歷代統(tǒng)治者多選擇風景名勝、海濱湖畔修行宮別墅，作為避暑和“修身養(yǎng)性”的場所，說明人類早就認識到地理、氣候療養(yǎng)對人體健康的作用。

我國在古代就有利用“自然力量”防治疾病、強身健體的文獻記載。如《素問·生氣通天論》提出“蒼天之氣，清靜則志意治，順之，則陽氣固，雖有賊邪，弗能害也”。說明呼吸新鮮空氣可使人神志清明，身體健康，抵抗力增強，雖有病邪而不易侵入。唐代孫思邈有“山林深處，固是佳境，拔山臨水，氣候高爽”之言，明代龔廷賢有“山林逸興，可以延年”之說，這都說明山區(qū)氣候涼爽，空氣新鮮，陽光充足，這些自然氣候條件可使人心曠神怡，促進機體新陳代謝，增強身體抗病能力，對健康十分有益。宋代歐陽修更是一言以蔽之“以自然之道，養(yǎng)自然之身”。

山地的氣候特點是太陽輻射不強，通常是達到地面輻射強度的30%，夏季溫度不高，氣候涼爽，大氣壓和空氣中的陰離子豐富，空氣清潔幾無雜質(zhì)。健康人或患者如能跋山涉水，可增加肺活量，促進血液循環(huán)，很適宜于心血管疾患、精神病、高血壓、哮喘、糖尿病、貧血、肺結核等病的患者療養(yǎng)。

廣西壯族自治區(qū)的巴馬瑤族自治縣，拔海200～1216米，年平均氣溫為20.5℃，年均降雨量為1505.0毫米，氣候溫和，日照充足，四季常綠，空氣新鮮，水質(zhì)潔凈，在全縣28萬人口中，90歲以上的老人有250多人，其中超過百歲的35人、老人們精神愉快，還能參加適當?shù)膭趧印?jù)調(diào)查，多年來，這些長壽老人中沒有人因得高血壓和心臟病而死亡的，素有“長壽之鄉(xiāng)”的美稱。

海濱的特點也與山林地區(qū)類似，浪花的撞擊使空氣中的負氧離子不斷增加，所以人們感覺空氣新鮮、呼吸順暢。山林海濱都屬于空氣中負氧離子富集區(qū)域，都適宜于療養(yǎng)身心。在此基礎上，人們提出了空氣療法、日光療法等。

空氣療法 即充分利用自然界的新鮮空氣，以促進身心健康和疾病康復的方法。自然界的清氣，是人體生命活動賴以維持的基本物質(zhì)之一，人通過肺的呼吸運動進行排濁吸清，濁氣出，則五臟調(diào)和；清氣入，則五臟得養(yǎng)。如《素問·六節(jié)藏象論篇第九》說：“五氣入鼻，藏于心肺，上使五色修明，音聲能彰?！泵鞔復①t說，“呼出臟腑之毒，吸來天地之精”，“以呼字而自瀉去臟腑之毒氣，以吸字而自采天地之精氣以補之”。因而“呼吸精氣”不僅是養(yǎng)生延年的重要方法，而且對某些慢性虛弱性疾病也有一定的康復作用。另一方面，人體的衛(wèi)氣布于體表，起保護作用，人體充分裸露于自然界中，衛(wèi)氣與自然界清氣可通過“氣門”（汗孔）進行充分交換，因而加強了衛(wèi)氣的防御功能。

日光療法 即利用太陽光照人體以促進身心疾病康復的方法，古代的“曬療”，現(xiàn)代稱“日光浴”。我國人民自古就很重視日光的強身作用。在公元前三、四世紀成書的《墨經(jīng)》，就有關于光學的論述，被認為是世界上最早的光學理論。唐代孫思邈的《千金方》中，較具體地描述了用曬太陽防治佝僂病的方法。希臘醫(yī)學家希波克拉低是國外第一個提出日光療法的人。

《淮南子·天文》云：“火氣之精為日?！泵鞔顣r珍《本草綱目·火部》說：“太陽，真火也?！薄疤旆谴嘶鸩荒苌?，人非此火不能自生”。人與天地相應，天之陽氣可充實人體陽氣，故《黃帝內(nèi)經(jīng)》強調(diào)養(yǎng)生防病應“無厭于日”，“必待日光”，即人體應充分接受陽光沐浴，人體背部屬陽，行于背部的督脈總督一身之陽經(jīng)，主持一身之陽氣，故古人認為以日照充實人體的陽氣，當以“朝陽”“曬背”為好。如《列子》指出“負日之暄”，晉代稽康《養(yǎng)生論》主張“曬以朝陽”；清代曹庭棟《老老恒言》則說：“背日而坐……脊梁得有溫暖，能使變體和暢。日為太陽之精，其光壯人陽氣”。

可見，雖以日光照背，其實有全身效應。陽光可使人體陽氣得壯，氣血和暢，陰寒得除。許多陽虛體弱、風濕痹痛，跌打損傷患者，常在春夏陽氣升發(fā)旺盛時病情好轉(zhuǎn)，也充分證明了陽光的這一康復作用。

上述各種氣候療法已被人類醫(yī)療實踐證實，是切實可行、療效可靠的醫(yī)療保健手段，其理論和方法至今被后人延用，對人類的健康發(fā)揮了較大的作用。

追述上述史料，足見古人選擇、開發(fā)利用自然療養(yǎng)的遠見卓識，在治療方法上重視天然氣候療養(yǎng)防病強身的獨特作用，與現(xiàn)代療養(yǎng)氣象學以研究氣候療養(yǎng)為對象達到強身療疾之目的相一致，其指導思想、基本理論和氣候療法一直延用至今。因此，療養(yǎng)氣象學自身的基本理論體系，在人類的醫(yī)療實踐的漫長歲月中已形成。

現(xiàn)代人多認為氣溫偏低會影響人體健康，自從《學術交流》雜志發(fā)表崔家善研究員的論文《“寒地黑土”是世界上最宜人的養(yǎng)生度假旅居地》以后，從一個嶄新的高度論述了“寒地黑土”的地域特點、對人類生存的益處，低溫會影響人體健康的舊觀念被否定。

現(xiàn)代科學對于生物和環(huán)境之間的關系進行的一系列研究表明，低溫使新陳代謝過程變得十分緩慢，生命反而因此延長；而高溫的情況正好相反。這可以從非洲的馬賽人與北極的愛斯基摩人的對照中得到印證，愛斯基摩人生活在世界最寒冷的地區(qū)，長年奔波在冰川雪地，年過50歲還具有青春期的面容和活力。而生活在非洲赤道附近的馬賽族人，雖然其生活方式（游牧生活）及飲食結構與愛斯基摩人很相似，但是他們的平均壽命卻很短，很多人年過50就死了。

因此，氣溫較低，其環(huán)境并不一定不適宜人類生存，相反低溫使人體新陳代謝也變得緩慢起來，反而長壽。另外，中醫(yī)認為先天的真氣非常重要，大量出汗會損耗機體的先天真氣，較低的溫度相對能夠減少排汗量，固藏體內(nèi)的真氣。我國第三次人口普查的具體數(shù)字也證實了以上的結論，黑龍江省65歲以上老人占全省總人口的9.23%，至少高于全國平均值1個多百分點。