什么是斑彩石?

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徐慧，編譯.朱建東，校.

嚴格意義上來說，斑彩石是一種來自遠古的化石。據(jù)推測，斑彩石形成于約7 000萬－7 500萬年前的溫暖淺海環(huán)境中，海水中生活著相當數(shù)量的鸚鵡螺。由于美國落基山脈頻繁的造山運動使得火山時常噴發(fā)，數(shù)米厚的火山灰常常覆蓋在海面使得淺海中的生物大量迅速死亡并被掩埋。年深日久，該地區(qū)的火山灰足足有4 km厚。隨著之后的地殼運動，淺海區(qū)的地層才逐漸回到接近地面的位置。而當年深埋其下的鸚鵡螺則因富含鐵、鎂元素以及火山灰的屏蔽作用，演變?yōu)榻裉烊颡氁粺o二的螺類化石——斑彩石。斑彩石擁有人類所能想到的自然界的一切色彩，在每平方厘米上會有無數(shù)種顏色組合，高品質(zhì)的斑彩石或呈現(xiàn)出強烈而明亮的單色。

斑彩石是一種極為稀有的物質(zhì)。據(jù)悉，位于加拿大艾伯特省的圣瑪麗河谷是全球唯一實現(xiàn)斑彩石商業(yè)化開采的地區(qū)。據(jù)勘查，斑彩石主要賦存于Bearpaw層中，該層可見大量的生物類化石。目前，奧羅拉(Aurora)和考瑞特(Korite)兩個礦業(yè)公司正在對該層的斑彩石進行開采，其中，考瑞特礦業(yè)公司占據(jù)全球約90%的產(chǎn)量，開采出的斑彩石經(jīng)切割打磨達到寶石級后進入珠寶市場。