■宋軟成

沙漠尋蹤

■宋軟成

油田之晨 版畫(huà)/王洪峰作

一場(chǎng)風(fēng)暴過(guò)后，沙漠又慢慢恢復(fù)了寂靜。夜已深了，天空中有幾顆寒星依稀閃爍著微弱的光亮。是晴天，大漠中除了沙暴外似乎永遠(yuǎn)都是晴天。雖然時(shí)令已進(jìn)入三月末，新疆南部的綠洲地帶已泛起了片片青綠。但在沙漠深處，干旱依然主宰著這里的一切，夜間氣溫會(huì)驟然降至零攝氏度以下。強(qiáng)大的風(fēng)暴剛剛過(guò)去，凜冽的寒風(fēng)依然間歇性地掠過(guò)沙漠表層，使身居沙漠的人如同置身于隆冬一般。

兩峰駱駝靜靜地伏臥在沙丘下的一片沙地中，這里既可以避開(kāi)風(fēng)暴的強(qiáng)勢(shì)，又可減少流沙對(duì)人的侵襲。一到夜里，宗玉程和呂小良就把身體緊緊貼靠在駱駝腹下躲避風(fēng)寒。他們?cè)陔x開(kāi)營(yíng)地時(shí)只攜帶了一件羊皮大衣，它現(xiàn)在已嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地裹在宗玉程身上。即使如此，宗玉程依然覺(jué)得渾身奇冷，像掉進(jìn)了冰窟。他出現(xiàn)高燒癥狀已是第二個(gè)夜晚，高燒使他神志變得模糊，并有幻覺(jué)出現(xiàn)。呂小良的狀況雖然好些，但剛剛經(jīng)歷了數(shù)小時(shí)風(fēng)暴的侵襲，身上僅存的那點(diǎn)熱量已被吹得干干凈凈。刺骨的寒冷使他時(shí)不時(shí)地打起寒顫，繼而又發(fā)覺(jué)面部發(fā)燙，有頭暈?zāi)垦Ｖ小＿@時(shí)他已意識(shí)到，他與宗玉程一樣出現(xiàn)了高燒癥狀。

從第一天拂曉前離開(kāi)營(yíng)地算起，他們已在沙漠度過(guò)了三天三夜。其實(shí)，早在第一天進(jìn)入沙漠之后，他們便知自己迷路了，后來(lái)發(fā)生的事也印證了這一點(diǎn)。他們是為了搜救失蹤的隊(duì)友而闖入沙漠腹地的。記得四天前的那個(gè)中午，隊(duì)長(zhǎng)蔣孝志和技術(shù)員李亮在葦湖與他們分手后，走進(jìn)沙漠就沒(méi)有回來(lái)，當(dāng)天夜里起了風(fēng)暴。宗玉程和呂小良認(rèn)為，隊(duì)長(zhǎng)和技術(shù)員的失蹤多少跟他們有點(diǎn)關(guān)系。于是，他們做出了一個(gè)大膽的決定，帶上武器和食物，牽上駱駝悄悄離開(kāi)營(yíng)地進(jìn)入沙漠，去尋找失蹤的隊(duì)友。

離開(kāi)營(yíng)地的第一個(gè)夜晚，宗玉程和呂小良就嘗到了露宿野外備受寒冷折磨的滋味。出發(fā)前，他們準(zhǔn)備了充足的食物和飲水，大可不必為吃喝犯愁，可他們匆忙出發(fā)忘了備足行裝，只在駝峰上墊了一件羊皮大衣。沙漠的春天白晝間天氣十分暖和，可一到夜里，氣溫會(huì)降至很低，晝夜之間的溫差常常能達(dá)到二十?dāng)z氏度以上，僅憑身上的春裝根本無(wú)法抵御大漠的風(fēng)寒。一到夜晚，兩個(gè)人只好輪換穿上皮衣休息，一人睡覺(jué)，一人則持槍警戒，每隔兩小時(shí)喚醒對(duì)方。這樣，他們安然地度過(guò)了第一個(gè)夜晚。

宗玉程和呂小良都是沙漠新手，深入沙漠迷失方向純屬正常。但隊(duì)長(zhǎng)蔣孝志是 “老沙漠”了，有十年的野外勘探經(jīng)歷，足跡遍及天山南北，按常理說(shuō)，不該在離開(kāi)營(yíng)地后迷路失蹤?？闪钊死Щ蟮氖?，這一切又是怎樣發(fā)生的呢？有關(guān)這件事的起因，還得從他們進(jìn)駐沙漠扎營(yíng)后的第二天說(shuō)起。

由七輛各種車(chē)輛組成的車(chē)隊(duì)，滿載著202地震隊(duì)三十八名隊(duì)員及各種勘探和生活物資，清晨從縣城留守基地出發(fā)，在荒原上緩慢行進(jìn)了約五小時(shí)，于當(dāng)天下午抵達(dá)沙漠邊緣的第一站目的地，勘探隊(duì)員們后來(lái)把這里成為一號(hào)營(yíng)地。駝隊(duì)已提前一天抵達(dá)這里，并在沙漠邊緣安營(yíng)扎寨。首批進(jìn)駐沙漠的駝隊(duì)由十名駝夫和一百余峰駱駝組成，未來(lái)幾天內(nèi)仍會(huì)有一百多峰駱駝陸續(xù)匯集于此。屆時(shí)，由二百余峰駱駝組成的龐大駝隊(duì)，將承擔(dān)起為202地震隊(duì)實(shí)施沙漠地震勘探運(yùn)送各種物資的任務(wù)。

202地震隊(duì)到達(dá)一號(hào)營(yíng)地后，扎起十二座帳篷。除隊(duì)部營(yíng)帳外，平均每座營(yíng)帳住五名隊(duì)員。食堂是單獨(dú)的一座帳篷，供伙夫燒水做飯和存放食物。警衛(wèi)組的營(yíng)帳則扎在一公里外的荒原上，因?yàn)槟抢锎娣胖排谟玫臄?shù)噸炸藥。一號(hào)營(yíng)地的正前方，就是廣闊的塔西南沙漠，放眼望去，起伏的沙漠中隨處可見(jiàn)由測(cè)量隊(duì)制作的木制三腳架坐標(biāo)。202地震隊(duì)將依據(jù)這些坐標(biāo)測(cè)定炮井方位，以沙漠邊緣為起點(diǎn)，梯次向沙漠腹地推進(jìn)，實(shí)施遠(yuǎn)距離沙漠地震測(cè)線勘探。

一般情況下，地震隊(duì)每年春天出工，扎營(yíng)野外，尚有許多準(zhǔn)備工作要做，地震勘探作業(yè)幾日內(nèi)無(wú)法全面展開(kāi)。第二天早飯后，各班組只是收拾各組的器材和工具，并無(wú)具體工作安排，整個(gè)營(yíng)地顯得輕松而有序。

電工基礎(chǔ)是學(xué)生學(xué)習(xí)后續(xù)課程的理論基礎(chǔ)，教師在教學(xué)過(guò)程中，要積極引導(dǎo)學(xué)生，挖掘他們的潛能，調(diào)動(dòng)他們的積極性，讓學(xué)生參與教學(xué)，使“教”與“學(xué)”相輔相成，相得益彰，事半功倍。

呂小良用完早飯后并沒(méi)有返回警衛(wèi)組營(yíng)地。他起先在隊(duì)部營(yíng)地附近走了一圈，又到駝隊(duì)和駝工們聊了一陣閑話，最后又來(lái)到宗玉程所在的鉆井組停留下來(lái)。鉆井組共有隊(duì)員七人，在整個(gè)地震隊(duì)班組中，除儀器組擁有十名隊(duì)員外，鉆井組屬人員較多的班組。這陣，鉆井組的人已在組長(zhǎng)大王的帶領(lǐng)下整理完沙漠打炮井用的工具，坐在一起說(shuō)著閑話。呂小良走到宗玉程身旁，用手指輕輕觸了一下宗玉程，用神色告訴對(duì)方，有話要說(shuō)。

二人來(lái)到營(yíng)帳背后，呂小良小聲說(shuō)：“玉程，你先回去帶上水壺，跟我一起到駝隊(duì)要兩匹駱駝，然后到警衛(wèi)組取槍。你知道嗎？我們警衛(wèi)營(yíng)地側(cè)面的那片葦湖，聽(tīng)說(shuō)常有野豬和黃羊進(jìn)出，我們過(guò)去干它一只，回來(lái)給大伙改善改善伙食?！?/p>

一聽(tīng)說(shuō)要去狩獵，宗玉程立即興奮起來(lái)。早在烏魯木齊基地時(shí)，他就聽(tīng)說(shuō)過(guò)有關(guān)勘探隊(duì)在野外狩獵的傳聞。有些時(shí)候，為了改善伙食和解決生活補(bǔ)給問(wèn)題，勘探隊(duì)會(huì)組織人獵取黃羊和野豬等野生動(dòng)物。宗玉程自小喜歡玩槍，上小學(xué)三年級(jí)時(shí)，他就修好了一支被別人遺棄的舊氣槍，用它獵殺過(guò)麻雀和野鴿。后來(lái)長(zhǎng)大點(diǎn)想弄支獵槍玩玩，當(dāng)時(shí)縣城土特產(chǎn)商店有獵槍和小口徑步槍出售，苦于兜里無(wú)錢(qián)，買(mǎi)不起那玩藝。十三歲那年，他輟學(xué)跟父親學(xué)鉗工手藝，自己動(dòng)手做了一只火銃，并在縣城郊區(qū)打過(guò)野雞和野兔。現(xiàn)在要拿真槍去干大家伙，宗玉程不僅僅是興奮，甚至有一種少有的驚喜。

呂小良所指的葦湖，位于警衛(wèi)班營(yíng)地東北側(cè)約兩公里處。據(jù)當(dāng)?shù)厝苏f(shuō)，每年春末夏初，少量雪山融水穿過(guò)荒原注入沙漠邊緣的這片洼地，形成一個(gè)類似濕地的草湖。葦湖面積不大，約有十幾平方公里。河床兩邊和葦湖四周生長(zhǎng)著沙漠特有的胡楊和紅柳，葦湖中心區(qū)域則生長(zhǎng)著粗壯茂密的蘆葦。由于遠(yuǎn)離城鄉(xiāng)人蹤罕至，葦湖附近常有野豬和黃羊等野生動(dòng)物出沒(méi)。許多當(dāng)?shù)厝艘仓皇锹?tīng)說(shuō)這邊有個(gè)葦湖，而親臨其境的人則是寥寥無(wú)幾。

二人乘駱駝來(lái)到警衛(wèi)班營(yíng)地后，呂小良回營(yíng)帳取了一支沖鋒槍過(guò)來(lái)。地震隊(duì)共有警衛(wèi)人員三名，配有步槍、沖鋒槍和五四制手槍各一支，負(fù)責(zé)全隊(duì)炸藥的押運(yùn)和守衛(wèi)工作。呂小良今年剛滿二十歲，擔(dān)任警衛(wèi)工作已滿三年，另外兩名警衛(wèi)是去年才招的合同工，都是十八歲的小伙子。呂小良既是班組的 “元老”，也是警衛(wèi)班的負(fù)責(zé)人。

途中，宗玉程興奮之余，心中又萌生了顧慮。他問(wèn)呂小良道：“我們這樣悄悄出來(lái)，隊(duì)上知道了，會(huì)不會(huì)怪罪？”

呂小良說(shuō)：“昨天晚飯時(shí)我給隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)了這事，蔣隊(duì)沒(méi)吱聲，好像是同意了?！?/p>

呂小良是石油工人的后代，十七歲初中畢業(yè)后即從玉門(mén)油礦來(lái)到新疆石油局，成為地質(zhì)調(diào)查處的一名勘探隊(duì)員。與一般成年人相比，呂小良體型略顯矮小，但人卻極為精明干練。在干警衛(wèi)工作之前，呂小良從沒(méi)摸過(guò)槍，打槍狩獵都是跟隊(duì)長(zhǎng)蔣孝志學(xué)會(huì)的。蔣孝志長(zhǎng)他十五歲，是朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)中最優(yōu)秀的狙擊手之一，曾榮獲人民英雄榮譽(yù)稱號(hào)。蔣孝志遇事冷靜而沉著，對(duì)下屬隊(duì)員溫和而寬厚。在呂小良心目中，隊(duì)長(zhǎng)像自己的兄長(zhǎng)，也像長(zhǎng)輩，是他最為崇尚的傳奇英雄。

今年春節(jié)剛過(guò)，石油單位派人到南疆各地招收勘探隊(duì)員，規(guī)定年滿十六歲即可報(bào)名。到國(guó)有企業(yè)工作是宗玉程的夢(mèng)想，得到消息后，宗玉程私自改動(dòng)了戶口上的出生年月，又托人到單位開(kāi)了一份證明。宗玉程雖然剛過(guò)十四周歲，但已長(zhǎng)有成年人的身高，負(fù)責(zé)招工的人也沒(méi)細(xì)問(wèn)，經(jīng)簡(jiǎn)單體檢后就招到了石油單位。后來(lái)，用人單位在外調(diào)戶籍關(guān)系時(shí)發(fā)現(xiàn)了宗玉程年齡上的疑點(diǎn)，但當(dāng)時(shí)石油單位急需用人，對(duì)這種事也未予追究，將錯(cuò)就錯(cuò)地將他編入在冊(cè)職工的編制。

宗玉程一到烏魯木齊石油基地，即刻被分配到202地震隊(duì)，隊(duì)上安排他與李亮、呂小良同住一間宿舍。李亮年長(zhǎng)宗玉程六歲，畢業(yè)于石油學(xué)校，在202地震隊(duì)干技術(shù)員已滿三年。當(dāng)時(shí)是二月下旬，野外隊(duì)還在冬休，離三月十五日出工的日子還有二十多天。宗玉程有早起練功的習(xí)慣，石油子弟小學(xué)的操場(chǎng)離宿舍不遠(yuǎn)，閑來(lái)無(wú)事，他就早早起床到操場(chǎng)練功。呂小良和李亮覺(jué)著好奇，就跟著宗玉程來(lái)到操場(chǎng)。別看宗玉程年齡不大，拳腳套路卻極為嫻熟，動(dòng)作招式舒展而有力，一看便知曾受名師指點(diǎn)，二人不禁對(duì)這個(gè)小隊(duì)友心生愛(ài)意。尤其是呂小良，身高和力量雖不及同齡人，但生性倔強(qiáng)好勝，上學(xué)時(shí)與同學(xué)發(fā)生糾紛，多半情況下是吃虧挨打，心里早有尚武情結(jié)?，F(xiàn)在結(jié)識(shí)了一個(gè)練武的少年，呂小良自然不會(huì)放過(guò)機(jī)會(huì)，他主動(dòng)放下自己年長(zhǎng)的身份，每日早早起床跟隨宗玉程到操場(chǎng)練武。李亮并無(wú)練武的念頭，只是一時(shí)好奇，跟著二人活動(dòng)了幾天手腳，卻因吃不了那份苦，自行打了退堂鼓。盡管如此，李亮還會(huì)每天早晨隨他們二人來(lái)到操場(chǎng)，有時(shí)在一邊看書(shū)，有時(shí)會(huì)拿出口琴吹歌。短短二十幾天下來(lái)，三個(gè)年輕人幾乎是形影不離，親如兄弟一般。

路途不遠(yuǎn)，宗玉程和呂小良乘駱駝不到半小時(shí)就到達(dá)葦湖邊緣。安置好駱駝后，二人開(kāi)始沿干涸的河床向葦湖內(nèi)搜索行進(jìn)。由于季節(jié)性小河尚未來(lái)水，葦湖除中心區(qū)域保留部分濕地外，周邊并無(wú)積水，四周盡是枯草。行進(jìn)中，只是無(wú)意間趕起幾只野雞和野兔，并無(wú)發(fā)現(xiàn)大型野生動(dòng)物。越往里走，蘆葦越密，有些地方蘆葦形成一道天然屏障，像一堵葦墻，行人根本無(wú)法穿過(guò)。二人只好沿葦叢邊緣行進(jìn)，繼續(xù)尋找通往葦湖中心的通道。

僅僅用了幾分鐘時(shí)間，他們就在草叢中發(fā)現(xiàn)了野豬和黃羊走過(guò)的腳印，沿動(dòng)物的足跡向內(nèi)行走了不多時(shí)，厚密的葦叢中形成了一條不足一米寬的通道。小道不規(guī)則，有些地方的草叢被動(dòng)物踩出一大片空地，有的地方人需彎著腰才能穿過(guò)。摸索行進(jìn)了約十來(lái)分鐘，前方突然傳來(lái)一陣雜亂的聲響。二人循聲望去，只見(jiàn)前方約二十米開(kāi)外的草叢中，倏地竄出一只黑乎乎的家伙，定神一看，原來(lái)是一只半大的野豬。呂小良沒(méi)有遲疑，迅速端起槍扣動(dòng)扳機(jī)，只聽(tīng) “噠噠噠”幾聲槍響，數(shù)發(fā)子彈已射向目標(biāo)，野豬應(yīng)聲而倒。二人興奮至極，正準(zhǔn)備沖過(guò)去收拾獵物，不料中槍的野豬又突然站立起來(lái)，驚恐之中竟迎面朝這邊沖了過(guò)來(lái)。葦叢中的通道極窄，兩邊盡是厚密的 “葦墻”。由于事發(fā)突然，呂小良和宗玉程均沒(méi)有做好準(zhǔn)備，驚慌之中只是下意識(shí)地緊貼 “葦墻”躲避快速奔來(lái)的野獸。好在那受傷的野豬只是奪路逃命，意不在傷人。當(dāng)野豬從二人面前躥過(guò)的一瞬間，呂小良突然感覺(jué)手中的槍械被人用力拽了一下，槍械隨即脫手離身。慌亂中朝野豬遁去的方向一望，槍械竟掛在野豬的脖頸上，受傷的野豬攜帶著槍械眨眼之間就離開(kāi)了他們的視線。

愣了半晌，驚魂未定的呂小良和宗玉程才如夢(mèng)初醒。二人雖僥幸躲過(guò)一劫，但立即意識(shí)到自己闖下禍，立刻沿野豬逃去的方向一路搜索。沿途的沙地和雜草中留下清晰的血跡，野豬顯然受了重傷，估計(jì)不會(huì)逃遠(yuǎn)。大約追出一公里，他們?cè)谝黄t柳叢中發(fā)現(xiàn)了目標(biāo)。那野豬趴在紅柳下的沙地上，槍械依然掛在胸前，見(jiàn)有人靠近，立即發(fā)出一陣恐嚇聲。二人不敢近前，只得退到一邊協(xié)商如何解決眼下的難題。

“他媽的！”呂小良罵道，“眼見(jiàn)打中了要害，咋沒(méi)打死呢？”宗玉程說(shuō)：“要不我在這兒盯著，你回去取槍過(guò)來(lái)，補(bǔ)一槍不就完了。”呂小良起初也覺(jué)得宗玉程所說(shuō)在理，但轉(zhuǎn)念一想，又覺(jué)得不妥。于是說(shuō)道：“不行。你想想，這野豬只是受了傷，鬼知道它會(huì)怎么樣。再說(shuō)了，聽(tīng)說(shuō)這一帶有狼，萬(wàn)一遇上了，手中無(wú)槍，會(huì)出大事！”想了想，又說(shuō)：“還是回去告訴蔣隊(duì)長(zhǎng)吧。我告訴你，蔣隊(duì)曾經(jīng)是全軍最優(yōu)秀的神槍手，就是遇上了一群狼，只要蔣隊(duì)在，不出幾分鐘準(zhǔn)能解決?！?/p>

回到營(yíng)地時(shí)，正是開(kāi)午飯的時(shí)間。呂小良和宗玉程匆匆走進(jìn)隊(duì)部營(yíng)帳，見(jiàn)幾位領(lǐng)導(dǎo)都在，就把剛剛發(fā)生的事作了簡(jiǎn)要陳述。隊(duì)長(zhǎng)蔣孝志和指導(dǎo)員王延增都是朝鮮戰(zhàn)場(chǎng)上的戰(zhàn)斗英雄，什么樣的事沒(méi)經(jīng)歷過(guò)，可剛剛聽(tīng)完兩個(gè)年輕人所描述的一幕，仍感到大為詫異。試想，狩獵者的槍械竟意外被獵物擄了去，不能說(shuō)是天方夜譚，也是聞所未聞。

指導(dǎo)員王延增長(zhǎng)得人高馬大，也是急性子。聽(tīng)完呂小良的敘述，立刻訓(xùn)斥道：“誰(shuí)叫你們私下出去的？萬(wàn)一出了事兒，我們?cè)趺聪蛏项^和你們家人交代？”蔣孝志向王延增擺擺手，插話道：“老王，這事兒我知道。”又對(duì)兩個(gè)年輕人說(shuō)：“趕緊吃點(diǎn)兒東西，待會(huì)兒帶我過(guò)去看看?！?/p>

宗玉程和呂小良用飯期間，技術(shù)員李亮已牽過(guò)兩峰駱駝，兩峰駱駝均備有馱貨用的駱駝馱子。按照蔣孝志的吩咐，李亮又回到營(yíng)帳取了兩件羊皮大衣墊在駝峰上，又帶了一壺水。蔣孝志有個(gè)習(xí)慣，乘駱駝去野外，除非盛夏季節(jié)，一般情況下，都會(huì)隨身帶上皮衣，以備不時(shí)之需。收拾妥當(dāng)后，一行四人先行來(lái)到警衛(wèi)組營(yíng)地。呂小良去營(yíng)帳內(nèi)取了步槍和手槍，步槍自己扛著，手槍則交給了蔣孝志。隨后，四人乘駱駝向葦湖目的地進(jìn)發(fā)。

當(dāng)幾人來(lái)到野豬藏身的那片紅柳叢時(shí)，受傷的野豬還呆在原地。他們?cè)诰喃C物約二十米的地方停了下來(lái)。當(dāng)時(shí)，野豬正在昏昏欲睡，聽(tīng)到響聲后，立刻警覺(jué)地抬起頭來(lái)。那野豬嘴里滴著血，一副小獠牙可憐地向上翻曲著，眼神里透出驚恐和仇視的光芒。它似乎已意識(shí)到自己身陷絕境，幾經(jīng)掙扎，竟搖搖晃晃地站立起來(lái)，擺出一副決斗的架式。這時(shí)，一副奇異的景象映入了人們的眼簾：隨著野豬的立起，那支掛在它胸前的槍械也顯露出來(lái)。此時(shí)此刻，它似乎不像一個(gè)行將被殺的獵物，而像一名持槍守衛(wèi)家園的斗士。

人與獸相持了數(shù)十秒鐘后，三個(gè)年輕人同時(shí)把目光聚到蔣孝志身上。呂小良雖然手持半自動(dòng)步槍，但不敢擅自行事，因?yàn)槟贻p人知道，在神射手面前玩槍，多少有點(diǎn)班門(mén)弄斧之嫌。蔣孝志看出了年輕隊(duì)員的心思，微笑著向呂小良示意：殺了它！受到鼓勵(lì)的呂小良這才端起步槍，只聽(tīng) “砰”地一聲槍響，野豬應(yīng)聲而倒，不再動(dòng)彈。

野豬不是很大，重量約在八十公斤左右，足夠全隊(duì)人美美地飽餐幾頓。宗玉程牽過(guò)一峰駱駝，按駝夫教的口令呼喚駱駝臥下，然后四人合力將獵物安放在駝峰上的馱物架上。宗玉程是頭一次參加這樣的狩獵，在他看來(lái)，眼前的這頭野豬已算是巨獸了。蔣孝志卻告訴他說(shuō)，前年測(cè)量隊(duì)用自制的獵槍在這里獵殺了一頭野豬，身長(zhǎng)兩米有余，體重超過(guò)二百五十公斤。測(cè)量隊(duì)人少，全隊(duì)吃了十天都沒(méi)吃完。難怪有些隊(duì)員把這里稱作 “野豬林”。

因?yàn)闀r(shí)間尚早，蔣孝志和李亮臨時(shí)決定到前面的作業(yè)區(qū)域?qū)嵉乜辈橐幌?。臨分手時(shí)蔣孝志囑咐兩個(gè)年輕隊(duì)員，回營(yíng)地后幫助食堂的人把野豬收拾了，晚飯做紅燒肉。隨后，四人分兩組在葦湖邊分手道別。

石油勘探隊(duì)常年出工野外作業(yè)，生活環(huán)境異常艱苦，因而國(guó)家給予勘探隊(duì)員較高的物質(zhì)待遇?？碧疥?duì)出工野外作業(yè)期間，隊(duì)員平均月伙食費(fèi)超過(guò)二十五元，比一般地方職工食堂高出數(shù)倍還多。在有條件的情況下，地震隊(duì)有時(shí)會(huì)雇用當(dāng)?shù)啬撩褛s上一群活羊隨隊(duì)遷移。今年202地震隊(duì)將遠(yuǎn)征沙漠，無(wú)法雇牧人隨隊(duì)遷移，食堂也無(wú)鮮肉儲(chǔ)備。今天獵獲一頭野豬，正好可以改善一下全隊(duì)的伙食。

下午七時(shí)許，食堂的伙夫準(zhǔn)時(shí)燒好了紅燒野豬肉，隊(duì)員們開(kāi)始在營(yíng)地吃飯聊天，有的人聚在一起喝酒猜拳。起初，并沒(méi)有人注意到蔣孝志和李亮沒(méi)有如期歸隊(duì)。但隨著時(shí)間的推移，臨近黃昏時(shí)仍不見(jiàn)二人的身影，這使王延增隱隱感到一種不安。他心里清楚，蔣孝志做事一向作風(fēng)嚴(yán)謹(jǐn)，時(shí)間觀念極強(qiáng)，一般情況下會(huì)在規(guī)定時(shí)間準(zhǔn)時(shí)歸隊(duì)，除非發(fā)生意外。像今天這種事，許多年未曾發(fā)生過(guò)，肯定事有蹊蹺。為了減少發(fā)生意外的幾率，王延增命人通知呂小良即刻帶上槍械過(guò)來(lái)，隨他一起到前方的一處高地一探究竟。

這是一座高大的沙丘，若在白天，方圓數(shù)公里可盡收眼底。王延增和呂小良爬上沙丘時(shí)，天色已暗。王延增用望遠(yuǎn)鏡環(huán)顧四周，除能見(jiàn)到不遠(yuǎn)處的三腳架坐標(biāo)外，并無(wú)發(fā)現(xiàn)其他目標(biāo)。他又命呂小良朝天空放了幾槍。槍聲可在沙漠中傳出數(shù)公里遠(yuǎn)，如果蔣孝志聽(tīng)到槍聲，會(huì)立刻明白隊(duì)友的用意。等待許久，仍沒(méi)有回音。眼看天色黑了下來(lái)，二人只好動(dòng)身返回營(yíng)地。

天黑之后，蔣孝志和李亮仍沒(méi)有回到營(yíng)地，整個(gè)營(yíng)地籠罩在一種不安的氣氛中，誰(shuí)也說(shuō)不清接下來(lái)會(huì)發(fā)生什么事。雖然，兩部卡車(chē)已經(jīng)啟動(dòng)，汽車(chē)大燈的強(qiáng)烈光束射向大漠遠(yuǎn)方，可為迷途的隊(duì)友指引方向，但見(jiàn)不著人回來(lái)，王延增內(nèi)心的焦慮更是與時(shí)劇增。他不停地在營(yíng)帳外走來(lái)走去，顯得憂心忡忡。宗玉程和呂小良則悄悄站在隊(duì)部營(yíng)帳前，像做錯(cuò)了事的孩子，甚至不敢正視王延增一眼。王延增有回從他們身邊走過(guò)，真想停下來(lái)狠狠地訓(xùn)斥他們一頓，可轉(zhuǎn)念一想，若把今天發(fā)生的事推到兩個(gè)年輕人身上，于情于理多少有點(diǎn)牽強(qiáng)，因而打消了怪罪他們的念想。宗玉程和呂小良也看出了王延增的心思，只是靜靜地守候在營(yíng)帳外，期待著蔣孝志和李亮?xí)蝗怀霈F(xiàn)在他們面前。那時(shí)他們才能如卸重負(fù)，回到營(yíng)帳內(nèi)美美地暢飲一回。

塔西南沙漠的黑夜空曠而寂靜，隨著時(shí)間的推移，越來(lái)越重的寒氣開(kāi)始在大漠中彌漫開(kāi)來(lái)。王延增回到營(yíng)帳內(nèi)穿上棉衣，剛剛點(diǎn)起一支煙，卻突然發(fā)現(xiàn)帳篷輕輕抖動(dòng)了一下，接著就聽(tīng)到一陣奇怪的響聲。多年的荒漠勘探經(jīng)驗(yàn)告訴他，風(fēng)暴將至。正在他不安地揣測(cè)著天氣將如何變化的時(shí)候，整個(gè)帳篷突然搖動(dòng)起來(lái)，沙漠風(fēng)暴驟然到來(lái)。霎時(shí)，天地被攪得一片昏黑，汽車(chē)大燈也只能照到前方幾米遠(yuǎn)的地方，整個(gè)營(yíng)地頓時(shí)淹沒(méi)在狂風(fēng)的怒吼聲中。對(duì)失蹤流落沙漠的人來(lái)說(shuō)，面對(duì)如此惡劣的天氣變化，不僅僅是對(duì)人的意志力的一種考驗(yàn)，而是極有可能將人推向絕境。

此刻，王延增腦海里出現(xiàn)一片空白，他甚至不敢設(shè)想事情會(huì)有什么樣的后果。他和蔣孝志是安徽同鄉(xiāng)，一九四八年同月同日入伍，后來(lái)又一起參加了解放戰(zhàn)爭(zhēng)和朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)。入朝作戰(zhàn)期間，他們又同在一個(gè)步兵團(tuán)，他當(dāng)時(shí)擔(dān)任排長(zhǎng)，蔣孝志則是全軍最出色的狙擊手之一。他至今仍然清楚地記得，若不是蔣孝志及時(shí)援手，自己至少有兩次可能被對(duì)方的狙擊手射殺。他們不僅是戰(zhàn)友，也是戰(zhàn)場(chǎng)上的生死兄弟。從部隊(duì)轉(zhuǎn)業(yè)后，兩個(gè)人又同時(shí)來(lái)到新疆石油單位，他們是全處公認(rèn)的最好搭檔?？裳巯?，生死戰(zhàn)友迷失在茫茫沙海之中，前途難以預(yù)料，而自己卻不能為戰(zhàn)友盡綿薄之力。王延增心里明白，現(xiàn)在想什么都是徒勞，他只能暗暗祈求上蒼保佑戰(zhàn)友躲過(guò)生死一劫。

王延增漸漸從迷惘中恢復(fù)了理智，蔣孝志和李亮已確認(rèn)失蹤無(wú)疑。他立刻命報(bào)務(wù)員向基地發(fā)報(bào)，將現(xiàn)實(shí)情況通報(bào)上級(jí)領(lǐng)導(dǎo)，并請(qǐng)求基地給予支援。

外面依然是狂風(fēng)大作，呂小良不敢貿(mào)然在大風(fēng)中趕回警衛(wèi)班營(yíng)地，而是留下來(lái)跟宗玉程擠在一個(gè)床位上。營(yíng)帳內(nèi)一直亮著馬燈。到了下半夜，大王和鉆井組的其他三名隊(duì)員已經(jīng)睡熟了，可宗玉程和呂小良卻無(wú)法入睡。他們心事重重，深深陷入了一種無(wú)法擺脫的自責(zé)之中。試想，若不是他們私自跑到葦湖狩獵，蔣孝志和李亮也不會(huì)在那個(gè)時(shí)間段離開(kāi)營(yíng)地，更不會(huì)走失在大漠中。凡事都有因果，兩個(gè)年輕人并不怕承擔(dān)責(zé)任。二人私下里悄悄討論這樣一個(gè)話題：是否等大風(fēng)一停，他們即刻帶上食物和水，牽上駱駝闖入沙漠，去尋找失蹤的蔣孝志和李亮？

呂小良說(shuō)：“想法是沒(méi)錯(cuò)?？墒牵覀儎倓偡高^(guò)一次錯(cuò)，萬(wàn)一再出什么事，會(huì)不會(huì)錯(cuò)上加錯(cuò)？”

宗玉程是家里的長(zhǎng)子，以往做事有自己拿主意的習(xí)慣，一經(jīng)決定要去做的事，輕易不會(huì)更改。宗玉程說(shuō)道：“現(xiàn)在蔣隊(duì)和亮子不知去向，再出事兒，就是人命關(guān)天的大事兒！小良，我已經(jīng)想好了，再闖下什么禍來(lái)，大不了被開(kāi)除了，回家干別的一樣活人！”

呂小良說(shuō)：“事情是由我們引起來(lái)的，你都不怕，我怕什么？干！”

沙漠風(fēng)暴來(lái)得迅猛，去得也快。幾小時(shí)后，風(fēng)暴在拂曉前兩小時(shí)停了下來(lái)。因?yàn)橐归g寒冷，呂小良臨時(shí)穿上了宗玉程春秋練功穿的絨衣，宗玉程則穿上了那件出工前才發(fā)的羊皮大衣。鉆井組的人都在熟睡，宗玉程悄悄把同營(yíng)帳五人的水壺全收了起來(lái)，呂小良背起沖鋒槍。準(zhǔn)備妥當(dāng)后，二人輕手輕腳離開(kāi)營(yíng)帳，前往食堂取水和食物。

一出營(yíng)帳，立刻感到一股濃重的寒氣撲面而來(lái)。拂曉前的沙漠漆黑而寂靜，聞不到一絲聲響。隊(duì)部營(yíng)帳內(nèi)的馬燈一直亮著，不知道指導(dǎo)員是否已經(jīng)入睡。來(lái)到食堂帳篷前，發(fā)現(xiàn)進(jìn)出食堂的帆布門(mén)被繩索捆得死死的。宗玉程打開(kāi)手電筒，呂小良解了幾下沒(méi)解開(kāi)，索性拔出隨身的匕首割開(kāi)繩子。一進(jìn)食堂，見(jiàn)營(yíng)帳內(nèi)到處都是沙塵，面板上放著三個(gè)已經(jīng)裝滿水的水壺，宗玉程一并收了。食堂內(nèi)有剩饃、干馕和罐頭，二人胡亂裝滿了兩大包食物，這才離開(kāi)地震隊(duì)營(yíng)地，前往駝隊(duì)營(yíng)地牽駱駝。

駝夫們都在熟睡，二人來(lái)到駝群中，挑選了兩峰備有馱貨用的駱駝馱子的壯實(shí)駱駝，然后乘上駱駝離開(kāi)營(yíng)地，在夜色中悄無(wú)聲息地走進(jìn)塔西南沙漠。

天亮以后，先是鉆井組的人發(fā)現(xiàn)宗玉程和呂小良不知去向，營(yíng)帳內(nèi)所有的水壺也被人拿走了。稍后，食堂的伙夫也發(fā)現(xiàn)少了幾聽(tīng)罐頭和若干食品，駝隊(duì)的人稱少了兩峰駱駝。消息一經(jīng)傳開(kāi)，王延增立刻明白發(fā)生了什么。不容多想，王延增立即傳令下去，所有人即刻停止一切工作，分多個(gè)搜索小組，梯次向沙漠深處推進(jìn)，搜索已被確認(rèn)失蹤的蔣孝志和李亮，以及自行出走的宗玉程和呂小良等人。

正午的時(shí)候，沙漠又刮起一陣風(fēng)。風(fēng)雖不大，但宗玉程和呂小良留在沙地上的印跡被掩埋，搜索小組唯一的一條線索中斷。一天下來(lái)，派出去的搜救小組全部無(wú)功而返。

宗玉程和呂小良進(jìn)入沙漠兩小時(shí)后，天色才漸漸放亮。起初，他們只是沿測(cè)量隊(duì)制作的木制三腳架坐標(biāo)一路搜尋。幾小時(shí)后，坐標(biāo)架越來(lái)越稀疏，搜尋目標(biāo)也隨之中斷。二人心想，沿坐標(biāo)搜尋也許本身就是一個(gè)錯(cuò)誤。假如蔣孝志和李亮能見(jiàn)到坐標(biāo)，決不會(huì)迷路失蹤。東北一側(cè)是葦湖所在地，葦湖呈狹長(zhǎng)形狀，如在東北一側(cè)走失，遠(yuǎn)距離也能看到葦湖，迷路之人可在短時(shí)間內(nèi)找到返回營(yíng)地的路線。唯一可能使人迷路走失的范圍，應(yīng)該在坐標(biāo)架的東南方向。沙漠雖然廣闊而平坦，但沙漠地形多處極為相似，闖入沙漠的人，一旦遠(yuǎn)離路標(biāo)深入沙漠腹地，很可能如同走進(jìn)一座迷宮，進(jìn)而難以斷明正確的方位。宗玉程和呂小良經(jīng)過(guò)簡(jiǎn)單推測(cè)之后，立刻離開(kāi)設(shè)有路標(biāo)的地段，掉頭朝東南方向展開(kāi)搜索。

接下來(lái)的一天時(shí)間，宗玉程和呂小良與其說(shuō)是在搜救隊(duì)友，不如說(shuō)是在大沙漠中漫無(wú)目標(biāo)地游蕩。他們有時(shí)會(huì)爬上高高的沙丘朝四周瞭望一陣，并分早、中、晚三個(gè)時(shí)間段鳴槍示警，向失蹤的隊(duì)友傳遞消息。蔣孝志隨身帶著手槍，如果聽(tīng)到槍聲，肯定會(huì)有回應(yīng)。他們一次次地滿懷期望等待消息，又一次次地為失望而充滿沮喪。他們不僅沒(méi)發(fā)現(xiàn)失蹤者的任何蛛絲馬跡，而他們自己也在沙漠中迷失了方向，成了名副其實(shí)的失蹤者。

身處荒無(wú)人煙的大漠深處，任何意想不到的事都有可能隨時(shí)發(fā)生。宗玉程和呂小良首次獨(dú)立闖入沙漠，盡管他們事先準(zhǔn)備了足夠的食物和水，但對(duì)潛在的危險(xiǎn)缺乏準(zhǔn)確的判斷。令他們深陷困境的事發(fā)生在進(jìn)入沙漠后的第二個(gè)夜晚。是夜，他們依舊沿襲第一夜的辦法，一人裹上皮衣睡覺(jué)，一人持槍警戒，商定每?jī)尚r(shí)喚醒對(duì)方。午夜時(shí)分，呂小良緊貼在駱駝腹部安靜地睡著了。宗玉程同樣身體緊貼在駱駝身上，雖然穿著毛衣毛褲，但仍然無(wú)法抵御大漠夜間的奇寒。歷經(jīng)兩天的奔波，體能也不如從前，勉強(qiáng)撐過(guò)了一個(gè)小時(shí)，宗玉程竟然被凍得哆嗦起來(lái)。他不敢繼續(xù)躺在原地，而是起身到沙地上活動(dòng)筋骨。一趟拳腳下來(lái)，體內(nèi)開(kāi)始微微發(fā)熱，但體能已經(jīng)銳減，感覺(jué)到十分疲憊和困倦。不得已，又回到臥在沙地上的兩峰駱駝之間?？纯磿r(shí)間已接近兩個(gè)小時(shí)，卻又不忍心提前叫醒熟睡中的呂小良。他試圖努力使自己保持清醒，可理智已抵擋不住沉重的眼皮，不知不覺(jué)中，已然漸漸睡著了。

寒夜中，宗玉程開(kāi)始走進(jìn)另一個(gè)精神世界。他仿佛回到父母身邊，和父親一道來(lái)到城郊的西大河垂釣新疆大頭魚(yú)。河面寬闊而水流緩慢，河面上漂浮著大片的浮冰，這顯然是在冬季。新疆野生魚(yú)類有冬眠期，父親從不在冬季釣魚(yú)。他站在河岸邊疑惑地望著父親，只覺(jué)腳下猛然一滑，整個(gè)人一下掉進(jìn)冰冷的大河中。他自小就會(huì)游泳，可當(dāng)時(shí)怎么也伸不開(kāi)四肢，任由身體沉入河底。他努力屏住呼吸，頓時(shí)覺(jué)得渾身奇冷無(wú)比，大有命懸一線之感。情急之下，宗玉程大呼救命……猛然醒來(lái)，卻發(fā)現(xiàn)呂小良已把皮衣蓋在自己身上，并輕輕地呼喚自己的姓名。這才知道，原來(lái)剛剛經(jīng)歷了一夢(mèng)。

僅僅在一分鐘之前，呂小良被一陣怪異的呼叫聲吵醒。起身看看時(shí)間，才知道自己已睡了近五個(gè)小時(shí)，心里頓生愧意。再回頭看看躺在身邊的宗玉程，早已凍得瑟瑟發(fā)抖，嘴里仍不停地說(shuō)著含混不清的囈語(yǔ)，一看便知是受了嚴(yán)重的風(fēng)寒。呂小良急忙喚醒宗玉程，并把皮衣裹在宗玉程身上。即使如此，宗玉程仍然感到渾身奇寒，由于打顫上下牙不停地碰撞著，發(fā)出不規(guī)則的令人揪心的響聲。稍后，宗玉程又覺(jué)得喉嚨奇癢，只好坐起身劇烈地咳嗽起來(lái)。

呂小良一手扶著宗玉程的身子，伸手摸了摸宗玉程的額頭，發(fā)覺(jué)有點(diǎn)發(fā)燙。呂小良說(shuō)：“玉程，你發(fā)燒了，都怪我，真是！”說(shuō)著，在自己腿上狠狠擰了一把。

宗玉程一邊咳一邊說(shuō)：“小毛病，沒(méi)事。天快亮了，我用皮衣捂一捂，天亮準(zhǔn)好?！?/p>

隨著太陽(yáng)的升起，大漠漸漸變得暖和起來(lái)。宗玉程迷迷糊糊睡了一覺(jué)，癥狀仍不見(jiàn)有好轉(zhuǎn)的跡象。他一會(huì)覺(jué)得身上發(fā)冷，一會(huì)又覺(jué)得發(fā)熱，渾身無(wú)力，并伴有惡心。吃早飯時(shí)，也只是勉強(qiáng)咽下兩片干肉，喝了幾口清水，便再無(wú)食欲。出發(fā)前，宗玉程猛地一起身，忽然感覺(jué)一陣眩暈，接著便摔倒在沙地上。呂小良見(jiàn)狀大驚，慌忙從駝峰上跳了下來(lái)，扶起倒在沙地上的宗玉程。

“玉程，白天天熱，不行我們就在這兒休息一天，等你好些了再作打算?！眳涡×家贿呎f(shuō)，一邊暗暗思忖，宗玉程出現(xiàn)目前這種癥狀，純屬自己昨夜的貪睡造成，因而心里很不是滋味。

宗玉程雖然身體不適，但頭腦清醒。在沙地上坐了片刻，又起身說(shuō)道：“蔣隊(duì)和李亮沒(méi)吃沒(méi)喝，拖一天，就多一分危險(xiǎn)。我沒(méi)事，好歹能挺得住?！?/p>

二人沒(méi)有爭(zhēng)執(zhí)，打點(diǎn)好行裝后，再次啟程踏上了尋找隊(duì)友的路途。

從時(shí)間算，宗玉程和呂小良進(jìn)入沙漠已是第二天。沙漠給予他們的不僅是干旱和夜間的奇寒，隨著時(shí)間的延續(xù)，一種難以名狀的孤獨(dú)感也開(kāi)始涌上他們的心頭。他們深入沙漠孤立無(wú)援，既找不著失蹤的隊(duì)友，也無(wú)法與任何人取得聯(lián)系。他們已無(wú)法分辨自己身處何地，總覺(jué)得太陽(yáng)是從南邊升起的。他們只是在沙漠中盲目地行進(jìn)著，甚至有幾次，他們?cè)谏衬斜疾税胩?，卻又繞回到了起始的地方。神秘的塔克拉瑪干，難道真像它的名字一樣，“進(jìn)得去，出不來(lái)”嗎？

在沙漠中行進(jìn)了幾小時(shí)后，時(shí)間已接近正午，這時(shí)他們面前出現(xiàn)了一片平坦而表層較硬的沙地。剛走到一處沙脊旁邊，宗玉程和呂小良意外發(fā)現(xiàn)了一個(gè)被人廢棄的鐵制多孔爐具，這顯然是某個(gè)野外隊(duì)丟棄的。灶具為長(zhǎng)方形，只有一半露在地面，下半截已被流沙掩埋。走到近前細(xì)看，沙地上隱約留下人畜走過(guò)的印記，好像有人來(lái)過(guò)這里。呂小良不經(jīng)意間朝爐膛內(nèi)瞥了一眼，卻發(fā)現(xiàn)一個(gè)明晃晃的東西，揀起來(lái)一看，竟是李亮的那把口琴。天哪，原來(lái)蔣孝志和李亮來(lái)過(guò)這里！二人激動(dòng)之余，禁不住仰天大聲吼叫起來(lái)，在這短暫的時(shí)間內(nèi)，宗玉程甚至忘了自己已是高燒在身的病人。是的，對(duì)于在大漠中苦苦搜尋隊(duì)友，而幾天來(lái)又一無(wú)所獲的兩個(gè)年輕人來(lái)說(shuō)，這個(gè)意外的發(fā)現(xiàn)，其意義決不亞于哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲大陸時(shí)那種振奮和驚喜。

激動(dòng)興奮之余，呂小良迅速爬上眼前的沙梁，四處瞭望了一陣，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何蹤影。他打開(kāi)槍械保險(xiǎn)，將機(jī)頭調(diào)到慢機(jī)，連續(xù)朝天空放了三槍。他知道，雖然彈夾里的子彈所剩無(wú)幾，但眼前的機(jī)會(huì)不能錯(cuò)過(guò)，蔣隊(duì)和李亮也許就在附近，聽(tīng)到槍聲肯定會(huì)有回應(yīng)。期待良久，仍沒(méi)有任何回音。二人又從激奮中平靜下來(lái)，他們心里都十分清楚，指望立馬出現(xiàn)奇跡，也許是一種奢望。但無(wú)論怎么講，他們至少已發(fā)現(xiàn)了隊(duì)友的蹤跡，他們所傾注的努力，也得到了應(yīng)有的回報(bào)。

呂小良說(shuō)：“隊(duì)長(zhǎng)和李亮肯定還在附近，說(shuō)不準(zhǔn)還會(huì)遇上別的野外隊(duì)的人?！彼f(shuō)這話是有根據(jù)的，與202地震隊(duì)同時(shí)進(jìn)駐塔西南沙漠的，還有十幾支野外隊(duì)，在沙漠中不期而遇也是極有可能的。

想起三天來(lái)的經(jīng)歷，宗玉程說(shuō)：“隊(duì)長(zhǎng)和李亮既然來(lái)過(guò)這里，說(shuō)不準(zhǔn)很有可能還會(huì)回到此地。小良，我們?cè)谶@兒留些水和食物，假如他們?cè)倮@回來(lái)，不至于被渴死、餓死。再說(shuō)，看到水壺和食物，他們會(huì)知道我們來(lái)過(guò)這里?！?/p>

二人在鐵爐顯眼的位置上放了一壺水，又在爐膛內(nèi)留下一聽(tīng)罐頭和幾個(gè)干饃，然后乘上駱駝，沿著一條平緩的沙脊繼續(xù)他們的搜尋之旅。

是日下午四時(shí)許，也就是宗玉程和呂小良離開(kāi)廢棄鐵爐之地四小時(shí)之后，又有兩峰駱駝各載著一人朝這邊走來(lái)。他們正是在沙漠中走失了三天三夜的蔣孝志和李亮。雖然時(shí)下正是陽(yáng)春季節(jié)，大漠的酷熱還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有到來(lái)，但沙漠的干燥氣候卻令人難以忍受，沒(méi)有水，就意味著隨時(shí)都有死亡的危險(xiǎn)。蔣孝志和李亮離開(kāi)營(yíng)地時(shí)隨身攜帶了羊皮大衣，加上有駱駝的護(hù)衛(wèi)，夜間的風(fēng)寒尚不能對(duì)他們構(gòu)成致命威脅。然而，他們隨身只帶了一壺水，當(dāng)天追趕駱駝時(shí)已喝掉半壺，身上僅剩下不到一公斤水。幾天來(lái)，蔣孝志只是在極度干渴時(shí)才敢抿上一點(diǎn)水，以此維持生命的最低需求。

起初，李亮也學(xué)著蔣孝志的做法，不到干渴難忍時(shí)決不用水。到了昨天上午，水壺里的水已所剩無(wú)幾，李亮卻因干渴和饑餓出現(xiàn)休克癥狀。無(wú)奈之下，蔣孝志只能把僅存的那點(diǎn)水一點(diǎn)一滴地喂進(jìn)隊(duì)友的口中，而他自己一天多來(lái)卻滴水未進(jìn)。這位狙擊手出身的勘探隊(duì)長(zhǎng)，似乎有著驚人的耐受力和意志力，盡管備受干渴和饑餓的折磨，他的嘴唇早已出現(xiàn)幾道深深的裂紋，但他依然做著頑強(qiáng)的堅(jiān)持。其實(shí)，他心里十分清楚，他甚至和李亮一樣，早已是身心俱疲，生命體征幾乎越過(guò)極限。他已做好了最壞的打算，如果再遇不上隊(duì)友或找到水源，他和李亮頂多撐不過(guò)一天，或許將自己永遠(yuǎn)留在塔西南的沙漠之中。

兩個(gè)人騎在駝峰上昏昏欲睡，若不是靠駝峰兩側(cè)駱駝馱子的支撐，他們隨時(shí)都有可能從駝峰上摔下來(lái)。不知走了多久，恍惚之中卻發(fā)現(xiàn)又回到了昨天來(lái)過(guò)的廢鐵爐附近。四天來(lái)，類似的經(jīng)歷已有過(guò)數(shù)次，每次給他們帶來(lái)的感受都是同樣的，失望與無(wú)奈。正在暗暗嗟嘆之際，蔣孝志卻意外發(fā)現(xiàn)了爐具上的水壺。他用力揉揉眼睛，懷疑自己出現(xiàn)了幻覺(jué)。定神一看，爐具上的物件是真的，水壺上還有用油漆寫(xiě)的 “202”字樣。一種絕地逢生的感覺(jué)油然沖上腦際，蔣孝志忍不住大聲呼叫道：“有人來(lái)過(guò)！”

聲音雖然無(wú)力而沙啞，但足以讓迷糊中的李亮立刻清醒過(guò)來(lái)。沒(méi)錯(cuò)，是隊(duì)友留下的水壺。接下來(lái)，他們又在爐膛內(nèi)發(fā)現(xiàn)了罐頭和干糧。留在沙地上清晰的腳印告訴他們，來(lái)者也是兩人兩畜，而且離去的時(shí)間不長(zhǎng)。飽經(jīng)饑餓和干渴折磨的蔣孝志和李亮終于長(zhǎng)長(zhǎng)吁了口氣，他們已經(jīng)意識(shí)到，他們或許得救了。

歷經(jīng)數(shù)日的煎熬，饑餓和干渴使李亮幾乎失去理智。從駝峰上下來(lái)后，他搶先拿到水壺，仰起脖子只顧大口大口地喝水，渾然忘了身邊還有一個(gè)與他一樣備受干渴和饑餓折磨的人。蔣孝志見(jiàn)狀，急忙從李亮手中奪下水壺，用沙啞的聲音說(shuō)道：“你不想活了！”

李亮如夢(mèng)初醒，頭腦也漸漸清醒過(guò)來(lái)。理智告訴他，在沒(méi)有和隊(duì)友會(huì)合之前，倘若二人用剛才的方式將水喝干，其結(jié)果無(wú)異于自殺。

蔣孝志拿過(guò)水壺，也忍不住一點(diǎn)一點(diǎn)地喝下幾小口。這水真好喝，清甜無(wú)比，像滋潤(rùn)心田的甘露，真有起死回生之效。再看看眼前失魂落魄的李亮，才僅僅四天時(shí)間，原本一頭烏黑的頭發(fā)，早被大漠風(fēng)沙吹得如同枯草一般；那張白里透紅的小臉，已變得又黑又黃；小嘴不僅起滿了泡，也出現(xiàn)數(shù)道深深的裂紋。望著這個(gè)心地單純的年輕人，蔣孝志不禁動(dòng)了惻隱之心。他將水壺遞給李亮，說(shuō)：“想喝，就多喝幾口吧?！?/p>

李亮搖搖頭，沒(méi)有伸手去接水壺。想想幾天來(lái)的遭遇，蔣孝志像對(duì)待親人一樣關(guān)照自己，內(nèi)心頓生愧疚之意。時(shí)下，李亮已難以用語(yǔ)言表達(dá)自己的心境。

接下來(lái)的短暫時(shí)間，蔣孝志和李亮匆忙用完了隊(duì)友留下的一聽(tīng)罐頭和少許干糧，即刻踏上了追趕隊(duì)友的路途。留在沙脊上的駱駝腳印清晰可見(jiàn)，隊(duì)友離他們不會(huì)太遠(yuǎn)。他們一刻也不敢耽擱，他們不能失去與隊(duì)友會(huì)師的也許是唯一的一次機(jī)會(huì)。

蔣孝志和李亮在沙漠中走失，完全是一件意外突發(fā)事件造成的。

三日前的那個(gè)中午，蔣孝志和李亮離開(kāi)葦湖后，就一路沿著測(cè)量隊(duì)制作的坐標(biāo)架向沙漠內(nèi)行進(jìn)，并詳細(xì)察看了周邊的地形，好為下一步展開(kāi)地震勘探作業(yè)擬定一個(gè)大致的時(shí)間表。數(shù)小時(shí)后，二人準(zhǔn)備動(dòng)身返回營(yíng)地。恰在這時(shí)，一座沙丘下的枯草叢中突然躥出一只灰色野狼，從他們正前方不到三十米的地方穿過(guò)。當(dāng)時(shí)，二人正牽著駱駝步行，駱駝受到驚嚇，掙開(kāi)牽繩朝東南一側(cè)跑去。駱駝跑出百余米后才停了下來(lái)，不安地望著它們的主人和前方的野狼。那狼似乎并不急于離開(kāi)，而是在距他們二人約五十余米的地方停了下來(lái)。

那野狼體型碩壯，看去威猛異常。久居沙漠的猛獸好像并不十分懼怕人類，只是好奇地打量著兩位不速之客。蔣孝志從槍套里掏出手槍，目測(cè)了一下距離，目標(biāo)剛剛在有效射程之內(nèi)。蔣孝志舉槍瞄準(zhǔn)了野狼的頭部，對(duì)于一名優(yōu)秀的狙擊手來(lái)說(shuō)，在這個(gè)距離射殺獵物應(yīng)該毫無(wú)懸念，但在扣動(dòng)扳機(jī)前的一瞬間，蔣孝志臨時(shí)改變了主意，轉(zhuǎn)而舉槍朝天空開(kāi)了一槍。野狼受到驚嚇，轉(zhuǎn)身向東北一側(cè)的葦湖方向逃去。

李亮疑惑地問(wèn)道：“隊(duì)長(zhǎng)，為什么不殺了它？”

蔣孝志搖搖頭，似乎若有所思。稍后，他告訴年輕的技術(shù)員，狼是有靈性動(dòng)物，你不傷它，它一般不會(huì)主動(dòng)攻擊人類。剛剛看到的只是一只狼，說(shuō)不準(zhǔn)它的同伴就在附近，倘若射殺了它或者將其擊傷，受到傷害的狼群會(huì)仇視人類，說(shuō)不準(zhǔn)會(huì)尋機(jī)報(bào)復(fù)，襲擊落單的勘探隊(duì)員。開(kāi)槍嚇跑野狼，人和狼之間或許都會(huì)相安無(wú)事。

驅(qū)走了沙漠孤狼，驚魂未定的駱駝卻跟他們玩起了類似惡作劇的游戲。他們向前追趕，駱駝就使勁往前跑，你停下來(lái)，駱駝也收住腳步，始終與人保持百余米遠(yuǎn)的距離。蔣孝志知道，近幾年由于駝工不足，駝隊(duì)冬季休整期間，駝群基本處于半野生狀態(tài)放養(yǎng)，有些駱駝尚未接受過(guò)正規(guī)馴化，個(gè)別駱駝也不大聽(tīng)人使喚。聽(tīng)駝夫們說(shuō)，近幾年來(lái)，駝群散放野外，狼群襲擊駱駝的事也偶有發(fā)生，狼群饑餓時(shí)，甚至襲擊過(guò)當(dāng)?shù)啬寥撕涂碧疥?duì)員。駱駝懼狼，也在情理之中。

人和駱駝就這么相持著。試想，沙漠中人的腳力如何趕得上駱駝？被駱駝?wù)垓v了數(shù)小時(shí)后，蔣孝志和李亮已累得筋疲力盡，眼見(jiàn)天色將暗，兩峰駱駝這才收住腳步，在一片平坦的沙地上停了下來(lái)，靜默地等候著它們的主人。

乘上駱駝后，天色已暗了下來(lái)，蔣孝志和李亮勉強(qiáng)能看到地下的腳印。他們?cè)蛩阍贩颠€，殊不料駱駝仍不聽(tīng)使喚，竟馱著人逆向大踏步向前奔走，仿佛背后藏有狼群嚴(yán)陣以待。二人無(wú)奈，數(shù)次從駝峰上下來(lái)試圖把駱駝引回正路，但駱駝還是寧死不從。二人無(wú)計(jì)可施，只好騎上駝背任其在夜色中行走。駱駝識(shí)路，斷不會(huì)馱著人誤入歧途。約兩小時(shí)后，蔣孝志忽然聽(tīng)到遠(yuǎn)方傳來(lái)一陣奇怪的響聲，好像天空抖動(dòng)了一下，接著大地也微微顫動(dòng)起來(lái)。他們始料不及的事情終于發(fā)生了，沙漠風(fēng)暴驟然而至。

風(fēng)暴卷起的沙塵從遠(yuǎn)天迅速奔襲而來(lái)，把天地?cái)嚨靡粓F(tuán)昏黑，分不清天和地，分不清人和物。風(fēng)暴吹起的沙粒不停地?fù)舸蛟谑Y孝志和李亮的臉龐上，令他們感到窒息。兩峰駱駝此刻卻表現(xiàn)得毫無(wú)懼色，昂首迎接著強(qiáng)大的風(fēng)暴。二人迅速把駱駝引領(lǐng)到沙丘背后，借此躲避風(fēng)暴的侵襲。

天放亮了，留在沙地上的任何印跡都被風(fēng)暴吹得無(wú)影無(wú)蹤。日出時(shí)，蔣孝志和李亮竟然發(fā)現(xiàn)太陽(yáng)好像是從南邊升起的，這多少令他們感到有點(diǎn)不可思議。他們迷路了，斷不清自己身處何地，一號(hào)營(yíng)地的位置更是無(wú)從得知。他們只是憑直覺(jué)在沙漠中尋找目標(biāo)，無(wú)論朝哪個(gè)方向行進(jìn)，都不敢貿(mào)然深入太久。他們心里清楚，一旦誤入沙漠腹地，即使有搜救人員前來(lái)營(yíng)救，也將會(huì)與他們失之交臂，他們將永遠(yuǎn)走不出沙漠。

幾天來(lái)，蔣孝志和李亮就這樣周而復(fù)始地在沙漠中苦苦掙扎著。昨天上午，他們?cè)诖艘馔獍l(fā)現(xiàn)了被人丟棄的鐵爐，這多少在他們的心里重新燃起了希望。這種鐵爐是野外隊(duì)專用的，說(shuō)明曾經(jīng)有野外隊(duì)來(lái)過(guò)這里，從理論上講，他們已接近了沙漠邊緣。興奮與疲憊交織在一起，李亮下了駱駝后，無(wú)力地趴在舊鐵爐上稍作休息。那把隨身攜帶的口琴，就是在這時(shí)掉入爐膛內(nèi)的?？谇贌o(wú)意中的掉失，不僅為呂小良和宗玉程提供了發(fā)現(xiàn)隊(duì)友的線索，也為他們自己贏得了生存的機(jī)會(huì)。

蔣孝志和李亮乘上駱駝，沿著沙脊上留下的印跡一路快速追趕。臨近黃昏時(shí)，沙地上駝?wù)频淖阌≡絹?lái)越清晰，這說(shuō)明他們與隊(duì)友之間的距離正在縮短。恍恍惚惚中，他們隱隱約約聽(tīng)到一聲槍響。夜色降臨了，蔣孝志并不打算留在原地，他試圖借助星辰的微弱光亮繼續(xù)追趕隊(duì)友，爭(zhēng)取在最短的時(shí)間內(nèi)與隊(duì)友會(huì)合。也就在這個(gè)時(shí)刻，意外又發(fā)生了。

沙漠的春天是多風(fēng)的季節(jié)，天色剛剛黑下來(lái)不久，又一場(chǎng)風(fēng)暴瞬間席卷了整個(gè)塔西南沙漠。蔣孝志和李亮不得不停止了腳步，他們不敢在風(fēng)暴中盲目前行，從而錯(cuò)過(guò)與隊(duì)友見(jiàn)面的最后機(jī)會(huì)。

是日黃昏時(shí)分，宗玉程和呂小良在沙梁下停了下來(lái)。宗玉程已是高燒在身，走到這里便無(wú)氣力前行，駱駝剛剛臥下來(lái)，宗玉程就從駝背上滾落下來(lái)。從這天下午開(kāi)始，他體內(nèi)一會(huì)發(fā)熱，一會(huì)發(fā)冷，腦袋又脹又痛。伴著間歇性的劇烈咳嗽，強(qiáng)烈的眩暈感陣陣襲來(lái)，數(shù)次險(xiǎn)些從駝峰上栽到地面。呂小良雖然也出現(xiàn)發(fā)燒癥狀，但身體尚能支撐，狀況比宗玉程好得多。人與畜歇息下來(lái)后，呂小良重新爬上沙梁，四周瞭望了一陣后，舉槍向天空中放了一槍。幾天來(lái)，雖然隊(duì)友杳無(wú)音訊，但他們一直這么堅(jiān)持著，在期待和失望中度過(guò)一個(gè)個(gè)白晝和夜晚。

宗玉程又開(kāi)始感到陣陣發(fā)冷，身子也不由地抽搐起來(lái)。他吃力地脫下皮衣，有氣無(wú)力地說(shuō)道：“小良，我恐怕不行了。皮衣你穿上，咱倆得有一個(gè)人活著，要不咱們算是白來(lái)了。”

聽(tīng)了這話，呂小良幾乎要掉下眼淚。他替宗玉程重新穿上皮衣，哽咽地說(shuō)道：“玉程，咱們是患難兄弟，你若死了，我可沒(méi)臉活著出去！”

風(fēng)暴來(lái)了，宗玉程再次陷入昏迷。為了躲避風(fēng)寒，呂小良只得將身體縮成一團(tuán)，緊緊地貼在駱駝身下。幾日來(lái)的奔波勞累，加上夜間風(fēng)寒的侵蝕，已使他疲憊不堪。不知不覺(jué)中，呂小良便在狂風(fēng)的怒吼聲中沉睡過(guò)去……

風(fēng)暴持續(xù)的時(shí)間不長(zhǎng)，午夜時(shí)分，風(fēng)力開(kāi)始漸漸減弱。呂小良第一次醒來(lái)時(shí)，發(fā)覺(jué)駱駝已移動(dòng)過(guò)身體，他和宗玉程的半截身子已為沙塵掩埋。天氣奇冷，他想起身活動(dòng)下身子，但渾身僵硬無(wú)力，簡(jiǎn)直無(wú)法動(dòng)彈。更為可怕的是，他的身體也開(kāi)始不停地哆嗦起來(lái)，頭部痛脹難忍。后來(lái)，他又昏沉沉地睡過(guò)去了。不知過(guò)了多久，當(dāng)他再次醒來(lái)時(shí)，發(fā)現(xiàn)天色已經(jīng)擦亮。他用力支撐起身體，只是下意識(shí)地從身邊的沙地上拿起槍械，朝著黎明的天空連續(xù)放了數(shù)槍。

稍許，不遠(yuǎn)處傳來(lái)一聲清脆的槍聲。呂小良循聲望去，沙漠遠(yuǎn)處的地平線上，一對(duì)模糊的小黑點(diǎn)迎著白色的曙光漸漸向這邊靠攏。目標(biāo)越來(lái)越近，也越來(lái)越清晰，他終于看清了，是蔣孝志和李亮各乘一峰駱駝緩緩朝這邊走來(lái)。他們苦苦搜尋了幾天的人終于出現(xiàn)了！萬(wàn)分激奮之下，呂小良一邊用力推著身邊的宗玉程，一邊大聲地向隊(duì)友報(bào)告眼前發(fā)生的奇跡。深度昏迷中的宗玉程只是本能地哼了幾聲，接下來(lái)便再無(wú)反應(yīng)。呂小良備受風(fēng)寒侵襲，已是高燒在身，但此時(shí)此刻，一股強(qiáng)大的力量突然迸發(fā)出來(lái)，他竟神奇般地從地上一躍而起，并舉起雙手向迎面而來(lái)的隊(duì)友致意。他想疾步向前迎接隊(duì)友，但剛剛邁出幾步，突然覺(jué)得雙腳一軟，眼前出現(xiàn)一片空白，接著便重重地跌倒在沙地上。

兩支隊(duì)伍終于會(huì)合了，在大漠中失蹤了近四天四夜的蔣孝志和李亮，在經(jīng)歷了短暫的激動(dòng)和興奮之后，內(nèi)心深處又被一種不安的情緒所取代。他們面前的現(xiàn)狀是喜憂參半。喜的是，兩組人員合成一組，短時(shí)間不缺食物和水，極有可能走出沙漠。憂者，宗玉程和呂小良狀況有些令人擔(dān)憂。呂小良已開(kāi)始持續(xù)發(fā)燒，病情隨時(shí)都有可能惡化。深度昏迷中的宗玉程，起初并不知曉他們的到來(lái)，只是在喂下了幾口清水后，才慢慢蘇醒過(guò)來(lái)。見(jiàn)到身邊的蔣孝志和李亮后，只是輕輕一笑，有氣無(wú)力地說(shuō)了一句：“終于找到你們了！”隨后又人事不省。蔣孝志心里清楚，如果不能盡早離開(kāi)沙漠，這個(gè)年輕隊(duì)員隨時(shí)都有生命危險(xiǎn)。

匆匆用過(guò)早飯之后，蔣孝志立刻登上附近的沙脊用望遠(yuǎn)鏡向四周巡視。這時(shí)，一個(gè)意外的發(fā)現(xiàn)令他興奮不已。不遠(yuǎn)處，一座數(shù)十米高的全鋼制坐標(biāo)架進(jìn)入了他的視線。他知道，那些是國(guó)家測(cè)繪局負(fù)責(zé)監(jiān)制的一類坐標(biāo)，記得鬧自然災(zāi)害的第一年，他曾率隊(duì)去過(guò)那里。雖然，他此時(shí)已無(wú)法斷明202隊(duì)扎營(yíng)的位置，但他清楚，他們離葉城縣已經(jīng)不遠(yuǎn)了。

臨出行前，他們又遇到了現(xiàn)實(shí)難題的困擾。蔣孝志和李亮有了水和食物的補(bǔ)充，身體狀況漸漸恢復(fù)，尚能經(jīng)得起下一段的長(zhǎng)途跋涉。呂小良雖然已極度虛弱，但意識(shí)清醒，還能做最后的堅(jiān)持。宗玉程時(shí)而昏迷，時(shí)而清醒，體能已極度透支，若沒(méi)有人幫助，甚至無(wú)力爬上臥倒在地的駝峰上。蔣孝志和李亮將宗玉程扶上駝峰，雖有駱駝馱子的支撐，但沒(méi)走幾步，宗玉程仍不能控制住身體，左右搖晃，險(xiǎn)些從駝峰上栽下來(lái)。蔣孝志原想用繩索將宗玉程身子固定在駱駝馱子上，但仔細(xì)一想，又覺(jué)得這種辦法不妥，萬(wàn)一途中發(fā)生意外將無(wú)法處置。為了不耽誤時(shí)間，蔣孝志雖已疲憊不堪，但仍決定和宗玉程同乘一峰駱駝，由他抱著宗玉程一同趕路。

走過(guò)鐵制坐標(biāo)架不久，前方已出現(xiàn)村落。又向東南方向行進(jìn)了約七八個(gè)小時(shí)，一行四人在天黑前抵達(dá)縣城附近。石油留守基地位于城鄉(xiāng)結(jié)合部，當(dāng)他們走進(jìn)基地大院時(shí)，整個(gè)大院空空蕩蕩，竟沒(méi)有發(fā)現(xiàn)一個(gè)人影。正當(dāng)他們疑惑之時(shí)，從大門(mén)旁的值班室里走出一個(gè)看似值班的工作人員。那人一見(jiàn)駝峰上載著的蓬頭垢面的四人，先是一愣，面部露出驚訝之色，但很快就變得輕松下來(lái)，顯然那人已認(rèn)出了他們。

“天哪，你們果然還活著！”值班人說(shuō)道，“車(chē)和人都派出去了，到處找你們，還以為你們回不來(lái)呢?！?/p>

蔣孝志已無(wú)心聽(tīng)別人說(shuō)話，焦急地催促道：“快，馬上帶我們?nèi)メt(yī)院，有兩個(gè)隊(duì)員快不行了?！?/p>

基地留守人急忙回屋推出一輛舊自行車(chē)，他負(fù)責(zé)在前面領(lǐng)路，四峰駱駝馱著人在后面跟著，一行人快速穿過(guò)縣城街面，不一刻就到達(dá)了縣城醫(yī)院。

宗玉程處在深度昏迷中已有數(shù)小時(shí)，情況十分危險(xiǎn)。呂小良的病情也出現(xiàn)惡化跡象，當(dāng)一行人來(lái)到醫(yī)院病房門(mén)前時(shí)，駱駝剛一臥下，呂小良就從駝峰上滾落下來(lái)，接著便人事不省。蔣孝志等人急忙協(xié)助醫(yī)護(hù)人員把二人抬到急救病房，醫(yī)護(hù)人員迅速為二人打上了吊瓶。稍后，院長(zhǎng)也聞?dòng)嵹s了過(guò)來(lái)，并為宗玉程和呂小良做了仔細(xì)檢查。

院長(zhǎng)面色凝重，對(duì)蔣孝志等人說(shuō)：“這邊小個(gè)子隊(duì)員，雖有高燒和炎癥，但脈象穩(wěn)定，不會(huì)有生命危險(xiǎn)。”又把目光移到宗玉程身上，口氣不太確定地說(shuō)：“至于這孩子，情況就難說(shuō)了。我們會(huì)盡職的，但病人能否闖過(guò)下一關(guān)，多半要看他個(gè)人的造化了?！?/p>

蔣孝志和李亮都沒(méi)有回基地休息，而是和衣睡在病房外的長(zhǎng)條凳上。次日凌晨，呂小良蘇醒過(guò)來(lái)，迷迷糊糊地說(shuō)口渴。蔣孝志和李亮倒了溫開(kāi)水，并幫他慢慢服下幾口。稍后，呂小良又昏沉沉睡了過(guò)去。當(dāng)呂小良第二次醒來(lái)時(shí)，已是正午，勉強(qiáng)吃了點(diǎn)基地食堂送來(lái)的少許飯菜后，呂小良才漸漸清醒過(guò)來(lái)。望著另一張床上仍處于深度昏迷中的宗玉程，深深的愧歉之意和一種說(shuō)不出的酸楚之情交織涌上呂小良的心間。沉默了良久，他斷斷續(xù)續(xù)地向蔣孝志和李亮敘說(shuō)了他和宗玉程私自出行的詳細(xì)經(jīng)過(guò)。

呂小良仍十分虛弱，才說(shuō)了一會(huì)話，又迷迷糊糊睡了過(guò)去。蔣孝志看看無(wú)事可做，就叫李亮回基地洗個(gè)澡，回來(lái)順路買(mǎi)些日用品。安靜下來(lái)后，蔣孝志轉(zhuǎn)身坐到宗玉程的病床前。宗玉程面色蒼白，雙手冰涼，氣若游絲，整個(gè)一個(gè)活死人似的。蔣孝志雙手握著宗玉程冰涼的手，望著這個(gè)尚未成年的 “娃娃”隊(duì)員，心里頓生悲憫之意。他知道，宗玉程是家里的長(zhǎng)子，上有父母和年邁的奶奶，下有三個(gè)弟弟，萬(wàn)一發(fā)生不測(cè)，他將如何向孩子的父母交代？況且，宗玉程是為了搜救自己和李亮才闖入沙漠的。心里這么想著，這位曾經(jīng)在戰(zhàn)場(chǎng)上令對(duì)手聞風(fēng)喪膽的超級(jí)射手，竟忍不住默默掉下眼淚。

也許是上蒼的庇佑，宗玉程在送進(jìn)醫(yī)院兩天兩夜后終于蘇醒過(guò)來(lái)。他神情恍惚，眼中看到的人也只是一個(gè)模糊的影子。他好像聽(tīng)到有人在說(shuō)著什么，還提到自己的名字，但那聲音仿佛來(lái)自另一個(gè)世界。他不清楚自己是生還是死，只是隱約記得一點(diǎn)往事。他喉嚨奇癢，想側(cè)過(guò)身咳幾下，幾經(jīng)嘗試，竟連咳嗽的氣力也沒(méi)有。后來(lái)，他發(fā)覺(jué)有人握住了他的手，但分不清那人是誰(shuí)。最后，他只是無(wú)意識(shí)地喃喃問(wèn)道：“我在哪兒？我還活著嗎？”說(shuō)完，又再次昏迷過(guò)去。

又過(guò)了一天，宗玉程再次蘇醒過(guò)來(lái)。與上一次不同的是，他能分辨出身邊的人和物，感到口渴和饑餓。蔣孝志和李亮為他喂下半碗稀粥，還說(shuō)了一會(huì)話。從大漠中出來(lái)，蔣孝志又在病床前守護(hù)了三天三夜，幾乎哪兒都沒(méi)去。宗玉程發(fā)現(xiàn)，隊(duì)長(zhǎng)不僅蓬頭垢面，胡子還長(zhǎng)出老長(zhǎng)，嘴唇上的裂紋剛剛結(jié)了疤，神情顯得十分憔悴。在宗玉程心目中，蔣孝志一直是那樣的英武和威嚴(yán)，兩只眼睛炯炯有神，這陣看上去，人雖不到中年，模樣卻像個(gè)老漢。再看李亮，雖然洗過(guò)澡，曾經(jīng)白里透紅的面龐也變得灰蒙蒙的，嘴唇依然腫脹著，笑起來(lái)比哭還難看。同樣躺在病床上的呂小良，雖然面帶病容，但還是老模樣，一張頑皮而處世不恭的臉。宗玉程看不到自己的模樣，但他清楚，自己的模樣比他們好不到哪兒去。

宗玉程小聲地、斷斷續(xù)續(xù)地把剛才的想法說(shuō)給幾人聽(tīng)了，結(jié)果在病房?jī)?nèi)引起一場(chǎng)低聲的哄笑。

院長(zhǎng)查房時(shí)為宗玉程做了檢查，臉上露出幾日來(lái)少有的微笑。他告訴蔣孝志等人，宗玉程身體特征穩(wěn)定，已脫離了危險(xiǎn)。蔣孝志心里一下寬慰了許多，幾天來(lái)一直懸在心中的一塊石頭終于落地了。

得到消息后，基地領(lǐng)導(dǎo)也到醫(yī)院探視了宗玉程和呂小良。見(jiàn)二人已脫離危險(xiǎn)，便告知蔣孝志和李亮，希望二人盡早歸隊(duì)，因?yàn)?02地震隊(duì)行將進(jìn)入沙漠展開(kāi)地震勘探。臨行前，蔣孝志再三叮囑基地派來(lái)的陪護(hù)人員，務(wù)必等病人完全康復(fù)后才準(zhǔn)出院。隨后，患難與共的四人在病房依依惜別。

接下來(lái)的一段日子，宗玉程和呂小良開(kāi)始進(jìn)入治療和康復(fù)階段。有基地領(lǐng)導(dǎo)的囑咐，基地食堂每日都為二人送來(lái)可口的病號(hào)飯，可謂天天有奶喝，頓頓有肉吃。經(jīng)過(guò)十來(lái)天的治療和調(diào)養(yǎng)，二人已基本康復(fù)。宗玉程和呂小良都不愿待在醫(yī)院，一心只想盡早歸隊(duì)。他們甚至想忘記剛剛經(jīng)歷過(guò)的那場(chǎng)生死劫難。每每說(shuō)起那幾天的經(jīng)歷，仿佛已是許多年前的一段往事，留在他們記憶中的，也僅僅是一場(chǎng)現(xiàn)實(shí)的夢(mèng)魘，既覺(jué)得有點(diǎn)后怕，又覺(jué)得十分好笑。

在離開(kāi)沙漠邊緣一號(hào)營(yíng)地二十余天后，宗玉程和呂小良再度踏上這片土地。這時(shí)202地震隊(duì)已開(kāi)赴五十公里外的沙漠深處，并在那里實(shí)施地震勘探作業(yè)。才離開(kāi)時(shí)間不長(zhǎng)，春天的腳步已悄然走進(jìn)沙漠邊緣，放眼望去，葦湖周邊的胡楊和其他植物已泛起片片青綠，呈現(xiàn)出一派生機(jī)盎然之色。一號(hào)營(yíng)地已成為駝隊(duì)的大本營(yíng)，約有二百余峰駱駝集中在這里，負(fù)責(zé)運(yùn)載地震隊(duì)生產(chǎn)和生活所需的各種物資。宗玉程和呂小良乘貨車(chē)抵達(dá)駝隊(duì)大營(yíng)時(shí)，已是當(dāng)日下午，他們只能在駝隊(duì)駐地留宿一夜，翌日隨運(yùn)送物資的駝隊(duì)進(jìn)入沙漠。

次日清晨，由六十余峰駱駝滿載著各種物資的駝隊(duì)已集結(jié)完畢，宗玉程和呂小良隨數(shù)名駝夫一道乘上駱駝向沙漠深處進(jìn)發(fā)。途中，望著漸漸甩在身后的葦湖，宗玉程和呂小良心中不禁升起一種感慨，不久前遭遇的那場(chǎng)歷險(xiǎn)仍歷歷在目。大漠中既有平緩的地勢(shì)，也有金字塔似的沙丘，地形地貌千奇百怪。起初，駝隊(duì)沿測(cè)量隊(duì)制作的木制三腳架坐標(biāo)一路前行，行不多時(shí)，前方再無(wú)坐標(biāo)，而是由臨時(shí)制作的路標(biāo)引領(lǐng)方向。大約十小時(shí)后，駝隊(duì)于晚飯前到達(dá)地震隊(duì)營(yíng)地。這個(gè)時(shí)段，部分班組已經(jīng)收工回到營(yíng)地，有些班組仍在現(xiàn)場(chǎng)作業(yè)，待在營(yíng)地的隊(duì)員不是很多。

臨近營(yíng)地時(shí)，宗玉程和呂小良遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)蔣孝志、王延增和李亮等人已站在營(yíng)帳外，微笑著向他們招手致意。二人心里一陣激動(dòng)，未等駱駝停下，就從駝峰上跳到地面，大步奔到蔣孝志等人面前。

幾人一見(jiàn)面，就手拉著手相互仔細(xì)端詳起對(duì)方。“都挺過(guò)來(lái)了，真好！”蔣孝志興奮地說(shuō)。隨后，四個(gè)人像闊別已久的戰(zhàn)友，緊緊地?fù)肀г谝黄稹?/p>