Freder Kerb

2011年6月23日，22歲的伊賽亞·托馬斯正坐在家中的電視前。是的，在地處西北的華盛頓大學，他剛剛度過了三個令人信服的賽季，但要說受NBA之邀光臨紐瓦克保誠中心的小綠屋，那顯然還不夠格。他進入樂透區(qū)的希望十分渺茫，更別提戴上別扭的鴨舌帽和大衛(wèi)·斯特恩握手的橋段了。

盡管心里也有點數(shù)，但他絕不會想到等待自己名字被叫到的這段時光會如此漫長。

“我想肯定會是在第二輪初（被選中）的樣子，”在一場對壘尼克斯的比賽前，托馬斯在更衣柜前和我聊到，“那是人們對我的預期值，幾支球隊也都是這么跟我說的。沒料到竟會滑落到那么后面，當那一刻到來，我向上天祈禱賜予我機會。不管是第1順位還是第60，我想要的只是一個機會?！?/p>

不知是有意還是無意，托馬斯提到了第1順位——在那一年的選項大會上，手握狀元簽的騎士挑選的同樣也是一名控衛(wèi)，凱里·歐文。身為騎士復興的希望，歐文在這三年來也未曾令人失望。

不過本賽季至今，第60順位的伊賽亞卻要比同屆的狀元表現(xiàn)更為出彩。不光是歐文，包括布蘭頓·奈特、肯巴·沃克在內(nèi)的所有13名當初先于他被挑走的控衛(wèi)，如今都已被托馬斯甩在了身后。事實上，托馬斯這賽季的效率值高達21，在全聯(lián)盟所有控衛(wèi)中位居第五。

不過即便如此，當歐文在全明星正賽上斬獲生涯首個MVP時，你卻在這個周末的任何賽事中都遍尋不著托馬斯的身影。是的，盡管打出了前所未有的高水準，但托馬斯又一次被忽略了，就像2011年的選秀夜一樣。

至于原因，沒有誰比他本人更清楚了。

“我想只有一個答案，那就是我的身高，”身高僅1.75米的托馬斯坦言道，“很多球隊都因此退避三舍，在NBA小個后衛(wèi)并不多見，尤其是像我這么矮的。我覺得這就是我之所以會在選秀中掉到最后一位的決定性因素。”

其實在本賽季伊始，托馬斯仍然只是球隊的二號控衛(wèi)。直到18場比賽過后，國王將球隊的首發(fā)一號位、身高1.98米的委內(nèi)瑞拉人格雷維斯·瓦斯奎茲作為交易魯?shù)稀どw伊的籌碼之一送到了多倫多，托馬斯終于迎來了在現(xiàn)任主帥麥克·馬龍麾下的首次先發(fā)。他當然不會錯過這樣的機會，要知道馬龍和斯蒂芬·庫里以及克里斯·保羅都曾有過共事的經(jīng)歷，托馬斯自然也樂意為其效力。

“我覺得很多人需要的都只是一個機會而已，”托馬斯說，“因為在NBA，每個人都有著超群的天賦。你看看林書豪，當他得到了一個真正的機會，馬上就大放異彩，全世界都被他驚呆了。那天我在家里，突然接到了經(jīng)紀人的電話，他說（國王和猛龍的）交易很快就要發(fā)生了。當正式敲定的那一刻，我先是感謝上帝賜予我良機，接著我對自己說：現(xiàn)在有個機會放在我面前，我要告訴所有人，自己能夠勝任NBA的首發(fā)控衛(wèi)，這和我的高矮無關。”

忽然之間，國王就成了伊賽亞·托馬斯的球隊。

“他把握住了機會，”在談到托馬斯升至首發(fā)后的表現(xiàn)時，馬龍說道，“他懷抱著一顆無比堅定的心，并且擁有強大的自信。在他看來，自己已無所不能。”

馬龍有充分的理由相信托馬斯的身材不會成為阻礙他成功的絆腳石，但在搬出比較對象時，他卻似乎沒能精確地表達出托馬斯本賽季的表現(xiàn)究竟有多杰出。

“好后衛(wèi)無關身高，他就是又一個完美例子，”馬龍說道，“你不能因為1.75米的身高就對伊賽亞妄下定論。同樣的故事我們已經(jīng)屢見不鮮，內(nèi)特·羅賓遜、厄爾·博伊金斯，再往前數(shù)還有馬格西·博格斯，雖然個頭小，但他們斗志昂揚、活力四射，并且都擁有極強的自信?！?img src="https://cimg.fx361.com/images/2024/04/30/qkimagesklanklan201404klan20140416-2-l.jpg"/>

好吧，如果把討論范圍限定在那些小個子的話，那托馬斯的表現(xiàn)早就完爆了馬龍?zhí)岬降膸讉€名字。托馬斯本賽季的PER值達到了21，在聯(lián)盟歷史上所有1.75米及以下的球員中高居榜首，力壓1973-74賽季的卡爾文·墨菲（同為1.75米）。這樣比較或許對墨菲有失公平，因為在他的那個年代NBA還沒有三分球的概念，不過即便如此，能夠與這位名人堂成員的最強一季相提并論，這足以說明托馬斯已經(jīng)達到了怎樣的高度，要知道，就在幾天前他才剛剛迎來了25歲的生日。

最常被拿來與托馬斯相比較的非內(nèi)特·羅賓遜莫屬，除了近似的身高，他們還都畢業(yè)于華盛頓大學，托馬斯在大學期間還曾收到來自內(nèi)特的祝福，并沿用了后者傳承下來的號碼。然而在如今的職業(yè)聯(lián)盟，托馬斯已經(jīng)攀上了這位大學前輩所不曾企及的新高度。

考慮到這一點，托馬斯將另一位成就更高的前輩視為榜樣，似乎也不足為奇?！斑_蒙·斯塔德邁爾，”托馬斯提到的正是有著13年球齡、身高1.78米的“小飛鼠”，“我有模仿他，他是我導師。我每個月都至少會和他交流兩次，自打大學的最后一年起，他就是我的導師了?！?/p>

但有一點需要指出的是，達蒙在亞利桑那大學時就已名聲顯赫，身高不足并沒有阻礙他在1995年的選秀大會上以第7順位被摘走。

所以，只是單方面地批評聯(lián)盟的“唯身高論”似乎也有失偏頗。準確地說，讓那些球探們始料未及的是，在從大學生轉換為職業(yè)球員的過程中，托馬斯蛻變?yōu)榱艘粋€更強大、更高效的球員。

先說遠投，在大學的三年間托馬斯的三分命中率為32.5%，最高的第三年也不過34.9%。本賽季，他的三分命中率則為36.8%，這可是建立在更為困難的客觀基礎上的——升任首發(fā)所帶來的更大的職責、面對更強的對手以及更遠的三分線都是不小的挑戰(zhàn)。此外，他的罰球命中率也同樣如此，大學期間托馬斯只命中了71.3%，而到了NBA，這一數(shù)字則飆升到了86.1%。

羅馬不是一天建成的，當談到命中率的提升，托馬斯表示這源于他長期以來的不懈努力。他說在夏休期間，每天他都要投中至少500球后才肯罷手?！跋鹿Ψ?，下苦功夫，訓練前加練，訓練后加練，休賽期也不能懈怠。把同樣的事重復再重復，直到筋疲力盡。因為我的個頭小，所以就更得練好三分球了。”

這個賽季，托馬斯的中投也大有長進，他在中距離的整體命中率超過了40%，其中三四米之間的更是達到了48.4%。這讓他進一步強化了自己的攻擊意識，而不是像以前那樣到了這塊區(qū)域優(yōu)先尋找的是傳球對象。這場與尼克斯的比賽就是最好的例證，托馬斯在終場前7.9秒用一記后撤步跳投為比賽蓋棺論定。

“中投已經(jīng)成了NBA中一項失傳的藝術，”托馬斯表示，“你不能總是想著突到籃下。沒錯，我以前一直都是這么干的，但到了NBA，內(nèi)線的那些家伙們實在是太龐大了，你不可能每次都突進去并且得手。于是去年夏天我特意練了拋投，還有罰球線附近的急停跳投?！?/p>

托馬斯在夏天前往了達拉斯，在那兒和賈森·特里一起練習投籃。除了托馬斯，特里還找了不少西雅圖的老鄉(xiāng)一起加入了由他組織的休賽期訓練營。

“賈馬爾·克勞福德、內(nèi)特·羅賓遜、布蘭頓·羅伊、斯賓塞·霍伊斯……我們有一大伙人，從周一練到周五，全場5對5，”托馬斯說道，“對我來說等于是一天兩練，早上自個兒練，下午和大家一起實戰(zhàn)。所以我既針對性地強化了自己的技術，同時又得到了和職業(yè)球員們對抗的機會?！?/p>

說了這么多好話，但我們并不認為現(xiàn)在的托馬斯已然是“成品”。

“要說他的話，我想是投籃選擇吧，”當被問到托馬斯下一步需要加強的地方時，馬龍回答道，“有時他會是個浪投手，他得找到更合適的出手時機。一旦他陷入單打獨斗，本（麥克勒摩）等人在場上的作用就會大打折扣。在整場比賽中，伊賽亞有的是時間去持球，所以等他找到感覺再開火也不遲。他需要面對的挑戰(zhàn)就是分辨清什么時候該擔任得分手，什么時候又該扮演組織者，成為場上的教練，成為我意志的延伸。在那些比分膠著的關口，他得確保大家參與到進攻中，確保大家行動一致，并且確保球隊得到最好的投籃機會。有時他做到了，有時沒有。但我最愛伊賽亞的一點是，他是個球館老鼠，在我們球隊里，他看錄像的次數(shù)比誰都多，他很熱衷于這個。就憑這些看不到摸不著的東西，我就知道他能成功的，因為他真的是為此投入了大把的精力。”

在休賽期的訓練賽中，托馬斯得以將他在錄像中領悟到的東西在實戰(zhàn)中進行嘗試。于是乎，這個賽季他的助攻率躍升到了32.4%，搶斷率和防守效率也都有所上升——這些正是馬龍在托馬斯身上希望看到的變化。

而托馬斯也時常會詢問馬龍關于庫里和保羅的訊息，他的目標是成為一名真正偉大的球員，而不僅僅是同身高者中的佼佼者。

“我是比賽的學生，”托馬斯說，“我每天都在看錄像，或者通過聯(lián)盟通行證直接看比賽，我本身就是鐵桿球迷。我認為最重要的就是你要樂于學習，樂于觀摩他人的比賽，看看他們是怎么打的。比如說保羅、庫里這樣的精英級控衛(wèi)，我就?？此麄兊那?。不光是因為出于對他們的敬仰，我想只要能得到機會，我也能成為NBA的頂尖控衛(wèi)之一?！?/p>

當你看到球場上的托馬斯，你可能會覺得這個場上個子最小的家伙不會有多高的成就。不過，源于多年的歷練，球場上的托馬斯卻不會這樣看待自己。

“當我站在那兒，我從來都不會覺得自己只有1.75米，”托馬斯說，“從小我就是最小個的那個，這讓我不得不進行自我調(diào)整。不過只要站上球場，我所感受到的和你們看到的截然不同。我不知道為什么，但我就是感覺自己和其他人沒什么兩樣?！?/p>

當被問到自己的終極目標時，托馬斯沒有半點遲疑就給出了再簡潔不過的答案，“史上最偉大的小個子，這就是我的目標。”