張偉

樹番茄外皮硬，形狀類似百香果，內(nèi)部是鮮紅欲滴的顏色，風(fēng)味甜中帶酸，并且富含礦物質(zhì)及維生素C等各種對人體有益的微量元素。

在人們的日常生活中，番茄是最常見的水果之一，被廣泛應(yīng)用于烹飪中，是人們最為熟知的蔬果。人們都知道番茄生長在藤蔓上，但卻少有人知道，番茄也會生長在樹上——這種番茄名為樹番茄。

從出產(chǎn)地來看，樹番茄和番茄有著或多或少的“親緣”關(guān)系，兩者的原產(chǎn)地都為墨西哥和秘魯、智利、哥倫比亞等南美國家。當(dāng)人們在南美的山區(qū)發(fā)現(xiàn)這種長在樹上，和番茄一樣鮮紅欲滴的果子時，就直接將它命名為“樹番茄”了，但從植物門類來講，兩者一為草本植物，一為木本植物，是截然不同的。

樹番茄傳到新西蘭后，新西蘭人發(fā)現(xiàn)這是一種非常具有價值的水果，決定推廣種植。他們組織成立了新西蘭樹番茄協(xié)會，還專門給樹番茄進(jìn)行了一次選名字大賽，比賽中，樹番茄協(xié)會最終選定了“tamarillo”這個名字——這個詞由英語、西班牙語和毛利語結(jié)合而成，評委會認(rèn)為其充分反映了樹番茄廣泛的傳播歷史。

樹番茄生長極快，往往只需1年便能長為高達(dá)2～3米的植株，第二年就開始結(jié)果，而且?guī)缀跞杲Y(jié)果（主要結(jié)果期為3～9月），平均每株樹每年的產(chǎn)果量可達(dá)20～50公斤，連續(xù)結(jié)果可達(dá)5～6年。在新西蘭推廣種植后，新西蘭樹番茄的產(chǎn)量激增，不但滿足了本國需要，還開始出口，大豐收的時節(jié)甚至一度還要占用其他水果的銷售渠道，就此，新西蘭迅速成為世界上出口樹番茄最多的國家之一。

由于樹番茄的表皮較硬，傳統(tǒng)吃法一般是用火烤后去皮，然后加上姜末等佐料涼拌食用。但隨著生產(chǎn)工藝的進(jìn)步，如今樹番茄也常被拿來加工為果醬、果脯，或者和其他水果果肉混合制為飲料，在美國、日本及歐洲很受歡迎。

樹番茄之所以受歡迎，和它獨(dú)特的口味及營養(yǎng)價值是分不開的。雖然它的皮比普通番茄的皮要硬，但是果肉卻跟黃桃一樣酸甜可口，而且?guī)в胁ぬ}味的香氣，吃起來鮮香無比。樹番茄還富含礦物質(zhì)及維生素C等多種對人類有益的微量元素，它的蛋白質(zhì)含量高達(dá)20%，鐵質(zhì)含量超過大白菜13倍，葉酸含量也超過了蔬菜中的葉酸冠軍菠菜。

鑒于這種水果巨大的營養(yǎng)價值和經(jīng)濟(jì)利益，我國在以前也進(jìn)行了引進(jìn)，但由于民眾所知有限，對于這種水果的接受度并不高。不過，近年來隨著人們眼界的開闊，樹番茄的市場也在慢慢擴(kuò)大，如今在我國河南、福建、浙江、青海、云南、海南島等地均已普遍種植。2013年，我國還引進(jìn)了以色列“R144”、荷蘭“百利”等樹番茄品種，據(jù)說一株的年結(jié)果數(shù)可達(dá)上萬個。