也許連作者本人都沒(méi)有想到，一本《二十一世紀(jì)資本論》在全球產(chǎn)生的反響如此大，甚至是在文人相輕的學(xué)術(shù)界，也獲得了廣泛的關(guān)注，不能不說(shuō)是一個(gè)奇跡。這是自二戰(zhàn)以來(lái)，經(jīng)濟(jì)學(xué)界不曾有過(guò)的現(xiàn)象，因?yàn)榻?jīng)濟(jì)學(xué)研究已經(jīng)日益被復(fù)雜的數(shù)學(xué)模型和晦澀的理論所占領(lǐng)，盡管該書(shū)是一本嚴(yán)肅的學(xué)術(shù)著作，但通篇沒(méi)有一個(gè)復(fù)雜的數(shù)學(xué)公式，是一本通俗易讀的暢銷書(shū)。許多著名經(jīng)濟(jì)學(xué)家毫不吝嗇對(duì)此書(shū)的夸贊，諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)得主保羅？克魯格曼認(rèn)為它是“本年度最重要的經(jīng)濟(jì)學(xué)著作，甚至可能將是未來(lái)十年最重要的一本書(shū)”，更有人將它與馬克思的《資本論》相媲美，稱之為“新資本論”。

《二十一世紀(jì)資本論》的作者是來(lái)自法國(guó)的經(jīng)濟(jì)學(xué)家托馬斯？皮克迪，他雖然接受的是主流經(jīng)濟(jì)學(xué)的博士訓(xùn)練，也會(huì)寫(xiě)艱深的模型，但在骨子里并不認(rèn)同越來(lái)越脫離現(xiàn)實(shí)的主流經(jīng)濟(jì)學(xué)研究，于是放棄了在美國(guó)的教職，回到法國(guó)潛心著作。在這本書(shū)里，他研究的是一個(gè)長(zhǎng)期困擾全球社會(huì)的重大現(xiàn)實(shí)問(wèn)題，即經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)和財(cái)富收入分配的問(wèn)題，揭示的一個(gè)核心觀點(diǎn)是，資本的回報(bào)率高于經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)速度是導(dǎo)致資本主義社會(huì)收入不平等持續(xù)擴(kuò)大的根源。他的研究基于長(zhǎng)期的觀察和大量的歷史數(shù)據(jù)，不乏嚴(yán)密的邏輯推理，這也是為什么就連不完全贊同他書(shū)中觀點(diǎn)的哈佛教授曼昆也不得不承認(rèn)此書(shū)的學(xué)術(shù)價(jià)值。

《二十一世紀(jì)資本論》的研究結(jié)論對(duì)于西方經(jīng)濟(jì)的意義不言而喻，財(cái)富越來(lái)越集中于少數(shù)的資本擁有者，勞動(dòng)者僅靠勤奮勞動(dòng)累積財(cái)富，是無(wú)法與資本累積財(cái)富的速度相比的，因此必須通過(guò)對(duì)最富有的人群征稅來(lái)縮小貧富差距。盡管皮克迪關(guān)注的主要是西方發(fā)達(dá)國(guó)家，但他所揭示的經(jīng)濟(jì)規(guī)律在中國(guó)也同樣適用。在過(guò)去20年里，金融行業(yè)的收入持續(xù)上升，員工平均工資是社會(huì)平均工資的10倍以上，金融機(jī)構(gòu)的利潤(rùn)不斷攀升，即使在實(shí)體經(jīng)濟(jì)不景氣的年份也絲毫不受影響。金融行業(yè)過(guò)度盈利的現(xiàn)象，恰恰說(shuō)明資本擁有者獲得的財(cái)產(chǎn)性回報(bào)是普通勞動(dòng)回報(bào)難以企及的。

資本的擁有者（富人）一方面可以自行或通過(guò)金融機(jī)構(gòu)幫助其進(jìn)行資產(chǎn)（包括金融和房地產(chǎn)）投資、套利，獲取高于經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)速度的財(cái)產(chǎn)性回報(bào)，一方面可以通過(guò)實(shí)業(yè)投資獲取生產(chǎn)性資本回報(bào)。事實(shí)表明，在中國(guó)，生產(chǎn)性資本的回報(bào)率遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于財(cái)產(chǎn)性資產(chǎn)的回報(bào)率，主要原因在于中國(guó)長(zhǎng)期存在所謂的“金融抑制”現(xiàn)象，資本的財(cái)產(chǎn)性套利空間更大。

皮克迪認(rèn)為，市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)有一種天然的不平等傾向，如果政府放任其自由發(fā)展，不加強(qiáng)有力的管制和平衡，社會(huì)財(cái)富差距就會(huì)不可遏制地日益擴(kuò)大，反過(guò)來(lái)會(huì)對(duì)社會(huì)的穩(wěn)定和經(jīng)濟(jì)持續(xù)發(fā)展產(chǎn)生嚴(yán)重的負(fù)面影響。以基尼系數(shù)來(lái)衡量，中國(guó)社會(huì)的貧富差距早已越過(guò)了0.4的警戒線，并呈現(xiàn)一直擴(kuò)大的趨勢(shì)。為縮小收入差距，地方政府大力倡導(dǎo)提高百姓的財(cái)產(chǎn)性收入，可問(wèn)題是，普通百姓手中所擁有的資本基本都是從勞動(dòng)收入中累積而來(lái)，與富人相比，能夠用于財(cái)產(chǎn)性投資的錢少得可憐，加上我國(guó)的稅制不完善（沒(méi)有遺產(chǎn)稅和合理的累進(jìn)稅），收入差距的問(wèn)題日益嚴(yán)重也就不足為奇了。