相傳古代塞浦路斯島有一位年輕英俊的國王叫皮格馬利翁。他精心雕刻了一尊象牙少女像，每天都含情脈脈地凝視著“她”，日復(fù)一日，年復(fù)一年，這種無限的深情終于使象牙“少女”活了起來，皮格馬利翁的愿望實現(xiàn)了，與她結(jié)為伉儷。這種由于真誠期待而出現(xiàn)的現(xiàn)象，被形象地稱為“皮格馬利翁效應(yīng)”。

美國心理學(xué)家羅森塔爾教授為了驗證這一現(xiàn)象，在動物與學(xué)生中分別做了實驗研究。

羅森塔爾把一群小老鼠分成兩組。A組交給一個實驗員，并告訴他這一群老鼠特別聰明，要好好訓(xùn)練；B組交給另一個實驗員，告訴他這是一群普通的老鼠。兩個實驗員分別對這兩群老鼠進(jìn)行穿行迷宮的訓(xùn)練。對于老鼠來說，走出去就有食物，但是在走出去的過程中，它們會經(jīng)常碰壁。只有有一定記憶力、一定智力的老鼠才有可能先走出去。實驗結(jié)果發(fā)現(xiàn)，A組老鼠比B組老鼠聰明，都先走出去了。事實上，這兩組老鼠都是普通的老鼠，只是羅森塔爾教授在告知實驗員時暗示了有“聰明”與“不聰明”之分，于是，實驗員采取的方法與對老鼠的期待就不同，從而造成了奇妙的結(jié)果。

這種實驗被羅森塔爾等人同樣地運用于學(xué)生的研究之中。1968年，羅森塔爾等人在美國的一所小學(xué)，從一年級至六年級各選3個班，對這18個班的學(xué)生做了一番“煞有介事”的預(yù)測未來發(fā)展的測驗。然后將“最佳發(fā)展前途”名單悄悄交給校長和教師，并一再叮囑：千萬保密，否則會影響實驗的正確性。8個月后進(jìn)行復(fù)試，奇跡出現(xiàn)了，名單上的學(xué)生，個個成績進(jìn)步快，情緒活潑開朗，求知欲旺盛，與老師感情特別深厚，最后都成為名副其實的優(yōu)秀生。

皮格馬利翁效應(yīng)，因此也被稱為“羅森塔爾效應(yīng)”，其體現(xiàn)的就是暗示的力量，也被總結(jié)為“說你行，你就行，不行也行；說你不行，你就不行，行也不行”。

暗示的作用往往會使別人不自覺地按照一定的方式行動，或者不加批判地接受一定的意見成信念。可見，暗示在本質(zhì)上是人的情感和觀念，會不同程度地受到別人下意識的影響。積極的暗示促使人們向好的方向發(fā)展，消極的暗示則使人向壞的方向發(fā)展。所以，我們要想使一個人發(fā)展更好，就應(yīng)該給他傳遞積極的暗示。

此外，皮格馬利翁效應(yīng)會對人的生活產(chǎn)生積極或者消極的影響，但是千萬不要盲目地相信它，完全被它所左右。因為外界的鼓勵和批評是每個人都必須要面對的問題。如果總是因為別人的態(tài)度而改變自己的話，那就永遠(yuǎn)也不會成熟。

（摘自石油工業(yè)出版社《世界上最經(jīng)典的心理學(xué)故事全集》 編著：趙一 等）