20世紀(jì)前后，上海外灘聚集了匯豐銀行、德華銀行、華俄道勝銀行、麥加利銀行、橫濱正金銀行等34家外商銀行，有17家的買辦都由席家人（包括3位席家女婿）擔(dān)任，其中的領(lǐng)袖人物正是匯豐銀行買辦席正甫。這個來自江蘇洞庭東山的商人造就了舊中國著名的金融豪門，更讓雄心勃勃的洞庭商幫崛起于上海灘十里洋場。

初到上海

1857年的一天，一條烏篷船靠在蘇州河畔烏鎮(zhèn)路橋邊的碼頭上，一個十多歲的男孩在睡夢中被人搖醒：“起來了，上海到了。”男孩掀開船篷一角向外張望，只見河岸上黑壓壓的房屋一片連著一片，一眼望不到邊際。他連忙從船舷一邊側(cè)下身去，用手捧了把河水洗了洗臉，然后整了整衣衫，站起身來，跳上了上海的土地。他，就是席正甫。

席正甫出生于蘇州洞庭東山的一戶大戶人家。父親席樂元常年在昆山做典當(dāng)生意，因事務(wù)繁忙，通常只在歲末年終或祭掃宗祠、祖墓時才回家。席正甫四歲那年正月，母親沈氏因積勞致病而離世；多虧祖母承擔(dān)家務(wù)，父親得以繼續(xù)在外經(jīng)商。

據(jù)傳，小時候的席正甫瘦小而機(jī)靈，善于觀察，領(lǐng)悟能力很強(qiáng)，可惜僅在東山鄉(xiāng)下讀過幾年私塾。相比之下，比席正甫大5歲的哥哥席嘏卿在私塾的時間更長。席嘏卿7歲時跟祖母學(xué)認(rèn)字、8歲跟舅舅金崧生學(xué)習(xí)，9歲入私塾讀書，因家境問題，14歲那年棄儒從賈，“補(bǔ)習(xí)典業(yè)于本鄉(xiāng)”。之后，奉父命去浙江鶴沙典當(dāng)，勤學(xué)三年。

從《洞庭席嘏卿先生言行錄》中可知，在昆山時，席樂元曾如此叮囑席嘏卿：“你年最長，兄弟間須當(dāng)和睦，以后如能進(jìn)步，一定要積聚一些公產(chǎn)，等到弟弟們+A2Swy5lua6Mpln2SM1FTIw8dewBHuu1ZFVkySvHJbg=長大成人，你可將我今天的話告訴他們?！闭?dāng)席嘏卿一心學(xué)業(yè)時，父親突然病逝；年邁的祖母經(jīng)不起打擊，一病不起，1851年也離世了。

時值太平軍從西南一路掃蕩而來，長江沿線和運(yùn)河通道已是戰(zhàn)火一片，使洞庭商人的財路斷絕。家庭變故加上時局變動，席家兄弟早早體會到生活壓力。很快，席嘏卿決定轉(zhuǎn)到上海租界改營錢業(yè)。不久，正甫也來到上海，“在申習(xí)業(yè)”，即在同鄉(xiāng)所設(shè)小錢莊當(dāng)學(xué)徒。

席正甫來到上海時，除了一個行李卷，一無所有。席家兄弟的選擇，看起來更像一個隨波逐流的無奈之舉。19世紀(jì)五六十年代，江浙一帶如常熟、昆山、松江、青浦及川沙等地，有洞庭商席家人經(jīng)營店鋪。小刀會起義時，各地多家店鋪遭明令取締。隨著上海通商開埠，洞庭東山的富室巨賈遷往租界開辦錢莊，由此吸引了洞庭山同鄉(xiāng)來錢莊謀事習(xí)業(yè)。

咸豐八年（1858年），熟悉錢莊業(yè)務(wù)后，席嘏卿入英商匯理銀行；次年改入老沙遜洋行司賬。咸豐十年，席嘏卿去了英商麥加利銀行，這一年他28歲，“由是室家衣食之資，亦稍稍完具”，并迎諸弟妹來滬上。

說起來，席家兄弟能在上海立足，直接得益于舅舅沈二園（1843年，席樂元繼娶沈氏）。據(jù)席嘏卿曾孫席與鎬口述：“后來他（席正甫）又把錢莊拿下來了，然后他就自己做起錢莊生意。”結(jié)合其他資料可以推斷，沈二園曾與他人合資開辦過多個錢莊，而席家兄弟不僅在錢莊里做事，有錢后甚至合股擁有了自己的錢莊。

由于從事錢莊經(jīng)營多年，甚至創(chuàng)辦過錢莊，沒多久，席正甫在一個經(jīng)紀(jì)人（掮客）的介紹下來到匯豐銀行的買辦間做跑樓，主要“任交際事務(wù)，專任外部之活動，一切報告市場情形，探取顧客意向等任務(wù)，均歸之”，與當(dāng)時的買辦、紹興人王槐山相比，業(yè)務(wù)范圍小得多。王槐山早年為錢莊伙計，洞悉各莊底細(xì)，他辦事老練，素有信用，因而頗受洋商賞識。

在近代上海，“買辦”曾被譯為“糠擺渡”，謂其介于華洋人之間以成交易，猶藉糠片的擺渡之用，既表示其橋梁作用，又含買辦賺錢之輕而易舉。據(jù)《中國貨幣金融問題》記載，19世紀(jì)60年代以后，外資銀行與錢莊雖有沖突，但在對華貿(mào)易上需要以錢莊為媒介，“滲入中國社會”，因此需要適當(dāng)扶植錢莊，并與錢莊開始通融拆票、通行莊票。其間，錢鈔票據(jù)的真贗鑒定全靠當(dāng)事者技術(shù)，這成為外國銀行必須倚重買辦的一個重要原因。

從錢莊到銀行

“他的辦公室特別大，里面有一張很大的辦公桌，我從來沒有見過那么大的桌子。桌上有20幾部電話，還有電傳，這是我第一次見到電傳。電話不停地打進(jìn)來，他兩只手拿著兩三個電話，一會兒對著這個說中文，一會兒對著那個說英文。他還有5個助手，他們的英文也是非常過硬的?！边@是席家后人席與棠小時候在伯父席頌平的辦公室見到的情景。

最初進(jìn)入?yún)R豐銀行時，語言是席正甫的第一個障礙。由于傳統(tǒng)教育中缺乏外語教育，席正甫最初到匯豐銀行時，不太會說英語。相比之下，早年受過徹底的英式教育的唐廷樞更有優(yōu)勢——唐不但英文寫得漂亮，說起英語來“像個不列顛人”。他還編寫過一本《英語集全》工具書，其第六卷標(biāo)題就叫“買辦問答”。

席正甫與王槐山的經(jīng)歷類似，而且兩個人早期所受的教育相差不多。王槐山基本不會說英語，而席正甫到上海時年歲較小，常跟外國人接觸，加上他學(xué)習(xí)英語勤奮，所以慢慢能說一些英語，可與外商交流。據(jù)葛元煦在1989年出版的《滬游雜志》中寫道：“上海中外貿(mào)易，初皆不知英語，非通事不可。近則各行棧皆有一人能說英語，蓋邇年設(shè)有英語文字之館，入館者每日講習(xí)一時許即止，月奉修金無多，穎悟幼童半載即能通曉?！?當(dāng)時，多數(shù)買辦使用的語言并不那么正規(guī)，通常帶著濃重的地方口音，用漢語語法拼綴成簡單的英語語句，這種似洋非洋的話被稱為“洋涇浜英語”。雖然來源混雜，但語言結(jié)構(gòu)簡單明晰，很有實用價值。

1874年，在王槐山的保薦下，席正甫出任匯豐銀行買辦，這和席正甫的能力相關(guān)。特別是1874年，清政府面臨沿海防務(wù)上的危機(jī)，向匯豐銀行提出“福建臺防借款”，數(shù)額高達(dá)200萬兩，這是清政府首次向外國銀行借款。這是一件兩難的事——不借，容易得罪朝廷；借，何時能收回？一旦收不回，當(dāng)買辦的可是吃不了兜著走。王槐山將此事推給了席正甫。

當(dāng)時，天津是北洋大臣李鴻章的衙門所在地，到了天津，席正甫明白了，中法戰(zhàn)爭迫在眉睫，清廷必須購買大批軍火，如果匯豐不借款，清廷將向其他外資銀行貸款。經(jīng)過反復(fù)交涉，席正甫終于辦成這筆借款，條件是清廷必須付出高于行市幾乎一倍的利息（年息8厘），分10年還請，并以鹽稅作擔(dān)保。

席正甫一炮打響，從此一發(fā)不可收拾。這筆貸款開創(chuàng)了匯豐銀行政治貸款的先例，也使席正甫得勢當(dāng)上了匯豐銀行買辦，又受到清朝大臣李鴻章和左宗棠等的賞識。在席正甫的居中斡旋下，匯豐銀行先后經(jīng)理了滬寧、廣九、滬杭甬、津浦、京奉、湖廣、浦信等主要鐵路干線的貸款，獲利驚人。

由于匯豐的聲勢和地位提升，中國的達(dá)官貴人紛紛將資本存放在政府難以管轄的匯豐賬戶上，寧可只得到低利息，也圖個“安全保險”。據(jù)統(tǒng)計，長期在匯豐開戶的客戶中，定期存款在2000萬兩以上的有5人，1500萬兩以上的20人，1000萬兩以上的130人，百萬兩和數(shù)十萬兩級別的更難以估算。在席正甫的打拼下，匯豐在上海的業(yè)務(wù)總量大大高于香港總行，英國人也承認(rèn)，“匯豐銀行的總行雖在香港，但一般說來，上海分行承做的生意更多些”。

從1874年到1890年，清政府向匯豐銀行借款17筆，絕大多數(shù)是席正甫一手經(jīng)辦，他由此得到了大量傭金，而匯豐銀行業(yè)務(wù)也蒸蒸日上，對他優(yōu)渥有加。19世紀(jì)80年代，匯豐銀行某大班（外國雇主）在一事上與席正甫發(fā)生沖突，席正甫一氣之下辭職，匯豐銀行總行堅決不允，不僅專門來信挽留，還撤換該名英國大班，使席正甫穩(wěn)坐買辦交椅長達(dá)30年。

締造買辦世家

正是由于匯豐控制著整個上海乃至全國的銀根松緊，而席正甫又擁有著匯豐銀行的貸款簽字權(quán)，所以上海的錢莊業(yè)爭相拉他入股，實現(xiàn)利益捆綁。席正甫對上海的本土金融機(jī)構(gòu)具備了絕對的影響力，其中也包括胡雪巖。1878年，胡雪巖為左宗棠辦理的350萬兩匯豐銀行借款，走的就是席正甫的路子。

在匯豐銀行，席正甫很快把錢莊的習(xí)慣和傳統(tǒng)移植其中，尤其是錢莊一套“父子相承，傳為世代，旁及戚婭”的人事制度。為此，席正甫安排席立功學(xué)英語，習(xí)算學(xué)，教以經(jīng)商之道，并進(jìn)入錢莊實習(xí)，熟悉業(yè)務(wù)；稍后就安排席立功進(jìn)入?yún)R豐銀行，追隨左右。

從1905年到1922年，席立功一直是匯豐銀行的買辦。在其任內(nèi)，匯豐銀行在上海一地的貸款、存款數(shù)量倍增?！渡滩褐尽酚幸欢挝淖诌@樣評論席立功：“乃上海著名中外商人所信任之席正甫之長子也。壯年注意商務(wù)，于財政尤為熟識，故繼其父之業(yè)，充當(dāng)匯豐銀行買辦，益使匯豐之事業(yè)發(fā)達(dá)也。”1922年席立功去世。席立功也像他父親一樣把買辦職位順利傳接給兒子席鹿笙。祖孫三代世襲匯豐銀行買辦，其歷時之久，近代罕見。

事實上，席正甫不僅自家獨攬匯豐的買辦職位長達(dá)三代人，還將席家的其他子弟陸續(xù)安排進(jìn)外國銀行體系。無論是英國的麥加利、有利、德豐銀行，還是法國的東方匯理、中法工商銀行，德國的德華銀行，俄國的俄華道勝銀行，比利時的華比銀行，美國的花旗、運(yùn)通、美商信濟(jì)銀行，日本的橫濱正金、住友銀行等，皆是席家天下。

當(dāng)清政府準(zhǔn)備成立官商合辦的中央銀行——戶部銀行時，洞悉私有中央銀行巨大利益的席家又捷足先登。戶部銀行共發(fā)行4萬股，其中官方認(rèn)購一半，私人認(rèn)購另外一半，席正甫的幾個兒子紛紛入股戶部銀行。其中，僅席立功就以不同身份擁有1320股。戶部銀行改名大清銀行時，席家安插了四個兒子在其中擔(dān)任要職，大清銀行改為中國銀行時，席家又成為其大股東，并掌管外匯業(yè)務(wù)，成為宋子文系的同盟。

席正甫同輩兄弟四人中，老大席嘏卿在英國渣打銀行上海分行成立的第二年就進(jìn)去當(dāng)了買辦，是該行元老；老三席縉華曾是英國德豐銀行、華俄道勝銀行買辦；老四被過繼給席家親戚、新沙遜洋行第一任買辦沈二園，并繼任沙遜洋行買辦，人稱 “沙遜老四”。多年后，席與棠遇到過很多上海銀行界前輩，紛紛表示非常羨慕席家的關(guān)系網(wǎng)絡(luò)?！八麄兓ハ嘀g是通氣跟合作的?！毕c棠說：“比如，沙遜老四曾經(jīng)得到消息說上海租界要擴(kuò)大，他馬上把消息透露給了其他三個席家兄弟，不久以后，他們買的地皮漲了幾十倍。”

據(jù)了解，席正甫為人極其低調(diào)，“近乎隱居”，很少參加社會公共活動乃至東山同鄉(xiāng)的聯(lián)誼，上海媒體報道中極少出現(xiàn)他的名字。馬學(xué)強(qiáng)在《江南席家》一書中稱，他查閱了當(dāng)年東山同鄉(xiāng)會的活動記錄，很少看到有關(guān)席正甫的記載，社會公益方面也較少見他參加捐款活動，僅有幾次也是很早的事，如光緒九年（1883年）上海重建靜安寺，席正甫有過一些捐款。

在學(xué)者吳曉波的筆下，晚清四大買辦中席正甫的特點就是遠(yuǎn)離政治，“跟朝廷總是保持一步之隔”。誠然，隨著席正甫的勢力膨脹，李鴻章和左宗棠爭相籠絡(luò)，同時保舉席正甫擔(dān)任政府官員，但席并無絲毫興趣。后來在李鴻章的再三推薦下，席正甫只得接受了二品頂戴。

因長期接觸外國人，席家人養(yǎng)成很多現(xiàn)代、西化的生活習(xí)慣，甚至是堪稱“雅皮”的個人愛好。 如席鹿笙，就是一個很會玩的人，他喜歡養(yǎng)狗，還有13匹馬。席與棠的父親有一個奢侈愛好：收藏名表?！捌綍r一看到報紙雜志上出了什么新款式的表，他馬上買回家收藏?！毕c棠的妻子回憶公公：“那時候的表都是機(jī)械表，要上弦的。他每天睡覺之前就打開抽屜，27塊表全部排開，然后一個一個上弦，上完才能睡覺?！?/p>

在席家親戚里，席德柄一家是公認(rèn)比較洋派的。幾年前，席與昭、席與明兩姐妹從美國回到上海定居。有記者在外灘十八號見過她們，“姐妹倆說話很輕，跟人保持著不遠(yuǎn)也不近的距離。每吃完一道菜，姐妹倆就掏出化妝包補(bǔ)妝：口紅、唇彩、粉餅，三道程序一道不漏?！?/p>

“席家把中國傳統(tǒng)商幫的地緣、血緣、親緣觀念發(fā)展利用到了極致?！瘪R學(xué)強(qiáng)說。“事實上，一直到解放前為止，席家勢力從未真正衰落過。知道我為什么花5年時間來做席家的研究嗎？”馬學(xué)強(qiáng)說，“我曾經(jīng)無數(shù)次帶著外國朋友從外灘外白渡橋走到延安路高架那邊，一路上很多大樓都是當(dāng)年的席家買辦辦公的地方。曾經(jīng)如此風(fēng)光，應(yīng)該有人記錄下來?！?/p>