比爾·布里坦，1930年生于美國(guó)紐約州羅切斯特市。曾做過小學(xué)、中學(xué)老師，后投身文學(xué)創(chuàng)作。他曾經(jīng)在《愛樂皇后偵探雜志》和《阿爾弗萊德·希區(qū)柯克偵探雜志》上發(fā)表作品，其中很多故事的素材都是來自他的學(xué)生。《五毛錢的愿望》是一本獨(dú)具特色的魔法故事書，精彩絕倫地闡述了愿望與現(xiàn)實(shí)的關(guān)系，曾榮獲紐伯瑞兒童文學(xué)獎(jiǎng)銀獎(jiǎng)。

在巫師樹村，人們對(duì)魔法并不陌生。每年六月的第三個(gè)星期六，巫師樹村都要在教堂旁的大草坪上召開教友聯(lián)誼會(huì)，吸引著本村和周邊村落的無數(shù)村民前來湊熱鬧，那陣勢(shì)有點(diǎn)像中國(guó)的“逛廟會(huì)”。

我是這臺(tái)聯(lián)誼會(huì)“大戲”的觀賞者，因?yàn)槲业碾s貨店就開在教堂旁。對(duì)了，忘記自我介紹了，我的名字叫司徒·米特，大家喊我“司徒”就好。今天我講的這個(gè)“五毛錢的愿望”，還得從上一個(gè)星期六說起。

我說過，聯(lián)誼會(huì)像一個(gè)大廟會(huì)，賣蜜糖點(diǎn)心的，現(xiàn)場(chǎng)縫制被子的，測(cè)體重、量身高的，五花八門……當(dāng)然，最引人注目的人還要數(shù)魔法師泰德司·布林——一個(gè)古怪滑稽的小矮人。他從何處來要到何處去，人們不得而知，反正年年有他的身影，傳說他可以給人們想要的任何東西，只要你說出自己的愿望。

那天我光顧布林的帳篷時(shí)，里面的長(zhǎng)凳上坐著本村的三個(gè)孩子：十一歲的波莉、十二歲的羅威娜和十五歲的亞當(dāng)?？吹贸觯剂謱?duì)三個(gè)孩子的宣講與鼓動(dòng)已進(jìn)入尾聲：“……對(duì)，我做的就是如此不可思議的買賣！”接下來便是向每人（當(dāng)然也包括我）收了五毛錢，然后塞給每人一張上面帶個(gè)紅點(diǎn)的小卡片。我情不自禁地暗笑自己，笑自己怎么會(huì)在瞬間表現(xiàn)得如此順從甚至滿懷敬畏。之后，三個(gè)孩子各自回家了，我則回到雜貨店，把卡片悄悄丟在收銀機(jī)后面，留作五毛錢買的一份愚蠢的紀(jì)念吧。

隨后在三個(gè)孩子身上分別發(fā)生了神奇的故事，不過都事與愿違。我就挑一個(gè)說說，講一下亞當(dāng)?shù)墓适掳伞?/p>

亞當(dāng)?shù)陌职质〕詢€用，攢了很長(zhǎng)時(shí)間的錢，在巫師樹村買下了一個(gè)農(nóng)場(chǎng)，并建起了房子和谷倉(cāng)。不過這是一個(gè)沒有地下水源的農(nóng)場(chǎng)，亞當(dāng)一家付出的勞動(dòng)是正常勞動(dòng)的幾倍。就拿亞當(dāng)來說吧，他每天放學(xué)都要跑出很遠(yuǎn)，到蜘蛛河去擔(dān)水。如果遇上連續(xù)幾周或幾個(gè)月不下雨，那這一年的收成就沒指望了。水，對(duì)亞當(dāng)一家來說至關(guān)重要。此前，亞當(dāng)也曾幻想著能夠打出一口水量充沛的深井，為此他還向普特大伯要了一根占卜杖，試著在屋前屋后打了五個(gè)兩英尺深的坑，不過卻是滴水未出。所以，亞當(dāng)花五毛錢買下神奇卡片，他許下的愿望便是“希望農(nóng)場(chǎng)到處都是水”。

那天中午，亞當(dāng)躺在床上，卻翻來覆去怎么也睡不著，腦子里左思右想的還是關(guān)于水的愿望能否實(shí)現(xiàn)的事。“砰！”他好像聽到院子里有人在開啟巨大軟木瓶塞。接著又傳來好像液體噴出來時(shí)“咝咝”的聲音，這種聲音相繼響了五次。還沒等他弄清楚怎么回事，便聽到媽媽喊：“亞當(dāng)，快把窗戶關(guān)好，下雨了！不對(duì)呀，太陽像個(gè)火球還掛在天上?。　眮啴?dāng)急忙跑出去一看，哇塞，哪里是下雨呀。五個(gè)深坑里，水如同從消防栓管子里噴射出來，形成五根水柱，景象十分壯觀！

奇跡發(fā)生了，農(nóng)場(chǎng)終于有了水，爸爸媽媽臉上也露出了欣慰的笑容。就這樣，晚上之前，地里的莊稼都喝足了水，家里的所有鐵桶、鍋碗瓢盆都盛滿了水。那一夜，亞當(dāng)一家人心滿意足，美美地睡了一個(gè)好覺。

第二天亞當(dāng)睜開眼睛，太陽已升得老高?！暗未?、滴答”的水聲提醒他，屋頂已有幾處開始漏水了。再看外面，水還在往上噴，勢(shì)頭一點(diǎn)兒也沒有減弱，積水已開始向谷倉(cāng)漫去，爸爸媽媽正在設(shè)法疊起小“壩”，阻止水的漫延，可似乎無濟(jì)于事。爸爸只好決定往外搶運(yùn)糧食，把玉米搬到高地去?！安蝗坏脑挘衩拙鸵兂捎衩字嗔?。”爸爸這樣說，口氣中帶有無奈。而且，爸爸還做好了更壞的準(zhǔn)備，“如果水到明天還在噴，我們家里唯一感到愉快的就是魚缸里的那幾條魚了。我琢磨著在我們被淹死之前，最好的辦法就是放棄農(nóng)場(chǎng)，搬離此地?！?/p>

鄰居們聽說亞當(dāng)家里出了大事，紛紛從村里的四面八方涌來，有的看熱鬧，有的動(dòng)手幫忙，有的不禁慨嘆著魔力的作用。聽到“魔力”這個(gè)詞，亞當(dāng)恍然大悟，他記起當(dāng)初自己將手按在卡片的紅點(diǎn)上許下的愿望是“我希望我家的農(nóng)場(chǎng)到處是水”。那就是說，不是卡片誤解了他的意思，就是布林誤會(huì)了他的想法！

在鄰居們的幫助下，亞當(dāng)家的糧食、生活用品，包括一些家具都被轉(zhuǎn)移到了村里的高地。望著坡下昔日干旱的農(nóng)場(chǎng)現(xiàn)在卻是一片汪洋，亞當(dāng)一家人不禁唏噓不已。突然，亞當(dāng)好像找到了一棵救命稻草，他跟爸媽打了一聲招呼后飛也般地向教堂邊的雜貨店跑去。

當(dāng)亞當(dāng)氣喘噓噓地來到雜貨店時(shí)，發(fā)現(xiàn)波莉和羅威娜也剛剛趕到這里，她們也似乎遇到了什么麻煩……

聽完三個(gè)孩子的講述，我意識(shí)到，我司徒或許就是能使他們從麻煩中解脫出來的人。“孩子們，別急，沒準(zhǔn)我能幫上你們什么忙?！闭f著，我從收銀臺(tái)附近找出那張從布林手里得到的小卡片，將拇指壓在紅點(diǎn)上，許下了我的愿望。哈哈，你已經(jīng)猜到了吧，我的愿望就是“讓這三個(gè)孩子撤回他們?cè)S的愿。立即生效”。同時(shí)，我也告誡亞當(dāng)他們：花五毛錢買到的愿望不是萬能的，很有可能還是一把“雙刃劍”。這個(gè)時(shí)候，你就要想一想：你愿意為它付出比這更大的代價(jià)嗎？