余夫

在小說中，人們往往被描寫放蕩不羈、桀驁不馴、英勇善戰(zhàn)的“寶馬”、“烈馬”等情節(jié)所吸引、折服，馬給人留下了勇敢、機(jī)敏的美好形象?？墒?，生活中關(guān)于馬的一些問題常讓我們迷惑。諸如馬臉為何那么長？馬兒站著睡覺不累嗎？老馬為何能識途……下邊，讓我們一起尋找答案吧！

馬臉為何那么長？

馬的臉顯得很長。其實(shí)，馬的頭部并不長，只是嘴又長又大。馬以植物為食，有一個(gè)簡單的胃和特別發(fā)達(dá)的盲腸，不能像反芻動(dòng)物那樣通過反芻來咀嚼食物，無法將沒咀嚼過的草料吞入到胃中先貯存起來，因此，馬只能依靠這張?zhí)貏e大的嘴。馬的長臉還特別有利于進(jìn)食時(shí)觀察敵情。因?yàn)樗难劬﹂L在臉的上部兩側(cè)，耳朵長在臉的頂端，向上高高豎起，這樣，當(dāng)它的嘴伸進(jìn)茂密的草叢里吃草時(shí)，用不著抬頭瞭望，就能眼觀六路、耳聽八方。

除了嘴大臉長之外，馬的特點(diǎn)還有很多，它們的起源與馴化更有著一部極為豐富多彩的發(fā)展史。

馬的腿有3節(jié)？

在陸地上生活的脊椎動(dòng)物，如青蛙、恐龍、老虎、大象等，當(dāng)然也包括馬，這些動(dòng)物的身體上的各種器官都是對應(yīng)的，比如，五官、頭、四肢等。馬的四條腿看起來和我們?nèi)说乃闹慕Y(jié)構(gòu)相似，但是其中的骨骼以及關(guān)節(jié)可不像我們想象的那樣。這是怎么回事呢？

馬的四肢乍一看覺得沒什么特殊的地方，其實(shí)，我們看到的馬的四條腿都是兩節(jié)，這和我們?nèi)祟惖乃闹彩莾晒?jié)一樣，但是，馬腿上可以彎曲的地方并不是我們?nèi)祟惖南ドw或肘部，而是腳脖子或手腕！馬的大腿骨藏在腹部的肌肉里，一般不長，如果觀察一下馬的骨架，你就會(huì)發(fā)現(xiàn)原來馬的腿是3節(jié)的！它們看似膝蓋以上的部分實(shí)際相當(dāng)于人的下臂或小腿，掌骨和跖骨加長充當(dāng)下肢，最后著地的部分只是相當(dāng)于我們的中指（趾）的指甲蓋，也就是人們常說的馬蹄子。

馬是用馬蹄子行走的，在這方面，跟動(dòng)物界中的其他動(dòng)物是有區(qū)別的。盡管如此，類似于馬這種行走方式的動(dòng)物卻不乏其例，比如牛、鹿等有蹄類哺乳動(dòng)物都是這般。從宏觀的角度看，陸生脊椎動(dòng)物四肢著地的面積越小，它們奔跑得速度越快。你看我們?nèi)祟惐寂軙r(shí)總是把腳后跟抬起來，僅用前腳掌著地，就是這個(gè)道理。

馬兒站著睡覺不累嗎？

馬與其他家畜不同的一個(gè)特性就是在夜里喜歡站著睡覺。馬兒站著睡覺會(huì)不會(huì)覺得累呢？這種擔(dān)心其實(shí)是沒有必要的，因?yàn)轳R可以鎖住它的膝關(guān)節(jié)和肘關(guān)節(jié)，使它在站立（或睡覺）時(shí)不需要再依賴肌肉的支持。由于肌腱鉤住了骨頭的頂端，因而可以使馬腿上的肌肉得到放松。

家馬站著睡覺是繼承了野馬的生活習(xí)性。野馬生活在一望無際的沙漠草原地區(qū)，在遠(yuǎn)古時(shí)期，既是人類的狩獵對象，又是豺、狼等食肉動(dòng)物的美味佳肴。它不像牛、羊可以用角與敵害斗爭，唯一的辦法只有靠奔跑來逃避敵害。而豺、狼等食肉動(dòng)物都是夜行的，野馬為了迅速而及時(shí)地逃避敵害，在夜間不敢高枕無憂地臥地而睡。即使在白天，它們也是站著打盹，保持著高度警惕。家馬雖然不像野馬那樣會(huì)遇到天敵和人為的傷害，但它們是由野馬馴化而來的，因此野馬站著睡覺的習(xí)性就被保留了下來。

老馬為何能識途？

馬的嗅覺極其靈敏，有時(shí)能通過對空氣中微量水分的辨別，找到幾千米外的水源。馬對氣味的記憶也很強(qiáng)，能在迷途中經(jīng)曲折路程重回原地。在我國歷史上有關(guān)于“老馬識途”的記載，這是馬靠著景物、顏色、聲音、氣味等外界環(huán)境對其大腦的刺激而識途的。

馬有一個(gè)習(xí)性：行走時(shí)鼻子會(huì)呼呼作響。它的鼻腔分呼吸區(qū)和嗅區(qū)兩部分。呼吸區(qū)位于鼻腔前部，能分泌黏液，防止灰塵和異物進(jìn)入鼻腔。嗅區(qū)位于鼻腔的后上方，那里嗅神經(jīng)細(xì)胞星羅棋布。馬在行走時(shí)之所以鼻子呼呼作響，就是要不斷排除鼻腔中的異物，使呼吸區(qū)暢通；而呼吸區(qū)暢通了，就可以充分發(fā)揮嗅神經(jīng)細(xì)胞的作用，從而準(zhǔn)確地識別道路。

始祖馬只有狐貍那般大

馬是奇蹄類動(dòng)物，起源于古老的有蹄類，從始新世開始它們就已出現(xiàn)在地球上，距今已有5800萬年的歷史了。在形形色色的奇蹄類中，有曾經(jīng)曇花一現(xiàn)到漸新世就已退出歷史舞臺、在額鼻上帶有巨型角狀物的雷獸；有和馬相似但腳上帶爪的爪獸；有多種類型的犀牛；還有一類被稱為貘的動(dòng)物，今天還能在美洲和東南亞見到它們的孑遺?？傊?，曾盛極一時(shí)的奇蹄類現(xiàn)在只剩下馬、貘和犀牛了。

1838年，英國人科爾切斯特發(fā)現(xiàn)了一些哺乳動(dòng)物的牙齒和下頜骨碎片。這些化石引起了英國著名博物學(xué)家歐文的注意，但當(dāng)時(shí)他并未認(rèn)識到這些化石屬于馬，而把它們歸類為靈長類。到了1840年，他又將其歸類為“蹄兔獸”。直到將近30年之后，美國古生物學(xué)家馬什在美國西部發(fā)現(xiàn)了與歐文描述的“蹄兔獸”相當(dāng)一致但更為完整的化石，才發(fā)現(xiàn)這種動(dòng)物與蹄兔并沒有關(guān)系。盡管它的體形只有現(xiàn)代的狐貍一般大小，卻是今天世界上所有高頭大馬的祖先。研究發(fā)現(xiàn)，最早的馬出現(xiàn)在始新世早期，被稱為始祖馬，它的個(gè)體比現(xiàn)代的馬小得多，身高僅有大約30厘米。

馬為何不怕熱？

馬在運(yùn)動(dòng)時(shí)會(huì)產(chǎn)生很多熱量，那么熱量過多會(huì)不會(huì)把它的大腦燒壞呢？當(dāng)然不會(huì)，因?yàn)轳R的頭部具有天然“空調(diào)”。馬在高速奔跑時(shí)血液的溫度可以達(dá)到45℃～46℃，但它頭部的溫度卻恒定在40℃左右。在馬的頭部下方有一對氣囊，它們的作用類似于空調(diào)散熱器，在血液進(jìn)入大腦前先對其進(jìn)行降溫。