實(shí)習(xí)記者_(dá)張夢(mèng)元 編輯_鄧茗文 供圖_CFP

美國(guó)高中選校指引
——那些必須考慮到的選校因素

實(shí)習(xí)記者_(dá)張夢(mèng)元 編輯_鄧茗文 供圖_CFP

美國(guó)的大學(xué)申請(qǐng)制度不同于中國(guó)“一考定終生”的大學(xué)選拔機(jī)制，其錄取標(biāo)準(zhǔn)是綜合性的。在評(píng)價(jià)學(xué)校的教學(xué)能力時(shí)，SAT成績(jī)、大學(xué)錄取率、獎(jiǎng)學(xué)金獲得數(shù)額都只是參考，學(xué)校開設(shè)課程的深度、廣度及其與孩子的學(xué)術(shù)興趣和未來規(guī)劃的匹配度，才是最重要的標(biāo)準(zhǔn)。

如果將出國(guó)留學(xué)看做家庭購(gòu)買海外教育產(chǎn)品、享受海外教育服務(wù)的過程，那么選擇最能滿足家庭和孩子教育需求、最具性價(jià)比的學(xué)校，就成為孩子出國(guó)留學(xué)前最需要做好的工作。美國(guó)的高中教育看重的不是學(xué)生記憶知識(shí)點(diǎn)與考試的能力，而是創(chuàng)新精神、溝通能力與批判性思維能力。美國(guó)高中也不僅僅是授課的場(chǎng)所，還是為學(xué)生提供豐富文藝、體育和社會(huì)實(shí)踐機(jī)會(huì)的平臺(tái)。那么，選擇美國(guó)高中該從何入手，又該從哪幾個(gè)方面衡量學(xué)校與孩子的匹配度呢？

沒有最好的，只有最適合的

對(duì)于望子成龍的中國(guó)家長(zhǎng)來說，送孩子去美國(guó)讀高中一個(gè)最重要的原因，是希望孩子能進(jìn)入優(yōu)秀的美國(guó)大學(xué)，甚至希望孩子將來有留在國(guó)外工作和生活的機(jī)會(huì)。的確，高中階段就出國(guó)的學(xué)生，在外語能力和文化適應(yīng)力方面會(huì)比在國(guó)內(nèi)就讀高中的學(xué)生更有優(yōu)勢(shì)，但這也并非定論，能否讓孩子成功晉級(jí)美國(guó)優(yōu)質(zhì)大學(xué)，關(guān)鍵是要為孩子選擇一所最適合他/她的高中。

美國(guó)高中在教學(xué)質(zhì)量方面沒有官方的權(quán)威排名，因此許多家長(zhǎng)關(guān)心的是學(xué)校畢業(yè)生的SAT成績(jī)和進(jìn)入常青藤名校的人數(shù)比例。但美國(guó)的大學(xué)申請(qǐng)制度不同于中國(guó)“一考定終生”的大學(xué)選拔機(jī)制，其錄取標(biāo)準(zhǔn)是綜合性的，涉及標(biāo)準(zhǔn)化考試成績(jī)、課外活動(dòng)、社會(huì)實(shí)踐甚至性格特質(zhì)等綜合性評(píng)價(jià)。絕大多數(shù)美國(guó)學(xué)生，并不存在強(qiáng)烈的“常青藤情結(jié)”，一所大學(xué)的體育活動(dòng)、社團(tuán)情況、學(xué)術(shù)特長(zhǎng)、地理位置等反而成為許多當(dāng)?shù)貙W(xué)生選擇大學(xué)時(shí)的重要參考因素。而這些考慮因素也被越來越多的中國(guó)學(xué)生和家長(zhǎng)所接收，在中國(guó)家長(zhǎng)和學(xué)生的大學(xué)擇校觀念在慢慢轉(zhuǎn)變之際，高中留學(xué)選校的標(biāo)準(zhǔn)也正在變得更理性—沒有最好的，只有最適合的。

了解課程設(shè)置與考慮學(xué)校地理位置同樣重要

在評(píng)價(jià)學(xué)校的教學(xué)能力時(shí)，SAT成績(jī)、大學(xué)錄取率、獎(jiǎng)學(xué)金獲得數(shù)額都只是參考，學(xué)校開設(shè)課程的深度、廣度及其與孩子的學(xué)術(shù)興趣和未來規(guī)劃的匹配度，才是最重要的標(biāo)準(zhǔn)。

美國(guó)高中有必修課和選修課之分，在選擇學(xué)校時(shí)，家長(zhǎng)可以重點(diǎn)了解學(xué)校課程的數(shù)量、種類和教學(xué)質(zhì)量。另外，美國(guó)許多高中開設(shè)了AP（AdvancedPlacement）課程，即美國(guó)大學(xué)先修課程，高中生在修完課程并通過考試后，可以預(yù)先取得大學(xué)學(xué)分，為成功申請(qǐng)大學(xué)增加砝碼。但各個(gè)學(xué)校開設(shè)的AP課程數(shù)量和種類有所差異，提前了解孩子的興趣和目標(biāo)將有助于選擇最適合孩子的高中。

在孩子的學(xué)術(shù)志向和目標(biāo)大學(xué)非常明確的情況下，了解高中所在地區(qū)的大學(xué)也是選校很重要的一點(diǎn)。雖然美國(guó)大學(xué)在錄取學(xué)生的時(shí)候不會(huì)有地域傾向，但如果靠近理想的大學(xué)或者在大學(xué)資源較為豐富的地區(qū)，孩子能夠盡早接觸到大學(xué)的教育資源和信息，可以增加大學(xué)申請(qǐng)的把握和便捷度。長(zhǎng)遠(yuǎn)一點(diǎn)考慮，當(dāng)?shù)氐慕?jīng)濟(jì)狀況、產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)和優(yōu)勢(shì)行業(yè)都可以列為參考因素，為孩子將來的實(shí)習(xí)、就業(yè)早作打算。當(dāng)然，還應(yīng)該了解一些更細(xì)節(jié)的信息，如學(xué)校財(cái)力、教師的數(shù)量和資質(zhì)、學(xué)生人數(shù)、班級(jí)大小、學(xué)校的硬件設(shè)施等等，以衡量學(xué)校的硬件條件是否能為孩子提供更優(yōu)質(zhì)的教育環(huán)境。這些信息可以通過學(xué)校的官方網(wǎng)站獲得，家長(zhǎng)還可以主動(dòng)聯(lián)系學(xué)校，獲取需要的信息。更直接的方式是向在美國(guó)上學(xué)的學(xué)生多聊聊，獲得第一手的資料。

個(gè)人興趣是最高指引，輔學(xué)項(xiàng)目亦需考慮

對(duì)美國(guó)的高中教育稍有了解就會(huì)發(fā)現(xiàn)，文體活動(dòng)在高中生的生活中扮演著重要的角色。美國(guó)高中都有自己文體方面的特色，可能一所學(xué)校有全美著名的戲劇社，而另一所學(xué)校則以棒球運(yùn)動(dòng)聞名；這所學(xué)校有歷史悠久的音樂教學(xué)項(xiàng)目，而那所學(xué)校則在外語教學(xué)方面成果顯著。高中的興趣小組不僅僅會(huì)豐富孩子的課余生活，還能讓孩子找到歸屬感，結(jié)交到志同道合的朋友。更長(zhǎng)遠(yuǎn)來看，個(gè)人特長(zhǎng)的發(fā)展對(duì)申請(qǐng)大學(xué)也很有助益。在這方面，很難比較哪所學(xué)校是最好的，只能盡力去尋找最適合孩子的那一所學(xué)校，這與尋找與孩子學(xué)術(shù)能力最匹配的學(xué)校同等重要。

不同的高中為學(xué)生提供不同的社會(huì)實(shí)踐的機(jī)會(huì)，這些機(jī)會(huì)是選校時(shí)的又一參考。比如，有的中學(xué)會(huì)為學(xué)生提供為期兩周的實(shí)習(xí)機(jī)會(huì)，學(xué)生可以在一些公司進(jìn)行短期見習(xí)，提前接觸社會(huì)，探索自己的職業(yè)興趣。還有的中學(xué)有社區(qū)服務(wù)的傳統(tǒng)，會(huì)主動(dòng)帶領(lǐng)學(xué)生進(jìn)入社區(qū)，從事一些社區(qū)活動(dòng)和志愿服務(wù)，這也是孩子了解美國(guó)社會(huì)和文化，結(jié)交當(dāng)?shù)嘏笥训拇蠛脵C(jī)會(huì)。在選擇中學(xué)的時(shí)候，家長(zhǎng)可以提前了解這些項(xiàng)目和活動(dòng)的數(shù)量、種類，一方面為選校提供參考，另一方面也可以為孩子去了之后充分利用這些資源提前做準(zhǔn)備。

此外，一些學(xué)校在管理國(guó)際學(xué)生方面頗具經(jīng)驗(yàn)，這也是中國(guó)家長(zhǎng)應(yīng)該非?？粗氐?。一般的學(xué)校都會(huì)提供與國(guó)際學(xué)生相關(guān)的數(shù)據(jù)，比如國(guó)際學(xué)生的數(shù)量、所來自的國(guó)家，中國(guó)學(xué)生的人數(shù)等等，這些數(shù)據(jù)可以為擇校提供參考。

有的學(xué)校會(huì)為國(guó)際學(xué)生提供ESL（Englishasasecondlanguage）課程，學(xué)生有機(jī)會(huì)得到專業(yè)的語言輔導(dǎo)，英語水平不足的學(xué)生可以選擇這一類學(xué)校。也有一些學(xué)校會(huì)對(duì)中國(guó)學(xué)生提供一些特別照顧。蓋斯頓走讀中學(xué)校長(zhǎng)RichardRankin告訴《留學(xué)》，他們發(fā)現(xiàn)中國(guó)學(xué)生進(jìn)入學(xué)校后可以直接與美國(guó)學(xué)生一起上數(shù)學(xué)和科學(xué)課，但在英語和社會(huì)科學(xué)方面比較吃力。為了滿足中國(guó)學(xué)生的需求，他們向九年級(jí)和十年級(jí)的中國(guó)學(xué)生單獨(dú)授課英語和社會(huì)科學(xué)課程，有針對(duì)性地幫助中國(guó)學(xué)生改善他們的弱項(xiàng)。兩年后，中國(guó)學(xué)生就可以跟美國(guó)學(xué)生一起上這兩門課程了。家長(zhǎng)在選擇學(xué)校的時(shí)候，可以了解學(xué)校是否有類似的項(xiàng)目，或者其他對(duì)國(guó)際學(xué)生的幫助措施，這些信息可以通過學(xué)校的國(guó)際學(xué)生辦公室或類似部門獲得。

美國(guó)密蘇里州，喬普林高中的畢業(yè)典禮。

留學(xué)安全與學(xué)校類型有關(guān)

安全問題是每一個(gè)家長(zhǎng)在送孩子出國(guó)時(shí)最關(guān)心的事情。尤其是近年來美國(guó)校園槍擊案頻出，給家長(zhǎng)和學(xué)生造成一定的心理負(fù)擔(dān)。選校的時(shí)候，家長(zhǎng)可以通過多種渠道了解當(dāng)?shù)氐闹伟矤顩r，盡量選擇較為安全的地區(qū)。一般來說，大城市和種族構(gòu)成較為復(fù)雜的地區(qū)犯罪率較高，即使在同一個(gè)城市內(nèi)，也有相對(duì)安全的地區(qū)和潛伏危險(xiǎn)的地區(qū)，家長(zhǎng)可以通過查找官方發(fā)布數(shù)據(jù)以及詢問當(dāng)?shù)厝说姆绞搅私膺@些信息。當(dāng)然，在孩子出國(guó)前，需要對(duì)其進(jìn)行安全知識(shí)教育，幫助他們樹立安全意識(shí)，提高自我保護(hù)能力。

美國(guó)高中分為走讀學(xué)校（DaySchool）與寄宿制學(xué)校（BoardingSchool），二者各有利弊。寄宿制學(xué)校實(shí)行封閉式管理，學(xué)生的安全有保障。由于學(xué)生住在校園里，也可以比較方便地參與各類文體活動(dòng)。但在學(xué)校住宿，環(huán)境相對(duì)封閉，平時(shí)難以離開校園，孩子無法充分感受美國(guó)的文化，也缺少鍛煉外語的機(jī)會(huì)。如果選擇走讀學(xué)校，孩子需要尋找當(dāng)?shù)氐淖∷藜彝ィ╤ostfamily），與美國(guó)人一起居住。這樣孩子有機(jī)會(huì)近距離地感受美國(guó)的家庭生活，是鍛煉語言能力、融入美國(guó)文化的好機(jī)會(huì)。但一方面，找到生活上、文化上相處融洽的寄宿家庭并不容易；另一方面，孩子的行動(dòng)較為自由，安全性不如住宿學(xué)校。在選擇走讀學(xué)校還是住宿學(xué)校的時(shí)候，要考慮孩子的自理能力、外語水平和溝通交流的能力。

千萬別忽視氣候

另外，氣候條件也是必須要考慮的因素。美國(guó)地域廣闊，地區(qū)差異大，不同地區(qū)的氣候狀況迥異。比如，南部的加利福尼亞州、弗羅里達(dá)州和德克薩斯州氣候較為溫暖舒適，但位于五大湖區(qū)的明尼蘇達(dá)州、威斯康星州和伊利諾伊州等地區(qū)則擁有漫長(zhǎng)而嚴(yán)寒的冬季。將低齡的孩子送到陌生的國(guó)家讀書，在其他條件沒有很大差別的情況下，最好選擇氣候條件最符合孩子生活習(xí)慣的地區(qū)。

在家庭經(jīng)濟(jì)條件寬裕、孩子留學(xué)支出不影響家庭日常生活水平的情況下，對(duì)不同學(xué)校和地區(qū)留學(xué)費(fèi)用的考慮不會(huì)太多。但對(duì)于很多工薪階層的家庭來說，送孩子出國(guó)留學(xué)的費(fèi)用占據(jù)了家庭的很大一部分開支，家庭的經(jīng)濟(jì)承受能力就成為選校時(shí)需要重點(diǎn)考慮的因素了。美國(guó)不同學(xué)校的學(xué)費(fèi)、不同地區(qū)的生活費(fèi)差異較大，例如，在物價(jià)水平較高的紐約和波士頓地區(qū)，學(xué)費(fèi)和生活費(fèi)都相對(duì)較高，而在美國(guó)的一些小城鎮(zhèn)，費(fèi)用則較低。在做出留學(xué)的決定和選擇學(xué)校的時(shí)候，家長(zhǎng)需要理性選擇，量力而行，切忌盲目地“只求最貴”，要考慮學(xué)校各方面跟孩子的匹配度以及性價(jià)比，否則可能得不償失。

孩子出國(guó)后，家長(zhǎng)將教育孩子的重任就交給了學(xué)校。尤其對(duì)低齡留學(xué)的孩子來說，留學(xué)經(jīng)歷將塑造他們的人生觀、價(jià)值觀，甚至影響著他們的人生方向。選擇不同的學(xué)校，很可能就為孩子選擇了不同的人生。因此，在為孩子進(jìn)行留學(xué)規(guī)劃的時(shí)候，多方比較、理性選擇，至關(guān)重要。中國(guó)與海外雖然有地理上的區(qū)隔，但交通和通訊的發(fā)展為充分了解信息提供了便利。網(wǎng)站、宣講會(huì)、中介機(jī)構(gòu)、當(dāng)?shù)厥烊硕际橇私庑畔⒌那?，但在了解盡可能多信息的同時(shí)，也別忘了最重要的一點(diǎn)是去了解你的孩子，因?yàn)楸举|(zhì)上，選校選的不是學(xué)校，而是學(xué)校提供的教育資源與孩子個(gè)性和興趣發(fā)展的最佳結(jié)合點(diǎn)。