青金石又稱天青石，是一種罕見的寶石。青金石主要由青金石、方解石和黃鐵礦組成，是一種不透明或半透明的藍色、藍紫色或藍綠色的半寶石。呈藍色的青金石古器往往甚為珍貴。青金石色是藏傳佛教中藥師佛的身色，常戴可保佑平安健康，無病無災(zāi)。

青金石是方鈉石的藍色變種，其屬架狀結(jié)構(gòu)硅酸鹽中的方鈉石族礦物，屬等軸晶系。晶體形態(tài)呈菱形十二面體，集合體呈致密塊狀、粒狀結(jié)構(gòu)。如果含較多的方解石時呈條紋狀白色，含黃鐵礦時就在藍底上呈現(xiàn)色星點，帶有閃光，青金石的名字的“金”由此得名。青金石呈玻璃光澤和蠟狀光澤，條痕淺藍色，半透明至不透明。均質(zhì)體，折光率1.5，雙折射率0.010，硬度5-6，比重是2.7～2.9，純青金石密度2.38～2.45g/cm³，一般青金石玉料2.7～2.9g/cm³。解理不發(fā)育，斷口參差狀。在長波紫外光照射下發(fā)橙色點光，在短波紫外線照射下發(fā)白色熒光。濾色鏡下呈淡紅色，所含方解石遇鹽酸緩慢溶解。

在我國古代，人們辨別玉石是從顏色上而不注重其質(zhì)地，顏色相似的雖其質(zhì)地有差別，但其名稱仍然可以相同，所以，不能說凡是古代的“琳”或“琉璃”就一定是青金石，因為它們往往也兼指了其他青色或綠色的玉石或?qū)毷?。青金石，其玉料是由青金石礦物構(gòu)成的，通常含有方解石、黃鐵礦，有時也出現(xiàn)少量的透輝石等。不透明，為玻璃至油脂光澤。青金石擁有獨特的藍色、深藍、淡藍及淺青色等，按其顏色的不同及可分為：青金棗色深藍和濃而不黑者；金格浪棗深藍和黃鐵礦含量多于青金石礦物者；催生石棗淺藍色和含白色方解石者。在我國古代多被用來制作皇帝的葬器。

青金石早在6，000年前即被中亞國家開發(fā)使用。我國則始于西漢時期，當(dāng)時的名稱是“蘭赤”、“金螭”、“點黛”等。自明清以來，青金石“色相如天”，天為上，因此明清帝王重青金石。青金石是我國自古以來進口的傳統(tǒng)玉料，因為我國并無青金石礦床，其多數(shù)來源于阿富汗。阿國所產(chǎn)青金石有著均勻的深藍至天藍色，極細粒的隱晶結(jié)構(gòu)中夾雜微量的黃鐵礦，使其在陽光照射之下精光生輝。青金石被阿拉伯伊斯蘭國家呼之為“瑰寶”。青金石既可作玉雕，又可制首飾。我國自漢代起使用的青金石通常通過貿(mào)易或進貢而來。至明清時期，青金石雕刻開始興盛，特別多使用于佛珠和朝珠。近來拍賣市場中時?？梢娗嘟鹗鹬?、青金石朝珠、青金石擺件或其他雕刻品如青金石雕刻人物、彌勒、羅漢和青金石雕刻如意、香爐，青金石手鐲等，但數(shù)量不多。現(xiàn)在保存在故宮博物院的兩萬余件清官藏玉中，青金石雕刻品不及百件。

我國的青金石雕刻工藝一流，尤其是建國以后的，不少青金石進口到中國，并與和田玉、翡翠、珊瑚、松石等并列為五大工藝品高檔原材料，只有高級工藝師才有資格使用青金石。北京玉器廠制作的青金石擺件、山子、掛墜、首飾等出口海外。近年來，隨著藝術(shù)品市場的全面發(fā)展青金石屢屢拍出高價，其價值逐漸露出水面。有市場人士認為，和田玉、翡翠價格飛漲，門檻越來越高，收藏者可以選擇被低估的青金石投資。不過青金石目前的市場占有率偏低，不要過分以投資回報率作為收藏青金石的主要目的。

青金石的由來

阿富汗是一個地處中亞地區(qū)的內(nèi)陸國家。境內(nèi)布滿了崎嶇險峻的山脈，而出產(chǎn)青金石的薩宙格散就處在阿富汗東北部的巴達克山的考噶羌山谷。青金石產(chǎn)在那陡峭如墻的甘崖之上，古人在這里開采青金石已有1，000多年的歷史。早在公元前3世紀時，亞歷山大大帝曾帶領(lǐng)眾多的隨從到過奧克斯河，從這里帶走了大量的優(yōu)質(zhì)青金石。1271年，意大利人馬可？波羅東行時也曾到過這里考察，據(jù)他描述，在藍河上游的山谷中，到處都是廢棄的古礦洞，有時還會見到古礦洞旁堆著從巖洞中挖出來的青金石。

由于山高路險，氣候惡劣，無人搬運。在十八世紀末英國占領(lǐng)印度之后，曾組織了一個探險隊深入阿富汗青金石礦區(qū)，進行了較為系統(tǒng)的科學(xué)考察，人們才對青金石有了較為全面的了解。在1870年，一位叫皮克的英國冒險家曾單人獨馬闖入了藍河上游青金石礦區(qū)。當(dāng)時由于山谷滑坡，彎曲的小路已經(jīng)無法找到，他只有徒步爬越無數(shù)的陡峭而又危險的高山深淵，在禿山雪嶺之中終于找到了那古老而又神奇的古礦區(qū)。皮克在寒風(fēng)凜冽、雪光刺眼、到處是崩塌的碎石和冰塊的險途下，爬行在一個又一個的古礦洞中，艱難地尋找馬可？波羅在游記中所描述的“古人遺棄的一堆堆的青金石”，由于環(huán)境太惡劣，皮克也只好無功而歸。

從古到今，阿富汗的青金石礦山，因處在險惡的環(huán)境之中，沒有大規(guī)模的開采過，人們也只能使用一種最原始的方法，時斷時續(xù)地挖掘一些。開礦者只在冬季到來之時，順著結(jié)有堅冰的藍河河床逆河而上，來到青金石礦區(qū)，采集一些木柴，用火把巖石燒熱，再潑上冷水，巖石便一塊塊的崩碎。就用這樣“刀耕火種”的辦法剝離石層，開采青金石，然后再順著藍河河床這條冰道運出青金石。

藍河不是一條平坦的大河，彎彎曲曲的河道，斷斷續(xù)續(xù)的懸崖陡坡阻礙了青金石的運輸，在這樣困難的運輸路上，人們只好把最優(yōu)質(zhì)、最值錢的青金石運出來，從而保證阿富汗所產(chǎn)的青金石是世界上最優(yōu)質(zhì)的品種。阿富汗青金石產(chǎn)地靠近我國的新疆，與喀什、葉城、和田等地鄰近，在我國古絲綢之路上。我國不產(chǎn)青金石，古代的青金石就是從這條路源源不斷地輸入中原地區(qū)。

青金石在中國的歷史

《尚書·禹貢》記載了夏代時位于西方的雍州曾向中央王朝進貢瓔琳，而瓔琳就是青金石的波斯語音譯。這說明青金石在我國夏代就已經(jīng)得到了開發(fā)利用，并成為王朝禮法規(guī)定的神圣貢物。然而，遺憾的是考古發(fā)掘迄今還未發(fā)現(xiàn)夏代的青金石飾品。

目前，中國考古發(fā)掘的最古老的青金石制品是春秋時期曾侯乙墓出土的，同墓還出土了大量青銅器、黃金制品、鋁錫制品、絲麻制品、皮革制品和其他玉石制品。墓中的玉石制品大都為佩飾物或葬玉，數(shù)量多達528件，其質(zhì)地除了青金石，還有玉、寶石、水晶、紫晶、琉璃等，其中不少為稀世精品。此外，我國還出土過一把春秋時期的越王劍，其劍格鑲嵌了藍綠色寶石。寶石學(xué)家鑒定發(fā)現(xiàn)，這把越王劍的劍格所鑲玉石一邊為青金石，另一邊為綠松石。

東晉王嘉著《拾遺記卷五》載：昔始皇為家，以琉璃、雜寶為龜魚。春秋戰(zhàn)國以至秦代的琉璃根據(jù)章鴻釗先生的研究很可能也指青金石，所以《拾遺記》的記載說明色相如天的青金石對始皇帝來說是何等重要。漢代青金石的雕刻工藝已經(jīng)達到了相當(dāng)高的水平。1969年，考古工作者在徐州東漢彭城靖王劉恭墓出土了一件鎏金嵌寶獸形硯盒，高10厘米，長25厘米，重3.85千克。硯盒作怪獸伏地狀，通體鎏金，盒身鑲嵌有紅珊瑚、綠松石和青金石。

南北朝時期，中亞地區(qū)的青金石不斷傳人中土。1975年，河北贊皇東魏李希宋墓發(fā)掘時，出土了一枚鑲青金石的金戒指，重11.75克，所鑲的青金石呈藍灰色，上刻一鹿，周邊有聯(lián)珠紋。同墓中還出土了3枚東羅馬金幣，說明這枚鑲青金石金戒指極可能來自中亞地區(qū)。

遞及隋唐，中國與中亞地區(qū)的交往進一步增加，這在青金石文物上也有所反映，如1957年西安郊區(qū)的隋朝李靜訓(xùn)墓中出土了一件頗具波斯風(fēng)格的金項鏈，金項鏈上就鑲嵌有青金石。