1914年，阿根廷是世界上未來(lái)之國(guó)的代表，當(dāng)時(shí)其經(jīng)濟(jì)增速在此前40年來(lái)一直高于美國(guó)，人均GDP超過(guò)德國(guó)、法國(guó)和意大利。但100年后，阿根廷已經(jīng)衰落，她再一次成為新興經(jīng)濟(jì)體危機(jī)的中心。

阿根廷在這100年里運(yùn)氣很差，其出口驅(qū)動(dòng)型經(jīng)濟(jì)因兩次世界大戰(zhàn)間的保護(hù)主義而遭遇重創(chuàng)，在貿(mào)易上過(guò)于依賴英國(guó)。貝隆夫婦式的民粹主義具有不同一般的誘惑力。阿根廷在上世紀(jì)90年代接受了主張開放市場(chǎng)和私有化的“華盛頓共識(shí)”，并將比索的匯率同美元相掛鉤。但這并沒(méi)有阻止2001年的那場(chǎng)危機(jī)帶來(lái)的沉重的打擊。從那以后，民眾始終都以懷疑的眼光來(lái)看待自由主義的改革。

但除了厄運(yùn)，阿根廷的衰落更多是咎由自取——一直對(duì)政治和經(jīng)濟(jì)改革有所抵觸。

貝隆夫婦建造了一個(gè)封閉的經(jīng)濟(jì)體，這樣做只是保護(hù)了阿根廷低效率的工業(yè)。阿根廷的保護(hù)主義一直在破壞作為地區(qū)貿(mào)易協(xié)議的“南方共同市場(chǎng)”。阿根廷并未建立起一套制度以保護(hù)其年輕的民主政權(quán)，以致頻繁上演軍事政變。她沒(méi)有形成以創(chuàng)造和分享財(cái)富為目標(biāo)的強(qiáng)大政黨，在“透明國(guó)際”發(fā)布的腐敗國(guó)家指數(shù)排行榜上，阿根廷名列106位。

阿根廷的衰落是一個(gè)溫水煮青蛙的過(guò)程。發(fā)達(dá)國(guó)家也會(huì)犯同樣的錯(cuò)誤。在南歐，政府和企業(yè)都在用阿根廷式的蔑視態(tài)度來(lái)逃避現(xiàn)實(shí)。而阿根廷對(duì)如日中天的新興經(jīng)濟(jì)體更有啟示性——很多國(guó)家都依賴大宗商品出口，卻忽視了國(guó)家制度的建設(shè)；民粹主義盛行，憲法被當(dāng)作擺設(shè)。俄羅斯是其中的典型：過(guò)于依賴石油和天然氣、貪官污吏掌權(quán)。在亞洲的新興經(jīng)濟(jì)體中，裙帶資本主義仍很盛行，如中國(guó)和印度。不平等正在滋生憤怒，也正是這種憤怒，曾造就了貝隆夫婦。

Clare Morris的膝蓋需要做復(fù)原手術(shù)，但即使用上她那點(diǎn)可憐的保險(xiǎn)，她還是得付給南卡羅來(lái)納州的醫(yī)院1.5萬(wàn)美元，而當(dāng)她貨比三家后，發(fā)現(xiàn)在哥斯達(dá)黎加一家醫(yī)院，同樣的手術(shù)只需花7400美元，還能順便度個(gè)假。

既然開放的全球醫(yī)療市場(chǎng)可為一名患者節(jié)省成千上萬(wàn)美元，那么以此類推，這可以為政府和保險(xiǎn)公司節(jié)省數(shù)十億美元。2008年，德勤預(yù)測(cè)美國(guó)2012年出境旅游醫(yī)療的人數(shù)將增長(zhǎng)10倍。但這并未發(fā)生。醫(yī)療旅游的人數(shù)增長(zhǎng)并未達(dá)到預(yù)期，而且患者在醫(yī)療旅游上享有的利好也低于預(yù)測(cè)。省錢的動(dòng)力尚不足以填補(bǔ)人們對(duì)醫(yī)療服務(wù)質(zhì)量和風(fēng)險(xiǎn)的擔(dān)心。若沒(méi)有可靠的預(yù)期，保險(xiǎn)公司不會(huì)冒險(xiǎn)往里砸錢。2009年，美國(guó)的保險(xiǎn)公司在這種非緊急醫(yī)療業(yè)務(wù)上的海外投資只有2%。

前期準(zhǔn)備工作很費(fèi)功夫：保險(xiǎn)公司必須先選好外國(guó)醫(yī)院，談判和簽署合同與醫(yī)療事故保險(xiǎn)，并和美國(guó)供應(yīng)商提供后續(xù)護(hù)理服務(wù)，還得冒與當(dāng)?shù)仫L(fēng)俗習(xí)慣沖突的風(fēng)險(xiǎn)。況且在與“奧巴馬醫(yī)改”博弈之時(shí)，它們更不愿分心去搞跨國(guó)生意。目前，只有藍(lán)十字與藍(lán)盾協(xié)會(huì)旗下的美國(guó)醫(yī)療保險(xiǎn)代理公司，將醫(yī)療旅游作為較大的分支業(yè)務(wù)。

但是，醫(yī)療旅游也許能以意想不到的方式改變醫(yī)療業(yè)。最大的受益者不是病人、政府或保險(xiǎn)公司，而是醫(yī)院。有遠(yuǎn)見(jiàn)的醫(yī)院將會(huì)逆流而上，通過(guò)出國(guó)找病人拉到更多生意。

“一個(gè)公司的品牌，是比技術(shù)或制造能力更重要的資產(chǎn)”，這種觀點(diǎn)曾被很多商業(yè)著作視為圭臬。但品牌卻從未像如今這樣不堪一擊。原因很簡(jiǎn)單：消費(fèi)者在擁有充分信息的情況下可以更好地了解產(chǎn)品本身的價(jià)值，而不是依靠商標(biāo)。

過(guò)去，品牌的崛起是對(duì)弱信息市場(chǎng)環(huán)境的反映。消費(fèi)者選擇商品時(shí)，更多依賴廣告宣傳和以往對(duì)該公司產(chǎn)品的使用感受，品牌起到代理商品質(zhì)量的作用。

而今天，有無(wú)數(shù)評(píng)測(cè)供消費(fèi)者選擇，人們可以先研究再購(gòu)買。將品牌拖入黃昏的最重要推手是互聯(lián)網(wǎng)。在網(wǎng)上，普通消費(fèi)者可以輕松獲取來(lái)自專業(yè)人士的評(píng)價(jià)、其它消費(fèi)者的使用體驗(yàn)以及詳細(xì)的產(chǎn)品數(shù)據(jù)。普華永道的研究顯示80%的消費(fèi)者在進(jìn)行大宗商品購(gòu)買時(shí)要參考網(wǎng)絡(luò)評(píng)價(jià)。社交網(wǎng)絡(luò)的崛起讓網(wǎng)絡(luò)評(píng)價(jià)的影響力驚人，設(shè)計(jì)糟糕的產(chǎn)品幾小時(shí)內(nèi)就會(huì)成為全網(wǎng)絡(luò)的笑柄。

對(duì)于已經(jīng)成熟的品牌，這是場(chǎng)噩夢(mèng)。商家再也不能吃歷史業(yè)績(jī)的老本。過(guò)去20年里，美國(guó)購(gòu)車人群的品牌忠誠(chéng)度急劇下滑，廠商的價(jià)格溢價(jià)連年萎縮。好產(chǎn)品能賣出高價(jià)，但是如果你的產(chǎn)品和競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的差距不大，價(jià)格就必須和對(duì)手相近。以往只有優(yōu)勢(shì)企業(yè)能賺取的高額利潤(rùn)正在萎縮。但是并非所有品牌的影響力都在減弱：某些產(chǎn)品的產(chǎn)品體驗(yàn)離不開品牌聯(lián)想（例如可口可樂(lè)），某些奢侈品的品牌影響力依然巨大。

品牌陷入黃昏，消費(fèi)者是受益方：可以選擇更貼合自己需求的產(chǎn)品，商家為爭(zhēng)奪消費(fèi)者會(huì)提高質(zhì)量降低售價(jià)。更具意義的是，新興公司有機(jī)會(huì)和巨頭同臺(tái)競(jìng)爭(zhēng)。

Chris McKinlay，35歲，美國(guó)加州大學(xué)洛杉磯分校的在讀數(shù)學(xué)博士，單身狀態(tài)9個(gè)月。像4000 萬(wàn)美國(guó)人一樣，他正試圖通過(guò) OkCupid 這樣的婚介交友網(wǎng)站，來(lái)尋找下一個(gè)約會(huì)對(duì)象。

在 OkCupid，每個(gè)注冊(cè)用戶需回答約350 道隨機(jī)問(wèn)題，涵蓋了政治、宗教、家庭觀、愛(ài)情觀、性、喜歡的書籍電影甚至智能手機(jī)等等。系統(tǒng)會(huì)根據(jù)答案自動(dòng)計(jì)算用戶間的匹配度，并優(yōu)先推薦。而McKinlay 發(fā)現(xiàn)他被分配到的那些問(wèn)題明顯比較冷門，所以得到的配對(duì)女性數(shù)量少得可憐。McKinlay認(rèn)為，他可以通過(guò)抽樣與統(tǒng)計(jì)，了解他喜歡的妹子們會(huì)在意哪些問(wèn)題。然后根據(jù)這些問(wèn)題，建立一個(gè)新檔案，以避免回答冷門問(wèn)題。

為了獲取數(shù)據(jù)，McKinlay 申請(qǐng)了 12個(gè) OkCupid 賬戶，胡亂填寫了資料，然后編了一個(gè)基于 Python 的腳本。利用這 12個(gè)賬戶，該腳本自動(dòng)搜索 25 至 45 歲之間的異性戀和雙性戀女性，搜集她們的信息。但在收集了約1000個(gè)樣本后， McKinlay的程序被OkCupid 的防御系統(tǒng)檢測(cè)到并屏蔽。于是他在征得朋友同意后，在朋友電腦上安裝了間諜軟件，利用程序模擬朋友的點(diǎn)擊率和打字速度來(lái)欺騙 OkCupid。

三周后，McKinlay從美國(guó)2萬(wàn)妹子中收集到600萬(wàn)個(gè)問(wèn)題和答案。之后，他用K-Modes算法來(lái)給這些妹子分類，她們被自動(dòng)分成了七組。他進(jìn)一步優(yōu)化出兩組女性：一組是25歲左右，特立獨(dú)行的文藝女青年，另一組是從事編輯或設(shè)計(jì)的事業(yè)型熟女，并針對(duì)兩個(gè)組分別上傳自己的兩種風(fēng)格的資料，開始逐個(gè)約會(huì)。在第88個(gè)約會(huì)對(duì)象，他終于找到了真愛(ài)。但他們現(xiàn)在還沒(méi)決定啥時(shí)候結(jié)婚。也許McKinlay需要再編個(gè)程序，讓計(jì)算機(jī)幫他們挑個(gè)黃道吉日來(lái)辦喜事了。