馬拉松選手約翰·斯蒂芬·阿赫瓦里只代表祖國參加了一屆奧運會，在完賽的57名參賽者中墊底，在此前后他也并未有任何值得一提的好成績被記錄，這在長跑高手層出不窮的非洲可謂平平無奇。但就是這樣一位墊底者，卻獲得了比不少奧林匹克冠軍更響亮的名聲和更廣泛、更深遠(yuǎn)的影響力，他曾被法國 《隊報》 譽(yù)為“最美的墊底者”。

奧林匹克的宗旨不是更快、更高、更強(qiáng)么？這位墊底者究竟做了些什么，竟獲得如此高的榮譽(yù)？

話說在1968年墨西哥奧運會上，馬拉松比賽結(jié)束后，記者們和觀眾們等頒獎儀式結(jié)束后，便三三兩兩地退場回家了。過了一個多小時，組委會通知馬拉松沿途的服務(wù)站開始撤離，結(jié)果得到一個讓所有人都吃驚的消息：有個選手還在跑！

這個還在跑的選手就是阿赫瓦里。他在跑出不到19公里后因碰撞而摔倒，膝蓋受傷，肩部脫臼，但他并未就此退出，而是一瘸一拐地繼續(xù)向終點跑去。漸漸地，所有選手都將他遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在身后；漸漸地，圍攏在街道兩側(cè)打氣助威的人群也已散盡，天色越來越暗，所有人都覺得馬拉松比賽已經(jīng)結(jié)束，只有阿赫瓦里本人堅定地跑著，因為他覺得，自己的比賽遠(yuǎn)未結(jié)束。

不知什么時候，他的身邊出現(xiàn)了一名記者，記者不解地問：“為什么明知毫無勝算，還要拼命跑下去？”

阿赫瓦里顯然毫無準(zhǔn)備，他默默地又“跑”了好一會兒，突然堅定地答道：“我的祖國把我從7000英里外送到這里，不是讓我開始比賽，而是要我完成比賽……”被深深感動的記者立刻把稿件發(fā)回奧林匹克新聞中心，阿赫瓦里的名言不一會兒就通過廣播回蕩在墨西哥城的上空，許多本已回家的市民紛紛趕到路邊，為他助威、歡呼。在觀眾的鼓勵下，阿赫瓦里拖著傷腿，頂著滿天星星，走入了專門為他打開燈光的阿茲特克體育場，幾乎是一碼一碼（一碼等于0.9144米）蹭到了終點線。 由于過于激動，人們忘了統(tǒng)計他的確切成績，在奧運成績冊上只有他獲得的名次：75人中的第57名，排在他之后的18位選手，都是因各種原因中途退場的。

如今時過境遷已40余年，雖然阿赫瓦里并無輝煌的成績，但作為坦桑尼亞歷史上首位參加奧運競技的選手，他沒有辜負(fù)國家的厚望，成為了“最美的墊底者”，他的名字被鐫刻在奧林匹克名人錄，鐫刻在人們心間，因為他的執(zhí)著，因為他的拼搏，因為他對祖國的愛。