有一種說法，說人們在看到流星雨的時候許個愿，這個愿望就會實現(xiàn)。如果這些流星雨的“雨點”變大了會怎么樣呢？愿望會更容易實現(xiàn)嗎？錯！當流星雨變成隕石雨之后，帶給人們的可能是一場災(zāi)難。

2013年2月15日，俄羅斯車里雅賓斯克州就下了這么一場隕石雨，導致1 200多人受傷。這場隕石雨也引發(fā)了全球的關(guān)注。

隕石雨的來源

這場隕石雨是怎么來的呢？先看看科學家是怎么說的。

科學家認為，這次襲擊俄羅斯的隕石雨來自一顆墜落的隕石。這塊隕石其實是大約一年前脫離小行星帶的一顆小行星，進入地球大氣層后僅存在了30多秒，隨后飛到地球上空24至19千米時摩擦燃燒發(fā)生劇烈爆炸，產(chǎn)生大量碎片，形成了隕石雨。在墜落區(qū)域，許多建筑的窗戶玻璃破裂，人員受傷。該隕石重達7 000噸，爆炸威力相當于20顆原子彈，幸運的是，大氣吸收了絕大部分能量。

隕石墜落，罕見？頻繁？

著名天文學家Alan Harris作報告時最愛講的一句話就是：“我冒著更大的危險來宣傳小行星撞地球的危險?！彼ㄟ^計算認為，一個人一生中被隕石擊中的概率約為70萬分之一，甚至略低于一個人一生中遇到一次空難的概率。

但是就在俄羅斯隕石雨事件發(fā)生不久，小行星2012 DA14與地球擦肩而過，古巴也遭隕石襲擊。這3位天外來客在不到24小時內(nèi)接連造訪，引起全人類對“太空轟炸”危險的高度關(guān)注。很多同學不禁疑惑，隕石墜落到底是罕見還是頻繁呢？

實際上，隕石墜落地球是很頻繁的。來自小行星或彗星的小型流星體撞擊地球的情況很常見，地球每天會攔截80噸太空物質(zhì)，小汽車大小的天體落入地球的頻率約為每月一次。類似隕石在俄羅斯上空爆炸產(chǎn)生火球的事件經(jīng)常發(fā)生，只不過由于很多火球墜入大?；蚱h地區(qū)，所以我們才未能觀測到。像這次俄羅斯隕石那么大的太空石塊撞擊地球的概率為每5年到30年一次。不過由于地球被海洋保護，類似事件通常不為人注意。

隕石面對的考驗

在太陽系內(nèi)，有很多小至沙塵，大至巨礫的碎片，被稱為流星體。它們是隕石的直接來源。流星體要到達地球，成為隕石，需要經(jīng)歷一系列考驗。在進入地球大氣層時，它們會與大氣發(fā)生劇烈摩擦，燃燒殆盡的就成了流星，而那些落到地球表面的幸存者，才被稱之為隕石。

（欲了解更多關(guān)于流星的知識，請翻閱《科學大眾·小諾貝爾》2012年第3期雜志上刊登的文章《看！“神的禮物”在飛》）

行星撞地球，可以預(yù)測嗎？

這次墜入俄羅斯和古巴的隕石，由于個頭實在太小，加之其軌道不定，監(jiān)測起來有難度。對于正常的小行星，可以計算其運行軌道，或者通過衛(wèi)星捕捉到行星的軌跡。這次與地球擦肩而過的小行星2012 DA14，從其編號就不難看出，它去年就被監(jiān)測到了。

隕石撞地球，小心沖擊波

被隕石砸到的人真的不多。即便這次俄羅斯隕石造成上千人受傷，其主要原因也是沖擊波先襲擊建筑物，建筑物倒塌及玻璃破碎導致人員受傷。

流星體墜落速度非?？?，能達到每秒15～70千米。在與空氣強烈摩擦的過程中，流星體表面溫度在短時間內(nèi)急劇上升。由于受熱不均、內(nèi)部反應(yīng)等原因，流星體會發(fā)生碎裂和強烈爆炸。爆炸后，周圍空氣猛烈震蕩，形成沖擊波，并以超音速的速度向周圍傳播。在隕石墜落前，沖擊波先行到達地表，導致建筑物玻璃破碎。

如何應(yīng)對這種撞擊呢？中科院南京紫金山天文臺研究員王思潮表示，因為光傳播得很快，從看到隕石墜落的強光到震碎玻璃，一般有幾十秒鐘的時間，假如看到很強的閃光，一定要避開或者不要靠近玻璃窗，這樣可以減少受到傷害。

隕石撞地球，有輻射嗎？

俄羅斯這次隕石爆炸的威力相當于20顆原子彈。這么強烈的爆炸，會不會產(chǎn)生很強的輻射呢？

事實上一般小行星和隕石含輻射物質(zhì)很少，而且隕石爆炸一般距離地面幾十千米之外，輻射影響很小，可以忽略不計。

阻止天體入侵的幾種方案

6 500萬年前，一顆小行星撞擊地球，恐龍就此從地球上消失了。如此大規(guī)模的撞擊事件以后還會發(fā)生嗎？概率很小很小，但并非完全不可能。

現(xiàn)在的人類遠比恐龍要聰明得多，人類習慣于未雨綢繆。為了防止無情的天體再次狠狠地“親吻”地球，人類開始觀測和監(jiān)視對地球具有威脅的小行星和彗星動態(tài)。一旦發(fā)現(xiàn)有來襲地球者，人們設(shè)想利用高科技手段予以迎戰(zhàn)。

關(guān)于實戰(zhàn)的可行措施，目前科學家們已提出了3種方案。

方案1：

用航天技術(shù)運載核武器將天外不速之客擊得粉身碎骨

這一創(chuàng)意最早是由美國氫彈之父泰勒博士提出來的，而逐漸被科學家們所認可。具體做法就是提前發(fā)射導彈或宇宙飛船，將核裝置運載到正沖向地球的小天體上引爆，將其炸碎，拒敵于安全距離之外。當然，一次未達預(yù)期目的，可進行多次攔擊，務(wù)期必克。

適宜天體：這種辦法對結(jié)構(gòu)比較松散的彗星更為適宜。

方案2：用核武器迎擊來襲天體，改變其運行軌道

這是英國3人專家小組提出的舉措。他們計劃設(shè)計一種武器系統(tǒng)，使一系列核彈頭在奔向地球的小天體的一側(cè)爆炸，利用爆炸釋放的能量和產(chǎn)生的強中子輻射，打掉小天體表面的一部分，使其重心偏移，從而改變運行軌道，最終躲開地球運行。

英國核武器研究機構(gòu)的科學家正與其歐洲同行探討如何實施這一技術(shù)。為該小組提供咨詢的高級武器專家奈杰爾· 霍洛韋說，要使直徑為1～2千米的小行星改變軌道，需要使用相當于10萬顆投放廣島原子彈的核彈頭——即20億噸TNT的能量。

優(yōu)勢：科學家們普遍認為，此種辦法相對耗費能量較少，對小行星來說比第一種方案更切實可行。

方案3：在威脅地球的小行星上安放動力裝置，改變其運行軌道

這是近幾年來科學家們才提出的一項措施。具體實施途徑概括地說，可以歸納為兩種。兩者的共同點是都需要發(fā)射機器人飛船或載人航天器，攜帶必備的相應(yīng)動力裝置在小行星上實現(xiàn)軟著陸，并由機器人或航天員進行技術(shù)操作。

一種是在小行星的適當位置，安放核火箭發(fā)動機系統(tǒng)，并點火讓其工作一定的時間，用它產(chǎn)生的反沖作用，推動小行星脫離原來的運行軌道，從而避免撞向地球。另一種是在小行星上選擇合適位置安裝太陽帆并將其展開，使帆面盡量垂直太陽光，以便能夠最大限度地接受太陽光子反射所產(chǎn)生的壓力。在這種壓力較長時間的作用下，小行星會改變原來的運行方向，最終將與地球相望而過。

不適宜天體：由于彗星彗核結(jié)構(gòu)較松散，這種方案不太適用。

以上的3種方案，可行性較強一些。從發(fā)展的觀點來看，對付天外殺手，可選擇的方案還有：用激光武器摧毀危險的目標；發(fā)射反物質(zhì)，使入侵者在猛烈的湮滅反應(yīng)中炸毀；在月球上建立基地，監(jiān)視來襲天敵并提前發(fā)射攜帶核彈頭的航天器予以攔截等。理論上講，這些辦法也可能做到，但就目前而言，技術(shù)上尚難實現(xiàn)。隨著科學技術(shù)的飛速發(fā)展，將來還可能提出更為新穎有效的措施，只是現(xiàn)在還難以準確預(yù)言。

面對小天體撞擊地球已不是會不會發(fā)生的問題，而是何時發(fā)生的問題，人類社會應(yīng)該通過更緊密的國際合作，切實做到有備無患。