1855年1月23日，勃朗寧出生在美國鹽湖城北部的奧格登小鎮(zhèn)，他是槍匠喬納森·勃朗寧的第二個兒子。同當(dāng)?shù)卮蟛糠志幼≡诿绹形鞑康募彝ヒ粯?，勃朗寧一家也是在西進(jìn)運(yùn)動的浪潮中剛剛從東部舉家遷移來的，他們一貧如洗。為解決家里的吃飯問題，勃朗寧從小就帶著槍外出打獵。他經(jīng)常會帶回一些野雞、野兔，為單調(diào)的餐桌送來難得的野味。打獵少不了獵槍，而以制造槍械謀生的勃朗寧家從來不缺少這些東西。

在長期的打獵生活中，勃朗寧開始對槍械產(chǎn)生了濃厚的興趣，這顯然是家族遺傳。想到自己的手藝后繼有人，老勃朗寧看在眼中，美在心中，他將自己多年來積累的槍械制造經(jīng)驗(yàn)和知識毫不保留地傳授給了聰穎的小兒子。勃朗寧果然不負(fù)眾望，在14歲那年他就用自己能找到的材料為哥哥馬休制造了一把出色的獵槍，這使造了一輩子槍的父親都大吃一驚。從孩童時代開始，勃朗寧就展現(xiàn)了他在槍械設(shè)計(jì)上的天賦，命運(yùn)注定讓他成為槍械設(shè)計(jì)大師。

20歲的時候，勃朗寧造出了一把杠桿槍機(jī)式連珠步槍，這是一把相當(dāng)有特色的步槍，當(dāng)你將扳機(jī)護(hù)圈向下拉的時候，就同時把槍機(jī)拉了下來，這時你已經(jīng)開了鎖，同時抽殼、拋殼并使擊錘處于待擊狀態(tài)。當(dāng)再次將扳機(jī)護(hù)圈合上，便推下一發(fā)槍彈入膛，此時槍便完成了進(jìn)行下一次發(fā)射的全部準(zhǔn)備狀態(tài)。老勃朗寧看著兒子的杰作兩眼放光，說了一句既樸實(shí)又夸張的贊語：“我活了這么大，還從未見過這么好的槍！”

1880年，老勃朗寧去世，勃朗寧兄弟繼承了父親的槍鋪。在槍鋪的基礎(chǔ)上，勃朗寧和哥哥創(chuàng)立了勃朗寧兄弟公司，公司全稱為“J·M·勃朗寧兄弟公司”，“J”和“M”分別代表約翰和馬休。勃朗寧發(fā)揮其在槍械設(shè)計(jì)上的天賦和才華，而馬休則是個經(jīng)營管理的行家。為了擴(kuò)大規(guī)模，兄弟買下了一棟兩層的小樓，樓下作為工廠和樣品室，而樓上則作為展品陳列室?？梢哉f勃朗寧兄弟公司是一個不折不扣的家族企業(yè)，因?yàn)椴蕦幍?個弟弟也都被安排在公司的各個關(guān)鍵位置上。在1880至1882年間，勃朗寧兄弟公司總共制造了600多把單發(fā)步槍，而這些步槍無一例外都是勃朗寧的設(shè)計(jì)。

雖然從童年時候勃朗寧就開始設(shè)計(jì)和制作槍支，但是他全面開始設(shè)計(jì)武器還是從結(jié)識溫徹斯特公司副董事長兼總經(jīng)理貝尼特開始。當(dāng)時，美國軍方最大槍械供應(yīng)商溫徹斯特公司的一名銷售員偶爾買到了一把勃朗寧兄弟公司生產(chǎn)的單發(fā)步槍，他在使用之后覺得這把步槍非常出色，于是將步槍帶回公司總部進(jìn)行測試和評估。而貝尼特在看過樣槍之后如獲至寶，他專程來到勃朗寧兄弟公司，在參觀了工廠和仔細(xì)檢查了槍支樣品后他提出了購買的要求。1883年，溫徹斯特公司以8000美元的巨款買下了勃朗寧兄弟公司槍支的生產(chǎn)權(quán)和銷售權(quán)，從此開始了雙方長達(dá)19年的合作，這就是著名的“溫徹斯特-勃朗寧合作”。

1897年，勃朗寧與溫徹斯特連發(fā)公司的合作已經(jīng)有19年了。因?yàn)樵谏a(chǎn)上的分歧，勃朗寧結(jié)束了與溫徹斯特公司的合作，開始與比利時列日市赫斯塔爾國家兵工廠（簡稱FN公司）的長期合作。

1926年11月26日，已經(jīng)71歲的勃朗寧在比利時監(jiān)制生產(chǎn)槍械時，突發(fā)心臟病，死在生產(chǎn)線上。勃朗寧一生中設(shè)計(jì)研制成功的手槍、步槍、輕重機(jī)槍和大口徑機(jī)槍等武器多達(dá)37種。勃朗寧槍械眾多成果中為后世傳誦的經(jīng)典武器產(chǎn)品包括：M1911手槍、M1918自動步槍、M2重機(jī)槍和9毫米口徑大威力手槍?？梢哉f這位杰出的槍械設(shè)計(jì)大師正是為槍械而生，為槍械而死。

一生勤奮的勃朗寧生前答記者問時曾說過這樣一段話：“我在槍管中灑下的每一滴汗水，都凝聚和孕育著成功與奇跡。”美國國防部是這樣評價他的：勃朗寧先生的逝世，無疑對美軍今后自動武器的發(fā)展將產(chǎn)生嚴(yán)重的影響，在自動武器史上，對國家的貢獻(xiàn)無人可以與他相比。

（摘自人民郵電出版社《美軍制式單兵武器大全》 編著：江泓）（圖片 61（1）.jpg 圖注：約翰·勃朗寧和他的BAR）