2001年9月11日，星期二， 大約上午8點(diǎn)左右，我開始聽取《總統(tǒng)每日簡(jiǎn)報(bào)》，內(nèi)容包含高度機(jī)密的情報(bào)以及對(duì)地緣政治深入的分析。之后，我們動(dòng)身去訪問?，敳伎诵W(xué)，以強(qiáng)調(diào)教育改革的重要性。

下車后，羅夫告訴我一架飛機(jī)撞上了世貿(mào)中心。這聽起來很奇怪，我當(dāng)時(shí)以為是一架小型的螺旋槳飛機(jī)由于突然失控而撞上大樓。隨后賴斯給我打來電話。她說，撞上世貿(mào)中心大樓的飛機(jī)不是一架小型飛機(jī)，而是一架商用的噴氣式大型飛機(jī)。

我當(dāng)時(shí)震驚了，心想那架飛機(jī)上的飛行員一定是世界上最糟糕的飛行員。他怎么可能在一個(gè)大晴天把飛機(jī)撞上一座摩天大樓呢？或許是他突發(fā)心臟病吧。我告訴賴斯要對(duì)事態(tài)保持高度關(guān)注。

通話之后，埃瑪布克小學(xué)的校長(zhǎng)里熱爾把我介紹給那個(gè)班級(jí)的老師丹尼爾斯，以及教室中二年級(jí)的學(xué)生們。之后，丹尼爾斯帶領(lǐng)學(xué)生們做閱讀練習(xí)。這時(shí)，卡德湊近我，悄悄對(duì)我說：“又一架飛機(jī)撞上了世貿(mào)中心雙子塔中的另一座大樓”，他說的每一個(gè)字都故意帶著他那馬薩諸塞州的口音，“美國(guó)正遭受襲擊?！?/p>

我的第一反應(yīng)就是憤怒。竟然有人膽敢襲擊美國(guó)。他們一定會(huì)為此付出代價(jià)。之后，我看著面前的孩子們那一張張無辜的面孔，他們與那些殘忍的襲擊者形成了鮮明的對(duì)比。數(shù)百萬(wàn)像這些孩子一樣的人們需要依靠我來保護(hù)他們。那時(shí)，我下定決心絕不會(huì)讓他們失望。

我看到教室后邊有一些記者正在通過手機(jī)和尋呼機(jī)查看新聞。本能告訴我，我的一切反應(yīng)都會(huì)被記錄下來，并傳播到世界各個(gè)角落。整個(gè)國(guó)家可以陷入震驚，但總統(tǒng)不能。如果我暴跳如雷的話，使得整個(gè)國(guó)家陷入恐慌。

我的思緒早已飛離教室。誰(shuí)會(huì)干出這樣惡毒的行徑？造成的損失有多嚴(yán)重？政府需要做些什么呢？新聞秘書弗萊徹站在了我和記者中間，他舉起了一個(gè)牌子，上面寫著：先什么都不要說。我也沒打算說什么，當(dāng)時(shí)我已經(jīng)想好接下來要怎么做。課程結(jié)束后，我會(huì)平靜地離開，去了解事實(shí)真相，之后向全國(guó)人民發(fā)表講話。

7分鐘后我回到之前的房間，有人在那里放了一臺(tái)電視機(jī)。當(dāng)電視機(jī)用慢動(dòng)作重放第二架飛機(jī)沖撞世貿(mào)中心南側(cè)大樓的片段時(shí)，我看得心驚肉跳。現(xiàn)場(chǎng)出現(xiàn)了巨大的火球和滾滾的濃煙，情況比我預(yù)想更加糟糕。美國(guó)人震驚了，我需要立即發(fā)表電視演講。我迅速地寫出了我的演講稿。我要向美國(guó)人民保證，政府正在采取應(yīng)對(duì)措施，并且我們一定會(huì)把襲擊者繩之以法。之后，我希望自己盡快返回華盛頓。

“女士們、先生們，此刻對(duì)于美國(guó)是一個(gè)艱難的時(shí)刻”，我開始說道，“兩架飛機(jī)撞上了世貿(mào)中心，這很明顯是一起針對(duì)美國(guó)的恐怖主義襲擊。”那些電視前的家長(zhǎng)們和社區(qū)成員們倒吸了一口氣，因?yàn)樗麄儽疽詾檫@是一次關(guān)于教育問題的講話。“針對(duì)美國(guó)的恐怖主義行徑是不會(huì)得逞的。”我接著說道。

特勤局希望把我送往空軍一號(hào)，越快越好。我坐車行駛在佛羅里達(dá)41號(hào)公路時(shí)，賴斯電話告訴我實(shí)際上還有第三架飛機(jī)，這架是預(yù)謀撞向五角大樓的。我坐在座位上，仔細(xì)思忖著她的話。我的思緒逐漸變得清晰：如果只是一架飛機(jī)的話，這可能是一次事故，兩架的話就絕對(duì)是一次襲擊，要是三架的話無異于向我們宣戰(zhàn)。

我全身的血液沸騰了。我們一定要查出幕后黑手，決不能放過他們。在機(jī)場(chǎng)，大家已經(jīng)表現(xiàn)出了戰(zhàn)時(shí)的狀態(tài)。特工們佩戴著突擊步槍，在空軍一號(hào)周圍巡視。兩名空乘站在懸梯的頂端，他們的臉上流露出恐懼與悲傷的神情。我知道此時(shí)此刻數(shù)百萬(wàn)的美國(guó)民眾也有著同樣的心情。我走上懸梯，擁抱了空乘人員，告訴他們一切都會(huì)好起來的。

我進(jìn)入了總統(tǒng)艙，要求單獨(dú)待一會(huì)兒。我想到遇難飛機(jī)上的乘客面臨的恐懼，以及喪失親人的家屬心中的悲痛。那么多人在沒有任何征兆的情況下，失去了自己至親的人。我向上帝祈禱，希望上天能夠緩解人們的傷痛，指引美國(guó)渡過這一難關(guān)。我還想起了最喜愛的一首圣歌中的歌詞：“在此危難時(shí)刻，賜予我智慧，賜予我勇氣?！蔽业男那榭赡芎痛蠖嗝绹?guó)人是一樣的，但我的責(zé)任是不同的。之后會(huì)有時(shí)間哀悼，會(huì)有機(jī)會(huì)將襲擊者繩之以法，但首先我要應(yīng)對(duì)這一危機(jī)。自珍珠港事件后，這是我們?cè)庥龅淖顬閼K痛的一次突然襲擊。

在那個(gè)上午，我總統(tǒng)任期的目標(biāo)變得清晰起來：在國(guó)家自由受到威脅的時(shí)候，保護(hù)人民，維護(hù)自由。要想成功應(yīng)對(duì)危機(jī)，第一步是安定民心。而這也是我在佛羅里達(dá)州就試圖去做的事情。接下來，我們還需要理清事實(shí)，采取行動(dòng)以保衛(wèi)國(guó)家，并幫助遭受襲擊的區(qū)域盡快恢復(fù)。隨著這些工作的進(jìn)展，我們也需想出策略，以將這些恐怖主義者繩之以法，遏止他們?cè)俅我u擊。

我很快做出了兩大決策。軍隊(duì)派出了空中戰(zhàn)斗巡邏機(jī)組到華盛頓和紐約巡視，被指派攔截?zé)o響應(yīng)飛機(jī)。我們需要明確攔截方式。我告訴切尼，我們的飛行員要首先聯(lián)系可疑飛機(jī)，并試圖讓他們安全著陸。如果可疑飛機(jī)拒絕安全著陸，則飛行員有權(quán)將其擊落，因?yàn)楸唤俪值娘w機(jī)就是戰(zhàn)爭(zhēng)武器。盡管擊落飛機(jī)代價(jià)慘重，但能夠拯救地面上無數(shù)的生命。我，作為戰(zhàn)時(shí)總司令，就這樣做出了第一個(gè)決策。

幾分鐘后，切尼撥通了我的電話，賴斯、博爾滕得到消息，稱一架無響應(yīng)飛機(jī)正在駛向華盛頓。切尼與我確認(rèn)是否下達(dá)可擊落無響應(yīng)飛機(jī)的命令。答案是肯定的。這讓我想起了我做飛行員的日子?！拔覠o法想象接到這樣的命令會(huì)是什么樣子。”我和卡德說道。當(dāng)然，我希望沒有人要去執(zhí)行這一命令。

第二個(gè)決策是空軍一號(hào)在何處著陸的問題。我的強(qiáng)烈感覺是應(yīng)當(dāng)返回華盛頓，以在白宮帶領(lǐng)美國(guó)應(yīng)對(duì)這一危機(jī)。在首都受到攻擊之時(shí)，美國(guó)人民看到總統(tǒng)身在首都，也會(huì)感到更加安心。在我們離開薩拉索塔市不久，安迪和馬林塞爾就開始對(duì)這個(gè)想法潑冷水。他們說華盛頓現(xiàn)在情況非常不穩(wěn)定，遭受襲擊的可能性極高。聯(lián)邦航空管理局發(fā)現(xiàn)總共有6架飛機(jī)被劫持，這也就意味著還有3架被劫飛機(jī)仍在空中飛行。

我告訴他們，我是不會(huì)被恐怖分子嚇退的，“我是美國(guó)總統(tǒng)，”我堅(jiān)定地說，“我們要返回華盛頓?！彼麄?nèi)詧?jiān)持他們的觀點(diǎn)，但恐怖分子逼我逃離的景象令我生厭。盡管我非常想返回華盛頓，我也意識(shí)到我有責(zé)任保證政府能夠順利地延續(xù)下去。如果敵人成功殺掉總統(tǒng)，對(duì)于他們將是標(biāo)志性的勝利。軍隊(duì)和特勤人員建議我們轉(zhuǎn)向位于路易斯安那州的巴克斯代爾空軍基地，并在那里為飛機(jī)加油。我勉強(qiáng)同意了。幾分鐘后，我感覺到空軍一號(hào)開始向西飛行。