊吧……外祖母不是一再?lài)诟肋^(guò)嗎，那邊可不是小孩子能隨便亂逛的地方……”

“你是小孩子，更是膽小鬼塞墨勒，別把我捎上。我可跟你不一樣。咦……等等……塞墨勒，你看那邊！那里是不是有一雙正在發(fā)光的……靴子？”

Chapter 02··雨中的小木屋·

這次伊里絲沒(méi)騙人，塞墨勒使勁揉了揉眼睛，再使勁睜開(kāi)，果然非常清楚地看見(jiàn)，就在小森林方向的路邊花叢里，一雙銀色花紋的靴子正靜靜閃爍著淡藍(lán)色的光亮。

就在這個(gè)時(shí)候，剛剛放晴不久的天空居然又開(kāi)始猛烈地電閃雷鳴起來(lái)，不一會(huì)兒就“啪嗒啪嗒”地砸下豆子大的雨滴，將二人淋濕了。

“快回去吧！”塞墨勒嘴里喊著，眼睛卻仍舊緊盯著那雙靴子，好像生怕它會(huì)蓄滿能量飛過(guò)來(lái)襲擊人一樣。

伊里絲雙手擋在腦袋上，跺跺腳，反而飛快往小森林那邊跑去：“我看到那邊有座房子，比果園還要近些……”

塞墨勒可不記得那邊還有什么房子！他背著大人偷偷跑到小森林邊緣玩的次數(shù)也不少，可是從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)附近有建筑，心想肯定是伊里絲又在撒謊騙人，正要追過(guò)去揭穿她，一抬頭卻赫然發(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)處多了一座小巧的木屋，伊里絲已經(jīng)站在門(mén)前的臺(tái)階上了！

伊里絲用力推開(kāi)厚重的門(mén)，果然是一處荒蕪沒(méi)人住的房子，她剛踏進(jìn)去，塞墨勒緊跟在后邊閃了進(jìn)來(lái)。

“塞墨勒，你可真是個(gè)十足的膽小鬼?！币晾锝z嘟囔了一句，還不忘翻他一個(gè)大白眼。

兩個(gè)人的衣服都被雨淋濕了大半，伊里絲擰著裙角環(huán)視了一下周?chē)燥@空曠的屋子里，所有東西都是木頭制成的，僅有的幾件家具看上去更像是十七世紀(jì)的老古董，到處都覆蓋著厚厚的一層灰塵，昏暗的角落里掛滿了蜘蛛網(wǎng)。

“好吧，我們只是進(jìn)來(lái)避避雨，要是打擾了哪位，那可真是抱歉了……”伊里絲故意大聲對(duì)著床鋪的方向說(shuō)道，完了還鞠了個(gè)躬，且不忘用眼角瞟著正哆哆嗦嗦往門(mén)口蹭的可憐的塞墨勒，她真是越來(lái)越喜歡開(kāi)這位遠(yuǎn)房表哥的玩笑了，雖然她平時(shí)在家的性格并不是這樣的。

“哦，好吧……”伊里絲看到塞墨勒那高大的身軀幾乎要縮成球形，她才聳聳肩膀表示歉意，為了緩解氣氛開(kāi)口道，“我聽(tīng)雨聲好像小些了，不如我們推門(mén)看……”

塞墨勒正好奇為什么伊里絲推開(kāi)門(mén)就不說(shuō)話了，回頭眼神越過(guò)她的肩膀，他驚奇地看到屋子外的狂風(fēng)暴雨已經(jīng)完全不見(jiàn)蹤影！而令他合不攏嘴的，是外面居然已經(jīng)變成了另一個(gè)嶄新的、陌生的世界！

天色是黃昏，眼前是亂石海灘。

伊里絲猛地關(guān)上門(mén)再輕輕推開(kāi)，眼前依舊是黃昏和大海，亂石海灘上一條墨綠色地毯從臺(tái)階下延展鋪開(kāi)，盡頭處可以隱約看見(jiàn)一座高大的古老城堡。

“我的上帝！這是哪里？我才剛剛吃完早餐，怎么可能一轉(zhuǎn)眼就到了太陽(yáng)落山的時(shí)候？！”塞墨勒大呼小叫著，他此時(shí)大概覺(jué)得小木屋要相對(duì)更加安全了，于是趕緊幾步躥到桌子下面去，魁梧的后背差點(diǎn)頂翻了桌上的茶杯。

“太神奇了……”伊里絲興奮得簡(jiǎn)直要不顧淑女形象了，一邊叫喊一邊手舞足蹈地跑出去了，不過(guò)仍然因?yàn)樘?dòng)而掰壞了門(mén)把手。

“塞墨勒？哦，當(dāng)然，你要是想待在這里也不錯(cuò)，屋里那位一定很高興你留下來(lái)陪它的……”

“不！”

于是，伊里絲不得不像養(yǎng)了一只黏人的寵物一樣，被塞墨勒緊緊拽著衣角一起往城堡方向走去。

他們似乎來(lái)到了一個(gè)荒廢了很久的地方，除了那座像是伏在地上覓食的野獸一樣的灰色城堡和圍繞著它的寬闊庭院，這個(gè)空間里似乎再?zèng)]有其他建筑了。等到他們走近了，才更加覺(jué)得它遮天蔽日簡(jiǎn)直就像是巨人們的巢穴。

“天哪，伊里絲你快看那邊……”

伊里絲順著塞墨勒伸出的手指看過(guò)去，隔著嶙峋的巨石和爬滿植物的圍欄，城堡一面晦暗的墻壁上映出一只龐然大物的影子，那東西似乎正叼著食物滿足且驕傲地昂首踱步，伊里絲和塞墨勒都驚恐地發(fā)現(xiàn)，被它咬在嘴里拖來(lái)拖去的，正是一個(gè)和他們體型相似的人類(lèi)孩童……

“你聽(tīng)，小孩的哭聲……”伊里絲說(shuō)，這次，她確實(shí)沒(méi)有騙塞墨勒。

Chapter 03··紳士貓爵·

海浪轟鳴，仿佛水底囚禁著因饑餓掙扎了數(shù)年的怪獸，尖利的號(hào)哭聲隱隱夾在浪濤吞噬的巨響聲中，這個(gè)異世界仿佛正被黑色的恐懼一寸寸地壓縮著，烏鴉和海鷗在空中盤(pán)旋，城堡邊的一棵老樹(shù)下，銹跡斑斑的秋千正在高高地蕩來(lái)蕩去，可是上面空無(wú)一人。

伊里絲似乎也有點(diǎn)慌了，童話里有城堡和王子，當(dāng)然也有巫婆和怪獸。而塞墨勒從頭發(fā)到腳趾都忍不住哆嗦起來(lái)，他緊緊盯著墻上那個(gè)巨大的影子，看著它拖著毫無(wú)反應(yīng)的孩童或者是孩童的身體，慢慢走過(guò)轉(zhuǎn)角，一步步向他們所在的方向踱來(lái)……

“噢！”

一只銀藍(lán)色的波斯貓步子優(yōu)雅地從籬笆墻后的陰影里走出來(lái)，嘴里叼著一個(gè)做工精美逼真的娃娃玩偶，幽藍(lán)的眼睛眨了一眨，打量著他們。

塞墨勒向后重重坐倒在地上，深呼一口氣，危險(xiǎn)警報(bào)應(yīng)該算是解除了。

“先生小姐們，請(qǐng)?jiān)徫乙赃@副樣子來(lái)迎接遠(yuǎn)來(lái)之客，你們可以叫我——紳士貓爵?！?/p>

塞墨勒又從原地彈起來(lái)：“會(huì)、會(huì)說(shuō)話的貓咪？！”

“哦，塞墨勒，拜托，別這樣大驚小怪的……”伊里絲很不耐煩地說(shuō)道，語(yǔ)氣波瀾不驚，就好像如此奇遇她每天都在經(jīng)歷一樣。“好吧，紳士貓爵先生，請(qǐng)問(wèn)一下，這里是什么地方呢？”

“很榮幸能夠告訴這位漂亮的小姐，這里正是我的私人領(lǐng)域，人們一般稱(chēng)它為‘哭泣城堡’，當(dāng)然，你們要是不介意，我很樂(lè)意帶領(lǐng)你們參觀一下……”

“抱歉！”塞墨勒貌似終于在這只彬彬有禮的貓咪面前找到了自己的勇氣，此刻他大聲打斷道，“還是告訴我們?cè)撛鯓硬拍芑厝グ桑铱刹幌氪谶@個(gè)該死的地方……”

伊里絲伸手捂住了塞墨勒的嘴，沖紳士貓爵呲牙一笑：“我想?yún)⒂^一下，現(xiàn)在就可以。”

海邊的傍晚不知何時(shí)又變成了郊外深山的清晨，只是偌大的城堡和院子還依舊是那副迷霧重重的樣子，隱隱還能聽(tīng)見(jiàn)哭聲。

紳士貓爵解釋說(shuō)：“其實(shí)只是當(dāng)初建造城堡時(shí)不小心在墻縫里關(guān)住了一小段風(fēng)聲，聽(tīng)上去就像是有小孩子在哭。不過(guò)內(nèi)心不存在恐懼的人，其實(shí)是聽(tīng)不到的喲！”

伊里絲和塞墨勒跟在紳士貓爵后邊，一邁進(jìn)城堡大門(mén)便急著東張西望，他們驚訝地發(fā)現(xiàn)所有的東西都好像是被放大了一樣，沒(méi)一會(huì)兒，他們便開(kāi)始互相指著對(duì)方被放大數(shù)倍的身體合不上下巴地尖叫。

“安靜，孩子們，別擔(dān)心，這并不是真的讓你們身體產(chǎn)生變化了，只不過(guò)是看上去變大了而已，要知道，我年紀(jì)有點(diǎn)大了，最近眼神越來(lái)越不好了，城堡里的東西還是放大了看著舒服些?！?/p>

“可是，我們剛才在城堡外面看時(shí)，只有先生您變大了啊，我是說(shuō)，城堡院子里其他東西并沒(méi)有像現(xiàn)在也被放大??？”伊里絲這么一說(shuō)，塞墨勒在一旁也跟著點(diǎn)頭，“足足有半堵墻那種高度呢！”

“我想那大概是被光線投影上去的吧。”紳士貓爵從端著托盤(pán)的仆人那里取來(lái)兩杯紅酒遞給伊里絲和塞墨勒，動(dòng)作完全不像一只四肢著地的貓咪，就連塞墨勒在接過(guò)杯子后都不覺(jué)挺挺胸，像是出席了某場(chǎng)高檔酒會(huì)一般。

紳士貓爵給自己挑了一杯牛奶，然后貓爪一抬指向不遠(yuǎn)處墻下一個(gè)高腳杯狀的大壇子，伊里絲發(fā)現(xiàn)那里確實(shí)有投影儀一樣的光源，似乎有絲帶一樣的光束在飄來(lái)飄去。

走近了才發(fā)現(xiàn)，這個(gè)要五六個(gè)人才能環(huán)抱住的壇子里，有兩條足足比正常金魚(yú)大四五倍的金魚(yú)在游來(lái)游去，全身發(fā)出幽幽的銀藍(lán)色光芒。

“喂，我敢和你打賭，這兩個(gè)毛頭小孩絕對(duì)沒(méi)有尼柔斯公爵要的東西，你看他們伸著脖子低頭看我們的蠢樣子……”一條金魚(yú)說(shuō)話了。

“哦夠了，閉嘴吧，不然我要咬你的尾巴了……”另一條金魚(yú)語(yǔ)帶嫌棄。

塞墨勒僵著被光晃得藍(lán)汪汪的臉，俯下身子貼近紳士貓爵的耳朵小聲說(shuō)道：“它們……以為我們聽(tīng)不到它們說(shuō)話的聲音？”

“不是，它們只是不介意你聽(tīng)到而已。”

Chapter 04··尼柔斯公爵的靴子·

欣賞過(guò)了院子里一半開(kāi)花一半結(jié)果的蘋(píng)果樹(shù)和倒著生長(zhǎng)的玫瑰叢，紳士貓爵又領(lǐng)著他們從玻璃橋上邁過(guò)去。玻璃橋的下方是寄居在蜂蜜罐子里的矮人部落。穿著中式旗袍的女執(zhí)事在城堡門(mén)口笑臉相迎，銀藍(lán)色的人魚(yú)尾巴閃耀得讓人睜不開(kāi)眼睛。

“你們不小心闖進(jìn)我的領(lǐng)地里來(lái)，作為百年難得的訪客，領(lǐng)著你們參觀一下也是我，紳士貓爵該有的風(fēng)度和義務(wù)。不過(guò)，尼柔斯公爵最近在我這里暫住，他的靴子丟了，因此脾氣變得有點(diǎn)暴躁，你們千萬(wàn)不要在他面前提起這事兒?！?/p>

“一雙銀藍(lán)色的靴子？”塞墨勒已經(jīng)不太靈光的腦袋里好像突然想起了什么。

“什么？”紳士貓爵的眼神突然變得凌厲起來(lái)，之前的溫和禮貌都不見(jiàn)了，“小男孩你是不是知道尼柔斯公爵的靴子在哪里？”

“他不知道?！币晾锝z搶先回答，臉上神色沒(méi)有絲毫變化，塞墨勒不解地看了她一眼，又被她狠狠瞪回去，“噓，不要惹事，塞墨勒。”

“好吧，哦，公爵下來(lái)了？”紳士貓爵身邊的一盞臺(tái)燈突然跳起了踢踏舞，整個(gè)大廳的燈火爭(zhēng)先恐后地?cái)D在一起，所有的擺設(shè)都在迅速找自己最合適的位置待好，有的還很不含蓄地露出了紅暈，似乎這里的物品對(duì)這位公爵的喜愛(ài)遠(yuǎn)遠(yuǎn)要高過(guò)主人紳士貓爵，塞墨勒甚至還看到一把椅子因?yàn)樘^(guò)激動(dòng)而狠狠撞在了壁爐上……

旋轉(zhuǎn)樓梯上“咚咚”走下來(lái)一個(gè)高大的男子，打扮得十分精致復(fù)古，不過(guò)伊里絲和塞墨勒都有注意到，他穿了一雙很不搭的皮鞋。

“很高興見(jiàn)到你們，我的靴子。”尼柔斯公爵年輕又俊朗，伊里絲紅著臉打量他，待他走到她面前輕吻她的手背時(shí)，伊里絲覺(jué)得要暈過(guò)去了。

“抱歉，你的什么？”塞墨勒決定趁著伊里絲出神的機(jī)會(huì)說(shuō)出真相，“要是說(shuō)你的靴子，我們之前曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)它們?！?/p>

“小孩子不要亂說(shuō)！”紳士貓爵慌張地躥到桌子上，“你們?cè)趺纯赡軙?huì)在人類(lèi)世界看到公爵大人的靴子呢，撒謊的小孩會(huì)被變成靴子的……”

“我沒(méi)有撒謊！”塞墨勒大聲嚷著，嚇了伊里絲一跳，她可不記得他有這樣的膽量。

“你們會(huì)被變成靴子的！”紳士貓爵不高興地在塞墨勒耳邊小聲提醒道。

尼柔斯公爵露出滿意的微笑，他看上去一點(diǎn)也不像是脾氣暴躁的人，他對(duì)著紳士貓爵輕輕拍拍手：“好了，事情解決了?！?/p>

“感謝你們幫我找回靴子，或者說(shuō)，幫我清除了一個(gè)叛徒。親愛(ài)的貓爵，我可不記得他們說(shuō)過(guò)是在人類(lèi)世界看到過(guò)我的靴子！現(xiàn)在我正式宣布，我將收回城堡的所有權(quán)。貓爵，你不應(yīng)該偷我的靴子，還把它們?nèi)釉诹巳祟?lèi)世界！”

執(zhí)事人魚(yú)小姐對(duì)能重新為尼柔斯公爵服務(wù)而高興得流淚，她羞澀地在他臉上印上一吻，說(shuō)道：“您當(dāng)初就不應(yīng)該把哭泣城堡作為獎(jiǎng)勵(lì)賜給紳士貓爵，您知道，它一定會(huì)貪心要更多的。”

尼柔斯公爵笑著點(diǎn)點(diǎn)頭：“我想它大概對(duì)我的靴子覬覦已久了，不過(guò)說(shuō)實(shí)在的，要是讓它偷走了它們可就有點(diǎn)麻煩了，那對(duì)兄弟可頑皮得很。你們兩個(gè)，是叫塞墨勒和伊里絲吧，你們的誠(chéng)實(shí)救了你們自己。該是送小英雄們回去的時(shí)候了，我想你們的父母現(xiàn)在肯定著急了，不如歡迎你們下次再來(lái)玩怎么樣……”

尼柔斯公爵親自為他們打開(kāi)城堡的大門(mén)，郊外深山也不見(jiàn)了，取而代之的是漆黑夜晚中的狂風(fēng)驟雨，模糊中還能看見(jiàn)不遠(yuǎn)處有座小木屋，十分像他們來(lái)時(shí)待過(guò)的那座。

“祝你們返程愉快，孩子們。”尼柔斯公爵拎著已經(jīng)變回普通白色貓的紳士貓爵，對(duì)著正奔向雨里的兩人揮了揮手。

Chapter 05··勇敢者的獎(jiǎng)勵(lì)·

從樹(shù)林邊緣的小木屋里出來(lái)，伊里絲和塞墨勒踏在回鎮(zhèn)子的小路上，花叢里的那雙靴子已經(jīng)不見(jiàn)了。想必是公爵的仆從已經(jīng)替他拿回了城堡。

“哦，伊里絲，我敢打賭，要不是我說(shuō)出了靴子的下落，他最后一定會(huì)把咱倆變成靴子穿的。”

“算了吧塞墨勒，尼柔斯公爵才不是那樣的人?！?/p>

“女人花癡起來(lái)真是……你總不能否認(rèn)他很小氣吧，要說(shuō)那個(gè)什么紳士貓爵偷了他的靴子，咱們不但替他找到了靴子，還替他找到了叛徒，他總該請(qǐng)我們吃頓晚飯，或者應(yīng)該說(shuō)是午飯？總之他什么都沒(méi)有獎(jiǎng)勵(lì)我們！”

“不，”伊里絲轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)看著塞墨勒，“起碼我覺(jué)得不能再叫你‘膽小鬼’了，畢竟是你救了我的命。如果你沒(méi)有說(shuō)出真相，可能最后我們會(huì)被紳士貓爵變成靴子作為代替品送給尼柔斯公爵，所以——

“這份屬于勇敢者的無(wú)上獎(jiǎng)勵(lì)，你已經(jīng)得到了不是嗎，塞墨勒?！?/p>