可卡因原本是一種臨床醫(yī)生在治病救人時(shí)應(yīng)用的一種良藥。它是在1862年，由德國(guó)化學(xué)家在科學(xué)探險(xiǎn)中，從秘魯帶來(lái)的一種名為古柯葉的植物葉子中提取出的生物堿。1884年，美國(guó)科學(xué)家也從古柯葉中提取了可卡因。

起初，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，可卡因這種微細(xì)而雪白的結(jié)晶粉末對(duì)于阻斷人的神經(jīng)傳導(dǎo)有著奇妙的作用，尤其是對(duì)于人的眼、鼻、喉黏膜等疾病，可卡因既能止血，又能止痛。于是，可卡因便被應(yīng)用于醫(yī)療中，成為臨床醫(yī)用的一種比較理想的麻醉劑。

后來(lái)，美國(guó)小伙子費(fèi)路易達(dá)發(fā)現(xiàn)，可卡因除了作為醫(yī)用麻醉劑之外，還具有更加的神奇作用。

費(fèi)路易達(dá)親自嘗試服用可卡因之后，寫了一本書，書名叫《論可卡因》。在這本書中，費(fèi)路易達(dá)寫道：“可卡因真的能讓人擺脫饑餓、睡眠和疲勞的不快，還有著醒腦和提神的功效?！辟M(fèi)路易達(dá)還情趣盎然地描寫了一位年已古稀的毒物學(xué)家若波特·克里斯特爾對(duì)于可卡因的親身體會(huì)。有一次，克里斯特爾咀嚼了一些含有可卡因的古柯葉，竟然毫無(wú)倦意地一下子走了十五英里的路程，而且九個(gè)小時(shí)未進(jìn)任何飲食，卻沒有一點(diǎn)的饑渴之感，第二天清晨醒來(lái)，也沒有感到特別地疲勞不堪。

隨后，美國(guó)的許多報(bào)刊開始大肆宣傳可卡因的神奇作用，真是將其宣傳得神乎其神，似乎可卡因成了包治百病的靈丹妙藥。這些美國(guó)報(bào)刊在宣傳中說(shuō)可卡因能增加人的靈敏度和工作效率，甚至有些美國(guó)醫(yī)生也到處揚(yáng)言說(shuō)，可卡因能夠減少吸毒成癮的癮君子對(duì)鴉片和酒精的需要。

由于當(dāng)時(shí)美國(guó)的國(guó)家法律沒有對(duì)可卡因做出任何的限制使用規(guī)定，導(dǎo)致了可卡因很快就成了美國(guó)藥店、商店、餐廳等處的暢銷品。

到了1885年，美國(guó)底特律和紐約的幾家公司開始出售純度極高的可卡因和其他十五種古柯制品，其中包括古柯雪茄、可卡因吸入劑、古柯甜酒、可卡因顆粒，以及用作皮下注射的可卡因注射液。后來(lái)，這股可卡因盛行的風(fēng)氣越來(lái)越盛，美國(guó)生產(chǎn)可卡因的廠家雖然一再增加可卡因的產(chǎn)量，但是，仍然不能滿足當(dāng)時(shí)美國(guó)公眾的需求。于是，美國(guó)不得不從法國(guó)巴黎進(jìn)口一種用酒和古柯配制在一起的名為“馬利艷尼”的混合物來(lái)代替可卡因，緩解美國(guó)人對(duì)可卡因的大量需求。

當(dāng)時(shí)，可卡因還受到了羅馬教皇里奧八世、大發(fā)明家愛迪生、大戲劇家易卜生、大作家左拉等大量世界名人的熱切贊嘆。

為了大量生產(chǎn)可卡因，南美的古柯葉源源不斷地運(yùn)抵美國(guó)，美國(guó)的藥廠除了從這些古柯葉中提取出大量的可卡因作為藥用外，剩下的古柯葉的葉渣還被用作生產(chǎn)可口可樂的香料來(lái)使用。

由于可口可樂及其類似的新產(chǎn)品中含有微量的可卡因，而且價(jià)格便宜，因而受到人們的青睞，可口可樂于是風(fēng)靡一時(shí)，不僅成了提神和消除疲勞的飲用佳品，還被當(dāng)作緩解頭痛的藥品，并被用來(lái)對(duì)患有神經(jīng)性疾病的人作輔助治療。到了19世紀(jì)末期，可卡因還一度被人們當(dāng)成治療牙痛和哮喘的首選藥物。

隨著可卡因越來(lái)越被廣泛的應(yīng)用，人們開始注意到了它的副作用。

1890年，有一些醫(yī)學(xué)專家第一次記述了可卡因成癮的病例。1896年，美國(guó)的康涅狄格州的醫(yī)學(xué)會(huì)認(rèn)為，可卡因用于治療枯草熱和別的疾患是人們對(duì)這種藥物產(chǎn)生依賴性的重要原因，因此，這個(gè)醫(yī)學(xué)會(huì)建議，只有醫(yī)師才可以把可卡因用作局部麻醉劑。

進(jìn)入20世紀(jì)以來(lái)，美國(guó)一些有識(shí)之士對(duì)可卡因作用的質(zhì)疑之聲越來(lái)越多。1903年的《紐約時(shí)報(bào)》刊登了一篇文章，提到了可卡因這種藥物被普通人當(dāng)成鼻吸入劑使用，其危害性遠(yuǎn)比鴉片等毒品更為嚴(yán)重。當(dāng)時(shí)，美國(guó)科學(xué)界和醫(yī)學(xué)界的權(quán)威人士提出了警告，可卡因已成為最能成癮的有害藥物，必須警惕。

但是，為時(shí)已晚。美國(guó)政府對(duì)可卡因在美國(guó)的日益泛濫已經(jīng)很難控制，實(shí)際上已無(wú)辦法控制在美國(guó)國(guó)內(nèi)廣為流行的可卡因的大量交易。

可卡因這種本來(lái)是醫(yī)用良藥的藥物，因?yàn)檎J(rèn)識(shí)上的失誤和有些人的利欲熏心，成為了具有毀滅性的世界性的主要毒品。其制成的純可卡因可方便吸食，吸食者在幾秒鐘至幾分鐘后產(chǎn)生興奮感、激動(dòng)等欣快感，隨著劑量增大，使呼吸、血管運(yùn)動(dòng)中樞興奮，表現(xiàn)出情緒高漲、好動(dòng)、健談。可卡因能阻斷人體神經(jīng)傳導(dǎo)，產(chǎn)生局部麻醉作用，使人產(chǎn)生攻擊傾向，大劑量的可卡因還能使人出現(xiàn)中樞性呼吸抑制，并抑制心肌而引起心力衰竭。

因?yàn)榭煽ㄒ蚨拘源蟛⒁子诔砂a，近年來(lái)在醫(yī)學(xué)上已被其他更為安全的局部麻醉藥所取代。

從良藥到毒品只是一步之遙，真是讓人感慨萬(wàn)千。