香港《南華早報》3月18日文章，原題：中國科學家被敦促在2024年時開發(fā)出新的釷基核反應(yīng)堆 隨著中國努力降低對產(chǎn)生霧霾的燃煤電廠的依賴，中央政府要求研發(fā)出新型核電廠的最后期限已被提前15年。 研究人員稱，上海某科學家團隊最初被要求用25年研發(fā)出世界上首座使用放射性元素釷的核電廠，但如今被告知僅剩下10年時間。參與該項目的黎忠教授表示，以前政府因能源短缺而對核電感興趣，如今的霧霾令其興趣倍增。去年中國約70%的電力產(chǎn)自燃煤電廠，核電比例勉強超過1%。今年1月中科院在上海成立卓越創(chuàng)新中心，旨在在國際上首先實現(xiàn)釷基熔鹽堆的工業(yè)化應(yīng)用。 目前中國所有正運行或在建的商業(yè)核電廠都使用鈾燃料，但中國的鈾礦已匱乏且依賴進口。理論上看，釷基熔鹽堆技術(shù)釋放的熱量數(shù)倍于當前的反應(yīng)堆。該技術(shù)的潛在優(yōu)勢還包括，專家認為中國擁有至少能排進前三的龐大釷儲量，產(chǎn)生的放射性廢物較少等。黎表示，中國的霧霾危機令該研究獲得巨大推動力，“煤炭問題已顯而易見。若人均能源消費翻番，中國將被污染空氣窒息而死。核電已成為大規(guī)模取代煤炭的唯一解決之道，而釷被寄予厚望。” 研究人員稱正承受空前的“戰(zhàn)爭般”壓力，他們面臨的某些技術(shù)挑戰(zhàn)十分艱巨，甚至無法在短時間內(nèi)解決。他們還可能面臨來自公眾以及與煤炭產(chǎn)業(yè)利益相關(guān)的官員的反對。 難題之一是熔鹽會產(chǎn)生極具腐蝕性的化學物質(zhì)。這類核電站須在極高溫下運行也引發(fā)安全擔憂。此外，研究人員對釷的使用也了解有限。黎說：“短時間內(nèi)需應(yīng)對如此之多的問題?！表椖侩y度曾令西方國家放棄該技術(shù)，但近年來美法日等國又興趣重燃?！斑@絕對是場競賽”，黎說，中國“面臨來自海外的激烈競爭，成為首個成功的國家絕非易事?！? 核能專家顧忠茂認為，若中國的核電比例達到5%至10%，霧霾天氣會明顯減少。與核電占發(fā)電量75%的法國等相比，中國的核電比例仍微不足道。顧說“若我們像法國和日本那樣建造許多核電站，將像他們一樣享受藍天和清潔空氣?！薄ㄗ髡逽tephen Chen，王會聰譯）