波托馬克河從北由馬里蘭州向南，從哥倫比亞特區(qū)西端流向大海。從大華盛頓地區(qū)中心穿過(guò)的波托馬克河，東岸有舉世聞名的肯尼迪藝術(shù)中心、水門飯店、喬治敦大學(xué)，西岸有美國(guó)國(guó)防部、阿靈頓公墓等，河中心有羅斯福島。波托馬克河上有6座橋把弗吉尼亞北部和哥倫比亞特區(qū)連接在一起。波托馬克河河水清澈，兩岸草坪綠意盎然。每逢美國(guó)國(guó)慶等重大節(jié)日，華盛頓地區(qū)的民眾會(huì)聚集在波托馬克河西岸，觀賞晚上綻放在華盛頓紀(jì)念碑上空的焰火。

多年來(lái)，波托馬克河能夠?yàn)榇笕A府地區(qū)的民眾提供不可替代的美麗休閑場(chǎng)所，有各級(jí)政府的政策和財(cái)政支持，也有民眾的積極參與。據(jù)波托馬克河生態(tài)維護(hù)協(xié)會(huì)的負(fù)責(zé)人講，波托馬克河的生態(tài)平衡始終面臨新的威脅和挑戰(zhàn)，如河兩邊發(fā)生違章砍伐，就可能誘發(fā)水土流失；任何污染水源流入波托馬克河，就可能導(dǎo)致水中的生物大面積死亡，造成生態(tài)失衡；即使是灌溉等用水過(guò)量，也會(huì)給河流帶來(lái)潛在的負(fù)面影響。

為了防止這類危害發(fā)生，波托馬克河生態(tài)維護(hù)協(xié)會(huì)制定了一個(gè)“河流監(jiān)管計(jì)劃”，組織熱心維護(hù)河流健康的志愿者，監(jiān)管兩岸可能發(fā)生的違法行為。這些志愿者不但要有熱情，還需對(duì)監(jiān)管工作認(rèn)真負(fù)責(zé)。生態(tài)維護(hù)協(xié)會(huì)有專門的志愿者報(bào)名網(wǎng)站，有意者可通過(guò)多種形式向協(xié)會(huì)報(bào)名當(dāng)志愿者，協(xié)會(huì)經(jīng)過(guò)一定的審查程序就可安排申請(qǐng)者成為波托馬克河的志愿監(jiān)管員。

這些志愿者經(jīng)過(guò)培訓(xùn)后，被安排輪班監(jiān)督河流兩岸的違法行為。志愿者們每周都要分批定期步行或駕舟到河流的各個(gè)區(qū)域，仔細(xì)進(jìn)行巡查，監(jiān)管的主要方面是防止污染，發(fā)現(xiàn)并舉報(bào)非法向波托馬克河傾瀉有害物質(zhì)，大面積撲殺魚蟹，砍伐樹木，以及對(duì)河流健康有潛在影響的開(kāi)發(fā)項(xiàng)目和行為等。這些志愿者一旦發(fā)現(xiàn)違法跡象，就要立即展開(kāi)調(diào)查，并向協(xié)會(huì)提出報(bào)告，協(xié)會(huì)再把問(wèn)題反映給市政府相關(guān)機(jī)構(gòu)，敦促政府及時(shí)處理。

由于這些志愿者都有很強(qiáng)的責(zé)任心，且都要經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的專門訓(xùn)練或自學(xué)，掌握一定的相關(guān)知識(shí)，因而他們的報(bào)告大都有很強(qiáng)的針對(duì)性，非常有利于波托馬克河生態(tài)維護(hù)協(xié)會(huì)及政府其他相關(guān)部門及時(shí)采取措施，策劃河流清理、植樹以及防止水土流失等。

生態(tài)維護(hù)協(xié)會(huì)的負(fù)責(zé)人稱，志愿者在維持波托馬克河生態(tài)平衡和活力方面功不可沒(méi)。他們的長(zhǎng)期參與和認(rèn)真工作，不但成為河流監(jiān)管維護(hù)工作中不可或缺的部分，且已對(duì)非法活動(dòng)形成了明顯的威懾作用。由于這些不取分文報(bào)酬的志愿者的辛勤工作，波托馬克河的生態(tài)維護(hù)工作已經(jīng)進(jìn)入一種良性循環(huán)。