焦下客

每逢世界杯或《絕命毒師》等熱播節(jié)目上演時，一些擁躉便忍不住要熬夜以先睹為快。這樣沖動的結果是，整日變得昏昏沉沉外加一雙與眾不同的熊貓眼——你的生物鐘全亂了！

生物鐘一詞我們早已熟悉，作為生物體內一種無形的“時鐘”，它與人們的日常生活息息相關。然而，生物鐘的功能究竟有哪些？它為什么對健康如此重要？對于這些問題，大多數人并不了解。

不可忽視的功能

生物鐘之父Colin Pittendrigh說過：“一切人類的行為都是適應地球自轉的結果。”生物必須適應環(huán)境才能生存和演化，地球自轉造成的光線、溫度、磁場等周期性變化，是地球上各種生物具有晝夜節(jié)律的根本原因。

生物鐘最顯而易見的功能就是告訴你什么時候該起床，什么時候該睡覺。除此之外，它對人體的其他方面也起著非常重要的作用，如新陳代謝及調節(jié)血壓、肌肉控制和體溫。

所以，當作息時間與生物鐘不同步時，不僅會令人感覺疲勞乏力，且會導致生病。劍橋大學神經病學顧問醫(yī)師阿克萊斯-瑞迪博士甚至提醒：“生物鐘受干擾會導致細胞分裂周期被打亂，當細胞分裂出現問題時，就會引發(fā)癌癥。”

也有另一種說法：人體遭受的破壞是違反生物鐘產生的壓力導致的。例如，需要提早起床時，當鬧鐘一響，就必須激活體內的應激激素。此時心臟開始加速搏動，以把大量葡萄糖注入循環(huán)系統(tǒng)中，為肌肉提供能量。然而，如果無視身體的生物鐘反復使用這種反應，就會促使反應周期延長，從而對免疫系統(tǒng)產生抑制作用。

“主”生物鐘

每個人的大腦中都有一個“主”生物鐘，這個區(qū)域被稱為視交叉上核，位于大腦底部，大約只有米粒那么大。“主”生物鐘向身體的其他部位發(fā)出同步信號。腎、肝臟和皮膚等重要器官和組織里的細胞及基因相當于各個小生物鐘，且與“主”生物鐘保持同步。

曾有病人因患腦瘤接受手術切除，在切除腫瘤組織的同時也切除了一塊視交叉上核組織，也就是說病人的“主”生物鐘被破壞了。手術后，病人的體溫、睡眠-覺醒的晝夜節(jié)律特性也隨之消失。

身體其他部位的生物鐘同樣會對人產生重要影響。例如，不久前西班牙研究人員發(fā)現的皮膚“生物鐘”表明，保護皮膚不被太陽曬傷的基因在白天更活躍，而促使新皮膚細胞產生的基因則會選擇在晚上工作。研究人員稱，如果這個生物鐘受到干擾，會導致皮膚過早產生皺紋。

“早起鳥”和“夜貓子”

日光以及吃、喝東西等外界暗示讓我們與一天24小時保持同步，然而每個人的生物鐘都有內在韻律，它會控制人體節(jié)奏。喜歡早睡早起的“早起鳥”擁有更快的周期，而喜歡晚睡晚起的“夜貓子”的周期則更慢。

“早起鳥”之所以喜歡更早起床，是因為皮質醇等促使他們清醒的激素的分泌水平會更早升高。而“夜貓子”在早上要花更長時間才能清醒，因為他們的生物鐘需要通過外界信號來提醒。“夜貓子”的一個明顯表現就是一大早不想吃東西，這是由于睡覺時人體對食欲產生抑制作用，而一旦清醒，會再次產生食欲，不過“夜貓子”的這個過程更緩慢。

“夜貓子”在一天中的晚些時候更清醒，因為他們更晚釋放褪黑激素，這種激素導致昏昏欲睡?！霸缙瘌B”受睡眠不足的影響更大，如果缺少睡眠，他們會更快感到疲勞乏力。

生物鐘亂了之后……

如果“主”生物鐘與其他組織的生物鐘不同步，機體就會出現健康問題。最常見的“時差”是生物鐘短暫被打亂的顯著現象之一。

人們穿越空間、地域旅行，“主”生物鐘很容易接受光線刺激而重新設定，但身體其他組織的生物鐘需要好幾天才能調整過來，這就是人暈乎乎的根本原因。

研究證明，生物鐘長期紊亂，人體的免疫力、代謝能力等會降低，罹患心臟病、糖尿病、腫瘤等風險都將顯著增加。

此外，生物鐘不正常也會影響人們的思考能力。國外一名科學家曾對至少有5年飛行經驗女乘務員的神經系統(tǒng)及學習能力進行了研究，發(fā)現那些頻繁往返于幾個時區(qū)的空乘人員思考能力下降了。這是因為和那些短途航班空乘人員相比，不斷遭受時差反應的空乘人員的可的松水平明顯要高，而可的松水平高和認知缺陷有關。

所以，如果不想年紀輕輕就疾病纏身、表現很“二”，趕緊調整你的生物鐘吧！