美國人時(shí)不時(shí)也會(huì)自己炒炒“美國衰落論”。

有關(guān)美國衰落的言論在上世紀(jì)80年代前后曾經(jīng)喧極一時(shí)。1971年美國宣布放棄美元與黃金直接掛鉤的“金本位制”，布雷頓森林貨幣體系隨之瓦解，終結(jié)了美元為中心的固定匯率制度。隨后石油危機(jī)爆發(fā)，美國經(jīng)歷了空前危機(jī)，經(jīng)濟(jì)陷入滯脹、社會(huì)矛盾激化。再加上當(dāng)時(shí)日本經(jīng)濟(jì)的起飛、強(qiáng)勁增長以及全球擴(kuò)張，日本產(chǎn)品大量占領(lǐng)包括美國本土在內(nèi)的世界市場，對(duì)美國經(jīng)濟(jì)霸主地位構(gòu)成強(qiáng)大競爭壓力，一度“日本收購美國”的驚呼更是引起美國朝野的普遍震驚。

面對(duì)上述種種，美國國內(nèi)產(chǎn)生了觀點(diǎn)對(duì)立的兩派，分別被稱為悲觀派和樂觀派。人們熟知的《大國的興衰》的作者保羅·肯尼迪就是悲觀派中十分著名的代表人物之一。不過，即使在美國處于地位突然被挑戰(zhàn)、被撼動(dòng)那樣的被動(dòng)劣勢處境時(shí)，仍然存在一批反對(duì)美國衰落論觀點(diǎn)的人士。他們認(rèn)為，美國確實(shí)碰到了問題，但問題不一定就是壞事，更不一定意味著衰落。相反，更大可能則是，問題的出現(xiàn)是時(shí)代大變化、社會(huì)大轉(zhuǎn)型的標(biāo)志和產(chǎn)物，以及呼喚社會(huì)趕緊變革的激烈表達(dá)和訴求。只要順應(yīng)變革潮流，積極適應(yīng)并推進(jìn)經(jīng)濟(jì)發(fā)展符合時(shí)代浪潮的內(nèi)在規(guī)律，人類社會(huì)自然可以邁入新的發(fā)展階段。其代表人物就是享譽(yù)世界的《第三次浪潮》的作者阿爾文·托夫勒。話說回來，雖然悲觀派和樂觀派觀點(diǎn)有分歧，但其目的卻是殊途同歸——都是為繼續(xù)維持美國的霸權(quán)地位出謀劃策。

相對(duì)而言，“軟實(shí)力”概念的提出者約瑟夫·奈2012年底在美國《外交政策》雜志上發(fā)表的《衰退論者》一文的觀點(diǎn)就比較全面客觀。文章在反駁“可悲可嘆”的衰落論斷的基礎(chǔ)上，提出了絕對(duì)衰落和相對(duì)衰落的區(qū)分，并據(jù)此指出：中國雖然正在相對(duì)上升，但與美國差距仍大，因而美國尚未到某種生命周期頂點(diǎn)。

美國衰落論調(diào)種種，可以概括出這樣四個(gè)顯著特點(diǎn)：自我唱衰、衰中謀變、嫁衰于人、借衰制敵。

自我唱衰。美國人自己往往比國外更早更多地唱衰自己，這是美國時(shí)時(shí)警示自己永不松懈的戰(zhàn)略策略。1986年，哈佛大學(xué)校長在學(xué)校350周年校慶上的一段講話可謂對(duì)這一特點(diǎn)最為經(jīng)典的闡述：“如果說350年來哈佛有一個(gè)貫穿始終的特點(diǎn)的話，那就是我們總在心神不定地?fù)?dān)憂，即使在從外界形勢看來沒有任何理由這樣做時(shí)也如此……我們知道，有多少學(xué)院是在全盛時(shí)候種下了日后衰退的種子。”

衰中謀變。通過衰落與否的大辯論，從而激發(fā)國人的昂揚(yáng)斗志。從歷史來看，每次自我唱衰后，美國都借機(jī)上了新臺(tái)階。比如， 20世紀(jì)80年代“日本制造”在世界市場上的咄咄逼人甚至要“買下美國”，促使美國謀劃推行“信息高速公路計(jì)劃”，最終催生了美國“新經(jīng)濟(jì)”時(shí)代的到來。

嫁衰于人。美國衰落論一旦在美國內(nèi)盛行，往往把衰落的原因歸于敵國或?qū)κ郑瑥亩圃旖枰怨ビ摵痛驌魧?duì)方的口實(shí)。前有蘇聯(lián)、日本、伊拉克等國，如今則是拿中國說事兒。人們不禁要問：如果美國總是把自身的衰落歸因于別國的崛起，那么照此邏輯，美國自身的崛起與繁榮強(qiáng)大是否也是以別國的衰落為條件呢？

借衰制敵。這也是美國的慣用伎倆，其手法主要有經(jīng)濟(jì)制裁、軍事打擊，還有增發(fā)美元等。為解決資源供應(yīng)危機(jī)，不是制裁就是動(dòng)武，引禍水于國門之外以最終漁利。為應(yīng)對(duì)美債危機(jī)，美國開足馬力印美元以稀釋其債務(wù)，從而讓債權(quán)人蒙受損失。

美國近期這一輪的自我唱衰，其實(shí)質(zhì)是真危機(jī)、假衰落；真內(nèi)困，假動(dòng)蕩；真外患，假受敵；真擔(dān)憂，假悲觀。具體講就是：經(jīng)濟(jì)金融危機(jī)是真，但整體實(shí)力猶在；社會(huì)矛盾迭出是真，但還沒有不可調(diào)和；在國際上備受爭議甚至遭到譴責(zé)是真，但尚未四面楚歌；美國各界心中著急是真，但仍在建言獻(xiàn)策。美國并沒有一蹶不振，對(duì)其“衰落”，筆者形象地稱之為“波浪式衰落”。

美國抗“衰落”的法寶有四條：一是常懷憂患意識(shí)，二是積極調(diào)整結(jié)構(gòu)，三是永立科教潮頭，四是始終堅(jiān)持創(chuàng)新。特別是第一條，對(duì)中國別有意味。今日中國仍然走在經(jīng)濟(jì)發(fā)展的大道上，這就讓人感到在當(dāng)下中國談?wù)摗八ヂ洹眴栴}很不合時(shí)宜。其實(shí)，正是在興盛發(fā)達(dá)之時(shí)探討如何避免衰落才具有實(shí)際意義，如果已經(jīng)衰落了才想起該如何補(bǔ)救，那就太遲了。因此，如果說吸取警示的合理成分并化危為安或轉(zhuǎn)衰為盛是一種智慧，那么于事發(fā)之前自覺警醒，更是一種智慧。

千萬別跟“美國衰落論”太較真兒，真正需要的是吸取教訓(xùn)、借鑒經(jīng)驗(yàn)、做好自己，如此而已。