1920年8月16日下午三點(diǎn)，晨光美術(shù)會(huì)發(fā)起人談話會(huì)假報(bào)界聯(lián)合會(huì)舉行，次日《申報(bào)》載：“公推朱應(yīng)鵬為主席，汪英賓記錄，并由主席演講該會(huì)之宗旨。謂中國(guó)今日之美術(shù)界，舊的抱秘密主義，新的抱信仰自然主義，兩者各趨極端，長(zhǎng)此以往，中國(guó)美術(shù)前途實(shí)無(wú)希望。吾人有鑒于此，故共同發(fā)起此會(huì)。其次通過(guò)章程，討論該會(huì)之志趣：（1）使美術(shù)家曉得發(fā)揮性；（2）使中國(guó)明白東西洋美術(shù)的精意；（3）鼓動(dòng)社會(huì)領(lǐng)會(huì)美的興趣。”

1921年1月，晨光美術(shù)會(huì)在西門(mén)方斜路崇慶里暫定會(huì)所。不久，第二次“學(xué)術(shù)談話會(huì)”順利舉行，張聿光、楊光駿、朱品谷、謝之光、張眉孫、胡旭光、朱應(yīng)鵬、汪英賓等到會(huì)參加討論。談話會(huì)就“我們中國(guó)人要學(xué)的是哪一種西洋畫(huà)”展開(kāi)討論并達(dá)成共識(shí)，要以學(xué)理探討西洋畫(huà)，《申報(bào)》載“中國(guó)人學(xué)習(xí)西洋畫(huà)不可迷信主義，須從藝術(shù)根本研究，然后蠶以哲學(xué)、心理學(xué)、科學(xué)、各種學(xué)理，始能發(fā)生一種新派也?！闭勗挄?huì)上還確定了該會(huì)宗旨為：“抱犧牲精神，研究美術(shù)，鼓舞社會(huì)，主張藝術(shù)獨(dú)立。”晨光美術(shù)會(huì)隨之成立。

當(dāng)時(shí)國(guó)內(nèi)已興起很多以西洋美術(shù)為主的繪畫(huà)社團(tuán)，但晨光美術(shù)會(huì)很快便在其間脫穎而出，成為極為重要的一股力量，和天馬會(huì)并稱(chēng)為“魄力較厚，人材較盛，歷年亦久”。其主要原因不僅在于它所擁有的人才與實(shí)力，更加重要的是，晨光美術(shù)會(huì)所組織的很多活動(dòng)都起到了先驅(qū)和榜樣的作用，推進(jìn)中外美術(shù)交流，普及和推廣美術(shù)教育，并以高漲的熱情引領(lǐng)大眾感受美、欣賞美。

在籌辦階段，晨光美術(shù)會(huì)就已經(jīng)把刊物編譯考慮在內(nèi)了。由汪英賓負(fù)責(zé)籌辦編譯出版的雜志《晨光》積極主張“使中國(guó)明白東西洋美術(shù)的精義”，注重“研究西洋美術(shù)學(xué)說(shuō)，介紹于國(guó)人”，“發(fā)揚(yáng)中國(guó)美術(shù)”?！冻抗狻房堑耐粲①e《法蘭西的近世畫(huà)學(xué)》、馮樹(shù)華 《西方十五大畫(huà)家傳（一）》、王守恒 《德國(guó)十九世紀(jì)之圖畫(huà)述略》、心因《印度近代圖畫(huà)》等一批文章，成為將西洋畫(huà)的概念引入中國(guó)的先驅(qū)。

徐悲鴻在第一期《晨光》中發(fā)表《致晨光美術(shù)會(huì)》表達(dá)自己對(duì)美術(shù)會(huì)的大加稱(chēng)贊：“故藝人既知美術(shù)與社會(huì)，與人類(lèi)，與歷史，與幸福，種種之關(guān)系，其造作之品，在裨于群體可知也?！?/p>

較之其他大多數(shù)以學(xué)習(xí)西洋畫(huà)為主的社團(tuán)，晨光美術(shù)會(huì)更加重視中外美術(shù)的即時(shí)交流，而不僅僅是簡(jiǎn)單地從材料中學(xué)習(xí)。會(huì)選舉蕭公權(quán)為美國(guó)通訊聯(lián)絡(luò)員，并在法國(guó)設(shè)立通信機(jī)構(gòu)，“函約法國(guó)圖畫(huà)留學(xué)徐悲鴻、趙廷良兩君，傳遞法國(guó)美術(shù)界消息”，特邀當(dāng)時(shí)身在法國(guó)的徐悲鴻、趙廷良將法國(guó)藝壇的發(fā)展訊息傳回國(guó)內(nèi)。而聯(lián)絡(luò)員也十分盡責(zé)，1921年，徐悲鴻從法國(guó)來(lái)信，不僅介紹了西方美術(shù)界和美術(shù)家，為方便中國(guó)學(xué)生赴法學(xué)習(xí)，信中還對(duì)法國(guó)國(guó)立美術(shù)學(xué)校的情形進(jìn)行了詳盡的介紹。

想要最直接地了解西方藝術(shù)，出國(guó)實(shí)地考察是最佳選擇。即便在那個(gè)交通并不發(fā)達(dá)的年代，為了能獲取國(guó)外美術(shù)界現(xiàn)狀的一手訊息，晨光美術(shù)會(huì)不惜派人遠(yuǎn)赴歐美和日本等國(guó)學(xué)習(xí)考察，待他們歸國(guó)，再將學(xué)習(xí)到的知識(shí)與會(huì)員及大眾交流。1921年9月，張聿光、朱應(yīng)鵬赴日本考察。歡送宴上，汪英賓在歡送辭中給二人提出了三點(diǎn)要求：一、了解日本美術(shù)的趨勢(shì)；二、“采日本研究會(huì)善處，以補(bǔ)本會(huì)不足”；三、在日本發(fā)揚(yáng)中國(guó)畫(huà)的優(yōu)點(diǎn)。

張、朱二人在日本考察期間，參觀博物館、展覽廳，走訪學(xué)校、美術(shù)商店，拜會(huì)日本美術(shù)名家，對(duì)日本美術(shù)界的展覽、創(chuàng)作、教育、收藏和研究等進(jìn)行全方位考察，并由記者出身的朱應(yīng)鵬寫(xiě)成考察報(bào)告——《日本美術(shù)之觀察》，在《申報(bào)》上連載。

1924年3月26日《申報(bào)》報(bào)道晨光美術(shù)會(huì)會(huì)員柳圃青、張德榮赴法留學(xué)，“會(huì)員呂文彬亦定于下月赴法研究美術(shù)”。為了更深入了解法國(guó)美術(shù)界的動(dòng)態(tài)，晨光美術(shù)會(huì)還曾于1926年初宴請(qǐng)剛從法國(guó)歸來(lái)并任北京國(guó)立藝專(zhuān)校長(zhǎng)的林風(fēng)眠及夫人，縱論中法美術(shù)。

為推廣西方藝術(shù)、普及民眾美術(shù)教育，晨光美術(shù)會(huì)開(kāi)設(shè)了西畫(huà)研究所，提倡平民藝術(shù)，打破現(xiàn)行學(xué)校制度的約束，面向社會(huì)招生。研究所還專(zhuān)門(mén)聘請(qǐng)女子模特，供學(xué)員寫(xiě)生、練習(xí)。除此之外，晨光美術(shù)會(huì)還舉行夏令營(yíng)及各類(lèi)演講座，安排對(duì)西方美術(shù)多有研究的會(huì)員進(jìn)行授課演講。

1926年7月24日至9月4日，每逢周六、周日下午4時(shí)，在呂班路南光中學(xué)第一院舉行夏令營(yíng)演講。演講者均為文藝界的知名人士，而演講題目則多為有關(guān)西洋美術(shù)的知識(shí)，除繪畫(huà)外，有時(shí)也兼及其他藝術(shù)門(mén)類(lèi)，如書(shū)畫(huà)家張道藩的《畫(huà)及看畫(huà)的人》，陳抱一的《寫(xiě)實(shí)美術(shù)之趣味》，留德歸來(lái)的畫(huà)家周一舟的《最近德國(guó)美術(shù)狀況》，雕刻家李金發(fā)的《今后中國(guó)到文藝復(fù)興的途徑》，文學(xué)家田漢的《影戲與文學(xué)》，音樂(lè)家傅彥長(zhǎng)的《中西藝術(shù)思想不同之要點(diǎn)》等等，可以看出，其各類(lèi)演講不限于美術(shù)，還包括雕刻、文學(xué)、電影、音樂(lè)、舞蹈等，可謂豐富。這些著名藝術(shù)家的演講均向社會(huì)公開(kāi)并為公益性質(zhì)，“凡有志文藝者均可前往聽(tīng)講，并不取費(fèi)”，只為“鼓動(dòng)社會(huì)領(lǐng)會(huì)美的興趣”。