1956年，中國(guó)從改善與日本的關(guān)系出發(fā)，提出對(duì)日軍戰(zhàn)犯實(shí)行“寬釋”政策，要求不出現(xiàn)死刑和無(wú)期徒刑。這一處理政策在當(dāng)時(shí)曾引發(fā)強(qiáng)烈不滿。

最初的意見(jiàn)要求判7人死刑 對(duì)日本戰(zhàn)犯的量刑正式討論出現(xiàn)在1955年9月以后。雖然中共領(lǐng)導(dǎo)人已明確“寬大處理”的大方針，經(jīng)調(diào)查罪行，最高人民檢察院黨組最初提交的《黨組報(bào)告》，提出的處理意見(jiàn)為：“判處死刑或15年以上徒刑并長(zhǎng)期服刑”28人；“判處10至14年徒刑，再服刑一兩年后酌情寬釋”48人；“判處8至9年徒刑，不送監(jiān)執(zhí)行即予寬赦釋放”79人；“免予起訴審判，寬赦釋放”909人。其中值得注意的是下列一組數(shù)字：死刑7人、死緩3人、無(wú)期徒刑6人。

相關(guān)部門(mén)的黨員在這一基礎(chǔ)上進(jìn)行反復(fù)討論。為體現(xiàn)中共領(lǐng)導(dǎo)人提出的“寬大處理”方針，掌管對(duì)日政策執(zhí)行工作的廖承志帶領(lǐng)偵查處理日本戰(zhàn)犯領(lǐng)導(dǎo)小組起草了確認(rèn)有關(guān)討論的方向性的文件——《請(qǐng)示報(bào)告（初稿）》，明確“一律不作極刑和死刑緩期執(zhí)行的判決”，“采用有期徒刑和無(wú)期徒刑兩種刑罰”。

12月27日，周恩來(lái)跟公安部長(zhǎng)羅瑞卿及中央社會(huì)部長(zhǎng)李克農(nóng)商議后，于翌日親自主持中共中央政治局會(huì)議，明確決定“寬大處理日本戰(zhàn)犯，不判死刑和無(wú)期徒刑，極少數(shù)判有期徒刑”的方針。

明確不判死刑基層強(qiáng)烈不滿 中共中央決定了回避死刑、無(wú)期徒刑。與此同時(shí)，周恩來(lái)指示要成立以最高人民檢察院副檢察長(zhǎng)譚政文為中心的“量刑研究小組”，繼續(xù)深化量刑討論，同時(shí)統(tǒng)一基層想法并貫徹中央的決定。

量刑研究小組的討論結(jié)果經(jīng)檢察院黨組擴(kuò)大會(huì)議討論，重新作為《黨組報(bào)告》提交到周恩來(lái)手中。然而，檢察院黨組又要求判處“無(wú)期徒刑”，表示“如果連無(wú)期徒刑也不判，很難平息人民的義憤”。

這份《黨組報(bào)告》促請(qǐng)中央再次進(jìn)行討論。撫順戰(zhàn)犯管理所職員金源回憶：譚政文給基層最前線的東北工作團(tuán)及戰(zhàn)犯管理所的職員傳達(dá)黨中央決定時(shí)，不僅一般干部，領(lǐng)導(dǎo)干部也爆發(fā)不滿，強(qiáng)烈要求黨中央變更政策。

譚政文帶著基層的不滿拜訪周恩來(lái)，周恩來(lái)表示：“下級(jí)接受不了，主要是因?yàn)槟銈冞@些上級(jí)還沒(méi)接受。再過(guò)20年，你們就會(huì)明白這項(xiàng)決定是正確的?！弊T政文重新接受黨中央的決定，在干部會(huì)議上傳達(dá)周恩來(lái)指示。

層層解釋使“寬釋”政策得以貫徹 考慮到“人民的義憤”根深蒂固，為達(dá)成對(duì)“寬大”的對(duì)日戰(zhàn)犯處理政策的廣泛的同意，中共中央進(jìn)一步推進(jìn)了在公開(kāi)場(chǎng)合的討論。

在中央，最初的公開(kāi)討論是在政協(xié)會(huì)議上，周恩來(lái)和公安部部長(zhǎng)羅瑞卿都作了報(bào)告。討論的結(jié)果，“大家都贊成”對(duì)日戰(zhàn)犯處理政策。

1956年4月11日，中共中央為“幫助做出最后的決定”，對(duì)中央和地方的黨組織下達(dá)通知，要求討論戰(zhàn)犯處理問(wèn)題并提出意見(jiàn)。盡管如此，《通知》也宣告“中央已決定最近即陸續(xù)放他們回國(guó)”，明確表達(dá)了“寬釋大多數(shù)，懲治極少數(shù)”的方針。此外，日本戰(zhàn)犯的社會(huì)參觀也有在地方上進(jìn)行宣傳的一面——相關(guān)報(bào)道讓大家知道日本戰(zhàn)犯“思想改造”的進(jìn)展，以便緩和“人民的義憤”。摘自《中共黨史研究》