趙展慧

每年10月是諾貝爾獎頒獎季。在諾獎頒發(fā)之前，一個另類的“諾獎”——“搞笑諾貝爾獎”的評選結(jié)果搶先揭曉。這個聽起來有點山寨的“搞笑諾獎”始自1991年，由美國《科學(xué)幽默》雜志設(shè)立，主要頒發(fā)給那些“乍看之下讓人發(fā)笑、爾后又引人深思”的研究項目。

“搞笑諾獎”有多搞笑？看看2014年的獲獎項目吧：“狗便溺時能感知磁場”、“馴鹿看到人類假裝成北極熊會作何反應(yīng)”、“利用嬰兒糞便里的細菌做香腸”……這些讓人發(fā)笑、發(fā)愣乃至發(fā)怒的項目，其實隱藏著真正的科學(xué)。比如“狗便溺時能感知磁場”項目，科學(xué)家們花了兩年時間，研究了37個品種的70條狗在戶外自由便溺時的位置，最終發(fā)現(xiàn)：當(dāng)?shù)厍虼艌鎏幱诜€(wěn)定狀態(tài)時，狗在便溺時會將身體與地球南北軸線對齊；如果太陽耀斑等導(dǎo)致地球磁場不穩(wěn)定時，狗便溺就變得很隨意。這一研究首次清晰地證實地球磁場的波動會影響哺乳動物的行為，提醒生物學(xué)家們要重新認真考慮磁暴可能對生物帶來的影響。

盡管如此，還是有人不屑：這算哪門子榮譽？有本事拿個正兒八經(jīng)的諾獎！可事實上還真有這樣的例子：2000年獲得“搞笑諾獎”的俄羅斯裔荷蘭物理學(xué)家安德烈·海姆，10年之后走上了真正的諾獎頒獎臺。此外，“搞笑諾獎”的頒獎?wù)吆筒糠衷u委是真正的諾獎得主。諾獎得主、物理學(xué)教授羅伊·格勞伯，還一度負責(zé)清掃頒獎臺上的紙飛機——向臺上擲紙飛機是“搞笑諾獎”的傳統(tǒng)節(jié)目。

科學(xué)家的熱心參與和安德烈·海姆的“弄假成真”提醒人們：科學(xué)研究是由好奇心驅(qū)動的，在看似無用甚至荒謬的研究中，真理可能正以某種形式存在。而“搞笑諾獎”的真正價值也在于鼓勵人們的好奇心，激發(fā)大家參與發(fā)現(xiàn)未知的探索之旅。

如今，“搞笑諾獎”不再是國外的專利，中國科技界也有了類似的獎項，比如2012年成立的菠蘿科學(xué)獎。該獎項由果殼網(wǎng)和浙江省科技館合作設(shè)立，口號是“向好奇心致敬”。獲獎的研究項目包括“Y染色體鑒別曹操身世之謎”、“男生追女生的數(shù)學(xué)模型”等，充滿了中國式的幽默。如今，菠蘿科學(xué)獎在科技界也有了很大的知名度和參與度。

有意思的是，據(jù)“搞笑諾獎”的創(chuàng)辦人透露，之前他們曾考慮給一些中國科學(xué)家頒獎，但不知為何，候選人都婉拒了該獎項。

從拒絕領(lǐng)獎到主動設(shè)立中國版的“搞笑諾獎”，這不能不說是一種進步。這表明國內(nèi)的科研環(huán)境正變得更為寬容、更富有想象力。在激發(fā)好奇心、鼓勵大膽想象之外，“搞笑科學(xué)獎”也是一種善意的提醒：與職務(wù)升遷、發(fā)表論文等異化的目的相比，探索真相、滿足求知欲才是科學(xué)更純粹的目的。