余 恒
(北京師范大學(xué),北京 100875)
先說第一個(gè)字:“氜”(rì)。其實(shí)這個(gè)元素就是“氦”(helium)。雖然科學(xué)家們早就知道太陽光譜中存在暗線,但這些暗線的真正含義直到1860年基爾霍夫(Gustav Robert Kirchhoff)和本生(Robert Wilhelm Bunsen)發(fā)現(xiàn)元素的特征譜線之后才被理解。于是天文學(xué)家們開始根據(jù)日光中的譜線來確認(rèn)太陽的元素組成。1868年,法國的讓森(P.J.C. Janssen)和英國的洛克耶(Norman Lockyear)先后在太陽光譜中觀測到一條未知的亮線,后者確認(rèn)這是一種全新的元素,使用了太陽的詞根helio-造了個(gè)新詞“helium”,字面意為“日素”。而化學(xué)家們直到27年之后才在地球上找到這種物質(zhì)。晚清傳教士為規(guī)范教科書用詞而成立的“益智書會(huì)”將其譯為“氜”。氣字頭表明它是氣態(tài)元素,“日”則指出來源,且為聲旁[1]。不過在1915年,民國教育部頒布《無機(jī)化學(xué)命名草案》,采用發(fā)音與英文更為一致的“氦”。此后,“氜”的這層含義就迅速退出了歷史舞臺(tái)。不過“氜”本身作為“陽”的異體字,大型辭書中都有收錄,計(jì)算機(jī)編碼字符集中也有它的位置,所以現(xiàn)在可以順利地顯示。但是后兩個(gè)字就沒有這樣高的待遇了。
1869年,美國天文學(xué)家哈克尼斯(William Harkness)和楊(Charles Augustus Young)在研究日冕光譜的時(shí)候又分別發(fā)現(xiàn)了一條無法解釋的綠色亮線,他們稱之為“coronium”(冕素)。這種元素的原子量似乎比氫還小,在剛剛公布不久的元素周期表中沒有合適的位置。門捷列夫(Dmitri Ivanovich Mendeleev)一度懷疑它是“以太”的化學(xué)對應(yīng)體,于是將其重新命名為 “newtonium”(牛頓之素)。甚至我國的物理學(xué)家吳大猷也曾經(jīng)關(guān)注過這個(gè)問題,提出了自己的解釋[2]。而直到1939年德國天文學(xué)家格羅特里安(Walter Grotrian)才最終證明,這根譜線實(shí)際上來自于高度電離鐵。
無獨(dú)有偶,英國天文學(xué)家哈金斯(William Huggins)早在1864年就在某些星云的光譜中發(fā)現(xiàn)了兩條未知的綠色發(fā)射線。他后來在許多其他星云的光譜中也看到同樣的譜線。受氦元素發(fā)現(xiàn)過程的啟發(fā),他也提出它們來自于一種新的元素,并稱之為“nebulium”(星云之素)。1927年,加州理工的天文學(xué)家鮑恩(I.S. Bowen)指出它們其實(shí)是電離氧的禁線[3]。
在數(shù)字時(shí)代,造字工作已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是刻個(gè)字模那么簡單??茖W(xué)技術(shù)名詞中采用的新字,先要由專業(yè)委員會(huì)提議,然后經(jīng)全國科學(xué)技術(shù)名詞審定委員會(huì)審定,并提交國家語言文字工作委員會(huì)審查批準(zhǔn)后公布。但要進(jìn)入計(jì)算機(jī)編碼系統(tǒng),還需要提交到全國信息技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)化技術(shù)委員會(huì),乃至國際統(tǒng)一碼協(xié)會(huì)(Unicode Consortium)。此后才能在支持相應(yīng)編碼的系統(tǒng)中正常顯示。而要得到相應(yīng)的商業(yè)字體支持還需要更多的時(shí)間。所以現(xiàn)在的術(shù)語翻譯以造詞為主,以避免煩瑣的造字流程。只有在發(fā)現(xiàn)新元素的時(shí)候才會(huì)鄭重其事地走完整個(gè)流程,然后在元素周期表中增加一個(gè)位置,在漢字字典中補(bǔ)充一個(gè)新字,來永久地紀(jì)念人類在自然知識(shí)上的小小進(jìn)步。
參 考 文 獻(xiàn)
[1]方毅,傅運(yùn)森. 中華大字典[M]. 北京:中華書局,1915:卯集211.
[2]Goudsmit S,Wu T Y. Note on the Spectrum of the Corona[J]. Astrophysical Journal, 1934,80:154.
[3]Bowen I S. The Origin of the Nebulium Spectrum[J]. Nature,1927,120 (3022):473.
[4]國立編譯館. 天文學(xué)名詞[M]. 南京:正中書局,1934:12,34.
[5]中國科學(xué)院編譯局. 天文學(xué)名詞[M]. 北京:商務(wù)印書館,1952:7,17.
[6]李競,許邦信. 英漢天文學(xué)名詞[M]. 上海:上海科技教育出版社,2000:64,221.
[7]冷玉龍,韋一心. 中華字海[M]. 北京:中國友誼出版公司,1994:1770.
[8]陸谷孫. 英漢大詞典[M]. 上海:上海譯文出版社,1991:701,2219.