隋末動亂，群雄蜂起，關(guān)乎大局的力量不過四支，也就是據(jù)守西都長安的李淵，爭奪東都洛陽的李密、王世充，以及縱橫河北的竇建德。李淵的智慧謀略未必勝過其余三人，最后成功開創(chuàng)唐朝，其迅速占據(jù)關(guān)中、以逸待勞、伺機(jī)東進(jìn)的策略，起了重要作用。還有就是，他生了個(gè)了不起的兒子。

李世民曾自詡“古來英雄撥亂之主，無見及者”，“年十八便為經(jīng)綸王業(yè)。北剪劉武周，西平薛舉，東擒竇建德、王世充。二十四而天下定。”他一生好名邀譽(yù)，這段自述卻大致屬實(shí)（不過，薛舉其實(shí)是暴斃的，薛軍還擊敗過世民軍）。

按照通常的說法，李淵起兵也是世民策動的。隋煬帝大業(yè)十三年（公元617年），李淵還在太原留守任上，兼管晉陽宮。世民當(dāng)時(shí)才18歲，暗中結(jié)交豪杰，招納亡命之徒，和晉陽縣令劉文靜謀劃著要造反。二人商議好之后想告訴李淵，又怕他不贊成，就找到了跟李淵交好的晉陽宮副長官裴寂。

于是，裴寂私下挑選晉陽宮的宮女服侍李淵。一次李淵又去裴寂那兒喝酒，喝得差不多了，裴寂把世民等人的計(jì)劃告訴了他。李淵大吃一驚，裴寂從容地說，淫亂宮女一旦東窗事發(fā)就是死罪，就為了這個(gè)才不得不造反。后來，世民又反復(fù)勸說父親，李淵才下定決心，說，家破人亡也由得你，把家變成國也由得你了。

制度可觀，人事荒誕

說李淵起兵世民出了大力沒錯(cuò)，完全歸功于其策劃就過甚其詞了。后來，煬帝女婿宇文士及投降唐朝，李淵向裴寂等人承認(rèn)，士及與他謀劃天下之事，距當(dāng)時(shí)已經(jīng)六七年了，他們這些人都在他后面。不過要是真像李淵說的那樣，他的拖延癥就太嚴(yán)重了。

實(shí)際上李淵的確有臨事猶疑之病。雖然已經(jīng)決定起兵，他的動作還是太慢，至少比隋煬帝要慢。突厥人幾次侵犯邊境，李淵出兵全無成果。隋煬帝派來使者要把他押到揚(yáng)州去。他急著準(zhǔn)備起兵；不久煬帝又派新使者來，赦免了他的罪，他就又把起兵的事擱置下來。如果不是副留守王威、高君雅對他起了疑心，李淵這反不知道哪天才能造起來。殺了這兩人，在外地的兩個(gè)兒子建成、元吉回到太原，李淵終于發(fā)兵。在路上遇到連綿大雨，糧食供應(yīng)不上時(shí)他又想回太原，幸好被建成和世民勸住了。

事情一旦開始，進(jìn)展竟快得出乎意料。七月發(fā)兵太原，十一月就攻克了隋朝西都長安。李淵先擁立代王楊侑為帝，奉隋煬帝為太上皇，半年后接受禪讓稱帝，國號唐。

打天下靠兒子，坐天下靠自己。李淵是不是一個(gè)稱職的皇帝？從制度、人事兩個(gè)方面來看，前者他做得還不錯(cuò)。

唐初君臣多是貴族子弟。李淵本人是西魏八位柱國大將軍之一李虎的孫子，北周明敬皇后、隋朝文獻(xiàn)皇后外甥（他比隋煬帝大3歲，是他表哥），北周太師竇毅女婿，竇毅又是周太祖宇文泰的女婿。唐初宰相蕭瑀、陳叔達(dá)是南朝齊、梁兩國帝王之子。裴矩、宇文士及，是齊、隋兩朝駙馬。竇威、楊恭仁、封德彝、竇抗，都是前朝太師、太保的后裔。裴寂、唐儉、長孫順德、屈突通、李靖等大臣將軍，也都出身貴族。

所以唐朝制度得以參酌南北兩種傳統(tǒng)，一開國就立意深遠(yuǎn)。例如武德年間頒布的租庸調(diào)制堪稱中國古代最具輕徭薄賦精神的稅收制度，農(nóng)民因此得以安居樂業(yè)，為貞觀之治打下了基礎(chǔ)。

但就人事而言，李淵用人過于偏私，常常以親疏遠(yuǎn)近論是非，行賞施罰顛倒錯(cuò)亂。

例如他的老朋友裴寂，并沒有真才實(shí)學(xué)，戰(zhàn)陣上屢遭敗績，李淵卻讓他擔(dān)任尚書仆射（唐初相當(dāng)于宰相）、司空這樣的高官——大概是回報(bào)裴寂參與起兵策劃，帶頭擁戴稱帝的功勞。世民后來曾經(jīng)當(dāng)面批評裴寂：父親當(dāng)政的時(shí)候，政治司法錯(cuò)亂荒謬，官場紀(jì)律松弛紊亂，跟你不無關(guān)系。

此外，封德彝是慣常見風(fēng)使舵之人。在隋朝時(shí)他依附權(quán)臣楊素；宇文化及弒煬帝自立，他曾出任宇文化及的內(nèi)史令；等宇文化及兵敗，他又歸附唐朝。李淵卻任他為宰相，可以說是“用小人而不疑”。后來建成與世民不和，他也首鼠兩端。在他死后數(shù)年，世民獲知其事，將其謚號改為“繆”。

對故舊尚且偏袒，李淵對家人、親戚自然更加徇私。益州行臺左仆射竇軌隨意虐殺，手下的20個(gè)車騎將軍、驃騎將軍，幾乎被他殺光了。這些事李淵不是不知道，但竇軌下獄沒多久，又被放了回去，只因?yàn)樗抢顪Y皇后竇氏堂兄的兒子。

四子李元吉任并州總管時(shí)，經(jīng)常跟竇誕游獵，踐踏地里的莊稼，放縱手下人劫掠。據(jù)說，他甚至還在大街上射箭，以看人四處躲避取樂，夜里大開府門去公開淫亂。下屬宇文歆屢次勸他不聽，就向李淵報(bào)告了。元吉一度被問罪，但找人向父親說說情，竟然就復(fù)職了。后來劉武周兵臨并州，他棄軍逃回長安，李淵不責(zé)怪竇誕，反而想殺掉宇文歆，因?yàn)楦]誕既是他女婿，又是竇皇后堂兄的孫子。元吉這個(gè)兒子，他更是沒管住。

畢竟，李淵自己也很放縱好色。還沒接受禪讓時(shí)，他就曾讓掌管禮樂的太常寺向百姓借了五百多套短襖和裙子，當(dāng)作民間歌伎的服裝，說是要在玄武門“游戲”。

對他那些爭奪天下失敗的對手，李淵的處置不近情理。蕭銑只因見他時(shí)言語稍微戇直，就被斬首示眾；比較光明磊落、能得民心的竇建德也被斬殺于長安；毒死煬帝之孫楊侗自立的王世充反而只被流放（將動身時(shí)被仇人所殺）。

竇建德死后，李淵招降他的舊部范愿等人。后者聚集商議說，王世充交出洛陽城投降，他的將領(lǐng)、公卿像單雄信這類人都被殺了。我們要是去了長安，哪有生還的道理。以前夏王（竇建德）抓了淮安王（李淵堂弟李神通），保全他的性命，把他送回去，他們卻把夏王殺了。我們不起兵報(bào)仇的話，實(shí)在愧對天下之人。于是推舉劉黑闥為首領(lǐng)，半年之間就恢復(fù)了竇建德當(dāng)初的勢力范圍。

著急的兒子，拖延的父親

武德五年（公元622年），劉黑闥自立為王，被李世民擊敗，逃奔突厥，借兵后卷土重來。李元吉奉命圍剿卻遲遲不進(jìn)攻。太子李建成主動請命去督軍討伐。劉黑闥敗退到饒陽，被下屬送交建成。建成將其斬首。

主動請命討伐劉黑闥，是建成的下屬王珪、魏徵的主意。他們勸他借此機(jī)會結(jié)交“山東豪杰”。山東（太行山以東地區(qū)，不限于今山東）的得失影響天下大勢。當(dāng)時(shí)世民正因?yàn)槠蕉烁]建德、王世充威望大增，王珪、魏徵急著讓建成分搶他的功勞。值得一提的是，王珪、魏徵等人正是后來助成貞觀之治的名臣。單就建成所用之人論，他并不是昏懦無能之人?？上?，以成敗論英雄本是世人通病，何況歷史必經(jīng)勝利者之手涂抹。

李淵一共有22個(gè)兒子，原配竇氏生育的有4個(gè)：長子建成，次子世民，三子玄霸，四子元吉。竇氏和玄霸在起兵前就過世了。稱帝后李淵追認(rèn)竇氏為皇后，此后沒有再立皇后。作為嫡長子，建成順理成章被立為太子，世民和元吉分別封為秦王、齊王。太原起兵時(shí)建成和世民各領(lǐng)一軍，成為太子后很少再參與軍事。而世民的聲望隨著軍功不斷增長，為了表彰他平定洛陽的大功，李淵還特地發(fā)明了一個(gè)新封號：天策上將。

功勛與名位失衡。世民不甘心屈居人下，建成感覺到了莫大的危機(jī)，而元吉棄守并州之后，常常只能跟著世民東征西討，很少有機(jī)會獨(dú)當(dāng)一面。建成和元吉聯(lián)合抗衡親兄弟世民，不過是時(shí)勢使然。

雙方各自結(jié)交朝廷官員和后宮妃嬪，努力收買對方的人。建成向元吉感嘆，世民的金銀多過我們，見遍了父親的妃子，常常送她們東西，我怎能安坐著等災(zāi)禍降臨呢？他私下招募各地驍勇之士及長安“惡少年”兩千余人，守衛(wèi)東宮，又讓東宮禁衛(wèi)官可達(dá)志招募了300名幽州突厥人，準(zhǔn)備對世民不利。李淵得知后把可達(dá)志流放到了邊境，而建成只是被叫去訓(xùn)了一頓。李淵自己似乎也找不到辦法來解決兒子們的紛爭。

武德七年（公元224年）六月，李淵巡幸陜西仁智宮，留守長安的建成預(yù)備借機(jī)發(fā)動政變。他命令慶州總管楊文干招募健兒送到京城，等待時(shí)機(jī)起兵接應(yīng)。建成的使者行至中途，畏罪告發(fā)了此事。李淵找了個(gè)借口把建成召到行宮，命人監(jiān)視。

李淵這次似乎是想做個(gè)了斷了。他派人找來世民，許諾立他為太子，說，楊文干造反的事跟建成有關(guān)，恐怕牽連的人還不少。我不能效仿隋文帝誅殺親生骨肉，只打算廢了太子，封他為蜀王。那地方偏僻狹小，將來他不向你稱臣也好控制。世民接受了這一方案，但他一走形勢又生出變化。元吉和李淵的4個(gè)妃子在宮內(nèi)為建成說情，封德彝在宮外為建成游說。李淵又改了主意，讓建成回去守衛(wèi)京城，把建成不能寬容兄弟，歸罪于王珪、魏徵這些人。

李淵對世民的感情也有些復(fù)雜。一方面他不得不依靠這個(gè)能干的兒子，另一方面世民與日俱增的力量，不但給建成、元吉帶來巨大陰影，也對這位當(dāng)朝天子造成壓力。哪里出了動亂，他總是讓世民去討平，事情一了結(jié)又生出猜疑。

一次李淵命令兒子們比賽騎射。建成把一匹肥壯而經(jīng)常跌倒的胡馬交給世民，說弟弟你擅長騎馬，試試。世民就騎著這匹馬追逐獵物。馬摔倒時(shí)，他跳到幾步之外，等馬躍起時(shí)，又上馬繼續(xù)。這樣反復(fù)了幾次，世民跟人說，他想用這辦法來殺我，死生自有天命，怎么能傷到我！建成聽說后就讓后宮的妃子誹謗，說世民說的是：我有天命在身，正成為天下之主，怎么會白白死了。

李淵大怒，把世民找來責(zé)備說，天子自有天命，不是智力可以謀取的，你也索求得太急了！世民磕著頭請父親把這事交給司法機(jī)關(guān)調(diào)查。李淵余怒仍未消，恰好此時(shí)傳來突厥入侵的消息。他馬上換了副臉色慰勞世民，跟他商量要怎么應(yīng)付。

選擇相對平庸的建成，還是難以駕馭的世民，很長一段時(shí)間里，李淵下不了決斷。他的權(quán)宜之計(jì)是，把他們分開。他跟世民說，看你們兄弟這么不和，都呆在京城一定會斗起來的。不如你到洛陽去，陜西以東由你做主好了，你也可以用皇帝的旌旗儀仗。

世民于是預(yù)先派人去洛陽打點(diǎn)。他手下多“山東豪杰”，洛陽是其根據(jù)地，鞏固洛陽也就是鞏固人心。萬一失意于長安，這里還可以做避難和復(fù)興的基地。建成和元吉商量，世民要去了洛陽，得到土地、武裝，一定會成為后患。留在京城，對付他就跟對付一個(gè)平民似的。于是找人密奏說，世民的親信都是東方人，聽說要去洛陽都?xì)g欣雀躍，看樣子這一去是不打算再回來了。

李淵一猶豫此事又告終止。

武德九年（公元226年），突厥侵犯邊境。建成向李淵建議，讓元吉代替世民去平定，而讓世民府中的秦叔寶、尉遲敬德、程知節(jié)等人隨行。當(dāng)時(shí)，尉遲敬德是建成、元吉重點(diǎn)收買的人之一。兩人送他一車金銀器物，他謝絕了，并將這件事告訴世民。世民表示，以后不必多慮，送來就收，而且可以借此打探對方的陰謀。按世民的想法，最好兩位兄弟先動手，自己再名正言順地還擊。不過相比理想的名義，他更看重結(jié)果。

兄弟相殘殺出個(gè)盛世

《周官·考工記》中說，都城內(nèi)皇宮居中，皇宮南是朝廷，皇宮北是坊市。根據(jù)陳寅恪先生研究，隋朝營建的大興城，也就是后來唐朝的長安城，皇宮和坊市位置剛好相反，坊市在都城南部，皇宮近都城北部。守衛(wèi)皇宮的禁軍，駐守在宮城北門玄武門。唐代歷次宮廷政變的成敗，基本取決于北門禁軍的向背。如神龍?jiān)陱埣碇容o佐唐中宗李顯復(fù)辟，神龍三年節(jié)愍太子李重俊率領(lǐng)羽林兵政變，唐隆元年李隆基誅滅韋氏集團(tuán)，其成敗都取決于玄武門的得失和守衛(wèi)北門禁軍的支持與否。而李世民發(fā)動的玄武門事變，正是這一系列政變的第一個(gè)案。

武德九年六月初，世民向李淵告發(fā)兩位兄弟淫亂父親的后宮，并說自己沒有虧欠建成和元吉，他們卻要?dú)⑺?，就像要為王世充、竇建德報(bào)仇一樣。李淵聽得愕然，回復(fù)說他會審問清楚，讓世民第二天早早前來。

次日，李淵召集了親信裴寂、蕭瑀、陳叔達(dá)等人準(zhǔn)備把世民密奏之事調(diào)查清楚。世民卻率長孫無忌等人，預(yù)先在入朝必經(jīng)之路玄武門設(shè)下伏兵。此前，世民已經(jīng)買通屯守玄武門的常何，并交給他幾十柄金刀子，讓他買通其他守衛(wèi)將士。常何當(dāng)年追隨過建成，所以建成把他視為舊部，并不起疑。

快走到臨湖殿時(shí)，建成和元吉感覺氣氛不對勁，立即調(diào)轉(zhuǎn)馬頭往太子府方向走。世民跟在后面叫他們的名字。元吉在馬上張弓射世民，幾次都因?yàn)闆]有拉滿弓，箭中途掉落在地。世民卻一箭就把建成射死了。之后，元吉也被尉遲敬德射死。

沒過多久，建成方面的馮立等人帶著東宮和齊王府的精銳部隊(duì)也趕到了玄武門。駐守玄武門的宮廷禁軍不讓他們進(jìn)城，將領(lǐng)敬君弘戰(zhàn)死。秦王府和太子府的軍隊(duì)，一守一攻，鏖戰(zhàn)了很久，太子府軍嚷嚷著要進(jìn)攻秦王府，這時(shí)尉遲敬德提著建成、元吉的人頭趕到。太子府軍一下亂了陣腳。馮立對其部下說，我們殺了敬君弘，對太子也算多少有點(diǎn)交代，于是解散軍隊(duì)，落荒而逃。

世民見大局已定，派尉遲敬德進(jìn)宮向李淵報(bào)告情況。史書中的記載頗有些怪異。據(jù)說，當(dāng)時(shí)李淵正和裴寂等人在湖上泛舟，尉遲敬德一身鎧甲，手持長矛，穿越禁軍而入（按理這是犯了死罪）。李淵吃了一驚，問道：“今天是誰作亂？你到這里來做什么？”敬德回復(fù)，“是太子、齊王作亂，已經(jīng)被秦王誅殺了，怕驚動陛下，派我護(hù)衛(wèi)?！崩顪Y跟裴寂等人說，“想不到今天出了這樣的事，應(yīng)該怎么處理？”蕭瑀等人勸他說，秦王功高望重，把國事交給他，以后就不會再出事了。李淵說，好，我一直都想這么做。

當(dāng)天，李淵下詔書大赦天下，謀逆的罪過只算在他兩個(gè)兒子頭上，其余黨羽一概免于問罪。國家的各種行政事務(wù)，都聽?wèi){秦王世民處置。

覆巢之下，豈有完卵。建成的5個(gè)兒子和元吉的5個(gè)兒子沒一個(gè)逃過被殺的命運(yùn)。李世民比李淵果決多了。

3天之后，李淵又下詔立世民為太子，命令此后軍隊(duì)和國家的各種事務(wù)，都交由太子裁斷處置，自己聽聽奏報(bào)就可以了。

事實(shí)上李淵已經(jīng)沒有多少機(jī)會再下詔書了。兩個(gè)月后，他把皇位讓給兒子世民，成了閑散的太上皇，只偶爾出席某些宮廷禮儀活動。據(jù)說，他還靜心研究道家學(xué)問。自此之后，父子二人關(guān)系如何，史書絕少記載，外人難以揣測。不過有些事跡還是透露出少許消息。

貞觀六年（公元632年），監(jiān)察御史馬周上疏：年邁的高祖居住在宮城西面狹窄（相對于皇宮而言）的大安宮。太宗將去夏宮避暑，卻沒有考慮到高祖被留在長安忍受暑熱的煎熬。后來當(dāng)太宗邀請父親跟他一起去避暑時(shí)，高祖謝絕了。于是，太宗在宮城東北面建造大明宮作為父親的避暑離宮。就在施工期間，高祖一病不起。貞觀九年（公元635年）五月，高祖病逝，沒來得及住進(jìn)大明宮度過這個(gè)夏天。

還有一件事或許也值得一提。一次，太宗和魏徵一同登高遠(yuǎn)望。魏徵看了許久后說自己兩眼昏花看不見皇陵。太宗把昭陵指給他看。魏徵問道，“這是昭陵？”太宗說，“是。”魏徵說，“臣以為陛下是望獻(xiàn)陵，昭陵的話，一開始就看見了。”太宗為元配長孫皇后所建的昭陵相當(dāng)宏偉，他也計(jì)劃將其作為自己的安息之所。而他為父親建的獻(xiàn)陵，規(guī)模明顯小于昭陵。