21世紀以來，國際報業(yè)已逐漸進入了寒冬。以美國為例，報業(yè)生存與發(fā)展的命脈——廣告收入，2000年為635億美元，2012年劇減為190億美元（同期谷歌的廣告收入從零增長到465億美元）。2001年至2011年間，美國報業(yè)的從業(yè)人員減少了44%。在歐盟國家，報業(yè)收入以超過10%的比例呈逐年下降的態(tài)勢。在英國，21世紀頭十幾年，報紙的發(fā)行量已下降了25%。因此，原文作者感嘆道：“很難想象，還有其他哪個產(chǎn)業(yè)能像報業(yè)這樣遭受突然的崩潰。”

其實，報業(yè)的衰落并非自21世紀始。早在20世紀的下半葉，隨著無線電廣播和電視的到來，報紙唯我獨尊的地位已開始式微，只是在一定的時期未能動搖其根基。那時，報業(yè)憑借其在新聞行業(yè)中的龍頭老大地位，能夠獨家收集、制作與發(fā)布大量民眾所需又無法從其他途徑獲取的資訊，如體育比賽的比分、電影報道、股票行情及諸多供休閑消遣的非時政新聞等等。這種“準壟斷”地位使得報業(yè)向廣告商及訂戶收取高額費用成為可能。據(jù)統(tǒng)計，1950年至2008年間，美國報紙每千人的銷售量下降了五成以上，但危機并未顯現(xiàn)，因為報業(yè)的廣告收入在增長，大報的讀者量不降反升。然而，隨著衛(wèi)星與閉路電視尤其是國際互聯(lián)網(wǎng)以及網(wǎng)絡移動技術的飛速發(fā)展，人們坐在電視機、電腦前尤其是把玩手機的時間越來越長，報紙的閱讀人數(shù)劇減。新世紀以來，報業(yè)在廣告銷售及新聞資訊等業(yè)務上，更是受到了Google, Twitter,Facebook甚至難以勝數(shù)的博客、微博、微信等新媒體的巨大挑戰(zhàn)，因為這些數(shù)字時代的寵兒幾乎能輕易復制報業(yè)所能制造的所有內(nèi)容，而且能時時更新，獲取途徑更便捷，最要命的是消費者能享受到完全免費的待遇?！袄恰闭娴膩砹?！難怪關于報紙死亡的預言時有所聞。然而，不管是報紙“訃告”的發(fā)布者還是重回黃金時代的鼓吹者，恐怕都會認同這樣一個看法：報紙除非在內(nèi)容的原創(chuàng)性與特色以及載體與商業(yè)模式的創(chuàng)新性方面有重大變革，否則將無以為繼！

對此，原文在結論處給出了一個解決方案：“The Internet might end up returning journalism to a faster, more technologically sophisticated version of what it was before the advent of the commercial news business.”（互聯(lián)網(wǎng)可能最終讓報業(yè)回歸到新聞商業(yè)化到來之前的那種狀態(tài)，其速度更便捷，技術更復雜。）所謂”新聞商業(yè)化到來之前的狀態(tài)”，即指19世紀之前，“the press was a medium for the printed dissemination of free speech and for making public basic information about government and business.”（報刊曾為自由言論與政府公告及商業(yè)資訊發(fā)布的媒介。）簡單地說，數(shù)字化時代的報業(yè)，不再需要內(nèi)容的面面俱到，而是要追求重點突出，權威可信的新聞資訊產(chǎn)品。那么，突出的該是怎樣的重點？發(fā)布的該是哪些權威可信的新聞資訊？原文作者似乎并未明確點明。其實，作者是無法點明的，因為傳統(tǒng)新聞業(yè)所秉持的“嚴格核查，客觀公允”的宗旨，新媒體只要愿意，照樣可以做到的，而且是以同步與免費的形式呈現(xiàn)。再說，當今人們對于符合以上標準的新聞資訊能有多大興趣也值得懷疑。就公眾的閱讀趣味而言，原文作者說得好，“There has never been a mass audience for serious news. The economically viable material paid for the socially valuable material. ”（人們對于嚴肅新聞的興趣從來就是曲高和寡。有經(jīng)濟效益的材料成為了社會效益的贊助者。）而數(shù)字時代的新媒體幾乎個個都是天生的“小報（tabloid papers）”弄潮兒！

因此，報業(yè)的黃金時代顯然已不可能再現(xiàn)，雖然距離“out of print（絕版）”尚有時日，畢竟它還有一批上了歲數(shù)的追隨者。對于那逝去的美好時光，我們可以追憶，但恐怕沒有必要執(zhí)著于重振其昔日的輝煌。其實，我們也不必失落。恰如有人高喊“文學死了”，但我們的網(wǎng)絡、短信、微博、微信里卻彌漫著“文藝腔”，充斥著文學語言，文學不過是以另一種方式發(fā)揮自己的功能。同樣，報業(yè)的輝煌不再，但“Isn’t more news being read by more people than ever before? ”（新聞的讀者群從未像今日這么廣大?。┢鋸臉I(yè)人員作為新聞資訊等內(nèi)容的專業(yè)提供者，在此數(shù)字化時代推陳出新、日新月異的各種“崗位”上，照樣能發(fā)揮其不可或缺的作用。