范士忠

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八大殺手“干掉”地球

范士忠

地球安全面臨的最大威脅來(lái)自哪里？如果這些威脅真的發(fā)生，它們對(duì)人類的危害又會(huì)多大？

當(dāng)人類意識(shí)到地球、太陽(yáng)系、銀河系，甚至本星系群都不能與宇宙之間劃上等號(hào)時(shí)，就已經(jīng)意識(shí)到，在茫?？臻g中，地球就如同一粒塵埃。

對(duì)人類來(lái)說(shuō)，地球是目前已知的、唯一的家園，雖然地球極其珍貴，但對(duì)于宇宙來(lái)說(shuō)，誰(shuí)會(huì)關(guān)心一粒塵埃的死活呢？

人生有時(shí)就是如此的艱難，覬覦地球的殺手并不少，無(wú)論哪一個(gè)，都能輕易結(jié)果了地球的生命，當(dāng)然也包括人類。

NO.1磁極消失

地球跟磁鐵一樣，也有兩個(gè)相對(duì)的磁極。很多人都覺(jué)得地球的N極在北極點(diǎn)，S極在南極點(diǎn)。但事實(shí)并非如此，地球的N極其實(shí)在南極附近，而S極則在北極附近。

在地球60億年的生命進(jìn)程中，磁極曾倒轉(zhuǎn)過(guò)好幾百次，每一次都致使氣候發(fā)生重大變化，造成可怕的生態(tài)災(zāi)難?？茖W(xué)家稱，在過(guò)去的2500年間，地球磁極強(qiáng)度大約降低了3.5%，如果這種情況得不到改變，地球磁場(chǎng)將完全消失并發(fā)生倒轉(zhuǎn)。

且不說(shuō)磁極倒轉(zhuǎn)，單單是磁極消失就夠恐怖了：人類通訊癱瘓；生物失去定向能力，迅速滅絕；地球暴露在宇宙射線、太陽(yáng)粒子輻射下；太陽(yáng)風(fēng)肆虐地球……你能活得下去嗎？

NO.2超新星爆炸

如果注意觀察，大約每隔一天時(shí)間，太空中就會(huì)出現(xiàn)一次持續(xù)時(shí)間非常短暫的極亮的閃光，這就是γ射線爆發(fā)。研究認(rèn)為，γ射線能量極大，每500萬(wàn)年就會(huì)毀滅一次地球上的居民?，F(xiàn)在恰恰已接近再一次爆發(fā)的時(shí)間。γ射線的爆發(fā)很可能是由2顆坍塌的恒星融合造成的。在劇烈的爆炸開(kāi)始之前，這2顆坍塌的恒星可能根本無(wú)法被人類觀察到。然而，γ射線爆發(fā)一旦開(kāi)始，猛烈的射線就會(huì)使大氣急劇升溫，產(chǎn)生破壞臭氧層的氧化氮。如果沒(méi)有臭氧層的保護(hù)，太陽(yáng)的紫外線就能輕而易舉地到達(dá)地球表面，使人罹患包括皮膚癌在內(nèi)的各種疾病。更為嚴(yán)重的是，它將會(huì)殺死海洋中為大氣層提供氧氣的浮游生物，并徹底摧毀地球生態(tài)圈。

NO.3遭遇黑洞

黑洞或許是宇宙中最可怕的殺手了，任何物質(zhì)一旦進(jìn)入它的勢(shì)力范圍，都會(huì)被吞噬，就連光線也無(wú)法逃逸。黑洞像其他星體一樣沿著軌道運(yùn)行，我們雖然可以觀測(cè)到普通星體的移動(dòng)軌跡，但卻無(wú)法觀察到黑洞的行動(dòng)。據(jù)估計(jì)，銀河系中大約有1000萬(wàn)個(gè)黑洞。假如某個(gè)黑洞逼近太陽(yáng)系，那么各大行星的運(yùn)行軌道就將被擾亂。地球會(huì)脫離它的軌道，或是飛離太陽(yáng)系，或是飛向太陽(yáng)，或是直接被黑洞吞噬。無(wú)論哪種情況，人類家園都難逃一劫。

NO.4太陽(yáng)耀斑爆發(fā)

太陽(yáng)耀斑是一種最劇烈的太陽(yáng)活動(dòng)，是在太陽(yáng)大氣中發(fā)生的猛烈磁爆發(fā)，它的出現(xiàn)會(huì)使地球受到大量高速亞原子粒子的轟擊。

雖然地球的大氣層和磁場(chǎng)都可以阻擋太陽(yáng)普通耀斑潛在的致命影響，但對(duì)過(guò)于劇烈的耀斑卻束手無(wú)策。要知道，一次劇烈的耀斑所釋放的能量，相當(dāng)于100萬(wàn)次強(qiáng)火山爆發(fā)的總能量，或相當(dāng)于上百億枚百萬(wàn)噸級(jí)氫彈的爆炸能量。

科學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，太陽(yáng)有時(shí)還會(huì)出現(xiàn)超級(jí)耀斑，一旦人類無(wú)法合理應(yīng)對(duì)超級(jí)耀斑，那就悲劇了。

NO.5端粒損耗

每個(gè)物種都有自己的“進(jìn)化鐘”，它在“物種世代更替的過(guò)程中滴答作響，向著不可避免的滅絕作倒計(jì)時(shí)”。

每種動(dòng)物的染色體末端都有一個(gè)保護(hù)性的“蓋子”——端粒。如果沒(méi)有它們，我們的染色體將變得極不穩(wěn)定。細(xì)胞每次分裂都不能完全復(fù)制這些端粒，因此在我們的一生中，端粒長(zhǎng)度會(huì)隨細(xì)胞分裂次數(shù)的增多而越來(lái)越短。當(dāng)其長(zhǎng)度達(dá)到臨界點(diǎn)時(shí)，我們便會(huì)開(kāi)始罹患各種疾病，如阿爾茨海默氏癥、心臟病、癌癥等。

然而，端粒并非僅在每一單個(gè)生命體的一生中縮短，任何物種每經(jīng)過(guò)一代，端粒長(zhǎng)度就會(huì)出現(xiàn)微小損失。在成千上萬(wàn)代之后，端粒損耗就會(huì)到達(dá)臨界水平。屆時(shí)，地球生命將會(huì)快速消失，直至完全消亡。

NO.6小行星和太空塵撞擊

自從俄羅斯隕石事件發(fā)生以來(lái)，人們就一直在猜測(cè)地球被各類天體襲擊的可能。在各類天體中，最有可能嚴(yán)重傷害地球的是小行星。

其實(shí)在幾百萬(wàn)年前，地球就曾遭受過(guò)它們無(wú)情的輪番“轟炸”，137處“星傷”中有26處直徑達(dá)300千米，比當(dāng)時(shí)的任何一座城市都大。

除了小行星之外，太空塵也可能是傷害地球的元兇。太空塵是從其他星系向地球撲來(lái)的大量塵暴。如今，我們還有太陽(yáng)磁場(chǎng)的庇護(hù)，它能將太空塵隔離在太陽(yáng)系之外?？梢坏┨?yáng)內(nèi)部發(fā)生某些微小的變化，那么太空塵便會(huì)毫無(wú)顧忌地侵襲地球。

NO.7大規(guī)?；鹕交顒?dòng)

時(shí)至今日，仍有一些科學(xué)家認(rèn)為，導(dǎo)致恐龍滅絕的罪魁禍?zhǔn)资莿×业幕鹕交顒?dòng)。早在二疊紀(jì)時(shí)期，西伯利亞地區(qū)便發(fā)生過(guò)多個(gè)火山的大規(guī)模爆發(fā)，釋放出的大量有毒氣體造成了當(dāng)時(shí)95%的物種滅絕。1783年，冰島的拉基火山噴發(fā)，噴出了12立方千米的巖漿。立方千米是一個(gè)非常巨大的容積單位，1立方千米相當(dāng)于10億立方米（而杭州西湖的水量?jī)H有0.1億立方米）。最終，那場(chǎng)火山爆發(fā)導(dǎo)致9000人喪命，80%的家禽家畜死亡。隨后發(fā)生的饑荒又造成冰島1/ 4人口喪生。大氣中漂浮的塵埃使剛剛獨(dú)立不久的美國(guó)冬季氣溫下降了12.8℃。這僅是一次普通規(guī)模的火山噴發(fā)所帶來(lái)的后果。

科學(xué)家預(yù)測(cè)，20座近千年來(lái)一直沒(méi)有活動(dòng)的大型火山，極有可能會(huì)受到地殼活動(dòng)的影響而同時(shí)噴發(fā)，其災(zāi)難覆蓋面可想而知。

NO.8全球變暖

由于“溫室效應(yīng)”引起的氣候變暖，在過(guò)去100年間，全球平均地表溫度升高了約0.74℃?？茖W(xué)家預(yù)估，2025年全球氣溫將比現(xiàn)在升高1.1℃，到21世紀(jì)末，這個(gè)增幅最大可能達(dá)到6.4℃。屆時(shí)，人類將面臨諸多難題：水供需矛盾加劇，惡劣天氣頻繁，島國(guó)命運(yùn)堪憂，生物鏈紊亂，傳染疾病肆虐……聯(lián)合國(guó)專家小組經(jīng)電腦模擬試驗(yàn)后得出結(jié)論，2050年全球海平面將升高30～50厘米，世界各地海岸線的70%、美國(guó)海岸線的90%將被海水淹沒(méi)，眾多島國(guó)將不復(fù)存在。

此外，全球變暖還可能帶來(lái)一系列的自然災(zāi)害，并破壞海洋吸收二氧化碳等溫室氣體的能力，從而使地球陷入一個(gè)惡性循環(huán)的“怪圈”。最終，地球?qū)?huì)變成第二個(gè)金星，最低溫度達(dá)到465℃，最高溫度達(dá)到485℃。

相關(guān)鏈接

2009年4月22日，第63屆聯(lián)合國(guó)大會(huì)通過(guò)決議，決定將今后每年的4月22日定為“世界地球日”?！笆澜绲厍蛉铡笔且豁?xiàng)世界性的環(huán)境保護(hù)活動(dòng)，旨在喚起人類愛(ài)護(hù)地球、保護(hù)家園的意識(shí)，促進(jìn)資源開(kāi)發(fā)與環(huán)境保護(hù)的協(xié)調(diào)發(fā)展，進(jìn)而改善地球的整體環(huán)境。

名詞解釋

亞原子粒子：比原子還小的粒子，如電子、中子、質(zhì)子、介子、夸克、膠子、光子等。

二疊紀(jì)時(shí)期：古生代的最后一個(gè)紀(jì)，也是重要的成煤期。二疊紀(jì)開(kāi)始于2.95億年前，結(jié)束于2.5億年前，共經(jīng)歷4500萬(wàn)年。二疊紀(jì)的地殼運(yùn)動(dòng)比較活躍，陸地面積進(jìn)一步擴(kuò)大，海洋范圍逐漸縮小，從而促進(jìn)了生物界的重要演化，預(yù)示著生物發(fā)展史上一個(gè)新時(shí)期的到來(lái)。

本星系群：是包括銀河系在內(nèi)的一群星系。這組星系群包含大約50個(gè)星系，其重心位于銀河系和仙女座星系中的某處。本星系群中的全部星系覆蓋一塊直徑大約1000萬(wàn)光年的區(qū)域。本星系群又屬于范圍更大的室女座超星系團(tuán)。