王莊林

人類仍在進化的證據(jù)

哈佛大學進化生物學家史蒂文·平克說：“人類仍在進化嗎？從道德與智力水平提高的意義上來說，我想是的。但在生物意義，即基因庫的改變上，就沒法這樣說?！辈贿^，如果一定要表個態(tài)的話，平克也清楚自己。的立場。他說：“包括我在內(nèi)，人們更傾向于認為，人類在10萬年～5萬年前，即人類發(fā)生分化前，就完成了生物上的顯著進化，這樣才能確保各個人種在生物上是相差無幾的。”

考慮到一旦說錯帶來的政治影響，平克的這種立場是可以理解的。而且，平克在一個重要方面是完全正確的，即從行為上觀察人類進化即便不是不可能的，也是非常困難的。不過，要說人類已經(jīng)停止進化，卻又越來越難找到支持這種立場的科學依據(jù)。最近的種種發(fā)現(xiàn)顯示，我們不得不拋棄“人類在約5萬年前就完全停止了進化”這種觀點。實際上，我們有充分理由相信人類目前仍在進化。

以芝加哥大學的藍田的發(fā)現(xiàn)為例。藍田發(fā)現(xiàn)，有兩種參與大腦發(fā)育的基因都是在人類歷史近期才出現(xiàn)的，并在人類中迅速傳播。其中一種是小頭癥基因的變體，這種基因是在6萬年-1.4萬年前出現(xiàn)的，但現(xiàn)在人類中已經(jīng)有70%攜帶這種基因。另外一種是ASPM基因的變體，這種基因僅有500年-1.4萬年的歷史，但目前全球已有1/4的人口攜帶這種基因。

迄今，還沒有人了解這些基因的功能，不過，藍田的發(fā)現(xiàn)可能就是冰山的一角。隨著黑猩猩基因組的公布，遺傳學家能夠一一描繪出人類分化出來后約700萬年間基因組的演化歷程。他們還將能夠確定首次發(fā)生突變的確切時間——無論是在幾百年前還是數(shù)百萬年前，以及每次突變在人類進化過程中可能起到的作用。

令人不安的進化問題

有關(guān)人類正在進化的發(fā)現(xiàn)給我們提出了許多問題，有些問題令人不安。比如，如果平克的擔心得到了證實，即最終證明各個人種從生物學的角度來說并不是同等的，怎么辦？如今，與其說我們能夠生存下去取決于基因，倒不如說取決于技術(shù)。鑒于這一點，自然選擇是否仍是人類發(fā)展的動力？基因組的改變會在何種程度上改變我們看重的特性，比如智力？1000年以后，人類會是什么樣子？人類當前進化的問題也許是個雷區(qū)，但我們不能繼續(xù)對這個雷區(qū)視若無睹。

如果被問及我們是否仍在進化，大多數(shù)專家都會贊同平克的說法，即這取決于如何界定進化這個詞。那么，有哪幾種說法呢？從最廣義的角度來說，一個物種的基因庫在一段時間內(nèi)發(fā)生的任何變化都可以稱為進化?；驇熘傅氖悄硞€時間點上，物種所有存活個體含有的基因總和。從這個意義上說，所有物種，甚至通過克隆繁殖出來的生命都在不斷進化，因為一段時間后，隨機突變必然會使DNA發(fā)生變化。另外，同一物種內(nèi)，個體的繁殖能力必定有高有低。

遺傳漂變的基因之船

不過，如果不這樣界定進化，問題就有點復雜了。把某個時間點上人類含有的基因總和想象成一只“基因船”而不是“基因庫”，也許更容易理解進化是如何發(fā)生的。想象這只船正在含有人類所有可能基因的大海上快速航行，海水代表著人類歷史上出現(xiàn)的基因總和。讓這只船自行航行，那么它就會漫無目的地漂流，這就是“遺傳漂變”，即一個物種在沒有任何外力的作用下不斷發(fā)生隨機性變化。

現(xiàn)在，想象我們這只船有一葉帆，因此，當風吹起時，它似乎有了目標，于是就調(diào)轉(zhuǎn)船頭，朝著某個方向前進，這就如同自然選擇或性選擇，即基因船在外力的作用下改變航行方向。在自然選擇中，動力是指對環(huán)境變化的適應(yīng)能力。而對性選擇來說，動力是某物種中的部分個體傾向于與具備它偏好特點的個體交配，于是，這些特點就會在該物種中變得更加普遍。

現(xiàn)在想象船上有舵，且有人在掌舵，這就相當于人工選擇，類似于養(yǎng)狗或養(yǎng)植物。甚至還可以通過遺傳工程對基因船實施人工選擇。這些都是有可能的，可是上述各種力量會在多大程度上改變我們的進化呢？

毫無疑問，遺傳漂變在人類進化中發(fā)揮了作用。但是，考慮到遺傳漂變不會使物種的外貌或行為呈現(xiàn)明顯的取向，因此很難衡量遺傳漂變的作用大小。有些專家認為，自然選擇的重要性正逐漸降低，同時，遺傳漂變的作用在逐漸上升。這種說法具有爭議性。但即便這些專家是正確的，由于遺傳漂變具有無目的性，因此它的重要性十分有限。

自然選擇仍在起作用

自然選擇失效了嗎？什么使我們認可自然選擇呢？自然選擇賴以發(fā)生的遺傳物質(zhì)在源源不斷地產(chǎn)生，人類的基因組也會不可避免地發(fā)生突變，其中一些遺傳物質(zhì)占有選擇優(yōu)勢，這一點毫無疑問。但有沒有什么選擇動力在起作用呢？

倫敦大學的遺傳學家史蒂夫·瓊斯曾下過著名的論斷，即對人類來說，自然選擇不再重要了。他指出，自然選擇的作用機制是確?；蜃钸m應(yīng)環(huán)境的個體存活，繁殖的可能性最大。但是，在世界已經(jīng)得到了充分發(fā)展的情況下，物種存活與否不再取決于基因。瓊斯說：“僅僅500年前——這個時間在進化史上相當于昨天——英國嬰兒活到成年的幾率只有50%。而現(xiàn)在，這個數(shù)字約為99%。在生育后代的問題上人們也越來越平等。在中世紀，有些富人養(yǎng)育了許多孩子，而許多窮人則被迫入伍或出家。如今，這種情況已經(jīng)不復存在?！杯偹雇扑愠觯c我們的祖先生活的那個時代相比，存活率與生育率的變化已經(jīng)使自然選擇起作用的幾率下降了約70%。

自然選擇發(fā)揮作用的幾率，并不完全像一些報道瓊斯觀點的文章暗示的那樣為“零”。即便是瓊斯也認同下述觀點，即基因仍會影響存活和生育，使人體對新病種有抵抗力的基因就是一個明顯的例子。比如，在非洲部分地區(qū)，CCR5-A32基因出現(xiàn)的頻率增加了，這種基因可以在一定程度上保護人類避免感染HIV-1。

還有一些例子更令人迷惑不解，幾千年來，多巴胺D4受體基因的一種變體更加常見了。這種傳播速度說明這種基因得到了積極的選擇，盡管原因尚不清楚。這種變體與注意缺陷多動障礙有關(guān)，因此，自然選擇仍在起作用。有些進化生物學家認為，即使今后發(fā)現(xiàn)更多這種例子也不足為奇，他們指出，我們目前正處在一個技術(shù)快速進步的時代，也就是處在快速變化的環(huán)境中，這恰恰是自然選擇起作用的條件。毫無疑問，技術(shù)進步在過去曾推動了自然選擇的發(fā)生。比如，乳畜品種的培育就是選擇了一種使成年人能夠消化乳糖的基因。那么，現(xiàn)在，技術(shù)進步為什么就不能推動自然選擇呢？不難想象，選擇壓力今天仍可能在起作用。比如，剖宮產(chǎn)手術(shù)的實施可能正選擇使嬰兒在子宮中長得更大的基因。

技術(shù)與文化因素

包括平克在內(nèi)的一些專家認為，技術(shù)進步不一定會推動自然選擇，他們說，一旦文化形成，人們就可以通過非遺傳手段來適應(yīng)環(huán)境的變化，比如更多使用技術(shù)手段或通過文化傳承改變行為。雖然從許多方面來看，這種看法是正確的，但這并不一定意味著進化已經(jīng)停止。技術(shù)和藥物使得幾乎人人都能生育后代，但也會使不健康的基因留存在基因庫里，從而可能導致“逆向進化”。美國鹽湖城猶他大學的人類學助理教授格雷戈里·科克倫說：“寬泛的選擇和高突變率也許正導致許多功能，尤其是免疫功能逐漸退化。”

另外，文化本身也可能推動自然選擇。圣迭戈加利福尼亞大學的克里斯托弗·威爾斯曾經(jīng)詳細闡述了這種觀點。威爾斯在《脫離控制的大腦》一書中說，文化與基因之間曾經(jīng)且現(xiàn)在仍在發(fā)生積極的相互作用，從而加快了人類最突出的特點——心智的進化。這種進化始于擁有相對發(fā)達大腦的人類祖先靠智慧而不是體力興旺發(fā)達起來。威爾斯說：“毫無疑問，這種最重要的選擇壓力至今仍在作用于大腦功能。”

這就是藍田最近有關(guān)大腦進化的發(fā)現(xiàn)引起轟動的原因之一。藍田贊同威爾斯的看法，即人類進化的特點是我們的智慧塑造了環(huán)境，反過來，環(huán)境又使人類向我們希望的方向進化，而且藍田確信這種模式仍然有效。但威爾斯更進一步認為，在當今世界，沒有人可以樣樣精通，因此優(yōu)勢就在于人無我有。他說：“我推測，我們不僅變得更加聰明，而且正在選擇行為的變通性。”如果威爾斯是對的，那么就意味著我們的基因船正逐漸擴大。

藍田的發(fā)現(xiàn)還激發(fā)了一些具有爭議性的觀點。2012年，科克倫與其同事亨利·哈彭丁發(fā)表一篇論文宣稱，1000年來，自然選擇提高了德系猶太人的智力水平。眾所周知，智力水平很難加以衡量，但該人種在智商測驗中得到的分數(shù)比普通人高出了12%～15%。科克倫與哈彭丁指出，大約公元800年-公元1700年間，德系猶太人被禁止做一般的生意，于是逐漸開始靠智力水平更高的工作謀生，比如金融業(yè)。這兩位專家認為，事業(yè)最成功的人群子孫也最多，因此就出現(xiàn)了對智力的自然選擇。他們認為，他們已經(jīng)掌握了支持這些論點的有關(guān)遺傳學證據(jù)，不過還沒有公布詳細情況。

盡管如此，自然選擇并不是導致一種基因變得更加普遍的唯一原因，性選擇也可能是這種基因變得更加普遍的動力。此外，龐大的人口也說明我們的基因船發(fā)生突變的速度比以往任何時候都快。米勒還指出，人們和與自己相似的人約會、養(yǎng)育孩子的可能性大多了。米勒說：“高等教育、城市化、征婚廣告、網(wǎng)上約會以及快速約會正使同型交配變得空前高效。這里的同型指的是兩性之間在智力、個性、身心健康、魅力上相差無幾?！本C上所述，這可能意味著占優(yōu)勢的新突變在人類中固定下來的幾率比以往任何時候都大。

前途未卜的智人進化

此外，避孕也促進了同型交配，其他生育技術(shù)也可能影響人類的進化。阿爾伯克基新墨西哥大學的杰弗里·米勒說：“現(xiàn)行的選擇強烈鼓勵人們自愿捐出精子或卵子?！绷硗?，如果與生殖有關(guān)的遺傳工程變得稀松平常起來，那將會產(chǎn)生更為深遠的影響。藍田說：“我猜想，不用到下一個千年，我們就能找到操控人類基因組的方法，這樣人類就將遵循一套全新的規(guī)則來進化，即便是達爾文也想不到這一點?！泵桌召澩@種看法，他說：“不出幾代人的時間，市場化的遺傳技術(shù)將取代社會群體內(nèi)的性選擇，成為人類進化的動力?！?/p>

米勒預(yù)料，未來的父母會試圖消除（孩子身上）自己不喜歡的特點，但他表示，無法預(yù)料這將對人類基因庫產(chǎn)生何種影響。但某些人類特點也許會一直受到人們的歡迎，因而可能被人類通過遺傳技術(shù)不斷選中。米勒推測，1000年后?！敖?jīng)過40代人對有害突變的遺傳篩選，人類將遠遠比現(xiàn)在美麗、聰明、身材勻稱、健康，而且情緒穩(wěn)定得多”。

如果庫茲韋爾等未來學家是對的，那么隨著人類與技術(shù)融合在一起，成為半機械人，生物進化被廢止，我們的基因船還將增添一些閃閃發(fā)光的高科技產(chǎn)物。

我們基因船也許還會找到一片新的水域。威爾斯說：“如果我們移民到其他星球上去，那么我們可能會以一種真正驚人的方式進化。那些移民連同他們帶去的動植物將在適應(yīng)迥然不同環(huán)境的過程中發(fā)生顯著的進化?！边@些移民甚至可能形成新的人種，如果他們不與地球上的人類進行婚配的話。

總而言之，不得不做出如下結(jié)論，即人類仍在不斷進化，而且也許是在非常迅速的進化。波士頓塔夫茨大學的丹尼爾·丹尼特說：“所有物種都在進化，只是速度不同而已。不過，我想智人進化的速度相當快?！?/p>

那么，我們將往何處去？多數(shù)專家認為，試圖推測人類進化的方向是徒勞無功的。瓊斯說：“進化并不完全是一門可預(yù)測的學問?！边€有些專家指出，我們恐怕不會喜歡我們進化的方向。丹尼特說：“也許我們會把地球弄得一塌糊涂，以至于只有行為古怪和吃苦耐勞的人類，比如能夠住在地下洞穴，以蚯蚓為生的人才會活下來。”不管我們歸于何處，有一點似乎毫無疑問，即人類進化的歷史才剛剛開始。