提要：歷代古建筑絕大部分是木材為主體材料建造，而木材極易燃燒，這就造成了極大的火災(zāi)隱患。水火無情，帝國(guó)的心臟紫禁城也不能幸免

中國(guó)古代的建筑是以木構(gòu)架結(jié)構(gòu)為主體的。先民們居住在半地穴式房屋時(shí)就用木材、稻草輔助搭建。夏代就有大型的木結(jié)構(gòu)宮殿群。南北建筑盡管形制不盡相同但所用材料均為木質(zhì)。我國(guó)現(xiàn)存最早的木構(gòu)大殿為唐代所建，而現(xiàn)在常見的各種宮殿、廟宇等古建筑大多為明、清時(shí)遺留，其中又以清代居多。

故宮，舊稱紫禁城，從明朝永樂十八年（公元1420年）建成，到清朝溥儀退位（公元1911年），491年間，據(jù)有記載的火災(zāi)，就有四、五十次，最嚴(yán)重的一次是明嘉靖三十六年（公元1557年）紫禁城三大殿因雷擊火災(zāi)而焚毀，共3殿、2樓、15門。

細(xì)數(shù)火災(zāi)原因

首先，我國(guó)古代建筑的最大特點(diǎn)是以木結(jié)構(gòu)為主體，而這個(gè)特點(diǎn)卻正利于火災(zāi)的發(fā)生。1420年，宮殿全部落成。永樂皇帝自金陵遷都北京，翌年即失了一次大火，嶄新的三大殿全部被燒毀。緊接著，1422年，乾清宮又毀于火。連接的火災(zāi)，把永樂皇帝燒得灰心喪氣，眼看著擺在眼前的瓦礫，索性也不重修，不得不在太和門進(jìn)行此后一直延續(xù)到清代的“御門聽政”。

以后，明季諸帝在位之時(shí)，紫禁城內(nèi)的宮殿不斷失火。以嘉靖朝最多。不只次數(shù)多，而且災(zāi)情也比較嚴(yán)重。由于采用大量木柱支承巨大的屋頂，而周圍門、窗既全用木材，墻壁又和屋頂上的瓦形成爐膛，一旦著火，特別易造成“火燒連營(yíng)”之勢(shì)。

其次，我國(guó)古代沒有特別行之有效的防火技術(shù)及設(shè)備來避免“天火”。在古代，大多數(shù)火災(zāi)為“天火”，即天上打雷，產(chǎn)生強(qiáng)大的電流，擊中木質(zhì)房屋而釀成大火。在現(xiàn)代社會(huì)，可以用避雷針防止雷擊，但數(shù)百年前的古人是沒有這種設(shè)備的，因此天火的屢屢發(fā)生幾乎無可避免，且常常一發(fā)而不可收拾。有一種原始的避雷針即中國(guó)古代屋宇頂上的吻獸、龍嘴伸出的舌須，有的用鐵鏈或鐵絲通至地下來做避雷，這種原始的避雷針由于缺少科學(xué)的計(jì)算、分析而并未起到其應(yīng)有的作用，因而也未被廣泛采用。

最后，人為造成的火災(zāi)也很多。乾清宮是失火次數(shù)最多的地方，由于它是寢宮，生活上用火較多，失火機(jī)會(huì)也就越多。但有些失火卻是可以避免的。

據(jù)文獻(xiàn)記載，明朝每年臘月二十四日到翌年的正月十五，宮中搭起許多牌樓，張燈結(jié)彩，火樹銀花。紫禁城內(nèi)的建筑物都是以木結(jié)構(gòu)為主體的，在木架結(jié)構(gòu)中，玩弄明火，結(jié)果不言而喻，甚至有皇帝因?yàn)橥鏄纷砭?、嬉戲燭燈煙火而造成火災(zāi)。

清代的君主尤其是雍正皇帝，在防火上都吸取明朝的教訓(xùn)，對(duì)宮中、官衙、民間的防火都抓得很緊，他還增加了房屋建筑的防火設(shè)施，建立和加強(qiáng)了宮內(nèi)的防火組織。

還有一次慘重的紫禁城火災(zāi)發(fā)生在1923年，宮中放映電影，引起了一場(chǎng)大火，從敬勝齋燒到延春閣、靜怡軒、香云亭、廣生樓……整個(gè)西花園變成了灰燼。后來有人說，那次失火，其實(shí)不是電線引起的，而是宮中人員因平日盜竊的東西太多，怕事發(fā)后受處罰，因而放了一把火。西花園的這一片廢墟，火災(zāi)后雖經(jīng)清理，而原有的建筑物已蕩然無存了，人們稱之為“西火場(chǎng)”。

既然在紫禁城中有如此大的火災(zāi)隱患，發(fā)生了這么多火災(zāi)，那么有沒有防火設(shè)備與措施呢？答案是肯定的。

紫禁城的防火秘訣

其一，是人在思想意識(shí)上的防火之法。

在大多數(shù)重要的宮、殿中均有藻井，所謂“藻井”即類似天井設(shè)于屋頂正中的一種裝置，最遲在漢代時(shí)已經(jīng)被采用了，是中國(guó)古代建筑中小木作的典型代表，是一種精美的內(nèi)裝修，因其名“藻”——有海藻之意，“井”——有水井之意，象征著水，即避火。實(shí)際上除了裝飾作用外，最大的作用為寓意防火，即“鎮(zhèn)符”。

文淵閣，明清兩代紫禁城內(nèi)的存書場(chǎng)所。建于正殿東側(cè)，用來收藏元朝皇家留下來的宋遼金古籍圖書。據(jù)正統(tǒng)年間楊士奇編輯的《文淵閣書目》記載，錄書42200余冊(cè)。而到了清代，乾隆皇帝為了存放新編纂的《四庫(kù)全書》和《古今圖書集成》，也在文華殿的后面修建了文淵閣，該殿根據(jù)浙江寧波范氏天一閣的輪廓開間為藍(lán)圖，在宮廷化的基礎(chǔ)上修建的一座別具風(fēng)格的兩層建筑，上下各有閣六間，取“天一生水，地六成之”之義。此閣瓦件為黑色，配有綠色琉璃瓦剪邊。為什么要用黑色而不用宮中最常見的黃色琉璃瓦呢？五行中水所對(duì)應(yīng)的顏色是黑色，還是為了防火。另外，閣前鑿一方池，引入內(nèi)金水河流過，可以說是比較行之有效的防火措施。

另外，在中軸線的末端，御花園內(nèi)有著中軸線上唯一的一座宗教性建筑——?dú)J安殿，供奉的是玄天上帝，清代為避康熙皇帝的名諱，稱其為元天上帝，而宮里人通稱這位教主為真武大帝，也即是道教中的水神。真武大帝旁侍立著龜蛇二將。殿內(nèi)匾額為清乾隆皇帝題寫的“統(tǒng)握元樞”四字。欽安殿所供奉的玄天上帝，被明清兩朝的宮中人員深信不疑，兩朝都有他顯靈的傳說——宮中發(fā)生火災(zāi)之時(shí)，真武大帝會(huì)出現(xiàn)救火，并留下了腳印，然而這些傳說中的腳印現(xiàn)在已無法看到，這只不過是古人心中的美好愿望和精神寄托，實(shí)際上不能起到任何消防作用。

其二，人們也找出了多種能對(duì)防火、滅火有一定效果的實(shí)際方法。

在紫禁城中，幾乎所有建筑旁都有大小不同的鐵缸、銅缸，其中太和殿、保和殿和乾清門前還有18口鎏金銅缸。整個(gè)紫禁城內(nèi)共有缸308口，這些大大小小的缸稱為“吉祥缸”或“門海”，從其中我們也可看到，宮中的人寄希望于此缸來防火、滅火。這些缸一年四季都存滿水，水的來源主要是太和門前的內(nèi)金水河以及東、西路及御花園內(nèi)所設(shè)置的水井。每到小雪時(shí)令，例行設(shè)缸蓋，蓋中設(shè)鐵屜，放置木碳，以防止缸水冰凍。每個(gè)缸都不直接落地，而是用石基墊石，石基中向北的一塊可以挪開（因北京冬天多東北風(fēng)），在隆冬時(shí)節(jié)，缸水封凍后，熟火處太監(jiān)負(fù)責(zé)在缸底燒火融水。來年驚蟄時(shí)，撤去缸蓋鐵屜。

皇城內(nèi)多為大木結(jié)構(gòu)，且都十分高大，所以單靠這些大缸儲(chǔ)水是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，還必須有噴射水的裝置。在乾清門，東、西華門等處，有一種專門的工具，稱為“機(jī)桶”或“激桶”。從文獻(xiàn)記載來看，它大約是一種人工操縱的噴水滅火設(shè)備，靠人力將水壓射出去。明清兩代，紫禁城火災(zāi)頻繁，對(duì)激桶的管理十分重視，放置的位置和數(shù)量，都有嚴(yán)格規(guī)定。

設(shè)計(jì)巧妙避祝融

明清兩代共發(fā)生20多次較大的火災(zāi)，都有一個(gè)共同的特點(diǎn)，即火勢(shì)不是局限在乾清門以里，就是局限在乾清門以外，從沒有內(nèi)、外廷一起失火的。這主要依靠乾清門前的橫街，這條橫街把內(nèi)、外廷連接起來，寬30多米，一旦內(nèi)廷發(fā)生火災(zāi)，這30多米的空間能有效的阻擋火勢(shì)蔓延，反之亦然，外廷之火也不會(huì)燒進(jìn)內(nèi)廷。外廷失火，往往波及東西兩廡，而內(nèi)廷失火，則不會(huì)蔓延至東西兩廡。這是古代宮殿的設(shè)計(jì)者們以巧妙的構(gòu)思，在后宮的建筑群中，不著一點(diǎn)痕跡地設(shè)置了兩組防火墻。一組在后宮東西兩廡，在乾清宮平行的位置上，一組在東西兩廡，與坤寧宮平行的位置上。每組防火墻都是一左一右，均勻?qū)ΨQ，建筑布局極為和諧。

在外形上，防火墻建造得和東西兩廡的房屋一模一樣，直觀看來，完全是一間房子，梁、柱、枋、斗拱及椽飛、望板等無不一樣，但若仔細(xì)觀察會(huì)發(fā)現(xiàn)，它的梁、柱、枋、斗拱、椽飛和望板全是用石料雕刻成的，沒有一絲木材。房屋的里面也不是空的，而是填砌得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的墻體。每座防火墻南北長(zhǎng)16米，東西寬77米。位居要沖，既能隔斷南北向的火勢(shì)蔓延，又能把兩廡和后三宮隔離開來。從設(shè)置的位置到造型結(jié)構(gòu)的處理，都可稱獨(dú)具匠心。這兩處防火墻，與主體結(jié)構(gòu)渾為一體，應(yīng)是建成紫禁城時(shí)已有，幾經(jīng)修葺，從其特點(diǎn)上看，應(yīng)為清代建筑。

縱觀歷史，往日森嚴(yán)壁壘的皇家宮殿，現(xiàn)已成為人民百姓休閑娛樂的場(chǎng)所。自1949年新中國(guó)成立，人民當(dāng)家做了主人，中央政府接管故宮以后，采取了一系列行之有效的防火、滅火措施，安裝了火災(zāi)報(bào)警器及避雷針等專業(yè)設(shè)備，科學(xué)全面地預(yù)防了火災(zāi)的發(fā)生。

如今，古老的激桶、大缸依然矗立在雄偉的紫禁城，但它們已不再肩負(fù)著防火、救火的使命，而是向人們展示著歷史的輝煌和滄桑。（來源：北京文博）