川流

一

梅木蓮鋤棉地雜草時，遠遠地望見婆婆一顛一顛朝她跑來，婆婆嘴巴一張一合的，聲音被風吹得七零八落，傳到梅木蓮耳中，只是一些碎片了。

婆婆再過幾個月就滿六十九周歲，農村習俗“做九不做十”，正月里，丈夫曹學寶和梅木蓮商量，要給婆婆做七十大壽。商量來商量去，梅木蓮不高興了。曹學寶的意思是要大做，七十是大壽，到時除了請親戚朋友外，還要通灣擺席。梅木蓮不高興的原因也在這兒，她不是不愿幫婆婆做壽，她的意思是只請親戚朋友，沒必要弄得那么張揚。倆人一說二說，說不到一起，曹學寶就摔了飯碗。倆人為此半個月沒有說話，做壽的事也擱下來了。

梅木蓮主要還是想省幾個錢。灣里規(guī)矩，老人做壽，親戚朋友收到吃席的請?zhí)且投Y的，灣里人吃席卻只是湊熱鬧，不用隨禮。按說老人七十大壽通灣請吃席也是規(guī)矩，但規(guī)矩不是梅木蓮破的，不通灣請的不只她一家。去年，陳菊香的公公做七十就沒通灣請吃席。論起來陳菊香的丈夫曹光海還是曹學寶的房族老弟，只是因為曹光海的妹妹曹光鳳嫁到縣城，他們就到縣城餐館擺了幾桌酒席，把老人接到城里做壽了。梅木蓮覺得有人做得了初一，她就可以做得十五。

通灣請吃席，一家來一位，也不少于六七桌，那至少得多花去兩三千塊錢，梅木蓮心疼。家里前年翻新了房子，還欠著幾萬塊錢的債呢，何況公公腦血栓癱在床上，家里用錢的地方多，能省一點兒是一點兒。

蓋房子是梅木蓮多年的心愿。她嫁到曹家?guī)X整十年了，剛來時，曹學寶家是三間青磚瓦房。那時，灣里大多數房子都差不多，只有一棟兩層樓的洋房，那是曹應生家的，曹應生比曹學寶大五歲，他最初販豬仔，后來辦了個養(yǎng)豬場，在灣里算是先富起來的人，只是這曹應生吃喝嫖賭樣樣來，還三天兩頭打老婆，梅木蓮也不眼紅他家有樓房。梅木蓮看中的是曹學寶的人，覺得他實誠，能吃苦，她堅信，只要夫妻倆好好奔，好日子總會有的。

沒想到，這年頭靠種田死做還真賺不下來錢，年頭忙到年尾也只糊個嘴。漸漸的，灣里年輕人紛紛出外打工，有些手藝的中年人也跟著出去了。幾年下來，這些人在外面賺了錢開始回家蓋房子，灣里那些青磚瓦房像變魔術一樣，一座座全變成了樓房。看著自己家的房子矮矬矬地擠在樓房中間，梅木蓮心里不平衡了、不舒服了，人也變得愛嘮叨了。

曹學寶就是這樣被梅木蓮嘮叨離開家，進城打工的。介紹曹學寶打工的是曹光鳳，曹學寶叫她堂妹。其實曹光鳳也沒這個能耐，她在縣城只是個家庭婦女，在家?guī)Ш⒆幼黾覄?，真正介紹曹學寶做事的是曹光鳳的丈夫張遠清。張遠清在縣工業(yè)園偉雄化工廠做保安，有次梅木蓮在灣里和陳菊香閑聊，說到想讓曹學寶進城打工的事，陳菊香找機會就和曹光鳳說了，曹光鳳又說給了張遠清聽，正好那時化工廠招爐前工，招聘廣告就貼在公司大門口，張遠清于是介紹曹學寶去應聘，一去，人事科的人看看就聘上了。

為這事，梅木蓮還請陳菊香夫婦到她家吃了餐飯，特地殺了一只老母雞感謝他們。

化工廠的收入不錯，曹學寶從事的又是危險工種，福利更高些，這樣，沒干兩年，家里存下了幾萬塊錢。有了這幾萬塊錢墊底，梅木蓮動了翻新房子的念頭。曹學寶開始不同意，覺得應該存錢留給兒子，兒子已經讀初中了，將來讀高中要花不少錢，還要讀大學呢。但梅木蓮已經八匹馬拉不回來了，她說，錢還可以賺的，現在我們家還住這樣的房子，在灣里矮人一頭呢。

曹學寶終究拗不過梅木蓮，家里的平房推倒了，做成了兩層樓。做房子的事難預計，等到完工住進去，家里已欠下了幾萬塊錢債。雖然如此，梅木蓮還是很高興，總算了卻自己一樁心愿，不就是幾萬塊錢嗎，憑曹學寶打工的收入兩三年可以存下來了，自己在家里種田養(yǎng)豬，保一家人吃喝沒問題，曹學寶賺的錢都可以用來還債呢。

偏偏老天不遂人愿，去年臘月二十，公公挑糞時摔倒，口吐白沫，送到醫(yī)院搶救才撿回一條命，卻從此半身不遂，臥床不起，醫(yī)生說是腦溢血，要慢慢調理。以前，公公婆婆年紀雖然大了，但洗衣做飯，喂豬養(yǎng)雞，還幫著家里干農活，沒吃一點兒冤枉。公公一病倒，婆婆要照顧公公，家里上上下下只剩下梅木蓮一人忙碌。送公公住院治病花錢不說，現在每月還要不少錢買藥，家里的錢再也難積攢下來了。

這怎么叫梅木蓮不著急？馱債的日子不好過呢，何況借錢給自己的要么是親戚，要么是灣里人。以前人家看你家紅火，不著急要債，自己也有還債底氣，如今梅木蓮在灣里遇到債主臉不由發(fā)紅，也怕去親戚家走動了。

看著婆婆遠遠跑來，木蓮猜想，可能又是公公的病犯了吧。公公的病時好時壞的，有時屎尿在床上拉。婆婆年紀大了，也辛苦，好幾次公公發(fā)抽搐，婆婆都急巴巴地叫上梅木蓮一起送村衛(wèi)生所打針。有時梅木蓮想，公公這樣活著，還真不如死了好。但只是想一想，梅木蓮馬上要暗罵自己，這樣想都短壽呢！

心底里，梅木蓮是一個善良的女人。

所以，看婆婆火燒火燎地跑來，梅木蓮并不著急，而是埋下頭繼續(xù)鋤草。腳下的一坰地鋤得差不多了，種在營養(yǎng)缽里的棉苗小小的，但雜草卻長得兇，三天不鋤就看不到棉花了。梅木蓮計劃是上午將這棉地的草鋤了，下午再去菜地搭竹架子。公公發(fā)病也不是第一次，就等婆婆過來了再說吧。

婆婆這次跑得前所未有的快，離棉花地還有二十幾米遠時，梅木蓮終于聽清婆婆嘴里叫的什么了：木蓮，不得了，不得了，化工廠爐子爆炸，學寶被炸死了！喊完，婆婆軟綿綿地癱倒下去。

梅木蓮手上的鋤頭停住了，人還保持著曲身的姿勢，腰卻僵硬得無法直起來。抬起頭，眼前的日頭變得刷白刷白，梅木蓮一時什么都看不清了，聽不見了……

二

曹學寶其實不是被炸死的，而是被毒液熏死的。

偉雄化工廠生產原料中含有劇毒丙稀醇液，原料運輸嚴格封閉操作。曹學寶是爐前操作工，他做了幾年，按說是熟手了，出事時不知是鬼找的還是怎么回事，當爐膛氫氣閥門打開時，他突然想抽支煙，剛按下打火機，就聽“砰”的一聲巨響，爐子爆炸了，不遠處的原料輸送管道也被炸開了。曹學寶跑得快，并沒有被炸到，但飛濺的液體撲了他一臉，當場中毒昏倒，送醫(yī)院搶救了一個小時，還是斷了氣。

這些是一個瘦高個中年男子說給梅木蓮聽的，男子自我介紹姓高，是偉雄化工廠副廠長。梅木蓮自來到縣城就沒有說一句話，此刻，她坐在醫(yī)院太平間門外臨時搭的帆布帳蓬里，只是一直流淚，化工廠派了幾個工作人員在照應。太平間的地上躺著曹學寶，用白布蓋尸體，草紙遮了臉。梅木蓮剛來時掀起草紙看了一眼，曹學寶的臉完全變了形，腫得鼓鼓的，透著青亮，眼睛閉著，眼球撐出眼皮老高，像是要暴出。梅木蓮當時就哭昏過去，她不敢相信，一個活潑潑的人說沒就沒了。兩個多小時，梅木蓮一直呆坐著，任由旁人勸說，只是不說話，婆婆沙啞的哭訴在她聽來也是那么飄渺虛幻。

化工廠成立了事故處理小組，高副廠長是組長。他見死者家屬情緒稍微穩(wěn)定，就開始安排相關后事。先是派人去租冰棺，這五月的天氣，尸體如不冷藏，很容易有味道。然后，在醫(yī)院附近的春歸旅社開了幾間房，將梅木蓮和婆婆等人帶到旅社安頓下來。陪同梅木蓮來的還有曹光海、陳菊香夫婦，曹光鳳、張遠清夫婦一直在醫(yī)院，曹學寶的死訊還是張遠清告訴曹光鳳，曹光鳳打電話給哥哥曹光海，然后曹光海通報給梅木蓮婆婆的。

化工廠為梅木蓮他們開了三間房，但大家全擠在梅木蓮和婆婆的房里，陪著她們，輕聲勸解。廠里工作人員送來了盒飯，本來高副廠長是要請他們到外面館子里吃的，但怎么拉梅木蓮和婆婆也不去，只好叫人送盒飯了。已經是下午一點，曹光海和曹光鳳兩對夫婦端起盒飯在吃，梅木蓮和婆婆都沒動盒飯，梅木蓮神情呆滯，端坐床沿一動不動，婆婆也哭不出聲了，只不停地抽泣。

高副廠長讓大家休息一會兒，他先去趟工廠，晚點兒過來和他們談后事辦理事宜。

陳菊香將盒飯里的肥肉扒拉給曹光海，邊吃邊勸梅木蓮，你們也吃點兒吧，人死不能復生，后面的事還多著呢。

曹光海感嘆，學寶兄弟死得太慘了！

梅木蓮抬頭望望大家，眼神空洞，嘴里喃喃說，這可怎么辦，這可怎么辦，這是天塌下來了哇！

婆婆“哇”地又哭出聲，我的兒呀！

張遠清的飯吃完了，他放下飯盒，說，學寶真是的，進廠也不是第一天了，怎么就敢在爐邊抽煙呢，公司要是追究起來，我這個介紹人恐怕都得受牽連。

曹光鳳扯了他一把，說，亂嚼么的，人都死了！

張遠清望了一眼梅木蓮，訕訕地說，我也就隨便說說，對了，前年工業(yè)園一家廠子有名工人得病住院，后來死了，聽人說得的是矽肺病，是種職業(yè)病。本來死者家屬要告狀，后來廠里不光報銷了全部醫(yī)藥費，還賠了死者家屬十五萬塊錢，這事才平息。依我看，學寶這次不管怎樣，總是死在廠里，廠里總得賠點兒錢吧。

陳菊香問，你看能賠多少？

張遠清說，這不好說，畢竟事故是由學寶抽煙引起的，他違反了公司操作規(guī)程。但我覺得不會賠得少于那個得矽肺病死的人吧?；S這么大，也不在乎這一點兒錢。

陳菊香點頭，要是能賠個十幾二十萬的，木蓮今后也算有個依靠。

婆婆停止抽泣，原來她一直在認真聽大家說話，她聲音哽咽地說，學寶走了，我和那癱在床上的老頭子可怎么辦，還有我那孫子呢，他才十三歲呀。

曹光海說，大家別瞎嚷嚷了，先看廠里怎么說吧，另外，學寶的后事也要辦好，我已經給灣里打電話了，出這么大事，得大家?guī)椭幚怼?/p>

梅木蓮感激地朝曹光海點點頭。

四點，高副廠長帶幾個人進了梅木蓮的房間，見大家都在，他先安慰了梅木蓮和婆婆一番，然后告訴大家，廠里將醫(yī)院的搶救費用結了，花了一萬多塊。曹學寶的尸體已經裝進冰棺，只待家屬同意就可以送火葬場火化，他現在來就是聽聽家屬在后事辦理方面還有什么要求。

曹光海說，我兄弟無端地丟了一條命，哪能這么簡簡單單燒了呢。

曹光鳳也說，是呀，廠里得賠錢。

高副廠長說，曹學寶同志的情況比較特殊，他是因為違反操作規(guī)程，抽煙引起爐子爆炸的，初步估算，這給公司造成直接經濟損失一百多萬呢，還不包括因此停產維修的損失。當然，人畢竟死了，本著人道主義，廠里還是要考慮給家屬一定補償的。

張遠清上前，給高副廠長敬了一支普通金圣香煙，說，高廠長，還請您多關照，我這死去的兄弟是家里的頂梁柱，現在丟下孤兒寡母，還有老父老母，實在可憐呀。

高副廠長說，廠里初步研究了，也不追究曹學寶違規(guī)操作的事，補發(fā)一年工資，還有老人、配偶、孩子的撫養(yǎng)費等，一共補償二十萬元，你們看看行不行？說完，高副廠長點了煙，邊抽邊看著梅木蓮。

二十萬！一直處于渾沌狀態(tài)的梅木蓮頭似乎被重擊了一下，腦子清爽了許多。她在心里默默地算著二十萬是多少，卻如亂麻一般，理也理不清，二十萬，那是要賣多少糧食、養(yǎng)多少頭豬才能換來的。

婆婆也愣住了，她盯著高副廠長問，廠里真能賠二十萬？

看著她們的表現，高副廠長滿意地微笑了，他說，老人家放心，我們是有信譽的企業(yè)，我現在就是代表廠里來跟你們談的。

張遠清又上前敬煙，堆笑著說，謝謝高廠長！謝謝高廠長！

高副廠長手往外推了一把，沒有理張遠清，而是望著梅木蓮說，這事還得死者遺孀作主，你是第一受益人，同意廠里處理意見的話，我這里有份事故處理協議書，只要你把字簽了，我們當場付錢，明天開始，大家一心辦理死者后事。

梅木蓮抬起頭，望望高副廠長，又環(huán)視了一眼屋里其他人，大家都在望著她。一時，梅木蓮心亂如麻，學寶一死，給自己拿主意的人也沒有了，今后的日子怎么過呢。想到這里，她“哇”的一聲，憋在心底的苦楚再次爆發(fā)，禁不住大哭起來。

曹光鳳倒了一杯水給梅木蓮，勸道，想開點兒，別哭壞了身子。

曹光海說，這人剛死，總得放幾天，讓親戚朋友來燒燒紙吧，也不用這么急著火化。

高副廠長說，城里不比鄉(xiāng)下，醫(yī)院太平間不能停尸太久。我看明天還是先火化了，骨灰拿回鄉(xiāng)下，你們什么風俗按什么風俗辦就是了。

正在這時，外面吵嚷起來，有哭的，有鬧的，有叫的，亂成了一鍋粥。緊接著，有人蜂擁著上樓，只聽走廊里一個渾厚的男中音叫道，木蓮侄媳在哪里？木蓮侄媳在哪里？

三

來人是曹慶忠，隨同他一起來的還有灣里男女老少四十多人，坐的是曹應生的龍馬貨車，那是曹應生拉豬的車，另外還租了一輛四輪車。灣里年輕人大都外出打工了，留下能走動的也不到五十人，幾乎都來了。

曹慶忠是曹家?guī)X村民小組組長，五十出頭，高大黑壯，論輩分是曹學寶的叔叔。他一踏進房門，就沖梅木蓮嚷道，侄媳呀，沒想到，沒想到呀！我一得到消息，就將灣里人都召集來了，你放心，你的事就是灣里的事，學寶侄子去了，有我們幫你做主呢。

這曹慶忠雖是小組長，但平日在灣里吆三喝四，愛占小便宜，給人的印象不是很好，只是他仗著兄弟三個，輩分又高，灣里沒人敢惹他，村支書看他鎮(zhèn)得住場面，就安排他當了小組長。曹慶忠還好色，曹學寶到縣城打工后，梅木蓮長年一個人在家，又長得有幾分姿色，曹慶忠沒少打她主意，有事沒事就往她身邊湊。有一次，梅木蓮在背后山割小山竹，曹慶忠見四下無人，居然上前捏了一把她的奶子，梅木蓮羞惱得揮起砍刀他才不得不走開了。

這種事情，梅木蓮吃了虧還說不出口，雖說是曹慶忠為長不尊，但若是鬧起來，丟人蝕面的還是女人。梅木蓮只有處處防范著曹慶忠，盡量不和他單獨在一起。

盡管有這些過節(jié)，但現在曹學寶出事了，曹慶忠?guī)е@么多人趕來，梅木蓮還是被感動了。上陣親兄弟，打仗父子兵，關鍵時候，灣里人還是灣里人。梅木蓮現在思想正徘徊，正是拿不定主意的時候，曹慶忠的到來，不亞于給了她精神支柱，她不由一把站起，拉著曹慶忠的手哭道，叔呀，天塌了，這可怎么好哇！

曹慶忠輕輕撫摸著梅木蓮的手，安慰道，別慌，別慌，有叔在呢。

曹慶忠在床沿坐下，他壓壓手，讓擠在門口看熱鬧的灣里人安靜。梅木蓮只知道哭，還是曹光海一五一十地將情況說了。說完，指著一旁的高副廠長說，這位是化工廠的高副廠長，是專門負責事故處理的領導。

曹慶忠仿佛這才注意到坐在房間沙發(fā)上的高副廠長，他沒有起身，而是冷冷地說，怎么，出這么大的事，廠里就派個副廠長來應付？

高副廠長不似先前那般鎮(zhèn)靜，也沒有了那種居高臨下的神情，他解釋說，這位大哥，我們駱董事長出差在外，目前事故處理工作由我負責，廠里已經研究了，不追究死者違規(guī)操作的責任，負責全部醫(yī)療和安葬費，另補償死者家屬二十萬元。

放屁！人都死在廠里了，還有什么責任？死個人才賠二十萬，打發(fā)叫花子呢！曹慶忠吼道。

就是，就是，哪有這么便宜的！

方下灣細和尚在外面挖煤死了，他家里人還獲賠三十萬呢。

學寶不能白死了！

擠在房門口的灣里人七嘴八舌嚷開了。

張遠清上前，對高副廠長說，這是我們?yōu)车牟芙M長，他剛來，情緒有些激動，您別見怪。又拉拉曹慶忠胳膊說，叔，有話好說，有話好說，高副廠長也是好心。

曹慶忠一甩手，說，好心？什么好心？我看滿嘴的鬼話！人死比天大，這事哪能這么輕易了結！明天一早我們將學寶的尸體抬到縣政府門口去，找縣長評評理。

對，鬧，鬧，讓老板多賠錢！有人大聲附和。

高副廠長看局面難以控制，他站起身說，曹組長，要不大家先在這里休息一會兒，我去廠里再找人商量商量，等下過來談。邊說邊擠出了門。

高副廠長一走，房間里更是鬧麻了水，有人義憤填膺，有人陪著落淚，有人拉著婆婆和梅木蓮安慰。梅木蓮看到這么多灣里人在場，內心的傷感再次爆發(fā)，又哭得死去活來，慘不忍睹。

張遠清對曹慶忠說，叔，廠里答應賠二十萬，不少呢。

曹慶忠不屑地說，我曹家?guī)X人哪能這么包？這賠償的數目絕對不能少，得鬧！鬧了才能多賠錢。

曹光海問，能鬧到多少呢？

這……曹慶忠含糊地說，少說也得多個十來萬吧，沒有三十萬我們絕不能答應火化。

張遠清擔憂地說，這么鬧行嗎？不會出事吧？

曹慶忠拍拍胸口說，大家不要怕，一切有我擔著！

婆婆撇下圍在她身邊的女人們，撩起圍兜擦了把眼淚，哽咽著問曹慶忠，他叔，真能鬧到三十萬嗎？

曹慶忠底氣不足地說，反正不能太老實。

這時，一個穿著灰色工作服的小伙子跑進房間，見了曹慶忠，堆笑著說，曹組長，高副廠長正召集廠部負責人在開會，研究事故處理意見。他讓我先過來，請各位老鄉(xiāng)換地方休息，全都到縣城最好的望湖賓館去，我們廠在那里專門包了一層樓。

曹慶忠瞪著眼問，那什么時候和我們談條件？

小伙子說，高副廠長散了會馬上到望湖賓館和大家商談后事。

曹慶忠得意地環(huán)視著灣里人，挺起胸，一招手說，走，咱們換地方！

四

望湖賓館是縣城最好的四星級賓館，條件果然不一般，玻璃旋轉門進大堂，乘電梯上樓，到處富麗堂皇，燈火通明。灣里人都沒來過，一個個如同劉姥姥進大觀園一般，東張西望，充滿了新奇。

化工廠包下的是四樓，兩個人一間房，還特地幫曹慶忠安排了個套間。只是，電梯口和安全出口都有穿工作服的人守著。服務員把大家引到不同的房間后，樓層暫時恢復了平靜。灣里人進了房門，看到豪華的裝修，一個個嘖嘖有聲，暗中驚嘆，有的人忙著打開電視看，有的人干脆脫了衣服到浴缸里泡澡。大多數人只是跟風看熱鬧來的，真正悲傷的只是死者的直系親屬。

曹慶忠在套間內轉了轉，去衛(wèi)生間上了趟廁所，然后泡了杯茶，愜意地坐在沙發(fā)上喝。喝到一半，想想起身，端著茶杯打開門來到梅木蓮房間。梅木蓮和婆婆正面對面呆坐著，曹慶忠對梅木蓮說，侄媳，我房間就在隔壁，你到我房間來，我和你商量點兒事。

梅木蓮望了眼婆婆，婆婆沒說什么，她起身低著頭，隨曹慶忠來到套間。曹慶忠關了門，說，你坐吧。

梅木蓮在床沿坐下，曹慶忠也在旁邊坐下，盯著梅木蓮看了半天，卻沒有說話。

梅木蓮不自在地問，叔，你有什么話說？

曹慶忠拉起梅木蓮的手，撫摸著說，你哭成這樣，還是這么好看。

梅木蓮抽出手，身子往邊上挪了挪，問，叔，這事可怎么辦呀？

曹慶忠又湊近了點兒，再次拉住她的手說，你放心，有叔在。只要你聽叔的，我絕對不讓你吃虧。

邊說，邊一把抱住了梅木蓮。

梅木蓮驚得“呼”地站起，連連往門邊退說，叔，學寶尸骨未寒，還在太平間躺著呢，你怎么？怎么……

曹慶忠逼近說，侄媳，你是知道我的心的，學寶已經死了，人死不能復生，你的日子還長著呢，只要你順了我，一切有我作主。

梅木蓮“撲通”坐到了地上，“哇”地哭出聲來，我遭惡呀，這個時候，你怎么還這樣對我！

曹慶忠慌亂地從貓眼往外瞅瞅，回過頭拉起梅木蓮，說，別哭，別哭，都怪我性急了些，我也是說說而已，我今天既然來了，就一定會幫你的。你我之間，也不在一時，只要你有那份心就行了。

梅木蓮打開門，哭著跑回了自己房間。

九點，高副廠長來到四樓，將曹慶忠和梅木蓮等人召攏，提出連夜商談曹學寶后事。不過他提出，曹家?guī)X來的人只能派出五位代表參加談判。

最終確定曹慶忠、梅木蓮、曹光海、張遠清、曹應生為談判代表，婆婆見沒有她，死拉著梅木蓮手不放，非要同去，高副廠長只有同意臨時多增加一個人。

談判地點在賓館三樓的小會議室。六人隨同高副廠長進了會議室，才發(fā)現長長的會議桌一邊已經坐了好幾個人，一個個氣宇軒昂，一看就是政府官員，六人在會議桌對面坐下，很快有打扮入時的女服務員端上了茶。曹慶忠一個小組長哪見過這陣仗，一下子只覺得矮了下來，明顯有些手足無措，其他人更是默默坐著，不敢出聲。

對面正中一個梳大背頭穿銀灰西裝的中年人說，各位老鄉(xiāng)，你們辛苦了，我叫羅世鳴，是縣政府副縣長。大家一聽，不由得眼光都聚焦到這個人身上，乖乖，縣長都到了！

羅副縣長介紹了他左右坐著的人，有縣政府法制辦汪主任，有工業(yè)園管委會的余主任，有信訪辦的何主任，有公安局楊副局長，還有就是偉雄化工廠的高副廠長等人。

羅副縣長接著說，對曹學寶同志不幸遇難，我們深表同情?？h政府對此事也非常重視，特別委派我和相關部門的負責人來協助企業(yè)處理后事。你們是死者家屬和鄉(xiāng)親代表，我希望大家都能心平氣和，一起把事情商量好。

說完，羅副縣長扭頭對高副廠長說，高廠長，你先說說廠里的意見吧。

高副廠長輕咳一聲，說，今天上午八點半，我們廠爐前工曹學寶在爐前操作時，因抽煙引爆氫氣爐，導致原料輸送管被炸裂，劇毒丙稀醇液噴到曹學寶臉上致其受重傷。廠里第一時間將傷者送往醫(yī)院進行搶救，盡了最大努力，無奈傷勢過重于九點四十分死亡。事故發(fā)生后，我們廠迅速召開班子會，并向正在香港出差的駱董事長電話作了匯報，廠里決定本著人道主義精神，負責對曹學寶后事的安排，并補償死者家屬二十萬元。

聽了高副廠長的話，屋內又安靜了下來。羅副縣長眼光在對面六人臉上掃了一遍，六人又互相望了望，最后還是曹慶忠說話，我們不同意這種方案！

曹應生附和，是的，只賠二十萬，太少了。

曹光海說，學寶兄弟才四十歲呀。

梅木蓮和婆婆禁不住又哭出了聲。

張遠清一會兒望望灣里人，一會兒望望高副廠長，一臉的為難，沒有說話。

羅副縣長大聲說，各位老鄉(xiāng)，別急別急，這不是在商量嗎？他望著曹慶忠說，曹組長，你也說說你們的意見吧。

曹慶忠見羅副縣長點名，有些受寵若驚，他端起茶杯，想喝口水，想想又放下，坐直身子說，這個，這個，羅縣長，不是我們難說話，實在是有苦衷。一呢，學寶侄子正值壯年，是家里的頂梁柱，上有癱在床上的爹和年邁的娘，下有未成年的兒子，現在他一死，讓一家人日子怎么過呢。二是補償的事，人死也死了，我們也不想為難廠里，但來之前我們也打聽了，別的地方，職工騎車上班路上被車撞死了都賠了十幾萬，更別提煤礦死人賠償的數目，這學寶還是死在廠里工作崗位上的呢，二十萬實在是少了。

曹慶忠說的有些事只是道聽途說，到底該賠多少，他心里也沒數，但這一番話倒說得在情在理。

梅木蓮流著淚，感激地望著曹慶忠。

高副廠長說，那你們出個價，到底賠多少才行？

曹慶忠說，這個價我們不出，你們看著辦，不合適我們就不同意尸體火化。

話語中透著農民式的狡黠。

一時，談判陷入僵局。

羅副縣長望了一眼坐在他左邊的年輕人，年輕人三十四五歲模樣，戴著眼鏡。羅副縣長說，下面請縣法制辦汪主任給大家介紹一下工傷死亡補償的相關規(guī)定。

汪主任說，工傷死亡賠償金是指職工因工死亡，其直系親屬按照法律規(guī)定領取的喪葬補助金、供養(yǎng)親屬撫恤金和一次性工亡補助金，這是有賠償標準的，還要根據死亡的原因具體確定。我省的標準在全國處于中下游水平，具體從十幾萬到四十幾萬不等。據我們了解，曹學寶師傅在此次事故中負有主要責任，給企業(yè)帶來了很大的經濟損失。鑒于人已死亡，企業(yè)不再追究事故責任，并負責死者后事，還賠償死者家屬二十萬元，是合情合理的。

婆婆大哭起來，我可憐的兒呀，你死得好冤呀。好好的一條命丟在廠里，還說你要負主要責任，我可憐的兒呀！

她這一哭，梅木蓮也不由得又抽泣起來。

曹應龍騰地站起，說，這欺人太甚了，人畢竟是在廠里死的，我們哪管他什么責任不責任的！

曹光海說，就是，就是，賠二十萬太少了。

張遠清囁囁地說，是要加點兒，是要加點兒。

曹慶忠望著羅副縣長說，羅縣長，政府要給我們老百姓做主呀！

七嘴八舌的，會場局面有些失控。

公安局楊局長正要說話，羅副縣長用眼神制止了他。羅副縣長說，鄉(xiāng)親們別激動，有說好說，有話好說。

突然，門外有人叫道，好說個屁！明天一早，我們就把尸體抬到縣政府門口去。

對，對，抬尸喊冤！

讓《焦點訪談》的記者來采訪！

人聲嘈雜，說什么的都有。

會議室門外不知什么時候聚集了不少灣里人，大家洗過澡、廠里安排吃過晚飯，閑著沒事，聽說三樓正在開協調會，便擠到會議室外面來聽，樓道口看守的工作人員也沒能攔住。

有這么多灣里人撐腰，曹慶忠一下子硬氣起來，他大聲說，不談了！不談了！不賠到位我們不會簽字的！

羅副縣長見會議難以繼續(xù)開下去，站起來宣布道，這樣吧，大家先冷靜一下，請各自回房休息，我們商量商量，再給你們答復。

五

灣里人回到四樓，有幾個人提議打撲克，還有些人要看電視劇或睡覺，其他二十幾個人全擠在曹慶忠房間。

曹光海說，組長，剛才從汪主任的話音里，可以聽出，工傷死亡最多可以賠到四十多萬呢。我們可不能虧了。

張遠清說，可學寶是自己抽煙引起事故的，給廠里造成了那么大的損失，本來還要追究他的責任呢。

曹應生說，現在人都死了，抽煙不抽煙的，我們又沒看到，哪管是哪個的責任，我們只管要廠里賠錢。

曹光鳳點頭，就是，這么大一個廠，又不是沒有錢。

婆婆拉著曹慶忠的手說，他叔，我們全就靠你了。

梅木蓮也眼淚汪汪地望著曹慶忠。

曹慶忠成了滿屋人的焦點，他感到有些得意，他這個小組長還從來沒有過這么大的權威，這么讓灣里人信任過。他說，這事，我們得好好合計合計，不能輕易松口。他幫梅木蓮家算了筆賬，公爹治病、婆婆生活費得個十來萬，兒子讀到大學畢業(yè)，得十來萬，房子還債和家里開銷得十來萬。因此，曹慶忠總結，學寶的死至少得換三十萬才行。我們跟廠里先開口要四十萬的最高賠償，最后討價還價，底線也不能低于三十萬，大家看怎么樣？

曹應生贊賞地說，組長說得對，這就像我賣豬，自己得有個保底價。話出口，覺得不妥，好在一屋子人并沒在意，大家的心都被那即將到手的三十萬鼓漲起來。

有人說，三十萬，那我們得賣多少棉花？

三十萬，用麻袋裝，怕是要裝一麻袋吧？

我們一輩子怕是也掙不來三十萬呢！

旁邊有人開玩笑，那你也去廠里打工呀，說不定哪天被炸死了，老婆孩子不就可以得到賠償款了。

見大家越說越離譜，曹慶忠制止說，都別在這兒瞎扯淡了，大伙兒先回房休息，如果廠里不答應我們的條件，天一亮，我們就去太平間抬尸，到縣政府門口示威。

張光海望著曹慶忠，還真抬呀？

曹慶忠說，抬，怕什！到時大伙兒都去，凡是去了的回灣里每人分一百塊錢，就從學寶的賠償款中出，不去的人今年灣里的魚塘分魚就沒份了。

走吧，走吧，大家一個個退出了房間。

梅木蓮牽著婆婆邊往外走，邊問曹慶忠，叔，能這么鬧嗎？

曹慶忠望著梅木蓮的臉，說，我這還不是為了你嗎？又自我打氣說，你放心，我們人多，政府不敢拿我們怎么樣。

婆婆說，也不要鬧太狠了，差不多就行了。唉，人都死了，錢再多又有什么用呢。

同一時間，在賓館二樓小會議室內，幾個人正在關門商量偉雄化工廠爆炸事故應急處理事宜。

除了羅副縣長、高副廠長、法制辦汪主任、工業(yè)園管委會余主任，環(huán)保局馬局長、宣傳部許副部長、信訪辦何主任，公安局楊副局長，還有一位矮胖的中年人。他就是偉雄化工廠董事長駱平輝。

駱平輝是連夜趕回來的，上午得到廠里出事的消息后，他立即乘飛機往回趕，剛到縣城就趕到望湖賓館。

羅副縣長簡單通報了剛召開的事故處理協調會情況后，對駱平輝說，駱總，這事看來有些麻煩呀。

駱平輝望著高副廠長，責問，廠里安全生產怎么抓的？這次造成這么大的事故和損失！

高副廠長低著頭，一言不發(fā)。

羅副縣長說，現在不是追究責任的時候，關鍵是如何盡快平息這個事件。老百姓的情緒有些激動，搞不好會造成群體性事件，他們揚言明天一早要抬尸到縣政府示威呢。來之前，縣委書記、縣長可是特別叮囑我，一定要以穩(wěn)定壓倒一切，妥善處理好后事。

宣傳部許副部長說，已經有幾家報社記者得到了消息，下午就有記者來到了縣里，目前我已安排人做他們的工作，爭取不要報道出去。但如果時間長了，事情鬧大了，怕是壓不住的。

環(huán)保局馬局長說，駱總，你們企業(yè)的環(huán)保一直沒有完善，“三同時”至今也沒到位，我都催過你們多次了，只是考慮到你們是縣里的重點外資企業(yè)，才同意你們邊上馬邊辦理，這事我們可是擔了風險的?，F在出了這么大的安全事故，如果爆光出去，企業(yè)肯定要停產整頓，我們環(huán)保部門也要受到牽連。

工業(yè)園管委會余主任著急地說，企業(yè)停產怎么行呢，那園區(qū)產值要受到很大影響，今年我們縣工業(yè)在市里排位就要落后了。

公安局楊副局長說，我看那些村民也就是叫叫而已，如果他們真的敢抬尸鬧事，我就抓他幾個人。

羅副縣長說，老楊你先別急，讓你帶人來，主要是維持現場秩序的，不到萬不得已不能抓人。

駱平輝說，這事如何平息，還要拜托羅縣長您了。

羅副縣長說，我來之前，縣委書記、縣長提出了三點事故處理原則，一是要不惜代價，盡快擺平；二是要嚴防事態(tài)發(fā)展，確保穩(wěn)定；三是要消除負面影響，防止擴散。二三方面，我們已做了安排，只是這代價方面，恐怕還得企業(yè)出，駱總你怎么看？

駱平輝望望高副廠長。

高副廠長說，老百姓其實并沒有真想鬧事的意思，只不過想賠償多一些而已。

工業(yè)園管委會余主任說，現在化工產品市場一路走俏，多停產一天企業(yè)就損失一天呀。

駱平輝說，我這次從香港又拿回了一個大訂單，正要廠里加班加點生產、趕進度呢，沒想到出了這檔子事。羅縣長，你看這樣行不行，快刀斬亂麻，請政府負責做好老百姓的思想工作，我們企業(yè)負責出錢，一次性擺平，不要影響企業(yè)正常生產，不要留下后遺癥。

羅副縣長點頭贊同，新聞輿論和老百姓的穩(wěn)定工作我們可以做，只是，你們企業(yè)能出多少錢？

駱平輝問，按規(guī)定怎么賠呢？

法制辦汪主任插話說，鑒于死者在此次事故中負主要責任，從法律角度，企業(yè)除負責尸體火化等后事，另外需賠償死者家屬二十萬元。

信訪辦何主任擔憂地說，問題是，老百姓不接受這個方案，而且這事又不能拖，老百姓揚言，今晚處理不好，明天一早他們就要抬尸到政府門前鬧事呢，那時怕是難以收拾。

是呀，雖說法律上這種賠償標準可以，但真要鬧到法庭上，企業(yè)環(huán)保等方面的問題怕是也要曝光，對企業(yè)造成的影響和損失恐怕更大。汪主任接著說。

非常時期，怕是要有非常手段，駱總怎么看？羅副縣長望著駱平輝。

駱平輝思索片刻，咬咬牙說，這樣吧，除了尸體火化等方面費用，我們公司補償死者家屬六十萬，其它問題請政府幫我們擺平，如何？

好，駱總大手筆！羅副縣長一拍桌子，高興地說，只要你能出到六十萬，事情就好辦。另外，現在來了一些報社記者，宣傳部許部長要做好工作，確保沒有負面報道，既使要報道，也要多從政府和企業(yè)及時處置事故，妥善安置職工這方面做正面報道。

許副部長說，我們爭取，只是，這恐怕也要花點兒錢。

駱平輝說，這些是小錢，我們拿，你們放心辦就是。

工業(yè)園管委會余主任說，從我們以前處理類似事故的經驗看，一旦達成協議，最好是付現金，一次性支付，這樣才有沖擊力。

高副廠長為難地，可我們晚上一下子哪里取那么多現金呢？

羅副縣長說，這事我來安排，我讓銀行連夜替你們取現金，盡快送到賓館來，錢一到我們就到三樓開會。

凌晨三點，偉雄化工廠爆炸事故處理協調會在賓館三樓會議室再次召開。

遇難方代表依然是曹慶忠等六人，另一方，除了參加第一次協調會的人員外，偉雄化工廠董事長駱平輝親自參加協調會。

羅副縣長首先向大家介紹了駱平輝，說，駱總得知曹學寶同志遇難，第一時間放下香港的業(yè)務，連夜趕回來，剛到縣城就來參加現在的會議。

大家的目光都聚焦到駱平輝身上。

駱平輝欠欠身，神色沉重地說，得知曹學寶同志遇難，我的心情非常沉重，這是我們企業(yè)落戶工業(yè)園以來最嚴重的一次安全事故，我這個董事長有責任，沒有抓好企業(yè)安全生產，我謹向死難的曹學寶同志表示哀悼，同時，向鄉(xiāng)親們表示慰問。大家放心，曹學寶是在我們廠遇難的，我一定像對待自己家人一樣處理好后事，而且一定不會虧待了他的家人，

駱平輝這一番話，情真意切，打動人心，婆婆和梅木蓮不由又傷心起來，掩面哭泣。

曹應生打了個大大的哈欠，大聲說，虛的少來，到底賠多少錢吧。大家這樣熬著也不是個事，談不好不如回去睡覺。

曹光海也說，是呀，談不攏就算了，天亮我們抬尸游街去。

曹慶忠制止大家，說，大家別吵，先聽聽駱總怎么說。

駱平輝接著說，我到之后，了解了一下情況。大家應該清楚，曹學寶死亡主要原因是因他違規(guī)操作引起，我們廠之前答應賠償二十萬也是本著人道主義的。

扯什么扯，還是老一套，不談了！不談了！曹應生嚷道。

曹慶忠說，只賠二十萬我們是絕對不同意的。邊說，邊作出欲起身離開的樣子。

老鄉(xiāng)別急，我話還沒說完呢。駱平輝站起，繼續(xù)說，我是先講道理，按說賠二十萬我們企業(yè)已經做到了合情合法，但是我既然趕回來，而且我說了，我要把曹學寶同志當成家里人一樣來對待，那我肯定不會虧了他。你們看這樣行不行，除了火化等費用外，我們廠一次性補償死者家屬六十萬，當場支付，條件是天一亮你們就送尸體去火葬場火化。

六十萬！大家都愣住了，會場一片寂靜。

羅副縣長微微點頭，要的就是這個效果。他示意高副廠長。

高副廠長招招手，旁邊兩位企業(yè)工作人員從隔壁休息間提來一個蛇皮袋，“嘩啦啦”往會議桌上一倒，六摞厚厚的百元鈔票堆在一起，如同小山一樣。

哇，這么多！六個人從來沒有看過這么多錢在一起，不由得眼睛發(fā)光。曹光海、曹應生、張遠清身子欠了起來看，曹慶忠覺得視線有些模糊，仿佛被這堆錢炫了眼。梅木蓮和婆婆也暫時忘記了哭泣，呆呆地望著桌面。

羅副縣長從法制辦汪主任手上接過一張紙，說，錢就在這里，這是你們遇到了好老板，駱總為人仗義，這種賠償標準在我縣是從未有過的。你們如果同意駱總的方案，就請在這份協議上簽字。不同意的話，那企業(yè)收回這筆錢，你們可以到法院去告狀，當然，告狀的話，你們最后怕是連二十萬都拿不到的。我要說明的是，抬尸鬧事是違法的，是要坐牢的。是不是，老楊。

公安局楊副局長威嚴地點點頭。

大家不知是被羅副縣長這番話鎮(zhèn)住了，還是被桌上的錢鎮(zhèn)住了，一時都不知說什么好。

還是張遠清先反應過來，他語氣激動地低聲對梅木蓮說，木蓮，還不謝謝駱總？簽了吧。

曹光海也說，對，對，簽吧。

曹應生說，這么多錢，還等什么呢。

梅木蓮望著婆婆，婆婆抹了抹眼睛，說，人都死了，再鬧有什么意思呢，孫子在家照顧老頭子我還真不放心，早了結早好，他叔，你說呢？說完望望曹慶忠。

曹慶忠點頭，簽，簽。

六

距離天亮還有兩個小時。

梅木蓮房間擠滿了人，灣里人全來了，房間擠不進去的，就在門外伸頭望著。大家都為了看一看那袋錢。

六十萬！灣里還真沒人看過這么多錢在一起。

梅木蓮坐在床沿，頭是麻的，身上也是麻的，她忘記了哭泣，只用手緊緊抓著身邊的錢袋，仿佛只有這樣，才能忘記傷痛，支撐起虛弱的身體。

婆婆坐在梅木蓮身邊，一只手也緊緊抓住錢袋口。本來她是坐在對面的，但婆婆說，這錢是兒子用命換來的，她得守著，她要為孫子守住。

大家議論，這么多錢，學寶死得值呀！

是呀，我們干一輩子，又能賺多少錢呢。

木蓮成了灣里最有錢的寡婦，怕是守不了幾天，又會嫁人了。

這輩子她是不愁了。

大家議論的話題全在這筆錢上，仿佛梅木蓮不是死了丈夫，而是買獎票中了頭彩。

一下子擁有這么一大筆錢，梅木蓮也有一種虛幻感，如同上午剛聽到曹學寶的死訊一般。她思緒縹渺，一時不知這些錢帶給她的是什么，她只覺得，她的生活從此會發(fā)生變化。

婆婆的想法簡單些，聽到大家的議論，她就開始盤算，萬一梅木蓮要再嫁怎么辦？這筆錢是她和老伴后半輩子的依靠，也是孫子的依靠，絕不能被梅木蓮獨占了。沒有了兒子，心底里，婆婆已經將兒媳當成外人了。

走，走，都回房去，大伙兒抓緊時間休息一下，天亮還有得忙呢。曹慶忠往外轟人。

有人說，組長，我們這么辛辛苦苦幫著要來這么多錢，木蓮得請席呀！

是的，是的，必須吃席，中午就去，去縣城最好的酒店。

曹慶忠說，你們瞎叫什么，請席是一定的，那也得辦完學寶的后事呀，大家先回去休息吧。

眾人三三兩兩回了各自房間。

曹慶忠關上房門，這才坐下，說，木蓮和婆婆都在哈，我說個事，這次沒有大家?guī)兔?，那是不可能有這么多賠償的。

婆婆連聲說，這多虧了你，多虧了你！

梅木蓮也由衷地說，是呀，是呀。

曹慶忠點點頭，鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，這是我應該做的。只是這么多錢，你們打算怎么安排？

梅木蓮說，我想先把欠的債還了，剩下的我要存起來，將來給孩子讀書娶媳婦用。

婆婆搶著說，存起來可以，但必須用孫子的名字，還有，折子我要管著。

梅木蓮望望婆婆，沒有說話。

曹慶忠說，錢是你們的，當然可以存起來，但有些事，我得說說。

梅木蓮說，你說。

曹慶忠說，一是這次灣里人幫了大忙，剛才大家也說了，你們可能得請席。

梅木蓮點頭，嗯，是應該。

曹慶忠接著說，另外，來的人得發(fā)點兒錢，我看是不是就每人發(fā)兩百。

婆婆脫口而出，不是說一人發(fā)一百嗎？

曹慶忠說，按說都是灣里人，幫個忙不一定非要發(fā)錢，但你們不是額外多補了不少嗎，這一人兩百，加起來不過萬把塊，也是小事。

婆婆還想說什么，梅木蓮制止了她，說，行，就按叔說的，每人發(fā)兩百。

曹慶忠斟酌著，繼續(xù)說，我是組長，如果只賠二十萬，我也不說什么，但現在是六十萬，你們知道，灣里的水塘一直想砌護一下，過去大家集了些資，但資金一直不夠也沒動手，那些集資的錢灣里辦事又用得差不多了，這次你們是不是出一點兒，把水塘砌護一下，這樣在灣里也好說一些。

灣里為了砌護水塘，集資了五萬塊錢，但卻一直沒有動工，據說錢都不明不白地用得差不多了，為這事，灣里人沒少背后議論曹慶忠，甚至有人準備聯名到鄉(xiāng)里去告?，F在曹慶忠要自己拿錢修水塘，名義上是為灣里，實際上還是為他擦屁股。但這時候，梅木蓮也不好說他，她問，那要多少？

曹慶忠說，不多，也就五萬吧。

梅木蓮沉默了。曹慶忠說，不同意算我沒說，那我現在就帶人回灣里了。

婆婆哭起來，那怎么行，學寶人還在太平間呢。

梅木蓮咬咬牙，說，好吧，回去我們就出五萬。

曹慶忠滿意地說，那好，我先回房了，天亮我就組織大家辦事。邊走，邊看了梅木蓮一眼，意味深長地說，侄媳，你也好好休息，別累壞了身子，日子長呢。

曹慶忠出門沒一會兒，又傳來敲門聲。梅木蓮起身，看了看貓眼，是曹應生。

打開門，曹應生進來，說，你們還沒睡呢？

梅木蓮說，你坐。

曹應生站著，搓搓手說，這次沒想到能賠這么多錢。

梅木蓮沒吭聲，曹應生說了來意，我最近做生意不順手，手頭緊，我想，你賠這么多錢，一下子也用不了，能不能借我一些做生意周轉。當然，利息我會算給你的。

梅木蓮望著他問，你要多少？

十萬。曹應生見梅木蓮沒說話，又說，八萬也行，我主要是周轉一下。

梅木蓮眼淚流下來了，說，學寶還在太平間呢，等安葬了他再談行嗎？

行，行，不過到時你一定記得喲。曹應生退了回去。

唉！婆婆說，這錢看來得的不安生呀。

梅木蓮說，這是學寶的命換來的呢。

婆婆說，是呀，但灣里人，也不好辦。

門又響了，梅木蓮也懶得起身，只大聲說，誰呀，睡了呢。

門外是曹光鳳的聲音，木蓮，開門呀，我有話和你說。

梅木蓮只好開了門，曹光鳳和張遠清一起來了。曹光鳳安慰一番后，眼望著錢袋，說，這下好了，有了這么多錢。

張遠清感嘆，駱總真大方！

仿佛這錢是駱總施舍的一樣。

曹光鳳接著說，學寶可是遠清介紹來公司打工的，沒有遠清介紹，這次哪賠得了這么多錢？

張遠清點頭，是呀，是呀。

梅木蓮心刀割一樣的疼，她冷著臉說，你們有什么事嗎？

曹光鳳說，是這樣，你知道的，我進城后沒做事，家里一直不寬裕，今年我們兒子又要結婚了，我想你現在有這么多錢，能不能借點兒錢我們用。

梅木蓮說，這次謝謝你們幫忙，你們兒子結婚，我送三千塊錢吧。

喲，喲，你現在這么有錢，就三千呀。曹光鳳一臉的不屑。

那你要多少？

能不能借我們五萬？

啊，五萬？

這對你不是九牛一毛嗎，再說，我們是借，又不是不還。曹光鳳說。

梅木蓮無力地說，這些錢是學寶拿命換的，現在學寶人還在太平間，總得等他入葬吧。

那是，那是，我也不是現在就要。曹光鳳訕訕地說，我們先回房去。拉著張遠清就出了房門，門關上的一瞬間，梅木蓮聽到曹光鳳恨恨地嘀咕，真是人一闊臉就變呀！

窗外，城市依然燈火璀燦爛。這一天的變故，令梅木蓮感覺比過去三十幾年時間還長，他覺得自己有許多事需要好好理理，好好想想，卻不知入口在哪里。看婆婆也是一臉的茫然，人仿佛突然蒼老了許多。

突然，又傳來敲門聲，梅木蓮和婆婆互望一眼，同時輕呼一聲“天哪！”一齊撲在錢袋上，放聲痛哭了起來。

川 流：本名李宏川，1968年出生。江西省作家協會會員。在《北方文學》《太湖》《雪蓮》《小說月刊》《延安文學》《西部》《短篇小說》《創(chuàng)作評譚》《文苑》《參花》《工人日報》《江西日報》等報刊發(fā)表小說、散文150余萬字，著有散文集《你是人間的五月天》、小說集《誰是誰的過眼云煙》，主編散文集《我心目中的湖口》。