李謙

奇怪的典當(dāng)

鮑楚民小心翼翼地打開(kāi)盒子，愣住了：盒子里竟躺著一對(duì)兩三寸長(zhǎng)的指甲！只見(jiàn)那指甲光潤(rùn)、修長(zhǎng)，正中間還鑲嵌著兩粒小寶石。

鮑楚民哈哈大笑道：“要說(shuō)這個(gè)盒子，也值三五百兩銀子?？蛇@一對(duì)指甲，你敢要一萬(wàn)兩？你還是拿著你的寶貝去別家試試吧！”

小伙子氣呼呼地去捧盒子，卻只聽(tīng)后堂傳來(lái)一聲喊：“慢著！”只見(jiàn)一位中年貴婦走了出來(lái)，來(lái)人正是鮑楚民的夫人富察氏。她接過(guò)盒子只看了一眼就吩咐說(shuō)：“一萬(wàn)兩不多！給他銀子！”鮑楚民和在場(chǎng)的人都驚呆了。

話(huà)說(shuō)這位富察氏，她的親哥哥德倫曾是親貴大臣，只是聽(tīng)說(shuō)慈禧老佛爺西行的時(shí)候他服侍不當(dāng)，最近被罰去看城門(mén)了。不過(guò)他家余威猶在，所以鮑楚民不敢不依了自己這位夫人，當(dāng)價(jià)一萬(wàn)，利息一千兩，一個(gè)月后贖回。再看那落款，小伙子名叫秦英。

送走秦英，鮑楚民滿(mǎn)心疑問(wèn)，這到底是什么指甲，值一萬(wàn)兩？可夫人卻不作解釋?zhuān)皇欠愿浪麄兪蘸弥讣住?/p>

隱情不能說(shuō)

誰(shuí)知一個(gè)月后，那秦英竟再次來(lái)到和興當(dāng)，進(jìn)來(lái)就掏出一張銀票，不多不少正是一萬(wàn)一千兩。鮑楚民忙讓人去取指甲。誰(shuí)知寶貝竟然不見(jiàn)了！

小伙子見(jiàn)狀，拽著鮑楚民就到順天府衙門(mén)告狀。順天府尹叫鄭鴻杰，他問(wèn)過(guò)案后，對(duì)秦英好言勸道：“就叫鮑家按原價(jià)賠償，你看可好？”誰(shuí)想到秦英竟不買(mǎi)賬！鄭鴻杰有些惱了，冷笑道：“你一個(gè)小小女子，不敢以真面目示人，怕是這寶貝的來(lái)路有些見(jiàn)不得人吧？”

那秦英見(jiàn)府尹認(rèn)出了自己的真面目，好半天才回了話(huà)：“大人說(shuō)的不錯(cuò)，我的確是女子，且是軍機(jī)處陳閣老的夫人！”

鄭鴻杰心頭一驚，那陳閣老原是封疆大吏，前不久被老佛爺宣召進(jìn)京，委以重任。早聽(tīng)說(shuō)他有一位年輕的夫人，是在離亂中所得，想不到就是眼前這位秦英！

秦英沉吟一下，說(shuō)出了一件事，半個(gè)月前，陳閣老攜家小風(fēng)塵仆仆來(lái)到京城，可到了崇文門(mén)外卻給人攔了下來(lái)。原來(lái)外官入京有一條潛規(guī)則，必須繳納進(jìn)門(mén)費(fèi)，以官銜大小論價(jià)，陳閣老官居要職，價(jià)碼自然高些，足足值銀三萬(wàn)兩！

當(dāng)時(shí)陳閣老就發(fā)了脾氣，堅(jiān)決不給，這一僵持就是五天。最后還是一個(gè)小吏私下找到秦英，主動(dòng)降價(jià)到了一萬(wàn)兩。

秦英沒(méi)辦法，這才拿著寶貝喬裝來(lái)到“和興當(dāng)”，當(dāng)了一萬(wàn)兩白銀，讓全家進(jìn)了城。至于指甲的來(lái)歷，她說(shuō)那是祖母?jìng)飨碌?，留個(gè)念想。

鄭鴻杰聽(tīng)了，軟中帶硬地勸道：“寶貝已經(jīng)丟了，再鬧下去，別說(shuō)驚動(dòng)陳閣老了，說(shuō)不定老佛爺也要過(guò)問(wèn)此事，不如小事化了吧。”

看鄭鴻杰搬出了夫君和老佛爺，秦英果然作罷，由鮑楚民再補(bǔ)了一萬(wàn)兩白銀，便不再追究寶貝的下落。

獻(xiàn)寶反惹禍

沒(méi)多久，太后老佛爺下旨讓誥命夫人們進(jìn)宮賜宴，秦英也在入宮之列。

當(dāng)日，太后高高在上，大太監(jiān)李蓮英正捧著送禮的冊(cè)子，讓她一頁(yè)頁(yè)過(guò)目，突然，太后對(duì)一旁的宮女耳語(yǔ)了幾句。當(dāng)下那宮女就出了宮門(mén)，不久又捧著個(gè)盒子回來(lái)了。此時(shí)，下頭的秦英臉色不由一變。

只見(jiàn)老佛爺讓人打開(kāi)盒子，掃了一眼，臉色忽然變得刷白。她“騰”一下站了起來(lái)，盒子失手掉在地上。這時(shí)，近前的人都看得清清楚楚，盒子里掉出來(lái)一對(duì)兩三寸長(zhǎng)的指甲！

李蓮英立刻尖著嗓子喊道：“這份禮是誰(shuí)送的？”只見(jiàn)一個(gè)中年婦人應(yīng)聲站了起來(lái)，正是“和興當(dāng)”的那位富察氏，原來(lái)指甲是被她藏起來(lái)了！

太后不動(dòng)聲色地問(wèn)：“你不是德倫的妹子嗎？這禮物是從哪兒弄來(lái)的？”

富察氏誠(chéng)惶誠(chéng)恐地回答：“回老佛爺，奴婢家是開(kāi)當(dāng)鋪的，那天我看柜上收了這個(gè)寶貝，就藏了下來(lái)?！?/p>

老佛爺又問(wèn)：“知道它的來(lái)歷嗎？”富察氏點(diǎn)頭說(shuō)：“從前每次您賜宴，奴婢都認(rèn)得是您的指甲。后來(lái)哥哥跟我說(shuō)此物掉落了……”

慈禧太后的臉上堆起了笑：“很好。你如此孝順，理應(yīng)重賞??！”

富察氏趕緊下跪磕頭！“老佛爺圣明！請(qǐng)老佛爺看在奴婢一片孝心的分兒上，寬恕了我哥哥吧。說(shuō)完連連叩頭。

這時(shí)，老佛爺卻吩咐李蓮英打開(kāi)一份奏折說(shuō)：“念！”李蓮英清了清嗓子，宣讀起來(lái)。

原來(lái)，這正是陳閣老前晚徹夜未眠寫(xiě)的奏折，述說(shuō)自己被攔在崇文門(mén)外五天不能進(jìn)城的事。

李蓮英讀完了，老佛爺冷笑一聲，說(shuō)：“別看你哥哥是守城門(mén)的，可這差使比我這皇宮大內(nèi)還肥呢！看起來(lái)，我不辦他對(duì)不起你這份心！”

說(shuō)到這里，老佛爺忽然目露兇光，幾腳就踩碎了那指甲，起身回宮去了。留下富察氏癱軟在地，一旁的秦英也偷偷抹了把冷汗，趕緊借故離席回府。

往事不能提

幾天后，陳閣老下了朝，興沖沖告訴秦英，那些守城門(mén)的小吏已經(jīng)被悉數(shù)查辦。秦英這才把當(dāng)日宮中發(fā)生的事兒說(shuō)了出來(lái)。陳閣老驚訝地問(wèn)：“老佛爺為何要?jiǎng)优兀俊?/p>

秦英這才說(shuō)出實(shí)情。那是一年多前，八國(guó)聯(lián)軍入侵北京城，老佛爺逃出城去。第一夜歇宿在農(nóng)家，剛要吃飯，隨侍的德倫就跑進(jìn)來(lái)說(shuō)有悍匪犯駕！老佛爺大驚失色，起身就跑，不想一只長(zhǎng)長(zhǎng)的指甲正磕在門(mén)框上，連根折斷。老佛爺顧不得鉆心的劇痛，領(lǐng)著一群?jiǎn)始抑?，一口氣跑出十里地，才讓貼身的小宮女幫著把另一只指甲也剪斷了，一并收藏起來(lái)。

陳閣老聽(tīng)到這里，醒悟過(guò)來(lái)，說(shuō)：“那個(gè)小宮女，就是你？”秦英這才點(diǎn)點(diǎn)頭。原來(lái)，老佛爺對(duì)指甲喜愛(ài)成癡，而秦英就是當(dāng)年專(zhuān)門(mén)護(hù)甲的宮女。后來(lái)主仆失散，秦英巧遇了陳閣老，這才成就了一段姻緣。

陳閣老心疼地問(wèn)：“那你為什么還瞞著我呢？”

秦英黯然淚下：“夫君，我從小進(jìn)宮，老佛爺對(duì)我猶如孫女一樣疼愛(ài)。我本來(lái)發(fā)誓終身不嫁孝順太后的，沒(méi)想到一場(chǎng)離亂，讓我違背了誓言，所以才不愿對(duì)您明言。本想留著指甲作個(gè)念想，這次為了換銀子進(jìn)城，才不得不拿出去典當(dāng)。”

陳閣老恍然大悟，原來(lái)這對(duì)長(zhǎng)指甲，見(jiàn)證了老佛爺?shù)牟豢巴?，怎能重提？這富察氏真是弄巧成拙，搬起石頭砸自己的腳！

選自《人力資源報(bào)》2013.12.12