Eilene+Zimmerman

亞歷克斯·斯通（Alex Stone）和他的妻子瑪麗薩·麥克丹尼爾（Marissa McDaniel）做的都是全職工作。他們養(yǎng)了兩只狗，白天在外上班時會很想念它們，但有時候又不方便回家去喂食。斯通說：“養(yǎng)寵物就像養(yǎng)孩子，必須要把它們放在你的日常安排里?！?/p>

他由此受到啟發(fā)，發(fā)明了名叫“Feed and Go”的自動喂食器，這款喂食器是一個加蓋的橢圓形盤子，蓋子下面有6個旋轉(zhuǎn)托盤，分別盛放著濕糧、干糧、點心和藥物。主人能遠程在智能手機、平板電腦或臺式電腦上控制喂食器。貓主人和狗主人們可以設(shè)定6種不同食物，每種一次性喂完，可以重復16次。他們還能進行語音留言，在白天特定時段播放，甚至能檢查寵物是不是把食物都吃完了—盤子上有一個可以接入無線網(wǎng)絡的攝像頭。

斯通發(fā)明的這款喂食器從2013年9月開始就已經(jīng)有人預訂。該產(chǎn)品預訂價格是199美元，還能分期付款。這家位于洛杉磯的公司目前已經(jīng)接到了5500份訂單。

像許多創(chuàng)業(yè)者一樣，斯通夫婦把寵物產(chǎn)業(yè)的變化趨勢轉(zhuǎn)變成了優(yōu)勢。首先，寵物普及率越來越高：據(jù)美國寵物產(chǎn)品協(xié)會（American Pet Products Association）稱，美國家庭的養(yǎng)狗數(shù)量超過了8000萬只。

“也許更重要的是，許多寵物主人都把自己的狗和貓當成孩子對待—這和狗在車庫里睡覺、吃剩飯、只能偶爾跟主人撒嬌的時代已經(jīng)完全不同了?！笨死住ゑR蒂爾（Clay Mathile）說。他是寵物食品公司Iams的創(chuàng)始人，并于1999年以23億美元將公司賣給了寶潔。

這種心態(tài)上的轉(zhuǎn)變目前正催生著幾十億美元的消費—據(jù)美國寵物產(chǎn)品協(xié)會稱，寵物產(chǎn)業(yè)去年的消費是558億美元—并且還激勵著創(chuàng)新，催生了許多融合了尖端技術(shù)的產(chǎn)品和服務。

萊爾德·科迪克（Larid Koldyke）是芝加哥Winona Capital Management的創(chuàng)始人兼總經(jīng)理，其公司已經(jīng)對PetSense進行了投資。PetSense是一家位于美國亞利桑那州斯科茨代爾（Scottsdale）的連鎖店，在美國有近100家商店。他說，消費者行為的改變在年輕專業(yè)人士和空巢老人中最為顯著，首先年輕人結(jié)婚生子的年齡越來越大，其次老人們的孩子也已經(jīng)長大成人，離開了家。

科迪克說：“人們總有那種想要去分享生活的愿望，這種愿望往往落在了寵物身上?！彼€補充說，如果把這種愿望和高學歷高收入聯(lián)系在一起，就會產(chǎn)生需要高端產(chǎn)品的人群了。

PetChatz可以讓主人不在寵物身邊的時候仍與它們互動。該裝置可以被安裝在插座上，還配有話筒、網(wǎng)絡攝像機、LCD顯示屏、喂食器，此外還安裝了聲音和運動傳感器。

據(jù)明尼阿波利斯Anser Innovation公司創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官莉薩·拉文（Lisa Lavin）稱，通過手機App、平板電腦或電腦，寵物主人可以用PetChatz來召喚寵物，看看它們，跟它們說話、喂糧食、散發(fā)氣味等。她說：“這就像是一種擁有多種感覺器官的Skype?！惫饭穫兒芸炀蜁?，它們只要走到PetChatz旁邊叫幾聲就能把主人“召喚”過來—主人這時會收到提醒，通過手機應用看到寵物，聽見它們的聲音。

PetChatz是Anser Innovation公司的第一款產(chǎn)品，今年春季就會投向市場。拉文說，公司已經(jīng)從天使投資人那里募集了250萬美元的資金。這款產(chǎn)品的售價將為349美元。

DogTV是一個專門為寵物狗播放節(jié)目的24小時電視頻道，特別適合那些白天要獨自呆在家里的狗狗。該公司于2012年由以色列企業(yè)家吉拉德·諾伊曼（Gilad Neumann）成立，去年年收入超過500萬美元。喜歡四處亂跑的狗狗也可以用DogTV Anywhere來看電視，這款產(chǎn)品是該公司研發(fā)的新款多平臺App。

頻道播放的內(nèi)容包括“心理聲學古典音樂”—一種介于古典和電子樂之間的能讓狗平靜下來的音樂，以及能讓狗感到興奮的動物圖像，特別是其他狗的圖像。該款程序還包括能讓狗感到緊張的圖片和聲音，比如孩子和門鈴的聲音。

諾伊曼說：“讓狗接觸這些聲音和情境是為了讓它們在現(xiàn)實生活中表現(xiàn)得更好?！?/p>

另一家?guī)椭鷮櫸锕范冗^孤獨時光的公司是iFetch，它能讓中小型犬自己玩拋物游戲。iFetch是一款頂部有漏斗的電動玩具，狗狗可以把球塞進漏斗里，在前邊用鼻子輕輕一點，球就會自動拋出。iFetch公司創(chuàng)始人丹尼·哈米爾（Denny Hamill）說，根據(jù)不同環(huán)境，球可以被拋出3、6、9米遠。

DogVacay則是寵物界里的Airbnb，該公司由艾倫·赫塞豪恩（Aaron Hirschhorn）和他的妻子凱琳·尼斯穆·赫塞豪恩（Karine Nissim Hirschhorn）于2012年3月成立。在此之前，他們?nèi)|海岸度假時把家里的兩只狗放在寵物寄養(yǎng)中心，結(jié)果十天后假期回來時發(fā)現(xiàn)，賬單竟然高達1400美元。赫塞豪恩說：“而且我們度假回來之后，其中有一條叫洛基（Rocky）的狗還嚇得在桌子下面藏了兩天?！?/p>

在DogVacay網(wǎng)站上注冊之前，寄養(yǎng)家庭的主人需要經(jīng)過5步審核流程。該公司稱其最終只會通過30%的申請。在寄養(yǎng)期間，主人會頻繁通過DogVacay的移動應用看到寵物的照片和視頻。赫塞豪恩說，其寄養(yǎng)價格通常比寄養(yǎng)中心的收費便宜一半多。endprint