北京四合院都是平房，規(guī)模小者只有一院，多數(shù)有前（外）后（內(nèi)）二院。外院橫長(zhǎng)，大門開(kāi)在前左角即東南角，進(jìn)入大門迎面在內(nèi)院東廂房的南山墻上筑磚影壁一座（或?yàn)楠?dú)立影壁），與大門組成一個(gè)小小的過(guò)渡空間，由此西轉(zhuǎn)進(jìn)入外院。外院正對(duì)民居中軸的南房稱“倒座”，作客房。倒座最東即鄰門屋的一間為男仆室，隔門屋更東有一座小院，為家塾。倒座最西一間即全院最西南角為廁所，隔以門墻，相當(dāng)隱蔽。由外院正中向北，通過(guò)一座垂花門式的中門進(jìn)入方闊的內(nèi)院，即全宅主院。北面正房稱“堂”，三間，間寬約2.7米或更寬，遵守著明清朝廷“庶民廬舍不過(guò)三間五架，不許用斗拱，飾彩色”的規(guī)定。正房開(kāi)間和進(jìn)深尺寸及高度都較廂房為大，故體量最大。正房左右有時(shí)各接出一間或兩間耳房，居尊者長(zhǎng)輩。耳房前有小小角院，十分安靜，所以也常用作書(shū)房。這種一正兩耳的布局稱作“紗帽翅”。在正房之前院子兩側(cè)各有廂房，前沿不越正房山墻，所以院落寬度適中，空間感覺(jué)良好。廂房是后輩居室。正房、廂房朝向院子大都有前廊，用“抄手游廊”把垂花門與左右?guī)康那袄群驼康拈芾冗B接起來(lái)，可以沿廊走通，不必經(jīng)過(guò)露天。廊邊常設(shè)坐凳欄桿，可以在廊內(nèi)坐賞院中花樹(shù)。所有房屋都采用青瓦硬山頂。

正房之后有時(shí)有一長(zhǎng)排“后照房”，或作女兒和女仆居室，或?yàn)殡s屋。較大的民居可以在堂后再接出一座方院，或更在全宅一側(cè)接出另外一組四合院，也有的在一側(cè)接出宅園。

開(kāi)在前左角的住宅大門稱“青龍門”。按后天八卦，北為坎，東南為巽，宅門的此種布局稱“坎宅巽門”。東南巽方代表春夏之交，最富于生氣，依風(fēng)水觀念認(rèn)為是最吉利的。實(shí)際上，宅門不設(shè)在中軸線上，使得從宅外進(jìn)入必先通過(guò)一個(gè)小小過(guò)院，有利于保持民居的私密性和增加空間變化（只有王府的宅門才放在中軸線上，認(rèn)為以王侯之尊，即使不做坎宅巽門也可以免除外邪的侵害）。

北京以外的其他地區(qū)，不論南北，在一般民居中，坎宅巽門也十分通行。宋《清明上河圖》中的一宅已是這樣。宅門大都一間，按大小和規(guī)格又有數(shù)種：廣亮大門等級(jí)最高，進(jìn)深大，門扇安在中柱一線，前后各有一個(gè)空間，前部空間兩側(cè)設(shè)守門人條凳，額枋下有雀替。金柱大門等級(jí)較低，門扇前移在金柱（檐柱與中柱之間的柱子）一線，門前空間也較?。恍U子門更低，門扇更前移，安在外檐柱一線，門前沒(méi)有空間。以上三種都用在官宦人家。再下一等是如意門，和蠻子門差不多，門扇也在外檐柱，只是出了門樘本身以外，其他面積都用青磚封砌起來(lái)，用在雖非官宦而相當(dāng)殷富的人家。

有的如意門可能就是前三個(gè)等級(jí)的宅門改造而來(lái)的，原因是新宅主不當(dāng)官，為免逾制，只得改門了。有時(shí)如意門的面闊只及半間，那就是建宅時(shí)宅主并不當(dāng)官。最小的是隨墻門，沒(méi)有進(jìn)深，門上有小屋頂，或模仿西洋建筑在門的兩邊砌通天柱。

從外院進(jìn)入內(nèi)院的中門，通常是一座成為垂花門的小門屋，施懸山“勾連搭”頂（即前后兩個(gè)雙坡頂相接），造型玲瓏，相當(dāng)華麗，預(yù)示過(guò)此即進(jìn)入內(nèi)宅，豐富了內(nèi)外二院的景觀。垂花門的兩個(gè)前檐柱不落地，柱下飾以花蕾，故名。在垂花門后檐柱處設(shè)門扇，稱屏門，平時(shí)關(guān)閉，人由門前左右廊道繞入，遇大事或貴客蒞臨方才開(kāi)啟。

北京四合院親切寧?kù)o，有濃厚的生活氣息，庭院方闊，是為冬季多納陽(yáng)光，尺度合宜，院中蒔花置石，一般種植海棠樹(shù)，列石榴盆景，以大缸養(yǎng)金魚(yú)，寓意吉利，是十分理想的室外生活空間，好比一座露天的大起居室，把天地拉近人心，最為人們所鐘情。遇婚喪大事可在院內(nèi)臨時(shí)搭建大棚，以待賓客。院內(nèi)四面走通的游廊是北京四合院的最大特色，把庭院分成幾個(gè)大小空間，但分而不隔，互相滲透，增加了層次的虛實(shí)映襯和光影對(duì)比，也使得庭院更符合人的日常生活尺度，家庭成員可以在這里得到交流，為創(chuàng)造親切的生活情趣起到很大的作用。

（摘自線裝書(shū)局《藝術(shù)品投資與交流〈2013·第一卷〉》 主編：杜少虎 本文作者：朱曉春）