朱華平

說起錢幣，很快就會聯(lián)想到“孔方兄”，它始于秦。

秦統(tǒng)一中國后在書同文，車同軌，統(tǒng)一度量衡的同時，以法律形式廢除了戰(zhàn)國時流通于各國的鏟布幣、刀幣、蟻鼻錢和圓錢，在圓錢的基礎(chǔ)之上，推出全國法定的唯一流通貨幣“秦半兩”。黃金為上幣，單位為鎰，即20兩；銅錢為下幣，單位為0.5兩。金銅比為1比40，現(xiàn)在的金銅比達到1比6000，金相對于銅升值了150倍，也就是說銅礦資源相對于金礦資源要豐富得多。可見，銅在我國古代作為錢幣原材料多么珍貴。

秦始皇以“天圓地方”的宇宙觀賦予古錢幣，代表不可逆轉(zhuǎn)的皇權(quán)，作為社會穩(wěn)定的精神支柱，這一理念在中國幾千年的錢幣文化史中便被歷代君王和百姓所接受。

自“秦半兩”問世以來，這種方孔圓錢（孔方兄）的貨幣形制——直持續(xù)到中國封建社會的結(jié)束，開創(chuàng)了方孔圓錢2000多年光輝的歷史。

實際上，中國的錢幣歷史悠久，內(nèi)容豐富。

盡管中國古代錢幣萌芽于夏代，但真正使用金屬鑄幣只能追溯到距今3000年前的殷商晚期?？脊艑W(xué)往往用山西保德商墓中出土的“無文銅貝”作為佐證。在此之前，我們的祖先們用一種天然海貝作為貨幣，并且這種貝幣存在了很多世紀(jì)。

青銅的冶煉成功為先秦時期貨幣的鑄造提供了契機。

春秋戰(zhàn)國時期，有四種由（青）銅鑄造的貨幣。一種是流通于中原地區(qū)的鏟布，實際上不是布，而是一種農(nóng)具鏟形狀的（青）銅鑄造的貨幣。第二種是流通于楚國的鬼臉錢，又稱蟻幣錢，一種鑄成橢圓形類似于銅貝的貨幣。第三種是流通于齊、趙、燕等國的刀幣，由（青）銅鑄成刀的形狀的一種貨幣。還有一種是戰(zhàn)國時期流通于我國北方的魏、秦等國出現(xiàn)了圓形銅鑄幣圓錢。

在這一階段，除了青銅被選擇為貨幣的載體之外，黃金這種被稱為天然貨幣的金屬，據(jù)記載，戰(zhàn)國時期的楚國在貴族中流通一種“爰金”，實際上是一種形態(tài)怪異的金幣。這種金幣被認為是中國最早有固定形式的黃金鑄幣。

可以說，春秋戰(zhàn)國時期中國的貨幣由青銅鑄造而成，只是形態(tài)不同罷了。到了秦代，中國統(tǒng)一了貨幣，市場上流通的是由銅鑄造的“秦半兩”銅錢，上流社會還流行一種形態(tài)和“秦半兩”一樣的金錢。此后，銅錢——直延續(xù)到清代。

統(tǒng)一鑄幣應(yīng)該是始于漢武帝時期的西漢。

漢武帝時期，鑄幣由地方收歸中央，“孔方兄”貨幣實行標(biāo)準(zhǔn)化，統(tǒng)一由銅鑄成五銖錢（24銖等于舊制1兩），也就是說1枚五銖錢相當(dāng)于約6.5克銅。這個鑄錢標(biāo)準(zhǔn)一直持續(xù)到唐代初期，五銖錢是中國歷史上使用得最久、最成功的一種錢幣。此后，歷代鑄幣皆由中央直接經(jīng)管。鑄幣權(quán)收歸中央，對穩(wěn)定各朝的政局和經(jīng)濟發(fā)展起了重要的作用。

公元621年，唐高祖改幣制，廢五銖，鑄“開元通寶”，規(guī)定徑8分，重2.4銖，每10文為1兩，每1文的重量為1錢，兩以下采取十進制，10錢1兩的進位制由此誕生了。開元通寶錢的問世，結(jié)束了自西漢以來延續(xù)700余年以重量五銖命名鑄幣的傳統(tǒng)，開創(chuàng)了通寶、元寶錢體系，自唐朝起，錢幣就不再以重量為名稱了，而改稱“寶”，或通寶、或元寶、或重寶、或其他什么寶。自武德四年鑄行開元通寶錢起，至1916年“洪憲通寶”止，通寶、元寶錢體系沿用了近1300年，其生命力之長久，在世界貨幣史上罕見。

從漢代到民國初期長達2000多年的五銖錢、通寶、元寶錢幣流通過程中，與此并行還流通鐵錢、銀兩和銀元。

漢代以后，鋼鐵冶煉越發(fā)成熟，為鐵錢鑄造創(chuàng)造了條件。

歷史上，鐵錢始終是“錢”體系中的一個補充，它除了幣材、幣值和購買力不同外，和銅錢的形制、幣文、鑄造等總體上均無什么大的差別。銅半兩產(chǎn)生后，鐵半兩開始出現(xiàn)，五銖、開元錢制首先表現(xiàn)在銅錢上，然后才有鐵錢，鐵錢與銅錢形影相隨。

歷史上出現(xiàn)大量鐵錢的時期有三個，一是公元523年——535年南朝梁武帝政府鑄行四種五銖（即四出五銖、大吉五銖、大通五銖、大富五銖）鐵錢，禁止銅錢流通。這是歷史上一次大規(guī)模的鑄行鐵錢，并成為當(dāng)時的本位幣。二是五代十國，由于國家分裂、政治動蕩導(dǎo)致經(jīng)濟凋敝，貨幣流通混亂，鐵錢在民間流通。尤其在十國，不僅統(tǒng)治地區(qū)廣大，人口眾多，不少政府大量鑄造鐵錢，數(shù)量巨大，造成幣值下跌，政府為挽救鐵錢的流通，下令以1當(dāng)10與銅錢并行流通。五代十國先后鑄行“永隆、天德、乾封泉寶、永通泉貨”等各制鐵錢。三是宋代，由于宋朝的經(jīng)濟極度繁榮，銅錢不能滿足商品交易活動，政府鑄造了大量的鐵錢，和銅錢按一定的比率同時在市場流通。此外，清朝也有短暫的鑄造鐵錢的歷史。

一方面是因為中國的銅礦資源不豐富，有時在特殊時期時銅礦供應(yīng)出現(xiàn)問題，于是用鐵錢來補充；另一方面是民間私鑄鐵錢，以鐵錢代替銅錢。終其原因，還是因為銅資源短缺造成的。

歷史上，在平行運行的貨幣中，還有一種貨幣非常重要，那就是銀和金。盡管中國使用銀金屬作為貨幣可以追溯到春秋戰(zhàn)國時期，但是真正把白銀在流通領(lǐng)域當(dāng)貨幣使用還是始于宋朝，白銀貨幣有碎散的，也有5兩、10兩、25兩、50兩，甚至1000兩的，類似于現(xiàn)今流通的不同面值的硬幣?！端疂G》中描寫的場景中有很多是用碎銀來支付的，可見宋朝在民間中銀兩的使用非常普遍了。

從此以后，除了明朝初期有50多年的禁止金銀交易外，白銀實際上已經(jīng)登上了中國貨幣體系的舞臺。

金作為貨幣，主要表現(xiàn)為儲藏手段作為保值和國際支付手段使用，真正的民間流通是極為少見的。

白銀作為中國的貨幣進行流通是一件不得已而為之的事情。因為，作為一個國家的金屬貨幣，富含該金屬的礦物資源必須豐富并且還必須具備有冶煉和高超的鑄幣技術(shù)。

從以上分析可知，銅錢一直是中國2000多年封建社會的主要流通貨幣，它是基于中國品質(zhì)優(yōu)異和儲量夠用的銅礦、錫礦和鉛礦資源?？脊艑W(xué)成果較公認的銅綠山、銅陵和云南的東川是中國歷朝造幣的主要銅礦產(chǎn)地和技術(shù)精湛的青銅制造技術(shù)發(fā)源地。而銀恰恰相反，中國獨立型銀礦其實是很少的，盡管中國古代封建王朝政府極力鼓勵開采銀礦但成效甚微。endprint

明朝從開采銀礦方面得到的白銀收入，可以在《明實錄》中找到比較完整的記錄。明朝每年平均的銀課收入大約10萬兩左右，進入明后期實際上不足10萬兩。全國銀課在最多時每年僅達到10萬或12萬兩而已。明朝中國經(jīng)濟發(fā)展在世界上處于絕對領(lǐng)先地位，約占世界GDP總量的30%，每年政府財政收入為銀兩在130萬兩（1528年）到436萬兩（1577年）之間，每年政府財政支出為銀兩在241萬兩（1528年）到595萬兩（1551年）之間。可見，每年國庫銀兩中產(chǎn)于本國的白銀占財政收入或支出的白銀比僅僅2%—5%。市場流通中這個比例更小，國產(chǎn)的白銀在古代中國的經(jīng)濟社會中微乎其微。

白銀的供應(yīng)缺口從哪里來？

國際貿(mào)易是解決白銀缺口的唯一辦法。從此，中國經(jīng)濟這條船被綁在了世界經(jīng)濟的軌道上，中國人從明朝開始一直到中華人民共和國的成立前，由主導(dǎo)世界的經(jīng)濟到帝國的沒落，到底是誰之過？

與古中國貨幣的錢不同，古歐洲國家以銀為主要交易貨幣。由于貿(mào)易經(jīng)濟的發(fā)展，歐洲在中世紀(jì)后期（10世紀(jì)后，相當(dāng)于中國唐朝末期）就廣泛使用金、銀作為交易貨幣，到了15世紀(jì)，由于中國時至宋朝——明朝初期，當(dāng)時是世界上最大的經(jīng)濟體，融入到了全球貿(mào)易體系，白銀出現(xiàn)短缺，陷入“銀荒”。

于是，歐洲人就開始了在全世界尋找金、銀。1492年哥倫布到了美洲，1498年達-伽馬開辟了繞道好望角抵達印度的新航線，1519-1522年，麥哲倫完成了第一次環(huán)球航行，為西方世界的航海家打開了通往美洲的大門。1545年和1548年西班牙殖民者相繼在波托西（今屬玻利維亞）和墨西哥的薩卡特卡斯發(fā)現(xiàn)的特大型銀礦。大量低成本的美洲金銀自16世紀(jì)開始流入西班牙。

之后，這些金銀財富又通過國際貿(mào)易、金融操作、走私、海盜掠奪及戰(zhàn)爭賠款等多條渠道注入歐洲其他主要國家。有學(xué)者估計，這些金銀總額的1/3-1/2最終都流入了中國。嘉靖之后，明政府開放海上貿(mào)易，憑借外貿(mào)出超優(yōu)勢，巨額海外白銀滾滾流入中國，滿足了明中后期不斷擴大的白銀貨幣需求。

清朝的情況和明朝大同小異。

為什么當(dāng)時的中國，產(chǎn)量極少的白銀最終大部分甚至取代了“錢”呢？

首先是因為中國歷經(jīng)幾千年的青銅文化大量消耗了國內(nèi)的銅礦石，并且在選礦工藝上沒有得到進一步的突破，限制了古中國對低品位銅礦石的開采，其結(jié)果是銅礦石不能滿足古中國經(jīng)濟發(fā)展的要求，尤其是唐代以后，中國經(jīng)濟一直是全球最大的經(jīng)濟體，而當(dāng)時技術(shù)條件冶煉的銅礦石短缺導(dǎo)致銅錢出現(xiàn)經(jīng)常性的短缺，因而導(dǎo)致出現(xiàn)鐵錢和紙幣。金融危機已然出現(xiàn)。

造成這個結(jié)果的原因可以肯定地是從宋朝開始就已經(jīng)出現(xiàn)了嚴重的銅資源危機，連鑄幣的銅都不夠了。

其次是因為宋代以后中國通過絲綢之路和海上絲綢之路大力發(fā)展對外貿(mào)易，用白銀結(jié)算的貨幣被源源不斷的流入中國，長期的貿(mào)易順差導(dǎo)致中國國內(nèi)白銀大大增多，民間用白銀結(jié)算逐漸增多，也是一個良幣驅(qū)趕劣幣的過程。

這種情況在現(xiàn)在還依然存在，非洲國家由于本國貨幣不穩(wěn)定，通貨膨脹太厲害，因而導(dǎo)致國內(nèi)商品交易采用美元結(jié)算，政府再也無法阻止民間用美元交易。有很多非洲國家有這種情況發(fā)生，津巴布韋尤甚。

中國為了換回白銀，必須勤勞工作，生產(chǎn)出大量的供全世界享用的物美價廉的各種商品。由于中國人口向來眾多，可耕地較少，在科技不太發(fā)達的農(nóng)耕社會，抗自然災(zāi)害的能力和抵抗北方游牧民族侵略會使得經(jīng)常性的貿(mào)易不平衡。有的朝代還實行所謂“海禁”導(dǎo)致白銀進項少，引起通貨膨脹，實際上類似于現(xiàn)在的所謂金融危機。這種危機導(dǎo)致了民眾對白銀保值的需求，甚至在國家出現(xiàn)危機的時候更甚，民眾對白銀進行藏匿。

完全依賴于他國的白銀來建立自己的貨幣體系，其危機先天就埋下了。對外貿(mào)易順差是一個“成也蕭何，敗也蕭何”的東西，歷史上的教訓(xùn)實在是太深刻了。endprint