葉輕馳

在青山鎮(zhèn)，李家大宅可算是響當(dāng)當(dāng)?shù)臉?biāo)志。李家世世代代扎根在這里，根基頗深，可到了李樂(lè)天李老爺子這一代，卻只剩下他獨(dú)自一人，在老宅里獨(dú)享晚年。

說(shuō)起對(duì)李家人的印象，青山鎮(zhèn)的老老小小們，都會(huì)用兩個(gè)字來(lái)形容——神秘！李家世代都深居簡(jiǎn)出，不與外人來(lái)往?？刹恢獮楹?，李家在短短幾代內(nèi)，累積了龐大的身家。

李樂(lè)天是青山鎮(zhèn)僅存的李家人。年輕時(shí)，雖然娶了好幾房妻妾，但生下的一男一女，都在幼年時(shí)夭折。后來(lái)，不管如何設(shè)法，始終無(wú)所出。如今，年紀(jì)大了，妻妾們又先自己而去，李樂(lè)天也看開(kāi)了，若是命中注定，那也是沒(méi)辦法的事。

可這天，在李家的老宅外貼出的一張告示打破了小鎮(zhèn)的寧?kù)o。上面說(shuō)，李老爺子年紀(jì)大了，膝下無(wú)所出，既不想孤獨(dú)終老，也不想讓家業(yè)無(wú)人繼承，于是想挑選合適人選，繼承李家的家統(tǒng)和家業(yè)。

消息一傳出，舉鎮(zhèn)嘩然。要知道，李家?guī)状e累下的家業(yè)固然誘人，但更讓青山鎮(zhèn)的百姓們好奇的，是李家仗以發(fā)家的秘技。雖然不知道李家足不出戶，何以還能發(fā)家，但青山鎮(zhèn)的人隱隱覺(jué)得，必是李家祖上傳下什么絕技，才能讓李家的人過(guò)上如今的生活。

一時(shí)間，青山鎮(zhèn)的年輕男子蜂擁而至。李樂(lè)天老爺子雖不常露面，但畢竟在青山鎮(zhèn)生活了幾十年，人們對(duì)他并不陌生。接下來(lái)的幾天，只見(jiàn)老爺子坐在大堂，將前來(lái)之人一一盤(pán)問(wèn)，最后選定了王林。

王林父母雙亡，家族中再無(wú)他人，雖正值壯年卻尚未娶妻。他本來(lái)抱著碰碰運(yùn)氣的想法，前來(lái)試試，哪知卻被李樂(lè)天一眼相中。李樂(lè)天將王林細(xì)細(xì)打量一番，問(wèn)：“如入李家，即為李家之人，繼承的不僅是家業(yè)，還有責(zé)任，你可有準(zhǔn)備？”

王林點(diǎn)頭道：“我本來(lái)就無(wú)親無(wú)故，若能承蒙老爺子收留，反倒有家了。至于其他，全聽(tīng)老爺子吩咐，毫無(wú)異議。”

李樂(lè)天撫須長(zhǎng)嘆道：“是福是禍，全看你個(gè)人造化了?！?/p>

自那以后，王林就住進(jìn)了李家的宅子里。青山鎮(zhèn)熱鬧過(guò)一陣子后，又漸漸平靜下來(lái)。漸漸地，人們也淡忘了這事。

住進(jìn)李宅后，王林的日子倒也悠閑，衣食不愁。這樣的日子過(guò)了一陣子，王林有些納悶，自從住進(jìn)來(lái)后，李老爺子就絕口不提秘技的事？若說(shuō)這事是空穴來(lái)風(fēng)，可李家的家業(yè)擺在眼前，豈能是從天而降的？

這日，李老爺子終于把王林叫到跟前，說(shuō)：“我知道，外間對(duì)李家猜測(cè)頗多。你已經(jīng)是李家的人，今日我就帶你去見(jiàn)識(shí)一番，李家到底靠何發(fā)家。”

聞言，王林心中無(wú)比雀躍。深藏心底的謎團(tuán)，即將揭開(kāi)。

李樂(lè)天帶著王林，走到后門(mén)。這是個(gè)隱蔽的小門(mén)，從外頭看很難發(fā)現(xiàn)。走出李宅，后門(mén)處已有轎子在等著。兩人上了轎，一陣顛簸后，終于停了下來(lái)。

走下轎，王林發(fā)現(xiàn)，這地方竟然是衙門(mén)。轎子停的地方，是衙門(mén)的偏門(mén)。兩人跟著隨從進(jìn)入，看到縣太爺已經(jīng)坐在大堂，一旁站著仵作。見(jiàn)到了李老爺子，縣太爺忙起身，抱拳說(shuō)道：“老爺子，麻煩你了?！?/p>

李樂(lè)天也不說(shuō)話，點(diǎn)點(diǎn)頭，算是打過(guò)了招呼。接著，仵作就將兩人帶了進(jìn)去。里面是一間小房，地上躺著一人，用白布蓋住了臉。王林見(jiàn)狀，心里咯噔了一下，莫非是死人？李家和這死人有什么關(guān)系？

李樂(lè)天揭開(kāi)白布，先是一陣打量，然后拉起了尸體的手，仔細(xì)把脈。他不但聚精會(huì)神，眉頭緊鎖，還時(shí)不時(shí)“咦”的一聲。王林心里直打鼓，人都死了，還有什么脈象？

沒(méi)想到，李樂(lè)天直起身，說(shuō)道：“脈象無(wú)神、無(wú)根，敗氣盡顯，乃是絕脈。急促而零亂，是七絕脈中的麻促脈。而且，從脈象看，死者生前頗為健壯，身子安好，斷無(wú)出現(xiàn)這種脈象的理由。綜合各種情況，死者非自然死亡，而是遭人毒害。下毒之法極為隱晦，若是生前診斷，恐怕也難發(fā)覺(jué)?！?/p>

王林聞言，也伸手為死者診脈?？蓺庀⑷珶o(wú)，脈搏更無(wú)分毫，哪還有什么脈象？沒(méi)等他說(shuō)話，仵作已經(jīng)鞠躬道：“多謝老爺子指點(diǎn)！這些年來(lái)，若非老爺子的妙手，只怕這世間要多了不少冤死鬼了?！?/p>

李樂(lè)天道：“這乃分內(nèi)事，不必言謝。若無(wú)其他事，我二人就告辭了?！?/p>

縣太爺將李樂(lè)天二人送到門(mén)口，扶上了轎子，又恭敬地送了個(gè)大紅包?；氐嚼钫顦?lè)天喝著茶，對(duì)王林道：“這就是我李家的不傳之秘——斷鬼脈！”

王林驚得說(shuō)不出話來(lái)。李樂(lè)天娓娓道來(lái)：“生人之脈，與死人之脈，大不相同。人一死，脈象盡消，這只是表象。我李家有祖?zhèn)髅胤?，能在人死后，只要不過(guò)三天，就能診斷出死者生前那一刻的脈象。這么一來(lái)，就可以知道，死者是病死，還是遭橫禍而死?！?/p>

王林問(wèn)道：“那為何這些年來(lái)，此事無(wú)人知曉？”

李樂(lè)天搖頭道：“這是屬于我李家與歷代官吏之間的秘密約定！此事決不能為外人知曉，否則難保不會(huì)惹來(lái)橫禍。對(duì)于官員來(lái)說(shuō)，鬼脈之事，畢竟是怪力亂神?？看藬喟福屓诵Φ舸笱啦徽f(shuō)，只怕還會(huì)落個(gè)草菅人命的話柄，遭同僚彈劾。而對(duì)于我李家來(lái)說(shuō)，若是讓歹徒知道，以圖滅口，說(shuō)不定會(huì)對(duì)李家不利。所以，我李家到青山鎮(zhèn)定居后，幾百年來(lái)，一直對(duì)此事諱莫如深，絕口不提。而且，斷鬼脈，只能在午時(shí)三刻才可施展，所以外人更難知曉。這些年來(lái)，外面的人只道我李家有不傳之秘，才能有如此身家，卻始終對(duì)內(nèi)情一無(wú)所知，便是因這緣故?！?/p>

王林心中的謎團(tuán)這才解開(kāi)。原來(lái)，李家的秘法，竟然是斷鬼脈！

自此以后，王林隔三岔五就跟著李樂(lè)天出診。盡管李家在青山鎮(zhèn)是個(gè)謎，但李家診斷鬼脈的本事，卻在官員中秘密流傳著。為了政績(jī)，各級(jí)官吏不得不鉚足了勁破案。于是，每次碰到一些破不了的懸案，第一個(gè)想到的就是李樂(lè)天。

跟在李樂(lè)天身邊，王林也漸漸學(xué)到了一些斷鬼脈的秘術(shù)。鬼脈之學(xué)，博大精深，遠(yuǎn)比活脈的診斷要復(fù)雜得多。可王林似乎在這方面頗具天賦，學(xué)起來(lái)特別快?？粗趿譂u漸有青出于藍(lán)的樣子，李樂(lè)天也頗為欣慰。

這日，李樂(lè)天將王林叫到跟前，說(shuō)道：“我要出一趟遠(yuǎn)門(mén)，可能要費(fèi)些時(shí)日。你的鬼脈之術(shù)已不在我之下，可以獨(dú)當(dāng)一面。若有人相請(qǐng)，你一人前去即可?！蓖趿忠豢诖饝?yīng)。李樂(lè)天又囑咐了相關(guān)事宜，便收拾行李，出門(mén)去了。

果然，沒(méi)幾天，鄰縣的知縣大人派人來(lái)請(qǐng)。當(dāng)?shù)匕l(fā)生了一起命案，林員外突然暴斃。本來(lái)，從各方面的情況來(lái)看，林員外應(yīng)該是突發(fā)急病才身亡的。但林員外八十歲的老母堅(jiān)稱(chēng)，兒子是遭人所害，一日未將兇手正法，則一日不下葬！

于是，為了穩(wěn)妥起見(jiàn)，知縣便派人來(lái)請(qǐng)李家的人。

到了當(dāng)?shù)?，知縣早已在衙門(mén)等候。王林燃了香，接著開(kāi)始診斷鬼脈。

看著王林眉頭緊鎖，知縣大人一顆心懸了起來(lái)，大氣也不敢喘。過(guò)了許久，才見(jiàn)王林有些猶豫地說(shuō)：“稟大人，林員外的鬼脈之象有些復(fù)雜。為鄭重起見(jiàn)，還請(qǐng)大人容許在下在衙門(mén)住上兩天，仔細(xì)診脈之時(shí)，也可以好好想想，免得出錯(cuò)?！?/p>

知縣一口答應(yīng)，趕緊令人安排住處，將王林安排妥當(dāng)。

兩天后，王林才肯定地說(shuō)：“稟大人，林員外的鬼脈雖有些異常，但經(jīng)過(guò)在下仔細(xì)診斷，乃因?yàn)榱謫T外平日飲食不當(dāng)所致。據(jù)在下所知，林員外經(jīng)常暴飲暴食，且喜食珍奇之物。那些珍奇之物，有的含有毒素，天長(zhǎng)日久，累積多了，自然就會(huì)爆發(fā)。林員外雖看似異常，但致死之因卻是咎由自取，與人無(wú)關(guān)?！?/p>

林員外的老母親雖信誓旦旦，說(shuō)兒子的暴斃與兒媳有關(guān)，但并無(wú)證據(jù)。加上王林言之鑿鑿，知縣大人不疑有他，斷定案子并非他殺。

可過(guò)了幾天，王林正在青山鎮(zhèn)的老宅里，卻有幾名衙役闖進(jìn)來(lái)，不由分說(shuō)，將王林帶到了鄰縣的衙門(mén)。只見(jiàn)知縣大人高坐堂上，一見(jiàn)到王林，怒氣頓生，一拍驚堂木，怒喝道：“好你個(gè)王林，真是膽大包天，竟然敢伙同不良之人，欺騙本官！”

王林嚇得“撲通”一聲跪倒在地：“大人，小民哪有這膽子，冤枉呀！”

知縣大人道：“真是不見(jiàn)棺材不掉淚！實(shí)話告訴你，前幾日，林員外的遺孀與奸夫密謀，恰好被林老夫人撞見(jiàn)，將那密謀之語(yǔ)盡數(shù)聽(tīng)了個(gè)一清二楚。林氏不安于婦道，與奸夫有染，被林員外察覺(jué)。于是，兩人合謀，用一種無(wú)色無(wú)味的毒藥，謀害了林員外?？蓱z林員外還來(lái)不及將這事說(shuō)出，便遭到毒害。那種奇毒無(wú)任何癥狀，自然可瞞天過(guò)海?？刹辉?，天網(wǎng)恢恢，疏而不漏。林氏得意之余，疏于防備，讓林老夫人逮了個(gè)正著。林氏已經(jīng)供出，她早在你進(jìn)入衙門(mén)診鬼脈之前，就偷偷與你接洽，并贈(zèng)了巨款，讓你伙同他們二人一起欺瞞本官。人證物證俱在，容不得你抵賴(lài)！”

知縣大喝一聲：“來(lái)人，將這廝關(guān)入大牢，等候發(fā)落！”

王林腿一軟，頓時(shí)癱坐在地。兩名衙役上前，將他押入大牢。

當(dāng)晚，王林在大牢里看到一個(gè)熟悉的身影，原來(lái)是李老爺子。王林如見(jiàn)了救星般跪倒在地，痛哭道：“老爺子，救救我！”

李老爺子嘆著氣說(shuō)：“欺人猶可活，欺鬼不可恕，這是李家世代相傳的祖訓(xùn)，也是我一再叮囑你的。沒(méi)想到，我不過(guò)外出了幾天，你就將之拋諸腦后。鬼脈之術(shù)，博大精深，不僅得有仁術(shù)，更得深具仁心。當(dāng)初，我不忍心讓祖?zhèn)髦g(shù)失傳，這才決定挑選適當(dāng)之人，繼承衣缽。我見(jiàn)你貌似忠厚，無(wú)親無(wú)故，最適合學(xué)這秘術(shù)。想不到，再忠厚的人，若未能時(shí)時(shí)勤拂拭，心上仍難免蒙塵。唉，你也未能免俗，終究逃不過(guò)一個(gè)字，貪！”

王林哭著說(shuō)：“我知道錯(cuò)了。當(dāng)我得知林員外暴斃的真相后，也曾苦苦掙扎過(guò)，只是對(duì)方重金賄賂，才一時(shí)糊涂?！?/p>

李老爺子說(shuō)：“一時(shí)糊涂的人，何止你一個(gè)？你以為，我李家為何會(huì)落到今日天地，偌大家業(yè)無(wú)人繼承？鬼脈之術(shù)，可正可邪，全憑施術(shù)之人而定。若用在正途，為死者申冤，那是積功德的大好事；可若是心術(shù)不正，用來(lái)謀取不當(dāng)之利，就會(huì)貽害無(wú)窮。可幾百年來(lái)，不少李家人逃不過(guò)‘貪字，結(jié)果不是難逃國(guó)法懲處，就是慘遭同伙滅口。這么多年下來(lái)，李家才漸漸人口凋零。結(jié)果，偌大一個(gè)家族，如今就只剩我一人。人心不足蛇吞象，你不是第一個(gè)，也不會(huì)是最后一個(gè)。唉，當(dāng)初選了你，以為是做好事，結(jié)果反倒害了你?！?/p>

盡管王林苦苦哀求，李老爺子仍不為所動(dòng)，最后說(shuō)：“你未參與謀害人命，罪不至死。我已向知縣大人求情，看在往日情誼上，從輕發(fā)落。然死罪可免，活罪難逃。知縣大人判你充軍十年，過(guò)幾日即執(zhí)行。你還年輕，十年后大可重新開(kāi)始。而且，你已得我真?zhèn)鳎慌文憬窈竽芎煤米鋈?，將這鬼脈之術(shù)用于正途。否則，定難逃天網(wǎng)恢恢?！?/p>

說(shuō)完，李老爺子不顧王林的哀求，飄然離去。