盧亞麗

摘 要： 美國(guó)夢(mèng)與消費(fèi)密切相關(guān)，但兩者間又有必然的矛盾：一方面，人們總是以揮霍消費(fèi)、奢侈消費(fèi)的方式表達(dá)自己實(shí)現(xiàn)了美國(guó)夢(mèng)，另一方面，消費(fèi)必然導(dǎo)致美國(guó)夢(mèng)的破滅，因?yàn)橄M(fèi)所致的人們對(duì)物的無(wú)盡追逐總以扭曲或破滅告終。本文以20世紀(jì)初美國(guó)小說(shuō)中以消費(fèi)為特征的人物嘉莉妹妹、蓋茨比和巴比特為例，探討美國(guó)夢(mèng)在當(dāng)時(shí)文學(xué)作品中的流變。

關(guān)鍵詞： 消費(fèi) 美國(guó)夢(mèng) 扭曲 破滅

一、美國(guó)夢(mèng)的界定與演變

“美國(guó)夢(mèng)”是美國(guó)價(jià)值觀的集中體現(xiàn)，也是美國(guó)文學(xué)中的常見(jiàn)主題。美國(guó)夢(mèng)的說(shuō)法最早見(jiàn)于美國(guó)作家詹姆斯·特拉斯羅·亞當(dāng)斯在1931年寫(xiě)的一部歷史著作《美國(guó)史詩(shī)》。他寫(xiě)道，美國(guó)夢(mèng)就是“對(duì)這樣一個(gè)國(guó)度的憧憬，在那里美國(guó)人都可以生活得更好，更富足，更充實(shí)，每個(gè)人都有依照自己的能力實(shí)現(xiàn)目標(biāo)的機(jī)會(huì)”。簡(jiǎn)而言之，美國(guó)夢(mèng)就是美國(guó)給所有有夢(mèng)想的人提供機(jī)會(huì)，每個(gè)人在這里都可以通過(guò)奮斗達(dá)到成功。

“‘美國(guó)夢(mèng)一直是舉世矚目的理想精神之一。它源于歐洲清教徒的宗教理想信念。后來(lái)又演變成在美國(guó)只要刻苦和聰明，人人都可以成功達(dá)到‘從一文不名到億萬(wàn)富豪，從社會(huì)底層到上流階級(jí)的目標(biāo)這樣一種信條?！盵1]“美國(guó)夢(mèng)”指的是“在美國(guó)條件下（尤其在新大陸‘開(kāi)拓時(shí)期）形成與發(fā)展的一種具有相當(dāng)普遍吸引力的理想或追求”。[2]“美國(guó)夢(mèng)是一個(gè)被眾多美國(guó)人普遍信仰的信念。機(jī)會(huì)均等是美國(guó)夢(mèng)的靈魂。聰明、勤奮與堅(jiān)忍不拔是美國(guó)夢(mèng)的必要條件，而幅度巨大的社會(huì)階級(jí)縱向流動(dòng)，尤其是由下層階級(jí)至上層階級(jí)的社會(huì)流動(dòng)是美國(guó)夢(mèng)表現(xiàn)出現(xiàn)出來(lái)的最為顯著特征?！盵3]雖然在理論上任何人都有實(shí)現(xiàn)夢(mèng)想和成功的可能，但在現(xiàn)實(shí)生活中，事實(shí)并非如此。在美國(guó)文學(xué)作品中也是如此。有的人成功了，或成了成功的“開(kāi)拓者”，或變成了“新人”；有的人沒(méi)那么幸運(yùn)，而淪為失敗者。[4]

從北美第一個(gè)殖民地建立開(kāi)始，美國(guó)文學(xué)至今只有400多年的歷史，但它發(fā)展快，成就大，影響大，主體性強(qiáng)且流派風(fēng)格多樣。在第二次世界大戰(zhàn)前，美國(guó)文學(xué)基本上可以分為殖民地時(shí)期、獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期、浪漫主義、現(xiàn)實(shí)主義時(shí)期和現(xiàn)代主義時(shí)期。不同時(shí)期的文學(xué)作品分別從不同角度描述了特定歷史環(huán)境下的“美國(guó)夢(mèng)”。殖民地時(shí)期，“美國(guó)夢(mèng)”還處于萌芽狀態(tài)，但是清教思想的核心——建立伊甸園和山巔之國(guó)的理想中所蘊(yùn)含的民主、自由和勤奮精神卻是日后“美國(guó)夢(mèng)”形成與興盛的基礎(chǔ)。[5]獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，富蘭克林通過(guò)自己的努力由社會(huì)底層取得成功的經(jīng)歷激發(fā)了美國(guó)人對(duì)“美國(guó)夢(mèng)”的追求。富蘭克林向世人傳授誠(chéng)實(shí)、正直、節(jié)儉和勤勞是窮人致富的品質(zhì)，這些品質(zhì)被看做是實(shí)現(xiàn)“美國(guó)夢(mèng)”的主要途徑。浪漫主義時(shí)期，以愛(ài)默生為代表的美國(guó)人認(rèn)為精神是萬(wàn)物之本，贊美人的智慧和力量，鼓勵(lì)發(fā)揚(yáng)個(gè)性，開(kāi)拓未來(lái)。他反復(fù)強(qiáng)調(diào)個(gè)人就是一切，一切規(guī)律都在人心里，所以人只要通過(guò)努力，發(fā)揚(yáng)個(gè)性，便可自我完善。愛(ài)默生強(qiáng)調(diào)精神和個(gè)人自我完善的主張及對(duì)個(gè)人潛力的堅(jiān)信為“美國(guó)夢(mèng)”注入了極大的樂(lè)觀主義因素，無(wú)疑是“美國(guó)夢(mèng)”興盛的標(biāo)志。現(xiàn)實(shí)主義時(shí)期，以馬克·吐溫和德萊賽為代表的現(xiàn)實(shí)主義文學(xué)認(rèn)為“美國(guó)夢(mèng)”不再是一種單純的對(duì)美好生活的向往，而成為一種欲望。在金錢(qián)至上的社會(huì)環(huán)境下，“美國(guó)夢(mèng)”失去了在拓荒時(shí)期所含有的那種勤勞和道德使人致富、人人機(jī)會(huì)均等的美好理想，取而代之的是對(duì)財(cái)富和地位的不擇手段。[6]現(xiàn)代主義時(shí)期，一戰(zhàn)對(duì)美國(guó)人的思想和精神面貌產(chǎn)生極大的影響，人民對(duì)自由民主的信念開(kāi)始動(dòng)搖，普遍感到迷惘，甚至絕望。于是在美國(guó)文學(xué)中，第一次出現(xiàn)了以正面表現(xiàn)美國(guó)夢(mèng)幻滅為題材和主題的創(chuàng)作流派，這就是以菲茨杰拉德等人為代表的“迷惘的一代”。

二、扭曲的美國(guó)夢(mèng)——嘉莉妹妹

德萊賽的《嘉莉妹妹》是美國(guó)自然主義小說(shuō)的優(yōu)秀代表，也是“美國(guó)夢(mèng)”被扭曲的證明。主人公嘉莉十八歲就滿懷對(duì)城市生活的夢(mèng)想，毅然決然只身去芝加哥試一試自己的命運(yùn)。然而，姐姐家拮據(jù)的生活和糊口的工作使她意識(shí)到生活的艱辛。她沒(méi)錢(qián)買(mǎi)一件御寒的棉衣，風(fēng)寒大病使她失去了工作。這時(shí)嘉莉妹妹的“美國(guó)夢(mèng)”開(kāi)始動(dòng)搖，她決定放棄夢(mèng)想回老家。就在這時(shí)，她遇見(jiàn)了推銷(xiāo)員杜洛埃。他請(qǐng)嘉莉到大飯店就餐，給她買(mǎi)新衣服，帶她去劇院。杜洛埃解決了嘉莉的生計(jì)問(wèn)題，使嘉莉可以在芝加哥生存下去。為了實(shí)現(xiàn)心中的“美國(guó)夢(mèng)”，嘉莉決定和杜洛埃同居。這是她為了取得成功而做出的第一個(gè)重大決定。嘉莉明白杜洛埃并不能使他過(guò)上體面的生活。她想出入馬車(chē)，住進(jìn)豪華別墅，并進(jìn)入上流社會(huì)。赫斯特伍德一出現(xiàn)，嘉莉就立即對(duì)其產(chǎn)生了好感。吸引嘉莉的不僅僅是赫斯特伍德的外表和氣質(zhì)，還包括他的身份——漢南—霍格酒店的經(jīng)理。嘉莉清楚與杜洛埃相比，赫斯特伍德使她更容易接近成功，實(shí)現(xiàn)“美國(guó)夢(mèng)”。所以，她拋棄杜洛埃，和赫斯特伍德私奔到紐約，住進(jìn)更加舒適的公寓里，做一個(gè)有錢(qián)的經(jīng)理的全職太太。這是嘉莉妹妹為實(shí)現(xiàn)自己的“美國(guó)夢(mèng)”所做的第二次決定。在紐約，嘉莉結(jié)識(shí)了鄰居萬(wàn)斯太太，她對(duì)上層社會(huì)安逸的生活的羨慕之心開(kāi)始膨脹。她看到高檔別墅，為自己的住所感到羞愧；她覺(jué)得自己的衣服不及萬(wàn)斯太太，千方百計(jì)想買(mǎi)新衣。在秀萊飯店，她看到富人生活的奢華，也由衷羨慕萬(wàn)斯太太。赫斯特伍德工作一再受挫，使他們之前安逸的生活越來(lái)越困境。為生活所迫也為自己躋身上流社會(huì)實(shí)現(xiàn)自己的“美國(guó)夢(mèng)”，嘉莉妹妹決定闖入演藝圈，最終一舉成名，實(shí)現(xiàn)了“美國(guó)夢(mèng)”。嘉莉的事業(yè)扶搖直上，成為眾人追捧的明星，經(jīng)濟(jì)上越來(lái)越有優(yōu)勢(shì)和主動(dòng)權(quán)。表面上看，嘉莉妹妹通過(guò)努力，實(shí)現(xiàn)了“美國(guó)夢(mèng)”。實(shí)際上，她感到很孤獨(dú)。她明白美貌是唯一資本，在成功的道路上，她付出了愛(ài)情和青春。物質(zhì)生活的過(guò)度享受和追求帶來(lái)的是精神空虛，所以嘉莉的成功是虛無(wú)的，終日坐在搖椅里，惶惶不可終日。

三、破滅的美國(guó)夢(mèng)——蓋茨比、巴比特

菲茨杰拉德的《了不起的蓋茨比》以完美的藝術(shù)形式淋漓盡致地表現(xiàn)了“美國(guó)夢(mèng)”的破滅這一主題，堪稱(chēng)是“美國(guó)夢(mèng)”破滅的一首絕唱。蓋茨比是“美國(guó)夢(mèng)”的追隨者，從小就崇拜富蘭克林那樣通過(guò)自身努力奮斗實(shí)現(xiàn)個(gè)人理想的成功典范。少年的蓋茨比努力勤奮、積極向上，但在金錢(qián)至上、享樂(lè)主義至上的社會(huì)背景下，他所追求的“美國(guó)夢(mèng)”最終變質(zhì)。蓋茨比有兩個(gè)夢(mèng)想：發(fā)財(cái)夢(mèng)和愛(ài)情夢(mèng)。蓋茨比通過(guò)一切手段積累財(cái)富，躋身上流社會(huì)，目的就是贏回舊愛(ài)黛西。對(duì)蓋茨比來(lái)說(shuō)，初戀情人“黛西”就是他的美國(guó)夢(mèng)。[7]他認(rèn)為只要有了財(cái)富、地位、名望，黛西就會(huì)回到他的身邊。他購(gòu)買(mǎi)豪華別墅，舉辦奢侈的宴會(huì)，穿著進(jìn)口的服裝，駕駛高檔的汽車(chē)，目的就是通過(guò)擺闊消費(fèi)顯示他的富有，建立名望，吸引黛西。結(jié)果卻被黛西和她丈夫陷害致死。19世紀(jì)中后期開(kāi)始，人們對(duì)“美國(guó)夢(mèng)”的追求已逐漸演變?yōu)閷?duì)財(cái)富的追求，認(rèn)為只要占有金錢(qián)就可以實(shí)現(xiàn)“美國(guó)夢(mèng)”，但財(cái)富和名望并沒(méi)有帶給蓋茨比愛(ài)情和幸福生活，反而讓他成了“美國(guó)夢(mèng)”的犧牲品，這無(wú)疑是對(duì)“美國(guó)夢(mèng)”的莫大諷刺。小說(shuō)主人公蓋茨比被認(rèn)為是“美國(guó)夢(mèng)”在20世紀(jì)20年代的縮影，他的悲劇揭示了當(dāng)時(shí)美國(guó)社會(huì)的黑暗和空虛，菲茨杰拉德用一種獨(dú)特的文學(xué)視野和新穎的表現(xiàn)風(fēng)格，把戰(zhàn)后美國(guó)拜金潮流下自私、冷漠的人性本質(zhì)揭批得淋漓盡致，揭示了“爵士時(shí)代”“美國(guó)夢(mèng)”破滅的根源，由此被稱(chēng)為繼德萊賽之后又一個(gè)抨擊腐蝕人們靈魂的“美國(guó)夢(mèng)”的作家。[8]

巴比特的“美國(guó)夢(mèng)”是對(duì)金錢(qián)和地位的不懈追逐。他總是陷于工業(yè)化社會(huì)的漩渦中不能自拔。劉易斯在《巴比特》中以敏銳的眼光描述了巴比特渴望擁有一流的汽車(chē)和房子來(lái)顯示優(yōu)越社會(huì)地位的消費(fèi)心理。在澤尼斯，汽車(chē)代表著社會(huì)等級(jí)。巴比特的家也是他奢侈生活的典型代表。為了提高社會(huì)地位，巴比特在繁花高地購(gòu)買(mǎi)別墅，室內(nèi)裝置得十分優(yōu)雅的目的是獲取別人的尊重。此外，劉易斯通過(guò)巴比特對(duì)電子產(chǎn)品的追求彰顯物質(zhì)至上的價(jià)值觀。對(duì)巴比特來(lái)說(shuō)，這些裝置是真理和美的象征，盡管他不了解它們的實(shí)際用途。受利益和財(cái)富的驅(qū)使，巴比特從不猶豫通過(guò)一些不合理的競(jìng)爭(zhēng)手段諸如賄賂、欺騙、威脅和共謀獲得財(cái)富。他極力討好比他社會(huì)地位高的人而貶低社會(huì)地位的人。由此可見(jiàn)，巴比特繼承了“美國(guó)夢(mèng)”的精神，即獲取財(cái)富和贏得成功。巴比特在生活中不只有自信和樂(lè)觀，當(dāng)現(xiàn)實(shí)和理性發(fā)生矛盾時(shí)他也有苦惱，在外遇中尋求解脫，在好友身上尋找寄托，對(duì)政策表示不滿，默許兒子的自由……總之，他也在夾縫中痛苦地生存。然而，巴比特的生命中最重要的追求還是金錢(qián)，他能出軌，暫時(shí)違背中產(chǎn)階級(jí)道德規(guī)范，但行而不遠(yuǎn)，他自己就會(huì)回歸。同行伙伴的壓力讓他感到恐慌。巴比特的表現(xiàn)是不敢多越雷池?cái)?shù)步，行為上不過(guò)于放縱，在骨子里宣揚(yáng)美國(guó)夢(mèng)的成功精神，在演講中他就鼓吹戰(zhàn)斗精神，成功的決心。這是美國(guó)夢(mèng)滲透于美國(guó)人心的最好注腳。正是這種矛盾行為，才讓他成為虛偽、市儈的代名詞。

四、結(jié)語(yǔ)

由嘉莉妹妹扭曲的美國(guó)夢(mèng)、蓋茨比和巴比特幻滅的美國(guó)夢(mèng)可以看出，隨著美國(guó)工業(yè)化進(jìn)程的深入和城市化的發(fā)展，對(duì)金錢(qián)的渴求和進(jìn)入上層社會(huì)的追求使“美國(guó)夢(mèng)”深深扎根于人們心中。當(dāng)人們擁有了進(jìn)入上層社會(huì)標(biāo)志的金錢(qián)和權(quán)力的時(shí)候，他們看起來(lái)實(shí)現(xiàn)了夢(mèng)想，卻發(fā)現(xiàn)和他們想象的相去甚遠(yuǎn)。物質(zhì)生活的過(guò)度享受帶來(lái)的是精神世界的極度空虛。美國(guó)夢(mèng)褪去了理想化和浪漫化的外衣，失去了對(duì)人想象力的誘惑和吸引，殘酷的社會(huì)現(xiàn)實(shí)使它變成了一個(gè)遙不可及的破碎的夢(mèng)。

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