雖然說(shuō)美能達(dá)的MAXXUM開(kāi)啟了自動(dòng)調(diào)焦單反時(shí)代，但它并不是最早支持自動(dòng)調(diào)焦功能的相機(jī)。事實(shí)上，1977年，柯尼卡就推出了C35AF相機(jī)作為自動(dòng)調(diào)焦相機(jī)的技術(shù)試水產(chǎn)品。而此后的1983年，尼康對(duì)F3的自動(dòng)調(diào)焦電子化改進(jìn)，則催生了F3AF的誕生。1985年美能達(dá)作為當(dāng)時(shí)技術(shù)上的先鋒廠家，推出了α7000相機(jī)，該機(jī)支持單次自動(dòng)調(diào)焦功能、程序自動(dòng)、光圈優(yōu)先、快門優(yōu)先和全手動(dòng)曝光，可以使用最高為ISO 6400的高感光度膠卷，聯(lián)動(dòng)測(cè)光系統(tǒng)并采用了CW測(cè)光系統(tǒng)。到了1986年，α9000則更進(jìn)一步，開(kāi)始支持早期的連續(xù)自動(dòng)調(diào)焦功能、2.7%的電測(cè)光功能，快門速度則第一次提升到了1/4000秒，閃光同步速度則達(dá)到了1/250秒，通過(guò)馬達(dá)卷片器和電動(dòng)卷片器。該機(jī)則可以進(jìn)行高速連拍，而后來(lái)出現(xiàn)的靜止電子錄像后背則讓這款相機(jī)甚至可以拍攝數(shù)碼影像。

1987年，佳能依靠EOS 650開(kāi)啟了EOS時(shí)代的到來(lái)。該機(jī)第一次將微處理器加入相機(jī)之內(nèi)，讓相機(jī)開(kāi)始支持高精度的自動(dòng)調(diào)焦，而與之配套的EF鏡頭則通過(guò)電子信號(hào)來(lái)驅(qū)動(dòng)內(nèi)置馬達(dá)完成自動(dòng)調(diào)焦。同時(shí)，該機(jī)還采用了佳能獨(dú)創(chuàng)的景深優(yōu)先程序曝光系統(tǒng)，采用6分區(qū)綜合測(cè)光，綜合了當(dāng)時(shí)尼康的矩陣測(cè)光和奧林巴斯OM-40DE ESP測(cè)光的優(yōu)勢(shì)，堪稱當(dāng)時(shí)最好的測(cè)光系統(tǒng)。在當(dāng)時(shí)它的自動(dòng)調(diào)焦速度是最快的，而也正是由于它的出現(xiàn)，佳能完全放棄了當(dāng)時(shí)已經(jīng)使用了近30年的FD卡口。

1988年，尼康則在F3AF之后推出了堪稱那個(gè)時(shí)代最為經(jīng)典的相機(jī)F4。此前，無(wú)論是佳能的F-1N、T90還是賓得的LX、奧林巴斯的OM-4Ti，都無(wú)法撼動(dòng)其在專業(yè)體育相機(jī)中的地位，而到了F4時(shí)代，依靠其全金屬的機(jī)身材質(zhì)，出色的自動(dòng)單次調(diào)焦準(zhǔn)確性，以及舒適的豎拍手柄，都讓人們感受到了其不同于其他相機(jī)的優(yōu)勢(shì)。在操控設(shè)計(jì)上，F(xiàn)4具有寬大的手柄，而且操控按鈕的設(shè)計(jì)都非常舒適與便捷，其中經(jīng)典的嵌套式電源，快門按鈕直到今天仍在使用，而其最高1/8000秒的快門時(shí)間和5.7張/秒的連拍速度，都讓人感受到這款相機(jī)用于體育攝影時(shí)的明顯優(yōu)勢(shì)。而多重曝光、曝光補(bǔ)償、定時(shí)連續(xù)自動(dòng)拍攝以及“陷阱調(diào)焦”功能則讓那些希望拍出特殊效果的新聞?dòng)浾哂辛烁嗟姆绞絹?lái)表達(dá)自己的看法。也正因?yàn)槿绱耍?990年的世界杯和亞運(yùn)會(huì)上，尼康F4在記者們的心目中的地位，并不亞于1989年上市的EOS-1。

1994年的美國(guó)世界杯，沙特隊(duì)闖入了16強(qiáng)，為亞洲足球贏得了榮譽(yù)。而這一年佳能推出的EOS-1N雖然推出時(shí)間是在9月，沒(méi)能趕上當(dāng)年的世界杯，但仍以其出色的綜合性能為佳能贏得了攝影師們的信賴與支持。這是一款支持人工智能伺服AF調(diào)焦的相機(jī)，并支持多種測(cè)光模式，快門速度達(dá)到了1/8000秒，支持6張/秒的連拍性能，并可以中途退卷，同時(shí)能夠更換9種調(diào)焦屏，反光鏡的回彈速度也達(dá)到了一個(gè)新的水平。

在此后的一年中，佳能又推出了EOS 50E相機(jī)，這是一款相對(duì)于早期EOS 5更為成熟的產(chǎn)品，它的眼控調(diào)焦速度是前者的2倍，同時(shí)還支持豎拍時(shí)的眼控調(diào)焦。而在連拍模式下，攝影師甚至可以通過(guò)眼睛使新型的自動(dòng)調(diào)焦傳感器啟動(dòng)，來(lái)進(jìn)行跟蹤調(diào)焦，從而讓運(yùn)動(dòng)者的追焦更為簡(jiǎn)單和直觀。到了1998年，佳能EOS 3則推出了近乎完美的眼控調(diào)焦系統(tǒng)，該系統(tǒng)支持45點(diǎn)調(diào)焦，并擴(kuò)大了自動(dòng)調(diào)焦區(qū)域，而調(diào)焦的反應(yīng)速度也因采用了32位的微處理器得到了升高，成為當(dāng)年眼控調(diào)焦相機(jī)的巔峰之作，可惜的是，由于佳能認(rèn)為該項(xiàng)技術(shù)并不是特別成熟，因此不肯應(yīng)用于頂級(jí)單反之上，以至于到了2004年的EOS 30V，這項(xiàng)技術(shù)就成為了絕唱。

在1996年，尼康則推出了當(dāng)時(shí)各方面性能均非常強(qiáng)悍的尼康F5相機(jī)。該機(jī)具有十字型調(diào)焦點(diǎn)，并支持連續(xù)AF調(diào)焦功能，可進(jìn)行多種模式的測(cè)光，并支持自動(dòng)包圍測(cè)光，支持最高8張/秒的連拍速度，而且還能在保證防塵防水的前提下更換取景器。事實(shí)上，這是一款電子化程度很高的產(chǎn)品，除了感光原件還在使用膠片之外，其各項(xiàng)部件都實(shí)現(xiàn)了電子化，這也為后來(lái)尼康轉(zhuǎn)型制造數(shù)碼相機(jī)創(chuàng)造了條件。而到了1998年法國(guó)世界杯舉辦的時(shí)候，雖然12月推出的尼康F100也沒(méi)有趕上當(dāng)時(shí)的舉行，但輕巧、堅(jiān)固的鎂合金外殼，支持連續(xù)自動(dòng)調(diào)焦系統(tǒng)，AF區(qū)域自動(dòng)選擇功能都讓人們?yōu)橹@艷，以至于不少攝影師在評(píng)價(jià)20世紀(jì)90年代的尼康單反相機(jī)時(shí)，都認(rèn)為F100要比其他的相機(jī)更具實(shí)用性和性價(jià)比。不過(guò)，這個(gè)生不逢時(shí)的產(chǎn)品并沒(méi)有在后來(lái)為尼康營(yíng)造更多的輝煌，因?yàn)閿?shù)碼時(shí)代在那時(shí)已經(jīng)悄然開(kāi)始。endprint