陸楊

生肖馬的來歷

傳說古時的馬有雙翅，叫天馬，它地上會跑、水中能游、天上能飛，是一種極有威力的動物，后來它在玉帝殿前做了一匹御馬。天馬因玉帝寵愛，漸漸驕橫起來，時常胡作非為，一日，天馬溜出天宮，直奔東海要硬闖龍宮。守宮門的神龜及蝦兵蟹將一齊阻擋，天馬惱羞成怒，飛腿踢死了神龜。此事告到天宮，玉帝便下令削去天馬雙翅，并壓在昆侖山下，300年不許翻身。

200多年后，人類始姐——人祖，要從昆侖山經(jīng)過，天宮玉馬園的神仙便給天馬透了信，并告訴天馬如何才能從山下出來。當人祖經(jīng)過時，天馬大喊道：“善良的人祖，快來救我，我愿同您去人世間，終生為您效力。”人祖聽了，生出同情之心，便依天馬所言，砍去了山頂上的桃樹，只聽一聲巨響，天馬從昆侖山底一躍而出。

天馬為了答謝人祖救命之恩，同人祖來到人世間，終生為人祖效勞。平時耕地、拉車、馱物、任勞任愿；在戰(zhàn)時，披甲備鞍，征戰(zhàn)沙場，同主人出生入死，屢建戰(zhàn)功。從此，馬和人就成了形影不離的好朋友。當玉帝準備挑選十二種動物作為生肖時，馬成了人類最推選的動物之一。玉帝也因馬立功贖罪，有助于人而允許馬當上了生肖。

馬是十二生肖中，位居第七、與十二地支配“午”，故一天十二時辰中的“午時”（中午11點至下午1點）又稱“馬時”。依據(jù)道士的說法，中午太陽當頂陽氣達到極點，陰氣漸漸增加，在陰陽換柱之時，一般物者躺著休息，只有馬還習慣站著，甚至睡覺也站著，從不躺著，這樣，午時就屬馬了。

龍馬淵源

民間傳說固然是虛構的，但事實上馬的起源確實很早，傳說馬和龍有著天然的聯(lián)系。相信大家還記得西游記里唐僧的坐騎——白龍馬，其實是西海龍王的兒子，因為犯了死罪，變成一匹白馬，保護著唐僧去西天取經(jīng)?！吨芏Y》上說：“馬八尺以上為龍”；《山海經(jīng)》里講：“馬實龍精”，意思就是龍成了精就是馬。

在我國漢代流行龍的畫像，當時許多畫龍像的作者，勾勒出龍的形象，便是馬首蛇尾。馬首作為龍首，可見馬類在龍的形象中占有非常顯著的地位，起著十分重要的作用。

雖然漢代馬首蛇尾的龍像相當流行，但其實早在周代遺存至今的陶瓷器，殷代遺存至今的某些銅器、石刻，上面的龍像也是馬首蛇尾。并且在甲古文中也可發(fā)現(xiàn)其痕跡，甲古文中的某些龍字，其狹長的頭部極似馬首，足以證明很早以前龍頭就是馬首了。

人們常把馬看作是人類的吉祥物，將龍馬精神放在一起推崇。按《中國成語大詞典》解釋：龍馬，是指傳說中的駿馬。龍馬精神，就是像龍馬一樣精神，形容健旺非凡的精神。

生產(chǎn)力和財富的象征

4000多年前的先民已經(jīng)開始有意識地養(yǎng)馬，在生產(chǎn)力落后的年代，馬的地位舉足輕重，古人以“馬牛羊雞犬豕”為六畜，而馬居其首。從人類告別漁獵時代，進入農(nóng)耕社會，馬就成為人類優(yōu)先飼養(yǎng)的動物。馬是先民不可缺少的幫手，或者說馬就是生產(chǎn)力的標志。它耕地拉車，馱物乘騎，為人們征服自然、改造自然提供了良好的物質(zhì)資源。

冷兵器時代，馬是戰(zhàn)爭機器的重要組成部分，參與了連年不休的廝殺征戰(zhàn)，立下了數(shù)不勝數(shù)的汗馬功勞。人與馬所組成的騎兵部隊是最具威懾力的軍事力量，幾千年的刀光劍影中無數(shù)匹馬和人一起創(chuàng)造歷史。成吉思汗的鐵騎橫掃歐亞兩大洲時，讓人們更深刻地認識到，沒有任何動物像馬這樣深入地影響著人類的歷史。

馬的精神

馬具有高尚的品德。馬最根本的特征就是用自己善跑的四蹄和頑強的耐力，不畏艱難險阻、不辭千辛萬苦，征服萬山千水，盡職盡責為人類服務。據(jù)傳，有古人乘馬出行，墜入山澗而不得出，其坐騎非但未乘機逃逸，反而將韁繩垂下，主人借此而脫離險境，從而留下“馬有垂韁之義”的千古美談。同樣《三國演義》中，關云長夜走麥城被東吳捉拿迫害后，久隨關公的赤兔馬也效仿主人，忠心耿耿，絕食而死。昔日沙場之上，多有戰(zhàn)馬金瘡累累，但仍奮力拼搏，終致力竭而亡，因此，不乏以將軍之禮而葬之者。

馬一向自強不息。其表面性情溫順，然而與同類競爭時多不甘落伍，賽馬場上不乏力盡筋疲，倒地猝死的強者。馬雖默然無語，但大都不屑于避重就輕、貪生畏死，而是勇往直前、義無返顧。

人才的隱喻

好馬日行千里，然千里馬十分難得。古人常以千里馬比喻杰出人才，其中最著名的典故是出自《戰(zhàn)國策》中“千金買骨”的故事。昔日燕昭王欲招納賢才，郭隗以千金買千里馬之骨喻之，并獻計筑黃金臺以招攬人才，終致天下賢士趨之入燕。

馬像征著人才，所以善相馬的人又稱為伯樂。早在商代，已有職業(yè)的相馬人。其中的佼佼者，被人譽為伯樂。伯樂本是星名，古人認為此星主管天馬，所以將擅長相馬術的人也稱為伯樂。久而久之，伯樂被人格化，直到今天，人們?nèi)园鸦垩圩R俊杰的人比作伯樂。

民俗和文化的載體

馬在人類歷史中的重要作用，使它在人類文化中留有許多印跡?！掇o源》收有“馬”和以“馬”為偏旁部首的字151個，如此豐富多彩的與馬有關的字，已足以說明馬在中國文化中的地位。由馬而生發(fā)的成語和熟語還流傳在人們的口頭和文章中。比如 “老驥伏櫪”語出曹操，比喻人雖老壯志猶在；“青梅竹馬”出自李白《長干行》，形容男女兒童的友誼；“塞翁失馬”典出《淮南子》，指壞事可以變好事。

隨著生產(chǎn)力的發(fā)展，馬的價值遠遠超出代步、耕田、拉車、征戰(zhàn)等實用范疇，而升華為文化藝術領域的多重意義。在畫家和文學家的筆下，馬則千姿百態(tài)，風流萬種。徐悲鴻筆下《六駿圖》中的烈馬橫空出世，嬌健灑脫。《前后漢演義》中西楚霸王項羽的戰(zhàn)馬，縱橫馳騁，在千軍萬馬之中如入無人之境，所向披靡……演繹出一曲俠肝豪膽的傳奇頌歌。