從一個移民美國時連英語單詞都不認識的小女孩，到最年輕的“白宮學者”，她憑借自信、樂觀，不斷敲開機遇之門

她是美國歷史上第一位進入內(nèi)閣的華裔，也是內(nèi)閣中的第一位亞裔婦女，更是二戰(zhàn)后美國內(nèi)閣中唯一任滿八年，任職最久的勞工部部長

老布什在任總統(tǒng)時，曾十分認真地對太太芭芭拉說，應該虛心地向趙（錫成）家學學怎么教育孩子

我的父母從未忘記他們的中國根，一直用中國的哲學思想和價值觀教育他們的孩子。而這些對于我們在美國的發(fā)展和進步都是非常重要的。

曾經(jīng)有很多人問我：“你是怎樣開始從事政府工作的？”每當被問到這個問題的時候，我總是這樣回答：“其實我一開始并沒有打算在政府工作，沒有想直接從政?！?/p>

讓我先告訴大家一些關于我父母的故事，還有我們家移民美國的經(jīng)歷。

母親在21歲的時候嫁給了父親，父親當時是一個很聰明、勤勞、有毅力并且踏實的年輕男子。父親來自一個出身并不高貴卻有著良好教育的家庭。在他們婚姻生活的前十年，父親作為一名商船的海員長時間出海在外。比如當母親要生我的時候，父親把她送到醫(yī)院后就又匆忙返回他的船上去做另一個任務。他的船一個月之后才回到家里。因此，我的父親直到我一個月大的時候才看到我。

最終，父親成為了當時最年輕的代理船長之一。當父親不在家的時候，母親操持著家，照顧孩子，保證父親沒有后顧之憂。

后來，我的父親參加了全國海員考試并且成績位列第一名，因此贏得了去往美國的機會。母親當時懷有他們的第三個孩子，而且已有七個月了，但母親毫不猶豫地鼓勵父親為了我們?nèi)蚁刃腥ネ绹?，然后再接我們過去，在美國開始一段嶄新而美好的生活。

在母親的堅持和鼓勵下，父親先行一人去了美國。經(jīng)過長達三年的時間，父親才攢夠了錢并且拿到了必要的文件接我們?nèi)ッ绹?。即使這樣，我們認為我們是幸運的，因為我們知道許多家庭要等更長的時間才能團聚。

我想跟大家分享一本書，叫做《椿萱并茂》，里面有我在2006年父親節(jié)和2007年母親節(jié)時，接受一家在美國的中文報紙的系列采訪。書里講述了我的家庭的許多故事，我希望你們能夠喜歡它。我分享這些故事不是為了強調(diào)我的家庭，而是為了強調(diào)中國傳統(tǒng)文化中，個人為了家庭做出犧牲和貢獻的優(yōu)良品質(zhì)。雖然我們是在海外生活的華僑，但是我的父母從未忘記他們的中國根，一直用中國的哲學思想和價值觀教育他們的孩子。而這些對于我們在美國的發(fā)展和進步都是非常重要的。

是什么激勵我走向成功的？第一，我想讓我的父母以我為驕傲。第二，我一直想服務于一個更大的使命，這樣人生就不會狹隘，會變得有趣。

可以想象，我們在美國的起初幾年是非常艱難的。在那時，亞洲血統(tǒng)的人只占了不到美國總?cè)丝诘?%。

我小學三年級8歲時隨家人移民美國。剛到美國，我們一句英文都不會講，而且也完全聽不懂英文。我家是整個鎮(zhèn)上唯一的亞裔家庭，一家五口人住在一個很小的只有一室的公寓里。我們不了解美國人的語言，不了解他們吃什么東西，也不理解美國人的傳統(tǒng)和文化。我們周圍沒有一個親戚和朋友。

起初確實很艱難，我特別要感謝我的父母。

父親打三份工來維持生計。父親是個勤快、精力充沛的人，很喜歡自己動手修理家中損壞的電器，甚至地板和樓梯壞了他也會修。他說，這并不是節(jié)約，而是教我們遇到問題首先要自己解決。他還告訴我們，勞動也是一種放松身心的極佳方式。

母親整天都在后院默默地工作著，從不抱怨。母親把我們的家變成了一個精神上和身體上都能得到放松的舒適的地方。在20世紀60年代，中國的蔬菜和原料都很難買到。即使這樣，母親仍然能夠在每晚做出可口而且有營養(yǎng)的飯菜。即使不會說英語，可母親用自己的方法經(jīng)營著日常生活：迷路中摸索去商店的路；買只有英語注釋的物品；學著坐地鐵和公交汽車，這些交通系統(tǒng)都是英文標識的。

當時去美國的時候，她是一個帶著三個年幼的孩子的二十幾歲的年輕女子。現(xiàn)在，我作為一個要年長很多的女人，回顧她的經(jīng)歷，都為她的勇氣、決心、獨立精神和對家庭的愛感到驚異。

盡管生活不容易，但在每個周末的空閑時間，父母還總是帶著我們?nèi)ゼ~約的免費景點游玩：公共的公園、中央公園、康尼島和果園海灘等。這些周末的外出使我們不必擠在狹小的公寓里，因而受到全家人的喜愛。

初到美國，我入學讀三年級的時候不會說一個英文單詞。每天白天，我坐在教室里往筆記本上抄下黑板上的所有內(nèi)容；每天晚上，父親經(jīng)過一整天的工作幾乎凌晨才到家，然后叫醒我和我一起復習當天的功課。我就是那樣學習了英語。

父母為我們創(chuàng)造了一個充滿愛和安全感的港灣。父母鼓舞別人的能力驚人，他們的言傳身教對我和妹妹們更是重要，所以盡管生活十分拮據(jù)，我們也從未喪失樂觀的態(tài)度，我們始終擁有人生最寶貴的財富，就是家庭和希望。

我覺得中國傳統(tǒng)文化對我影響特別深。如果有人問我，是什么激勵我走向成功的？我想說，第一，我想讓我的父母以我為驕傲，因為他們?yōu)楹⒆訝奚颂唷５诙?，我一直想服務于一個更大的使命，而不僅僅是為了小我工作，我一直想貢獻自己的力量去幫助別人，這樣人生就不會狹隘，會變得有趣。

趙小蘭，美籍華人，1953年生于中國臺北，祖籍上海嘉定。1963年隨父母移居美國。1979年以全A成績獲哈佛大學企業(yè)管理學院碩士學位。2001年1月11日，當選總統(tǒng)喬治·布什提名趙小蘭出任美國勞工部部長。

她被譽為“危機管理能手”，多次臨危受命，果斷處理核潛艇爆炸、泛美航空公司一○三班機墜毀、東方航空公司職工罷工及阿拉斯加油輪泄漏等棘手問題，并化解美國最大慈善事業(yè)——美國聯(lián)合慈善基金會的財政危機。

永遠把眼光放長遠，哪怕從目前來看好事沒有落到你頭上，也不要灰心喪氣；如果你能應對好這次沮喪，從長遠來看會有更多的好機會等著你。endprint

如果你問我，你的職業(yè)目標是什么？其實我沒有什么職業(yè)目標，今天回過頭來看，這樣的想法反倒幫上了我的大忙。我們是第一代移民，在美國對很多事都沒有了解，所以就算有目標，我想那個目標也不會太高。當我從學校畢業(yè)時，我可以很認真地告訴大家，我的人生目標很簡單，就是希望第一是找到一份工作，第二是弄到一套公寓，這樣我就可以出去獨立了。

1979年，我從哈佛商學院畢業(yè)。因為我家是經(jīng)商的，所以我決定去銀行工作。我進了花旗集團工作。那時，我并不怎么了解金融業(yè)，但我堅持一步一步地去學。工作到第四年，我突然得到一個去白宮實習的機會。這個被稱作“白宮學者”的計劃，是花旗的一個特別項目，專門挑選那些優(yōu)秀的有潛力的職員進入白宮實習工作。我是當年13名入選者中最年輕也是唯一的華裔女性，之前從來沒有華人或者亞洲人被選去白宮做學者，這種使命感讓我很興奮。我做了一年的白宮學者，很困難但是也很好玩。而且我在這個過程中學到了很多東西，為未來做一個好的領導者打下了基礎。

我在白宮工作的一年，當時的總統(tǒng)是里根，他來自加利福尼亞州，而我是在紐約成長的，從沒有去過加利福尼亞州，我很想去那兒看看。所以完成白宮學者的任務后，我回到金融界，在美洲銀行找到了一個可以去加利福尼亞州工作的機會。然后我就一個人搬到了加利福尼亞州，沒有朋友，誰也不認識，但是我特別興奮，因為我就是想看看這里是什么樣的。

三年后，1986年的一天，我突然接到了一通電話，電話那頭是當時的聯(lián)邦政府運輸部部長伊麗莎白。她說，在運輸部有一個項目，因為6艘船只金融貸款的問題而致使政府在一年內(nèi)損失了1.6億美元。我曾在花旗銀行工作過，有金融業(yè)的經(jīng)驗，而在美洲銀行任職期間我也積累了航運業(yè)的工作經(jīng)驗，鑒于此，部長希望聘請我?guī)椭糁茡p失的再度擴大。所以一個周末，我從加利福尼亞州飛到華盛頓，周一就開始走馬上任了。

我在海事署工作了兩年，學到了有關政府工作的方方面面。我想，我的表現(xiàn)沒有辜負伊麗莎白部長的信任。1988年，聯(lián)邦海事委員會主席突然去世，政府需要一位既了解銀行又在政府從事過航運工作的人來接替，由于我碰巧滿足這三方面的要求：航運、運輸、銀行，所以我被任命為聯(lián)邦海事委員會主席。

后來新總統(tǒng)上任，就是老布什總統(tǒng)。1989年1月，老布什總統(tǒng)任命我為交通部副部長，當時我35歲，是當時總統(tǒng)內(nèi)閣里最年輕的副部長。此外，我還是內(nèi)閣中第一個亞裔美國人。

時間到了1992年，老布什總統(tǒng)在競選連任時敗北，之后他的競選班子的人都離開了，我也離開了，隨后加入了美國最大的慈善機構(gòu)組織——美國聯(lián)合慈善基金會，在那工作了四年。

后來39歲剛過，我就結(jié)婚了，39歲才結(jié)婚也不晚。我的先生是國會共和黨領袖，他是非常好的丈夫，他自己洗自己的衣服、自己做飯，而且家務事他也愿意和我分擔，他對女性很尊重。我覺得這很重要。如果你能找到人生的另一半，他是愿意一輩子和你做朋友的人，愿意和你一起去適應生活，也樂意幫助你去適應你的職業(yè)，這很重要。

到了1996年，我想休息一下，所以我就加入了一個智庫組織，花了很多時間去研究和學習有關美國的政治制度。美國其實是個充滿對抗的社會，人們總是就很多話題展開無止境的爭論，有人說要這樣，有人說要那樣，這也是可以的，所以有很多來來回回的爭吵。而我也總是在想應該怎樣把好的想法傳播給更多的人。到了2000年，當時小布什總統(tǒng)準備競選總統(tǒng)。我之前就認識小布什先生，因為我曾經(jīng)和他一起為他的父親競選美國總統(tǒng)工作，我們在哈佛也是校友，我以為他們考慮讓我做聯(lián)邦運輸部部長，但是他們沒有。

當時我還挺失望的，所以我想在這兒跟大家分享一個教訓：如果你遇到了失望的事情，永遠要把眼光放長遠，哪怕從目前來看這個好事還沒落到你頭上，但是不要灰心喪氣，如果你能應對好這次沮喪，那么從長遠來看會有更多的好機會等著你。

因為我努力，我總是超越對自己的要求，而其他人會注意到，當有機會來的時候我的名字他們馬上就能想到了。

2001年初，就在小布什總統(tǒng)宣誓就職的前10天，我接到了他的電話，要我接受勞工部部長的提名。但是對于勞工事務，我并沒有像交通事務那么擅長，我感覺時機還沒成熟，所以婉拒了。然而兩個星期之后，總統(tǒng)本來的勞工部部長人選在他的確認聽證會上遇到了一些問題。

在美國是這樣，總統(tǒng)提名一個部長人選，需要經(jīng)過國會的同意。所以這時白宮還有總統(tǒng)需要找一個新的勞工部部長，他們要了解這個人，信任這個人，可以用來解決問題，而且能獲得國會的批準。因此，他們再次來找我，說：“聯(lián)合慈善基金會那樣的一池子污水，你都能去澄清，希望你能接受這次的任命?！边@就是我成為勞工部部長的過程。所以，我并不是第一人選。

我覺得生活是很有意思的，你可以有一個大的規(guī)劃，但是很難精心計劃每一步怎么走，而且也很難知道所有的機會到底在什么地方。所以，我覺得要有一個好的態(tài)度，要有信心、樂觀并且向前看。

我現(xiàn)在跟大家講我的事業(yè)，每一步聽上去都非常有意思，但是我從沒有精心設計過，它就自然而然發(fā)生了。因為什么呢？因為我努力，我總是超越對自己的要求，而其他人會注意到，當有機會來的時候我的名字他們馬上就能想到了。

人生需要規(guī)劃，但你不能規(guī)劃到每一步，關鍵要對自己有信心，要熱愛自己從事的工作，對它有真實的興趣。我總是學習，總是準備好，因為機遇隨時可能降臨。當我第一次走進華盛頓的時候，我非常有激情，非常好奇，特別想去發(fā)現(xiàn)美國的運行機制到底是什么，所以我就進入了政府。當我進入了美國政府以后一扇門打開了，我進去之后又一扇門為我打開了；我又進去了，又一扇門隨之打開。

這些為我打開的門，不是我之前可以預見的，因為當時我的視野是那么狹小，當時很少有亞裔美國人在政府工作，沒有導師，沒有人和我說未來的職業(yè)方向。

有一件事是我父母反復和我強調(diào)的，那就是人不能沒有好奇心，要有對某個事物的興趣，有了好奇心才能推動你去為之努力，才能推開一扇又一扇的門。

只要你有這種堅持的精神，之前做好規(guī)劃，又有毅力堅持下去，那今天在我們面前都存在這樣的機會，而且機會非常多，我沒有辦法講具體的展現(xiàn)形式。只要你對事物有好奇心、有堅強的意志、對自己有信心，那么你就可以將面前的機會牢牢抓住。

（資料來源：央視《開講啦》演講實錄、《高端訪問》訪談實錄、趙小蘭2009年10月在復旦大學的演講等；整理：王雯靜）

趙小蘭成為小布什總統(tǒng)內(nèi)閣成員，被任命為美國第24任勞工部部長endprint