□ 馬 勁

封面

2014年12月重要天象預告

□ 馬 勁

12月2日 鳳凰座流星雨

推薦指數：

12月的天象被三場流星雨主宰，首先來臨的是我們幾乎從沒聽說過，但是在今年卻值得推薦的一場流星雨——鳳凰座流星雨。

鳳凰座流星雨是一個很奇怪又神秘的流星雨，它只在1956年12月5日爆發(fā)過一次，ZHR達到300，從那之后就銷聲匿跡，每年的ZHR只有1～5左右。而它的母彗星D/1819 W1(Blanpain)也只在1819年被觀測到過一次。這些現象都給鳳凰座流星雨蒙上了一層神秘的面紗。情況到了2005年才有所改觀，天文學家認為小行星2003 WY25就是那個失蹤很久的Blanpain彗星，而如今它已沒有了彗星的模樣。這顆小行星的公轉周期只有5年多一點，在漫長的歷史中，它多次在軌道上留下彗星的殘骸，這些殘骸是天文學家預測流星雨的來源。

鳳凰座流星雨輻射點示意圖

根據日本科學家Mikiya SATO的預測，2014年是繼1956年之后鳳凰座流星雨最有可能爆發(fā)的年份。地球將在北京時間12月1日早上至2日早上穿過Blanpain彗星在20世紀初多次回歸時留下的殘骸，這情形非常類似1956年的爆發(fā)。根據預測，極大時間在北京時間2日早上8點左右，ZHR有可能達到150，超過每年三大流星雨的流量。而對我國來說，大部分地區(qū)只有在前半夜能夠看到輻射點在地平線之上，因此只有在2日晚上的前半夜觀測。

最讓人擔心的莫過于輻射點過低的問題，因為鳳凰座是一個南半球星座，在我國大部幾乎看不到。但鳳凰座流星雨輻射點漂移范圍大的特點，又有可能給我們帶來奇跡。今年的輻射點位置并不位于鳳凰座，而是位于玉夫座。天黑后至午夜前后，輻射點一直在地平線之上。以北京為例，輻射點最高可以升到20多度。我國越往南越往西，觀測條件越好，那里的輻射點高度更高，落下的時間更晚。有條件的話不妨關注一下這個神秘的流星雨吧，它或許真的爆發(fā)，也或許仍舊歸于沉寂。

12月14日 雙子座流星雨

推薦指數：

每年三場流星雨盛宴，終于迎來了壓軸的演出。雙子座流星雨與每年1月的象限儀座流星雨和8月的英仙座流星雨并稱北半球三大流星雨，天頂流量（ZHR）均超過100。其中的雙子座流星雨以流星亮、流量穩(wěn)定著稱，每年12月14日前后流量達到峰值，幾乎從沒有讓人失望過。再加上正好臨近圣誕和元旦，讓雙子座流星雨給這一年的天象畫個圓滿的句號，同時迎接新年的到來，再合適不過了。

雙子座流星雨的活躍期從12月4日就開始了，一直持續(xù)到12月17日，流量緩慢上升至極大然后回落。極大時間預報為北京時間12月14日晚上8時，ZHR為120。但雙子座流星雨的極大時間較長，從12月13日至14日持續(xù)一天左右。而且在極大的前一天，ZHR通常都能達到60左右，遠大于很多小規(guī)模的流星雨。因此12月13日和14日的晚上都是觀測的最佳時機，14日晚上更佳。

雙子座流星雨的輻射點位于恒星北河二附近，非常容易找到。天黑后不久，輻射點就從東北方向升起，幾乎整夜都可以觀測。輻射點在午夜前后地平高度達到最高，對北半球的觀測者來說，如果沒有月光的影響，觀測條件是非常好的。12月14日的月相是下弦月，月亮午夜過后從東方升起，前半夜沒有月光干擾，后半夜逐漸受到月光的影響。綜合極大時間、輻射點高度、月光影響等因素，14日的前半夜至接近午夜時，觀測條件是最好的，如果天氣晴好、遠離光污染，每小時應該可以看到幾十顆流星。雙子座流星雨還有亮流星多、速度較慢的特點，非常適合照相觀測。把輻射點放在視場中的一個角落，連續(xù)拍攝同一個天區(qū)，就有非常大的希望捕捉到流星。后期將流星疊加在一張照片上，就能看出輻射點的位置了。

雙子座流星雨輻射點示意圖

雙子座流星雨。攝影者：Juan Carlos Casado。拍攝日期：2013年12月15日。影像前景是西班牙加那利群島Teide火山的高聳雪峰，星空背景美麗的獵戶座清晰可見，在這幅組合影像里大約可見到50顆雙子座流星，輻射點在圖片頂端之外的雙子座。圖片來源：Astronomy Picture of the Day。

冬天夜里非常寒冷，外出觀測一定注意保暖防寒。如果去郊外觀測，最好能找到靠近農家院的地方，安全且容易安排飲食和休息。

12月23日 小熊座流星雨

推薦指數：

當雙子座流星雨逐漸減弱下去時，另一個流星雨悄然來臨，和雙子座流星雨完美銜接。從12月17日至12月26日，是小熊座流星雨的活躍期，12月23日極大，預計ZHR為10，有可能有達到50的一個爆發(fā)。

小熊座流星雨很少被觀測，因為通常流量都很小，只有10左右，但偶爾有小的爆發(fā)，過去70年中該流星雨有過兩次ZHR50以上的爆發(fā)，分別發(fā)生在1945年和1986年。近些年的觀測數據表明，小熊座流星雨的流量與它的母彗星8P/塔特爾彗星回歸有關。比如2008年1月該彗星回歸，而2006～2008年的流量就有所上升。

雖然今年不是母彗星的回歸年，但是根據預測，今年有可能穿越1392年彗星回歸時留下的塵埃顆粒而爆發(fā)，時間為北京時間12月23日8∶40。但由于年代過于久遠，預測的不確定性很大，有可能什么都不會發(fā)生，而且時間是我國東部的早上，無法觀測，位于我國極西部的朋友倒是可以在天亮之前驗證一下這個爆發(fā)。

常規(guī)的極大時間預報為北京時間12月23日凌晨4點，ZHR為10左右。雖然流量不大，但是小熊座流星雨有幾個優(yōu)勢非常有利于觀測，因此還是值得關注的。首先輻射點的位置位于小熊座β附近，赤緯達到76°，對于北半球中高緯度地區(qū)，輻射點整夜不落，天黑后輻射點處于較低位置，天亮前升到最高，整夜都可以觀測；其次，極大時正處于冬至節(jié)氣前后，黑夜長度達到全年最長，可觀測的時間也更長了；最后，今年極大日期前后，月相為朔月，整夜沒有月光干擾。

和雙子座流星雨的觀測環(huán)境一樣，冬季的夜間十分寒冷，觀測要注意保暖，到郊外觀測要找安全、方便取暖取水休息的地方。

（責任編輯 張恩紅）

小熊座流星雨輻射點示意圖