最近幾個月以來，“埃博拉病毒”這個詞越來越頻繁地出現(xiàn)媒體上。今年2月在幾內(nèi)亞爆發(fā)的這場瘟疫，已經(jīng)在利比里亞、塞拉利昂、尼日利亞等西非國家造成了近千人的死亡。世界衛(wèi)生組織的報(bào)告表明，目前病毒的擴(kuò)散速度已經(jīng)超過了當(dāng)?shù)蒯t(yī)療機(jī)構(gòu)的控制能力，7月29日，甚至連對抗“埃博拉病毒”的塞拉利昂首席醫(yī)生舍克·汗也不幸感染病逝，引起了世界性的哀悼。舍克·汗親自救治了100余名患者，在他去世之前，已經(jīng)有數(shù)十名當(dāng)?shù)蒯t(yī)療工作者犧牲。

那么，這個來勢兇猛的病毒到底是怎么產(chǎn)生的？人類有對付它的有效方法嗎？就讓我們來了解一下它的來龍去脈。

突然爆發(fā)的神秘疫病

1976年8月的一天，扎伊爾（現(xiàn)剛果民主共和國）小城楊布庫的醫(yī)院里，來了一位發(fā)著高燒的病人，名叫馬巴洛，他在發(fā)病前去過一次扎伊爾北部地區(qū)。

由于當(dāng)?shù)氐尼t(yī)療水平落后，醫(yī)生也沒幾個，發(fā)燒的病人一般都會被醫(yī)生診斷為當(dāng)?shù)氐某Ｒ姴　懠?。一旦診斷完成，病人就會排成長隊(duì)，等待注射抗瘧疾藥物。每個護(hù)士面前都會放著幾支注射器，一天下來，護(hù)士要用這幾支注射器給上百個病人注射藥品，針頭用鈍了才會更換。其實(shí)，這是應(yīng)該被嚴(yán)格禁止的行為，但對于窮苦之地的人來說，有針打能治病總比什么都沒有來得好。

誰都沒想到，楊布庫醫(yī)院里的這種危險(xiǎn)行為很快讓當(dāng)?shù)厝烁冻隽藨K重的代價。以這家醫(yī)院為圓心，可怕的傳染病在短時間內(nèi)就侵襲了周邊50多個村莊。大部分病人的癥狀和馬巴洛一樣：有的發(fā)著高燒，有的身體僵硬，有的頭痛欲裂，在地下打著滾。發(fā)病之后，病情會在幾天內(nèi)迅速惡化，稍晚期一些的病人開始渾身出血，鼻子、牙床、眼結(jié)膜處會往外滲血，有些人表面看起來沒有明顯的癥狀，但內(nèi)臟已經(jīng)開始溶解，等待他們的將是死亡。

接著，扎伊爾北邊國家蘇丹在兩個月后也暴發(fā)了同樣的疫情。首先出現(xiàn)病例的是距離楊布庫400英里遠(yuǎn)的新薩拉，當(dāng)?shù)匾粋€棉花廠的工人們接二連三地病倒，很短的時間內(nèi)就有35名工人死亡，他們發(fā)病癥狀和楊布庫的病人極為相似。

原來是一個病毒家族

流行在西非地區(qū)的神秘疫病，立刻引起了世界衛(wèi)生組織和美國疾控中心的重視，一批醫(yī)生和科學(xué)家不顧疾病的威脅和旅途的危險(xiǎn)，帶著簡陋的器械前往疫區(qū)調(diào)查這種新型的疾病。

病原體很快就被確定了，這是一種新型病毒。研究者們用當(dāng)?shù)匾粭l小河的名字將這種病毒命名為埃博拉。后來科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，扎伊爾和蘇丹雖然在幾乎同一時間暴發(fā)埃博拉病毒疫情，但兩地的埃博拉病毒其實(shí)不甚相同，所以后來分別根據(jù)首發(fā)地點(diǎn)命名成不同亞型——扎伊爾型和蘇丹型。其中，導(dǎo)致今年西非空前規(guī)模埃博拉疫情暴發(fā)的正是扎伊爾型，它是最兇殘的一種埃博拉，致死率可達(dá)60%～90%。

截至目前，醫(yī)學(xué)專家一共發(fā)現(xiàn)了五種亞型的埃博拉病毒。其中一種叫雷斯頓型，它是唯一一種能以空氣傳播的埃博拉病毒，目前只在動物之間傳播。

2008年11底，菲律賓呂宋島4家養(yǎng)豬場檢出雷斯頓埃博拉病毒，這是首次在家畜中發(fā)現(xiàn)埃博拉病毒。為此，我國農(nóng)業(yè)部曾發(fā)文禁止直接或間接從菲律賓輸入豬及其產(chǎn)品，已運(yùn)抵口岸的一律作退回或銷毀處理。

2012年，我國科學(xué)家發(fā)表論文稱，在我國一些地區(qū)捕獲的843只蝙蝠樣本中，有32只檢測到了雷斯頓病毒的蹤跡，這是首次在中國境內(nèi)發(fā)現(xiàn)埃博拉病毒感染的案例。

科學(xué)家認(rèn)為，雖然雷斯頓型埃博拉病毒暫時不會對人類造成傷害，但是同樣不能掉以輕心。

當(dāng)習(xí)俗成為幫兇

埃博拉是一種神秘的病毒?？茖W(xué)家已在黑猩猩、猴子等靈長類動物以及蝙蝠體內(nèi)發(fā)現(xiàn)了它們的蹤跡，并大致上判斷出蝙蝠是埃博拉病毒自然條件下的儲存庫。埃博拉病毒的傳播方式也基本被厘清，它們一般是通過直接接觸途徑在動物間、動物—人類間或者人類間傳播。埃博拉病毒的結(jié)構(gòu)組成甚至基因組序列也已經(jīng)在科學(xué)家的掌握之中。

埃博拉的神秘，很大程度在于其發(fā)生時沒有規(guī)律可循。非洲居民有捕獵黑猩猩、猴子和蝙蝠等野生動物當(dāng)食物的習(xí)俗。科學(xué)家估計(jì)，如HIV等一些威脅人類的病原體，就是通過這個途徑從野生動物跳到人類身上的。

1976年首次發(fā)現(xiàn)埃博拉病毒疫情，接下來1977年和1979年都有不同規(guī)模的流行。而自1980年開始，埃博拉病毒在非洲叢林沉寂了15年，一直沒有向人類發(fā)起進(jìn)攻。直到1995年扎伊爾型卷土重來，一下子在剛果民主共和國殺死了254個人。沒有人知道為什么埃博拉病毒給了人類15年的休戰(zhàn)期。

埃博拉病毒是通過直接接觸傳播的，這種傳播途徑較為“拙劣”，很容易阻斷，遠(yuǎn)離傳染源、帶上手套和穿上防護(hù)服，就能大大減少被傳染的可能。但非洲當(dāng)?shù)氐臍浽崃?xí)俗，無意中成了埃博拉的幫兇。

當(dāng)?shù)厝嗽谌ナ篮?，尸體必須經(jīng)過親人處理后才能下葬。1976年扎伊爾埃博拉首次爆發(fā)時的首位感染者馬巴洛，死后尸體被帶回家里，親屬們一起將他清洗并下葬，而在整個過程中，所有操作者沒佩戴任何防護(hù)設(shè)備，連手套都沒有。在馬巴洛葬后不久，參與葬禮的親朋好友中有21名被感染，最終死掉了18個。

與此同時，當(dāng)?shù)亟逃涂茖W(xué)普及的落后，加劇了村民對于醫(yī)療和衛(wèi)生管理的不了解，使得嚴(yán)峻的防疫形勢雪上加霜。

戰(zhàn)斗剛剛開始

埃博拉病毒極少走出非洲，除非感染者帶入，或者出現(xiàn)實(shí)驗(yàn)事故，不然這種疾病很難進(jìn)入較發(fā)達(dá)的國家或地區(qū)。不過，由于現(xiàn)代交通變得越來越發(fā)達(dá)，這樣的威脅會越來越大。埃博拉病毒感染后的潛伏期為2～21天，也就是說，一個感染埃博拉病毒的人可能最長三個星期都不會發(fā)病。一個不知道自己被感染的人，可能在十幾個小時內(nèi)坐飛機(jī)抵達(dá)地球的另一面，把病毒擴(kuò)散出去。

前段時間，一名40歲的男子把埃博拉病毒從利比里亞帶到了尼日利亞，他剛剛抵達(dá)尼日利亞就開始發(fā)燒和嘔吐，緊接著被直接從機(jī)場帶到醫(yī)院隔離治療?？上攵?，如果這個病例的發(fā)病時間推遲幾天，他可能就已經(jīng)在尼日利亞周游一圈了。尼日利亞是非洲人口最多的國家，一旦疫情擴(kuò)散開來肯定更為慘烈。

美國也拉響了預(yù)防埃博拉病毒的警報(bào)，紐約已經(jīng)出現(xiàn)了3起疑似病例。

傳染病防控最重要的一環(huán)是疫苗，然而，人類目前對于埃博拉病毒還沒有可用的預(yù)防性疫苗。埃博拉病毒屬于生物安全四級病原體，世界上擁有這種級別實(shí)驗(yàn)室的國家和地區(qū)本來就不多，所以開展研究的難度比較大。因?yàn)樯a(chǎn)這種疫苗首先需要獲得大量的埃博拉病毒，只有四級生物安全級別的工廠才有能力做到，而且培養(yǎng)這么大量的埃博拉病毒，本身就是一件非常危險(xiǎn)的事情。

所幸，科學(xué)家正嘗試用基因工程手段來研制疫苗，他們把埃博拉病毒表面的蛋白質(zhì)替換到腺病毒或者水皰性口炎病毒的顆粒表面，這種重組后的病毒可以作為高安全性的疫苗給人使用。這樣的疫苗已經(jīng)在實(shí)驗(yàn)室中初步研制出來，接下來需要進(jìn)行臨床人體試驗(yàn)，以驗(yàn)證它的有效性和安全性。但是，這個過程不僅需要較長的時間，而且需要大量的財(cái)力支持。

在可以預(yù)見的將來，埃博拉這樣烈性病毒將一直與人類同在。就像最早一批前往非洲追蹤埃博拉病毒的美國科學(xué)家約瑟夫·麥科明克所說：“也許在病毒的世界里，我們才是入侵者?！钡热粦?zhàn)爭已經(jīng)開始，人類將義無反顧地投入戰(zhàn)斗——為了拯救。endprint