國(guó)中華

1877年，因?yàn)榕c中國(guó)頻繁的貿(mào)易交往，使得美國(guó)商人深感培養(yǎng)通曉中文人才的重要性。于是，他們聯(lián)名給美國(guó)最著名的哈佛大學(xué)致信，希望該校能培養(yǎng)一批了解中國(guó)情況的年輕人，使兩國(guó)間的貿(mào)易往來(lái)更方便快捷。

要開設(shè)一門中文課，在哈佛教學(xué)史上還是第一次。哈佛大學(xué)研究后決定從中國(guó)聘請(qǐng)一名中文老師。寫聯(lián)名信的美國(guó)商人立即開展捐款活動(dòng)，僅兩天時(shí)間，就為學(xué)校捐贈(zèng)8750美元，主要用于支付所聘請(qǐng)中國(guó)老師的生活費(fèi)用。

資金落實(shí)了，下一步就是物色合適的中國(guó)老師。雖然當(dāng)時(shí)美國(guó)與中國(guó)有外交往來(lái)，但從中國(guó)聘請(qǐng)老師畢竟是第一次，難度確實(shí)不小。這時(shí)，哈佛大學(xué)校長(zhǎng)埃里奧特想起了自己的老朋友——美國(guó)駐中國(guó)牛莊領(lǐng)事鼐德，鼐德就委托擔(dān)任清朝總稅務(wù)司的英國(guó)人赫德幫忙，而赫德又把此事托付給了在寧波稅務(wù)司任職的美國(guó)人杜德維。杜德維經(jīng)過(guò)認(rèn)真考慮后認(rèn)為，在寧波找一名中國(guó)老師最為合適。因?yàn)?，早在康熙年間，寧波就是中國(guó)四個(gè)對(duì)外通商口岸之一，1844年開埠以后，與外國(guó)的貿(mào)易往來(lái)更加頻繁，當(dāng)?shù)厝说乃枷氡容^開放，在寧波更容易找到合適人選。杜德維立即找到自己的中文老師戈鯤化。當(dāng)時(shí)，戈鯤化正在美國(guó)駐寧波領(lǐng)事館任職，對(duì)美國(guó)文化有一定的了解，而且此前他還曾教過(guò)兩名美國(guó)學(xué)生。

戈鯤化當(dāng)即表示，愿意去哈佛大學(xué)擔(dān)任中文老師一職。戈鯤化的個(gè)人資料由美國(guó)領(lǐng)事館傳給了哈佛大學(xué)校長(zhǎng)埃里奧特。進(jìn)一步了解情況后，埃里奧特與戈鯤化簽訂了來(lái)哈佛任教的具體合同。

1879年5月26日早上，在上?！皣?guó)際大飯店”里，美國(guó)駐牛莊領(lǐng)事鼐德代表埃里奧特校長(zhǎng)和戈鯤化在合同書上分別鄭重簽下自己的名字。至此，歷史上首位中國(guó)人去美國(guó)哈佛大學(xué)的任教合同誕生了。合同規(guī)定，哈佛大學(xué)聘請(qǐng)戈鯤化前去教授中文的時(shí)間從1879年9月1日開始，到1882年8月31日結(jié)束，共計(jì)3年時(shí)間，哈佛大學(xué)每月支付戈鯤化薪金200美元，往來(lái)旅費(fèi)（包括隨同人員費(fèi)用）亦由校方負(fù)擔(dān)。至于戈鯤化在哈佛的課程設(shè)置、教授的學(xué)生人數(shù)以及教學(xué)時(shí)間，則由校方根據(jù)具體情況統(tǒng)一安排。

1879年秋天，41歲的戈鯤化帶著妻子和兒子從上海乘輪船出發(fā)，經(jīng)過(guò)一個(gè)半月的航行抵達(dá)美國(guó)，開始了他在哈佛大學(xué)為期3年的教學(xué)生涯。

在哈佛校方的安排下，戈鯤化于1879年10月22日開講了第一課，內(nèi)容是中國(guó)的一篇小說(shuō)。除完成學(xué)校規(guī)定的教學(xué)內(nèi)容外，他還開設(shè)了一個(gè)中文教授館，利用課外時(shí)間為那些從事外交、海關(guān)、商業(yè)及傳教事業(yè)者傳授中文知識(shí)，不管是誰(shuí)，只要交納適當(dāng)?shù)馁M(fèi)用，都可以成為他的教授對(duì)象。一時(shí)間，報(bào)名的學(xué)生人滿為患，讓校方對(duì)戈鯤化嘖嘖稱奇。

按照學(xué)校安排，戈鯤化每周上五天課，他每次上課時(shí)，都十分莊重地穿上自己從國(guó)內(nèi)帶來(lái)的官服。他更想做一個(gè)文化傳播者，因此，不管在任何場(chǎng)合，他幾乎都不忘吟詩(shī)、講解詩(shī)，用中國(guó)詩(shī)歌的魅力和中國(guó)詩(shī)人特有的氣質(zhì)，把詩(shī)的精神帶給美國(guó)人。他為此還專門編纂了中文教材《華質(zhì)英文》，這本教材，被哈佛大學(xué)稱為“有史以來(lái)最早的一本中國(guó)人用中英文對(duì)照編寫的、介紹中國(guó)文化尤其是中國(guó)詩(shī)詞的教材”。

戈鯤化在傳播中國(guó)文化的同時(shí)，也非常注重吸收美國(guó)的先進(jìn)文化。他剛到哈佛時(shí)，就開始學(xué)習(xí)英語(yǔ)，在很短的時(shí)間內(nèi)，就擺脫了不會(huì)說(shuō)英語(yǔ)的窘境。

正當(dāng)戈鯤化雄心勃勃設(shè)計(jì)自己的未來(lái)時(shí)，他不幸于1882年2月患上肺炎，雖經(jīng)全力搶救，但還是沒(méi)能阻止住病情的不斷惡化。不久，戈鯤化就帶著事業(yè)未竟的遺憾，在異國(guó)土地上走完了他的人生旅途。

（摘自《文史博覽》）