琉球群島雖然人口不多，但戰(zhàn)略位置十分重要。在近代，它是日本對外擴張的重要通道；第二次世界大戰(zhàn)時充當了日本南侵東南亞的橋梁；“二戰(zhàn)”后又成為美國的海軍基地。

1609年，日本把琉球王擄到日本，逼迫他承認日本為新宗主，歸薩摩管，定期納貢。但薩摩藩主非常貪財，他一心想從琉球與中國的貿(mào)易中撈油水，所以默許琉球繼續(xù)對中國稱臣納貢。如此一來，琉球就有了兩個“宗主”。薩摩藩主有權(quán)決定琉球的王位繼承人，但他也不反對中國派使者去執(zhí)行冊封典禮。而且每當有中國使節(jié)逗留琉球之時，薩摩藩王會很小心翼翼地不讓中國人發(fā)現(xiàn)住在島上的日本人。1866年前，清朝派過8次使節(jié)去琉球，也察覺出島上有些不對，但又不能確定，就沒太在意這事。這樣就出現(xiàn)了琉球的“兩主”局面。

日本對琉球的蠶食并不是一下子完成了，畢竟它還不敢和清政府鬧翻。在強占了琉球200多年后，日本才敢把琉球國改為“琉球藩”，其頂頭上司也由薩摩藩變成了日本政府。為了不至于引起公憤，日本向琉球民眾許諾說琉球現(xiàn)有國體政體永遠不會改變。

1874年，日本以為琉球遇難海民報仇為由，發(fā)動侵略臺灣的戰(zhàn)爭，這也是對大清的第一次公開挑釁。最后，清政府戰(zhàn)敗，被迫簽訂《北京專條》，把日軍侵略臺灣的無恥行為描述為“保民義舉”，日本據(jù)此認為清政府承認了它對琉球的宗主權(quán)。大久保利通趁機向天皇獻策，要對琉球王下一劑猛藥，讓他到日本來謝恩，斷絕與中國的關(guān)系，承認自己已經(jīng)是日本屬國。日本政府當即命令琉球三司官池城安規(guī)等人前往東京，被琉球拒絕。此計不成，日本便來了更狠的一招。1875年7月，明治政府頒發(fā)“達書令”，要求琉球不準對清朝朝貢或派使節(jié)去祝賀新帝登基，不準接受中國的冊封，作為朝貢貿(mào)易據(jù)點的神州琉球館也必須拆除，今后琉球與中國的一切交涉事務(wù)全由日本外務(wù)省負責。

琉球國王抵死不從，它一邊與日本周旋，一邊向老宗主國清政府求援，同時還向英、法、荷駐琉公使發(fā)出求救信號。1876年，琉球國王派尚德宏、蔡大鼎和林世功等人秘密到了中國，與使節(jié)毛精長一起向清政府遞交請愿書，細說琉球被日本欺凌的屈辱經(jīng)過，請清政府一定要采取措施，保護琉球。

1877年，清駐日公使何如璋到了日本神戶，琉球大臣馬兼半夜里突然求見，“伏地痛哭”，并將琉球王的密函交給何如璋說，日本禁止琉球與中國交往，還要廢藩，這樣琉球國只有死路一條，懇請中國出面援助。何如璋等駐日使臣認為對日本這次的行為絕不能姑息縱容。偏偏此時清政府正忙著和沙俄就伊犁問題進行交涉，政府內(nèi)部正打算“聯(lián)日制俄”，不想因為琉球得罪日本，就拒絕了何如璋的建議，錯失了遏制日本吞并琉球的最佳時機。

1879年3月8日，日本向琉球下達“廢藩置縣”的指令，將琉球改為沖繩縣，正式將其納入日本的中央集權(quán)體制中去。4月，日本派內(nèi)務(wù)大書記官松田道之率600名士兵強行進入琉球都城首里，把琉球王尚泰綁到了東京，其他反抗日本的琉球官民都被松田殘酷鎮(zhèn)壓。5月10日，清政府總理衙門就日本吞并琉球一事，向日駐華公使遞交抗議書，稱琉球很早就向中國朝貢，中國一直承認它作為主權(quán)國家的身份。現(xiàn)今日本卻要把它變成日本的一個縣，既違背了“修好條約”，也是不尊重中國及其他國家的行為。日本給的回復是：將琉球廢藩置縣屬于日本內(nèi)政，與中國無關(guān)。駐日公使何如璋立即駁斥了這種荒謬的說法，雙方就此爭論不休。

巧的是，美國前總統(tǒng)格蘭特正好在中國訪問，李鴻章便請他作為中間人出面調(diào)解，格蘭特表示一定“秉公持議”。隨后，格蘭特提出“三分琉球”方案：中部歸琉球，南部歸中國，北部歸日本。日本不同意“三分”的方案，提出“二分論”，即日本可以將琉球南部的宮古列島和八重山讓給中國，但條件是：中國承認琉球其他地方都屬日本；清政府取消禁止日商深入中國內(nèi)地的限制；日本也要享有“利益一體均沾”特權(quán)。日本之所以敢這么囂張，是因為它清楚清政府正陷于中俄新疆伊犁之爭中，根本顧不上琉球，更何況日本早已占領(lǐng)了琉球，清政府的話基本沒什么威懾力。清政府與日駐華公使進行了8次談判，才在1880年10月簽訂《琉球?qū)l》，基本接受了日本的“二分論”。

條約一簽訂，就遭到以南、北洋大臣為首的實力派的反對。北洋大臣李鴻章一改往日的妥協(xié)態(tài)度，他現(xiàn)在贊成的是“聯(lián)俄制日”，所以他認為絕不能在琉球問題上犧牲這么多。李鴻章在當時可是朝廷重臣，也是外交事務(wù)的總負責人之一，他都這樣說了，那么其他官員自然不敢有太大異議，更何況《琉球?qū)l》確實欺人太甚。所以，清政府拒絕批準已議定好的條約。1881年1月，日本駐華公使聽到消息后，憤然離去，還放了狠話：中國自己毀棄條約，今后日本不會再與中國商談琉球問題。

1881年12月后，日本駐天津領(lǐng)事與李鴻章進行過兩次非正式會晤，想探探中方的口風。1882年3月，新任駐日公使黎庶昌繼續(xù)與日本交涉琉球問題。他向李鴻章匯報了他與日本大藏相松方正義的談判結(jié)果，說“日本允許中國繼續(xù)把琉球視為獨立國家，同意琉球王繼續(xù)向中國朝貢，接受冊封”，但是日本仍然會把“琉球改為縣，同時也將把琉球王放回去，擔任縣令一職，其子孫可世襲職位?！崩枋J為，只要琉球還繼續(xù)向清朝納貢，接受冊封就行，至于它歸誰管其實沒什么大不了的。李鴻章十分糾結(jié)，他覺得黎庶昌的話聽起來沒什么不對，但是讓日本管琉球還是有些不妥，總覺得里面有貓膩。自己想不出計策，就讓報總理衙門定奪?？煽偫硌瞄T也沒能拿出最終的解決方案，李鴻章只好批示說琉球一案暫時擱置。

反觀琉球國，全國上下都反對日本，他們將復國的希望全都寄托在清政府身上。1879～1885年，奉國王之命，琉球使臣先后向清總理衙門、禮部、李鴻章、左宗棠等部門和高官遞交了28封請愿書，只可惜沒多少回應(yīng)。

而另一方面日本又在加緊控制琉球的力度，1886年，日本內(nèi)務(wù)大臣山縣有朋率天皇的侍從去沖繩視察。1887年，陸軍少將福原實被任命為沖繩縣知事。甲午中日戰(zhàn)爭后，中日簽訂的《馬關(guān)條約》中只字未提琉球問題，日本獨占琉球也就成為既成事實。

（摘自群言出版社《大國的疤痕》 作者：赫藍希）

（圖片 以下是琉球第二尚氏王朝的部分帝王的畫像。因為分不清其拼音和對應(yīng)的漢字之間的關(guān)系只能不加區(qū)別地籠統(tǒng)貼上。琉球王身后的障扇上的盤龍圖案顯而易見。琉球王及周圍的臣仆的明朝官服，以及琉球王手中的朝版也明示了琉球王與明王朝的臣屬關(guān)系。.jpg 圖注：琉球第二尚氏王朝的部分帝王的畫像。琉球王身后的障扇上的盤龍圖案顯而易見。琉球王及周圍的臣仆的明朝官服，以及琉球王手中的朝版也明示了琉球王與明王朝的臣屬關(guān)系。 景泰六年（1456年）明王朝冊封尚泰久為琉球中山王的詔書