美國《時代》6月15日文章，原題：世界杯之謎：中國足球為何那么差？ “中央王國”似乎不能用對“小球”的統(tǒng)治力撬動“大球”。中國是第一人口大國，但若論起男子足球，可就算不上大國了。中國男足目前在國際足聯(lián)排名103，比西非小國赤道幾內(nèi)亞還差，甚至未能晉級今年的世界杯決賽圈。屢遭壓抑的中國球迷情何以堪？實際上，這并未妨礙眾多中國人欣賞這項運動，大部分球迷早已習以為常。

據(jù)說，導致中國男足狀況一塌糊涂的原因很多。在巴西等國，孩子們似乎是將足球“粘在”雙腳上長大的。相比之下，即便某些愛國人士堅稱足球運動起源于“中央王國”，但中國人并無自幼就享受足球樂趣的傳統(tǒng)。中國也不像美國那樣擁有郊區(qū)兒童大聯(lián)盟體系，因為中國的孩子放學后往往只能全身心地學習、學習、再學習。

中國有國內(nèi)足球聯(lián)賽，但其行賄和操縱比賽的歷史，甚至令國際足聯(lián)都顯得清白。中國男足只在2002年獲得過一次晉級世界杯決賽圈的資格。在去年的國際比賽中，它向烏茲別克斯坦和主要由年輕隊員組成的泰國隊“俯首稱臣”。

北京將國際榮譽寄厚望于體育成就。2008年奧運會上，中國的體育“沙皇”們借助蘇式競技機器，令曾經(jīng)的奧林匹克“棄兒”登上金牌排行榜首位。中國的體育“巨無霸”建立在需反復訓練的項目上，如射擊、跳水和體操等。在一些勝負更加難料的對抗性賽事上，中國也已取得不俗戰(zhàn)績。中國體育官員正哀嘆，在乒乓球和羽毛球等“小球”上的統(tǒng)治力，未能激發(fā)中國玩轉(zhuǎn)“大球”。

倘若受困于丑聞的卡塔爾喪失舉辦2022年世界杯的機會，另一個亞洲國家或?qū)⑷《?，或參與競爭2026年舉辦權(quán)。在一些中國人看來，主辦這類盛事將成為提高中國足球競技水平的催化劑。但其他人并不同意?！皷|道國將為世界杯花大錢”，北京某體育發(fā)展公司負責人說，“我們應(yīng)把那些錢用于改善民眾尤其是窮人的生活水平?！?作者漢娜·碧奇，王會聰譯)